Да, призраки сожрали купол, видно всё же ощутив то, что он им немного мешает, доставляет некий дискомфорт. И принялись дожирать остатки душ и втягивать в себя всю возможную энергию седьмого мира.
Смерь почувствовал себя дурно, силы покидали его, он чувствовал, как жизнь уходит от него, медленно, легко и непринуждённо. И он не может сопротивляться. Он просто рассыпается на крупицы, сжираемые привидениями.
– Вот как выглядит конец,– подумал Смерь в последний раз.
***
Гриша сидел в главном зале, вместе с остальными владыками миров. Каждый докладывался о ситуации в своём мире. Вот только Владык было всего лишь двадцать. Царь колдунов держался за голову и слушал неутешительные доклады об уничтожении ряда миров.
– Остались только самые сильные,– произнёс он с ноткой иронии.
– Да,– отвечал Исмий(Владыка пятнадцатого мира),– Но призраки набирают силу. С каждым поглощённым миром, они лишь сильнее. И вряд ли удастся остановить их. Они уничтожат всё. Взрыв неизбежен.
– Здесь что-то другое,– вставил Гриша,– они поглощают сущности – основу любого мира. Боюсь, что это грозит разрушением системы. Она меняется. И если не будет уничтожена, то изменит себя до неузнаваемости. Такого не наблюдалось ни при одном из взрывов. Это другое. Явно.
– Ты прав,– вступила в беседу Ассатия,– Система будет разрушена и никто не сможет остановить этот процесс,– она поднялась и обошла всех присутствующих, бросая на каждого взгляд, полный иронии,– никто,– продолжила она. Все навострили уши и внимательно слушали эльфийку,– Расслабьтесь, получайте удовольствие. Встретьте смерть достойно. Такова воля создателя!
– объяснись,– выступил с замечанием Гриша,– нам терять нечего, тебе лучше рассказать всё, что знаешь.
– И вправду,– Мия потянула спину, подобно довольной кошке,– Что же, наверное, вы хотите узнать правду? Почему бы и нет, процессы уже не обратимы,– она улыбалась,– Вас всех обманули, друзья мои!– по залу пробежала волна негодования,– да-да. И меня тоже. Безусловно, это была вынужденная мера. Но… Все мы знаем о существовании системы миров, вариантностей и реалий,– она демонстративно выдержала паузу,– и все мы знаем о…– она не успела договорить. В центре зала развернулось пространство, и из образовавшегося туннеля выпрыгнул Пентагор, очутившись прямо по центру стола.
– Здравствуйте други и недруги,– с улыбкой поздоровался он,– надеюсь, вы не успели забыть обо мне,– зал замер,– я вижу, как вы рады меня видеть. Некоторые из вас уже успели похоронить старого мага, но я здесь, живой и невредимый. Долина приведений – моё чудесное творение, наконец, показало себя с другой стороны. Я всегда оставлял запасные варианты на все случаи жизни. Так вот и в этот раз, когда рыжая бестия Лили, бывший страж порядка, заключила меня в собственную тюрьму, я полнил сердце ненавистью и с самого начала имел варианты отмщения. Лили совершила ошибку, за которую расплатится вся система! Сама она уже мертва, но вы же понимаете, что я не мог и не могу остановиться на этом. Вы забыли о том, кто есть создатель системы, но это я! И вы отнеслись ко мне, как к чему-то ненужному. Каждый из вас думает только о себе. И каждый из вас поплатится за это!
– Смею возразить,– влезла в монолог Мия, у мага даже глаза округлились от удивления,– ты всего лишь неудачник, страдающий манией величия. И ситуация с привидениями никак не продумана тобой. Это всего лишь совпадение с волей настоящего создателя. Ты просто пытаешься насытить себя чужим страхом.
– Да как ты смеешь, стерва! Я есть создатель системы! Мной построен каждый мир! Каждая клетка твоего бренного тела – творение моих рук!
Неожиданно реальность исказилась и по системе пробежала волна энергии, предавая всему в третьем мире слегка рисованные очертания.
– Это что?– воскликнули хором собравшиеся в зале, осматривая свои руки.
– Это доказательство моей силы!– не успокаивался Пентагор. Громкий смех разносился по помещению, вжимая в стулья всех, кроме Ассатии.
– Рано радуешься, милок,– снова возразила эльфийка,– смех стал ещё громче,– я знаю правду, и мне жаль тебя, если ты ввёл себя в заблуждение!
– Заблуждение? Познай же мою силу!
Пентагор хотел было выплюнуть какие-то заклинания, но в центре зала вновь открылся туннель, и мага сожрал выпрыгнувший дьявол. Стол не выдержал его массы и развалился. Теперь все по-настоящему вжались в стулья.
– Здравствуйте,– заговорил рогатый, отрыгнул и продолжил,– извините меня за столь резкое вторжение. Просто я не мог упустить возможности выпрыгнуть, наконец, из нулевого мира. Как я рад снова вдохнуть этот воздух. Так здорово у вас тут! Слов нет. Вы уж извините, что я сожрал этого мага, просто у нас с ним старые счёты, он задолжал немного. Итак, уважаемые владыки, хотелось бы услышать от вас, что происходит с системой. Вы не подумайте, безусловно, я обо всём осведомлён. Просто мне хотелось бы услышать вашу точку зрения. К тому же, вам, наверное, известно, что нулевой мир единственный по своей природе, не даёт узнать всю информацию об основных событиях. Слишком мало из него лазеек. Да и не в каждую пролезть можно. А демоны мои уже мертвы все.
– О, так я продолжу,– снова вступила в разговор Ассатия,– Вы присаживайтесь, уважаемый,– обратилась она к дьяволу, тот принял предложение и сел на один из стульев, выбравшись из обломков стола,– Всех нас обманывали,– продолжила эльфийка,– мы все знаем о существовании системы миров, вариаций и реалий. Мы привыкли считать себя частью всей этой огромной системы, неотъемлемой частью единого целого, способной влиять на ход событий.
– Все мы знаем,– перебил Гриша,– что каждый из нас выполняет строго свою определённую функцию. У каждого есть предназначение, судьба.
– Да-да, конечно,– вздохнула Ораторша,– Создатель среди нас! Я знаю кто это! И знаю, чего он хочет! И знаю, зачем мы все!
– Как интересно,– удивился дьявол,– ну, и кто это?
Двери зала с грохотом распахнулись и все увидели бабу Нюру, парящую в воздухе и грозя кулачком эльфийке.
– Нюр, это ты что ль, создатель то,– с удивлением спросил Гриша.
– Не важно, случится то, что должно. А в твоих интересах, Мия, помалкивать о том, что знаешь! Да, конец близок! Да, будет разрушена система! Но это было определено с момента зарождения нашей системы! И никто не в силах остановить этот процесс. Если сделать это, то под угрозу встанет другая. Более мощная, более глобальная, более весомая система! Все мы ничто по сравнению с тем, что может исчезнуть, если не свершится предопределённое! Знайте, что вы жертвуете собой во благо самого создателя, своего отца. И жертва эта не будет напрасной. Вы воскреснете, но станете более совершенными. Вся сила, о которой мечтает каждый из вас, счастье и покой, гармония и жизнь, всеобщее понимание, всё будет доступно вам. Вы получите то, о чём даже не мечтали! Вам нужно просто подождать завершения процесса и умереть. Этот процесс мало чем отличается от взрыва вселенной! Вы умрёте, но воскресните вновь, подобно фениксам, восстающим из пепла, но уже с новой силой и в качественно новых телах. Пришло время перейти на следующую ступень эволюции!
В центре зала снова открылся туннель и на обломки стола выпрыгнул один из разведчиков. Он неуклюже рухнул на обломки и принялся неуклюже топтать их, стараясь удержаться на ногах. И всё же гость приземлился на пятую точку и уставился в потолок. Почувствовав взгляды, он устремил свой взор на царя колдунов и заговорил.
– Уважаемый Григорий, как вы уже могли заметить, структура миров поменялась, теперь всё выглядит так, будто кем-то нарисовано. Но это не всё. Исчезли приведения. Они просто пропали.
– Как пропали?– спросил Гриша.
– Создатель пожалел нас!– выкрикнул один из владык.
– Не думаю,– продолжил разведчик,– похоже на то, что создатель лично явился в систему. Он есть в каждом мире, он воплотился везде и идёт медленным шагом. Всё, чего он касается, превращается в ничто, за его спиной остаётся бездна. По скромным подсчётам, он сотрёт всю систему сегодня, до полуночи.
Как-то народ помрачнел. Только баба Нюра сияла улыбкой, а ещё дьявол. Он знал, как поступит дальше. Однажды он уже видел создателя.
***
Федя просто шёл вперёд, шёл, стирая свою систему. Видно баба Нюра была права. Возможно та, другая реальность и впрямь лучше, может, действительно, всё, что он видел раньше – лишь плод его воображения? Но кто бы мог подумать, что именно он придумал всё это, ни кто-то другой, и что именно он пытается вырваться из плена собственных иллюзий. Но всё и впрямь потекло зыбью, всё стало таким шатким, таким картонным! А если и это иллюзия? Всё, что сейчас происходит, кажется абсолютно реальным, но та жизнь не казалась искусственной! В любом случае, дороги назад нет. Нужно идти до конца. Но кто это? Два взбудораженных мужика махали ему руками. Ах да, они же как бы умрут. Никому не хочется смерти. Извините, ребята, вы просто фантазия.
