Ознакомительная версия.
я приехал сюда и остановился в убогой гостинице, не имея ни малейшего представления, что делать дальше. Действительно, что? Я думал достаточно долго, пока ноги не понесли меня в неизвестном направлении. Вскоре я оказался на лужайке, где тренировалась группа спортсменов. Вид спорта. Которым они занимались. Показался мне очень красивым. От нечего делать я достал фотоаппарат и принялся их щелкать. Мой фотоаппарат мгновенно выдает снимки. Когда я вернулся обратно в гостиницу и принялся рассматривать фотографии, вместо одной из них в руках моих оказался…. Обрывок пергамента. Как же это произошло? Вначале я долго не мог понять…. Потом понял: старый монах. Каким-то сверхъестественным образом старый монах посылает мне ключи. Предполагаю, что в рукописи говорится о боевых искусствах. Начинало темнеть. Я протянул руку, чтобы включить лампу, и в ту же самую секунду на меня набросились. Резкий болезненный удар, чуть не переломивший хребет, отбросил меня в стену, и только чудом мне удалось не потерять сознание. Сумев кое-как отползти, я попытался пробраться к двери, но в тот же самый момент был сбит с ног. Теперь нападавших было уже двое. Я не мог видеть их лиц — только общий расплывчатый силуэт… я ударил наугад, и явно в кого-то попал, потому что мой противник ослабил хватку. Их передышки мне хватило, чтобы прорваться к двери и броситься в коридор. Там меня и настигли — оба сразу. Я пытался сопротивляться, но это было почти бесполезно. Мое спасение пришло в виде полоски света, упавшей в коридор. Из соседнего номера выходили. Это была горничная со стопкой белья. Именно она наткнулась на мой полутруп, когда, привалившись к стене, я пытался остановить кровь из рассеченной губы и проверить, целы ли мои зубы.
Теперь решусь написать правду — почему я приехал в Ханьчжун. История выглядит сверхъестественной, именно так это кажется, но… Это было в Пекине, в одном из парков. Мое увлечение — фотография, и везде по мере возможности я таскаю с собой фотоаппарат. Так вот6 я снова сфотографировал группу спортсменов, которые ранним утром тренировались прямо на траве в парке. Когда я вернулся в гостиницу, то одной фотографии не было. Вернее, она была, но… вместо одной из фотографий я держал в руках карту, словно вычерченную поверх изображения спортсменов черной тушью. На майках спортсменов проявлялись названия городов… каждый город означал одну остановку. Это был готовый, указанный маршрут. Сначала я удивился, а потом — просто заложил странный снимок среди других бумаг, словно интуитивно почувствовав, что он может мне пригодиться. Я отыскал его сразу после убийства монаха. На обрывке рукописи, который протянул мне монах, было написано название города… на карте — фотографии, написанные тем же самым почерком, были названия нескольких городов. И первым из них был Ханьчжун.
Второй город: Лучжоу
Письмо по электронной почте
«Я нашел второй фрагмент рукописи — в Пагоде шести гармоний. Почему я поехал в Лучжоу? В тот день я смотрел сводку новостей по местному телеканалу — сообщение о том, что меня разыскивает полиция. Хоть не понимаю по-китайски, собственную фотографию на экране (и где они только раздобыли мое фото?) сумел разглядеть. Полиция разыскивала иностранного гражданина, исчезнувшего из гостиничного номера в Ханьчжуне. Дежурная горничная вместо постояльца обнаружила лужу крови и сразу же сообщила в полицию. Предполагалось убийство с целью ограбления. Когда на экране возникло лицо горничной, раздался телефонный звонок. Я поднял трубку.
— Лучшоу, шесть… — голос был странный, словно измененный. С металлическим отливом. Не успел задать вопрос, как раздались короткие гудки. Что такое Лучжоу, я спросил у Сань-Лу.
— Маленький городок поблизости. Ничего особенного!
С чем в Лучжоу может быть связана цифра 6, Сань-лу даже понятия не имел. Размышлял я не долго — звонок не мог быть совпадением. Значит, мой следующий шаг — Лучжоу. Я проверил карту — все совпадало. Лучжоу был вторым городом.
Я разгадал цифру шесть на следующее утро — совершенно случайно. Внизу, в гостиничном холле, у дежурного продавались маленькие дешевые брошюрки на английском с описанием местных достопримечательностей. Я купил одну. И первой описывалась Пагода шести гармоний. Шесть! И я поехал туда. Это было открытое, очень красивое строение, что-то типа музея. Смешавшись с толпой туристов, я вошел внутрь. Потом отстал от экскурсии. Мне следовало собраться с мыслями. Что теперь? Размышляя, завернул за угол. В этот самый момент что-то упало совсем рядом — камень, выпавший из каменной кладки стены. В стене образовалось небольшое отверстие, из которого посыпалась земля. Я засунул туда руку и, сквозь землю, пыль, мусор, шелуху и прогнившую листву обнаружил что-то более плотное. Вытащил на свет свою находку. В моей руке был фрагмент пергамента.»
Из дневника
Лучжоу, 12 июня, зал ожидания на автовокзале
«Из гостиницы я сбежал просто с неприличной скоростью! Слава Богу, ее хватило, чтобы избежать повторения того, что произошло в Ханьчжуне. Теперь я вижу ясно: они идут по моему следу. Я разглядел их в вестибюле, когда вернулся в гостиницу из Пагоды. Трое парней специфического вида пересекали вестибюль. Один из них был молодым китайцем в черных очках, а двое других — европейцами с ростом под 190. По их виду не приходилось сомневаться в профессии: оба потрепанные, наглые, с перебитыми носами, как у профессиональных боксеров или платных спарринг-партнеров. У одного на руке была длинная татуировка в виде цепи. Встреть их случайно на улице, я бы принял их за вышибал из дешевого ночного клуба. Но сейчас они пересекали вестибюль приличной гостиницы. И я не сомневался, зачем. Моя разбитая губа еще болела. Поэтому, быстро захлопнув дверь, я бросился не вниз, а вверх. Встреча с ними означала самоубийство. На последнем этаже должна была быть дверь чердака. Я намеревался уйти по крыше. Мчался, не чувствуя под собой ног. И не обнаружил наверху никакого входа на чердак. В панике прислонился к стене. В этот момент отворилась какая-то дверь, и чья-то рука втащила меня внутрь. Передо мной был молодой мужчина скандинавского типа. Еще больше я удивился, когда на чистом английском он произнес:
— Мой балкон выходит на крышу соседнего дома. По крыше пойдешь через чердачное отверстие и будешь на другой улице. Они не успеют тебя найти.
— Кто ты такой? Откуда знаешь?
— Быстро! Они вооружены! Нельзя терять ни минуты!
— Но…
— Все разговоры потом!
Он буквально вытолкал меня на балкон и сунул в руки какую-то картонку.
— Это карта, как найти автовокзал. Ты сможешь покинуть город только этим путем. Автобус в Чаншу отходит через час. Любым способом ты должен на него попасть. Ты хорошо запомнил название города?»
Город третий: Чанша
Электронное письмо
«Сегодня я узнал настоящую причину смерти старика-монаха. Он сгорел заживо. Когда служитель храма, почувствовав запах гари, заглянул к нему в комнату, он нашел лишь обугленный труп. Почему же это дело отнесли к не раскрытым? К тем преступлениям, которые прячут в далеких архивах, чем-то напоминающих «Х-файлы»? На самом деле все было не так просто. Старик сгорел заживо, но при этом в комнате абсолютно ничего не сгорело: не были обуглены ни стены, ни потолок, ни пол, на котором лежал труп. Даже бамбуковая циновка, на которой старик обычно сидел, не загорелась! Почему полицейские решили, что это убийство? Потому, что в комнате старика не было ни свечи, ни спичек. В монастыре было проведено электричество, и для письма старик пользовался обыкновенной электрической лампой. Из полицейских документов выходило, что не было никаких свидетелей происшедшего. Короче, глухой тупик. Скорей всего, если мне удастся дойти до конца, я узнаю и тайну смерти старика. Но одна тайна цепляется за другую. Что говорит тебе следующий список: обрывок бечевки, пара старых вытертых сандалий, обломок гусиного пера, чистый пергамент (на котором еще ничего не написано), бутылочка чернил? Мне этот список ни о чем не говорит. Ничего он не говорит и полиции. А между тем я должен понять… кстати, я нашел третий фрагмент рукописи. Как? Все это очень странно. Очень странно…».
Из дневника
15 июня, Чанша
«Я вышел из автобуса на небольшой станции. Что теперь? Я приехал под вечер, нужно было искать гостиницу. Но не успел задуматься, как ко мне подскочил мальчишка лет 10.
— Мистер такой-то? Вам просили передать это!
Он показывал небольшой запечатанный конверт.
— Кто просил?
— С вас — пять долларов! — мальчишка лукаво прищурился. Ничего не понимая, я открыл конверт. В нем лежало письмо — компьютерная распечатка (догадался — чтобы нельзя было определить почерк). Текст следующий: «То, что вас интересует, находится в магазине толстяка Лу-Хана. Обратите внимание на две позолоченные фигурки, стоящие рядом на подставке из малахита. Одна из фигурок — божество долголетия». И все. Похоже на полный бред. Вздохнув, я побрел искать гостиницу. Проснувшись утром, я спустился в вестибюль. Пожилой дежурный сидел в холле — судя по его скучающему лицу, в гостинице было не так много посетителей.
Ознакомительная версия.
