– Что ж! Монах так Монах. Не вижу в «Монахе» ничего предосудительного! Добрый знак – уже много лет ко мне приходят люди, называвшие себя «Воинами», «Властителями» и даже «Богами подземного царства» – дураки! Ха-ха-ха! – гигант громко засмеялся, и Кирилл почувствовал, как земля под ногами вторит его смеху. – Они не знают, что разговаривают именно с Богом (в вашей терминологии) – со Стражем Входа в Загробный мир (опять же в вашей терминологии).
– Но вообще-то у меня нет имени! – существо скачкообразно увеличилось в размерах и закрыло для Кирилла весь горизонт. Цвет его лица и тела тоже изменился – они стали темными, как штормовое небо. – А ты сядь! Нет имени, пока ты сам не назвал меня! Видишь ли, мне свойственны масса обличий – в том числе и «Бледная с косой»! – гигант хитро подмигнул Кириллу, и у того перехватило сердце.
– Страшно? Еще бы! На моей памяти не встречал ни одного человека, который не испугался бы, узнав, кто я такой! Впрочем, смерть – это всего лишь одна из моих функций! Я ведь не один – но я, в частности, отвечаю за сновидение – если человек умирает во сне, он попадает прямо ко мне, а я уже дальше решаю, в какой департамент его определить.
В отличие от состояния бодрствования человек во сне не может сформулировать перед смертью последнее желание – поэтому мается и часто остается неприкаянным! И мне приходится как следует порасспрашивать его и уже после принимать решение, куда его сдать! Департаменты бывают разными – в том числе и очень привилегированными, или же наоборот – в которые лучше не попадать! Так как ты хочешь меня называть?
– Смертью! – Кирилл преисполнился решимости, – глупо присваивать гиганту поэтические или маскирующие названия – суть от этого не меняется, зато появятся ложные чувства безопасности и расслабленности!
– А ты однако сухарь! Впрочем, чего ожидать от Монаха? – в голосе Смерти прозвучали нотки заинтересованности. – И совсем не из пугливых, хотя поначалу и испугался! А почему ты не хочешь называть меня, например, Темным Всадником, Мистической Вуалью или Кровавой Мэри – как у вас, у поэтических натур, принято?
– Не вижу смысла! – Кирилл чувствовал, что, действительно, нет никакого смысла кривляться перед Смертью. – Вы и без всяких эпитетов внушаете трепет и уважение, и еще мне кажется, Вам безразлично, как Вас будут величать!
– Конечно, безразлично! Но знай, я испытываю к тебе интерес! Давно со мной такого не случалось, поэтому если хочешь, я покажу тебе свой настоящий облик!
– Хочу! – Кирилл до боли сжал скулы – он этого действительно хочет!
– Тогда смотри! – и гигант пропал. Пропал и холм – пустыня вокруг стала еще ровнее, чем прежде – ее словно враз отполировали гигантской машиной, на поверхности не было ни одной складки, ни одной возвышенности – исчезли даже кактусы и невысокие кустики. Движение в пустыне прекратилось, и жизнь замерла. Единственным живым существом был Кирилл.
Стояла нерушимая тишина – Кирилл настроился на нее и почувствовал – это забвение! Полное, непоколебимое и бесконечное забвение – покой, переходящий в фрустрацию, потерю личности и отождествление любого существа, осознающего себя отдельным, с окружающим пространством. Погружение и растворение в пространстве без остатка! Смерть – это ликвидация границ, это свобода от физического тела, это способность или неспособность сохранить себя в виде энергетической сущности на более тонком плане бытия, чем в образе человека или животного! Смерть – это покой и одновременная наполненность жизнью – но только для тех, кто способен оценить эту наполненность! И кто способен пройти мимо Стража!
– Впечатляет? – настройка на Смерть исчезла – гигант снова стоял рядом с Кириллом. – Мне кажется, тебя кто-то зовет! Пора тебе возвращаться в свой мир – временно, конечно! Не забывай меня! – гигант весело засмеялся, и вокруг него завибрировала бесконечность. – Как говорится, милости просим, добро пожаловать, Монах! Я буду время от времени присматривать за тобой! Поскольку ты очень любишь сны, а это моя область ответственности в этой части земного шара – мне от этого никуда не деться! И до скорых встреч!
***
– Кирилл! Очнись! – кто-то усиленно тряс его за плечо.
Кирилл открыл глаза – вокруг столпились одногруппники, а рядом стояла Джессика с напряженным видом.
– Уф! – лицо Альбы Михайловны просветлело, – трудно было тебя достать! Пришлось уходить далеко-далеко, и оттуда звать тебя через все пространство! И если бы не помощь твоих друзей, даже и не знаю, смогла бы я тебя вытащить! Пока абстрагируемся от экзамена! Оценки – вещь субъективная. Расслабься – и в качестве оплаты за потраченную на твои поиски энергию ты должен немедленно рассказать, где был и что видел!
Кирилл молчал – он никак не мог собраться с мыслями – переход от общения со Смертью к обычной реальности был очень резким. Наконец он нашел в себе силы и выдавил:
– Как долго я отсутствовал?
– Судя по всему – весь экзамен, плюс минут пятнадцать, пока мы пытались тебя вытащить обратно!
– Значит, сколько всего?
– Два часа пятнадцать минут!
Кирилл негромко присвистнул, потом, пошатываясь, встал. Ему было не по себе – изрядная порция крепкого кофе совсем не помешает!
– Альба Михайловна! Если с формальностями можно подождать, предлагаю переместиться в 73Л2С – очень удобно, чтобы поговорить!
– Пойдем! Тебе помощь не нужна? Выглядишь неважно.
– Сам! – Кирилла немного тошнило. Мышцы живота скрутило в один тугой узел – придется усиленно дышать, чтобы расслабиться. Зато все подробности встречи отчетливо отложились в памяти – даже и напрягаться не нужно!
… Я буду время от времени присматривать за тобой! Поскольку ты очень любишь сны, а это моя область ответственности в этой части земного шара – мне от этого никуда не деться! И до скорых встреч!
Кирилл закончил, отвалился на диване и закрыл глаза. Слабость шла на него волнами – иногда отступая, иногда накрывая с головой.
– Что ж! – Джессика первой нарушила молчание. – Даже и не знаю, как это прокомментировать! Тебя занесло немыслимо далеко, я даже не могу точно сказать, насколько далеко. Наверное, общая настройка класса и мое присутствие помогли тебе саккумулировать достаточное количество энергии, чтобы переместить в такую глубину! Впрочем, в глубину или в высоту – в данном контексте это не имеет значения! Лично мое мнение – то, что произошло с тобой, принадлежит только тебе! Поэтому я не сторонник что– либо дополнительно обсуждать, объявляю экзамен завершенным! Всем отдыхать! О своих оценках вы узнаете завтра вечером!
Всю ночь Кирилла мучили кошмары, ему даже пришлось выпить таблетку снотворного из коллекции домашних лекарств – мама и слушать не хотела, что Кирилл здоров, как бык, и настояла, чтобы актуальный мешок с порошками и капсулами он взял в общагу. Кирилл забылся только под утро и, как следствие, проспал почти до двенадцати.
Голову отпустило. Жутко хотелось есть, а главное – сегодня занятий по инженерной специальности нет, поэтому можно еще немного поваляться в постели и понежиться, никуда не торопясь!
Кирилл так и сделал, потом принял душ, пятнадцать минут посвятил дыхательным упражнениям и отправился в столовую – у него уже желудок свело от голода.
– Вот он, мой путешественник! – еще от входа его заметила Варя и усадила рядом с собой. – Рада, что с тобой все в порядке – вчера ты был совсем измученным!
– Спасибо! – Кирилл благодарно улыбнулся. Как говорится, доброе слово и кошке приятно, и он был искренне рад, что его отношения с Варей опять наладились. – Расскажи, как проходил экзамен, а то я все пропустил!
– Да, в общем, ничего особенного! Альба скомандовала, и я просто погрузилась в медитацию. Дышала в свое удовольствие и никого не замечала! Время от времени Альба переводила на меня внимание – а, как ты понимаешь, чужое внимание сразу чувствуется! Признаться, один раз я даже слегка разозлилась – когда она попыталась увидеть, где я нахожусь! Ненавижу, когда кто-то нарушает мою настройку! Впрочем, все обошлось без лишних эмоций! Когда Альба скомандовала отбой, я сразу заметила, что ты ее не услышал. Ну, а дальше мы объединили энергии, и Альба отправилась на твои поиски! Вот, собственно, и все!
– Понятно! – Кирилл задумчиво отодвинул в сторону суп. – Горячий! А как тебе мой вчерашний рассказ?
– Здорово! – Кирилл чувствовал, что Варя именно так и думает, – здорово и одновременно страшно! Побеседовать со Смертью – я даже и не знала, что такое возможно! И, кстати, я уверена, что это была именно она! Можно вопрос? – Варя понизила голос до шепота.
– Конечно!
– А ты не боишься, что теперь Смерть придет к тебе во сне, как к старому знакомому?
– Честно? – Кирилл вновь придвинул суп, – боюсь! И осознаю, что страх – это только страх, и тем более для нас – ведь мы выбрали путь в бесконечность! Так что в ближайшие несколько дней мне придется поработать над своим страхом – ведь я уже не в силах ничего изменить. Знакомство состоялось!
