– Да она все равно опаздывает! – откликнулась Карасева, пригубив вина.
– Мы ей потом штрафную оформим! – притворно грозно поддержала подругу Баля, после чего залпом выпила стопку водки. Татьяны перешли к трапезе. Ксения поежилась от лязганья вилок о тарелки – этот звук ее раздражал. Она взяла со стола мобильник и задумчиво уставилась на дисплей.
– Ждешь, что опять позвонит? – почти безразлично произнесла Дуня, тщательно пережевывая кусочек ветчины, благоговейно наслаждаясь вкусом деликатесной пищи, которая в виду финансовых затруднений отсутствовала в ее древнем пустом холодильнике.
– Нет, – солгала Ксения, с трудом сдерживая вздох сожаления. Конечно, она ждала звонка! Болезненные мысли настырно сверлили ее мозг: а вдруг все – и это точка?! Как она будет жить без него? Глупая ссора из-за пустяка – обняться и залечь в постель, позабыв о маленьком скандале. Но ее проклятая гордость… Порой своему характеру была не рада даже сама Ксюша. В ней была неистребимая жестокость, от которой страдали близкие люди. Ксения прекрасно знала, как вывести человека из себя и превратить его жизнь в затянувшееся путешествие на «американской горке», с опасными поворотами и неудержимой скоростью по рельсам-нервам.
– Что у вас случилось-то? – участливо спросила Карасева, заметив тень грусти на лице школьной приятельницы.
– После небольшой стычки приняли решение расстаться.
– Вы решили или ты?
– Я. Ушла от него.
– А он теперь звонит и умоляет вернуться?
– Звонит.
Карасева замерла с куском ветчины во рту. Было похоже, что она высунула язык в ожидании ответа, чем насмешила присутствующих за столом.
– Если он позвонит тринадцать раз – я его прощу.
– А если не позвонит?
Ксения вздрогнула, услышав вопрос подключившейся к разговору Дуни, на мгновение растерялась, но, тут же взяв себя в руки, высокомерно произнесла:
– Этот мужчина позвонит.
Баля, широко зевнув, с наигранной скукой смотрела по сторонам, всем своим видом показывая, что данный диалог ей совсем неинтересен. Ксения не могла не заметить недовольство, которое так демонстрировала давняя знакомая. Из всех Тань она казалась ей самой отвратительной, потому что знала: основным зачинщиком всех конфликтов и раздоров была именно она.
– Да, забавно! – протянула Таня Баль.
– Что забавно? – подчеркнуто холодно уточнила Ксюша.
– Развлекаешься забавно. Как кошка с мышкой! – Баля уставилась на соперницу, ожидая развития их словесной дуэли, но в это мгновение к столику подошла официантка и поставила перед Ксюшей чай. Натянутая пружина скандала смягчилась – это радовало присутствующих за столиком, ведь все знали вспыльчивый характер Тани Баль, перепалка могла привести к более серьезным последствиям, например, к громкому скандалу, а может даже и к драке. Женские кулачные бои, конечно, могли бы позабавить гостей кафе, но подвести итоги встречи где-нибудь в отделении полиции присутствующие за столом не жаждали.
– Ну, давайте вздрогнем! – скомандовала Баля и наигранно величественно, словно царица из старой сказки, указав перстом на пустую рюмку, добавила: – Виночерпий, работаем!
– Пили же совсем недавно! – охнула Дуня.
– Тебе-то какая разница? У тебя вино – цеди да улыбайся!
– А у тебя водка! – не унималась Дунаева.
– Нам литр – не доза! А тут?
Карасева одобрительно качнув огромной шляпой, налила водку в стопку и, изящно подняв бокал с вином, замерла в ожидании тоста. Таня Баль похвалила виночерпия за профессионализм, почесала затылок и предложила выпить за здоровье. «Хорошо сидим!», – весело заметил кто-то из Тань.
Небрежно развалившись в такси, Таня Борковская нарочито громко вздыхала.
– Вы понимаете, что я опоздала уже на целый час?! – голос ее звучал истерично, таксист поморщился.
– Я тут причем? – недовольно проскрипел ссутулившийся мужчина, натянув кепку до самых ушей, словно эта манипуляция могла защитить его от агрессивной пассажирки. – Видите пробка?! Вам тут пешком идти десять минут. Зачем такси вызывать, если претензия сплошная?!
– Знаете, сколько стоят мои сапоги?! У них подошва из натуральной кожи! Посмотрите на эту плитку, – Таня кивнула на тротуар, – по ней раз пройти и прощай «фирма»!
Шофер тихо выругался и, достав сигареты, опустил окно. «Волга» преданно кряхтела, словно поддерживая недовольство своего хозяина.
– Вы что? Курить собрались? Еще не хватало, чтобы моя одежда провоняла дымом дешевых сигарет! И вообще, я ждала авто представительского класса, а не подобие машины. Эта развалюха – моя ровесница, как минимум!
Мужчина выбросил тлеющую сигарету в окно и, подавляя волну гнева, сделал громко музыку. На радиоволнах звучала ретро-песня, Борковская замерла, вслушиваясь в знакомую мелодию, что-то всплывало в памяти – теплые и радостные картинки из детства. Когда-то давно четыре подруги отправились на дискотеку и под эту песню их всех пригласили на медленный танец. Она задумчиво уставилась в окно и обнаружила, что нужное ей кафе находится совсем близко.
– Черт с ними, с сапогами! Меня Таньки ждут! – перекричала она и, протянув водителю деньги, выпорхнула из машины. Темнело, горели фонари. Борковская не торопясь шла вдоль застывших в пробке машин и, улыбалась, предвкушая встречу с дорогими ей подругами. Ей не было страшно, скорее – любопытно. Тысячи заготовленных вопросов кружили в ее белокурой головке, по телу пробегала дрожь, будто она шла не на встречу с подругами, а на свидание с настоящим принцем. Именно тогда после этого мероприятия с приятным исходом они решили устраивать Татьянин день и устраивать приятный праздник, о котором можно будет долго вспоминать. Ведь откуда люди должны черпать позитив и хорошее настроение?!
– О, вот она, красота, пришла! – обрадовалась Баля, заметив эффектное появление на пороге кафе долгожданной четвертой Тани.
Борковская сразу обратила внимание на столик по центру и, громко завизжав от переполняющих ее эмоций, кинулась к нему. Сидящие в кафе люди недовольно оглядывались на фонтанирующую радостью женщину в дорогой одежде, прыгающую как мартышка посередине зала. Борковской было все равно, что о ней подумают окружающие, она жадно набрасывалась с объятиями на подруг, с которыми не виделась очень много времени. Лишь возле Ксюши она замешкалась на мгновение, но, быстро взвесив все «за» и «против», обняла и ее.
– Как же я соскучилась-то, девочки! Боже! Столько не видиться – это преступление! Как же так!? Сегодня мы должны оторваться за все годы – наверстать упущенное, так сказать! Чтобы этот Татьянин день прогремел на всю округу.
Все четыре женщины с одинаковым именем переглянулись и посмотрели друг на друга так, словно прозвучало что-то жуткое. Борковской вдруг стало не по себе, потому что ей показалось, что она произнесла что-то запретное и чтобы реабилитироваться, она продолжила чирикать, переключившись на одну из подруг:
– Карасик, какая у тебя шляпа! Ты что любовника завела?
– Причем тут это? Что ты говоришь, Танька? – смущенно пробубнила Карасева, поправляя сбитую дружескими объятиями шляпу.
– Ладно, не смущайся! Простите, что опоздала! Была у массажиста, а он – такой пикантный мужчина! Куда пальто? Официант заберет?
– Туда убери, – Баля кивнула в сторону вешалки.
– Сама что ли? Вообще, в приличных заведениях есть гардероб и…
– Это в ресторанах. А в кафе такого уровня принято за собой ухаживать самому, – подключилась к беседе Ксения тоном учительницы, запрещающей болтать на своем уроке. Ее смешили ужимки Борковской, она наблюдала за ней с интересом, мысленно констатируя, что бывшая одноклассница почти не изменилась.
– Хорошо, что хоть повара есть и официанты! Не надо самим готовить и приносить еду. Вешалка вон та? – уточнила Борковская, трогательно вытянув наманикюренный мизинчик. Ее немного мучила совесть за опоздание, да и рада она была этой встрече, поэтому вступать в дебаты на предмет того, как вести себя в общественных точках питания она не возжелала.
– Да, шмотки девчонок там болтаются. О! Стоять! И мою куртку заодно забери, – командным голосом произнесла Баль и сдала свою потертую кожанку в изящные ручки подруги.
Официантка ожила – видимо прибывающие люди за центральный столик стимулировали ее, давая надежду на щедрые чаевые. Она стала более расторопной: буквально через мгновение у столика стоял дополнительный стул, на который царственно водрузилась расставшаяся со своим дорогим пальто и потасканной «балевской» кожаной курткой Татьяна.
– Я хочу знать все! – деловито заявила Борковская, игнорируя красноречивые комплименты подруг по поводу одежды. Любимое ярко-красное платье Таня надевала много раз и знала, что выглядит в нем сногсшибательно, а блеск украшений добавлял шик ее безупречному образу. Борковская предпочитала выслушивать приятные реплики из мужских уст, поэтому охи-ахи школьных подружек не произвели на нее никакого впечатления.
