Яков – предпоследний сын большой семьи Новиковых отличался от всех твердым характером. Был решительным и решения принимал безвозвратно. Его глубокомыслие было замечено родителями с самого детства. Школу закончил блестяще, но учится дальше не пошёл. В период каникул был подмастерьем знатного кузнеца в мастерских железной дороги. Эта практика и определила его профессию, он быстро стал знатным мастером кузнечного дела. Круг общения Якова был совершенно другим, чем у его братьев, в основном с рабочими, кто нёс на плечах хомут нищего и обездоленного, не видя просвета на улучшение условий жизни, на будущее в царском режиме. Постоянные разговоры о революции и о людях, кто несёт тяжёлое бремя несправедливости, позволили Якову сформировать его мировоззрение в пользу революционеров.
Первый его успешный шаг был сделан во время освобождения из тюрьмы Калинина М.И., за что он был высоко отмечен «братьями» по оружию – большевиками. 1918 год окончательно подготовил его как способного агитатора и защитника Октябрьской революции. Ни один митинг или собрание не проходили без его участия. Он стал заметен среди активистов как грамотный и толковый организатор. Его начали привлекать во все городские мероприятия.
Отец Григорий и мать Светлана понимали и осознавали, что в семье среди братьев был полный разлад. Общение между ними полностью прекратилось. Яков стал демонстративно высказывать им свои взгляды и заканчивал словами: «Мы их добьём». После таких разговоров в доме было не совсем комфортно. Отец старался не вмешиваться в разговоры, он сознавал, что повлиять на мировоззрение сыновей, увы, уже не может. Усугублять скандалы не хотел и с этим своим терпением ждал развязки. И развязка быстро подошла, началась масштабная гражданская война.
Слухи о создании конного полка из мастеров стали реальностью. В области начали набирать добровольцев для создания из них ударного отряда, как наиболее подготовленных психологически и идейно, воспитанных в духе революционных преобразований в обществе. Одним из первых добровольцев в конном полку мастеров стал Новиков Яков. Военные сборы проходили в спешном порядке, в городской суете. До бойцов доходили слухи, что кругом наступает Белая гвардия. Из-за этого обучение шло по ускоренной программе, чтобы быстрее пополнить ряды Красной армии.
Вскоре полк мастеров вошёл в состав Первой конной армии под командованием командарма – легендарного Будённого С.М. Первое боевое крещение Новиков Яков получил перед новым 1919 годом. Яков в бою был замечен как бесстрашный красноармеец, а когда убили командира эскадрона и ближайших помощников, взял командование на себя. И надо отметить, что его смелость и смекалка позволили сохранить жизни оставшимся бойцам.
После этого боя он и стал командиром эскадрона в конной армии Будённого. Боевой путь от первого боя в последующие годы был очень велик. Много было побед, и поражений хватало. Первое из них получил эскадрон Новикова Якова в составе конной армии Будённого на Дону 19 января 1920 года. Под Ростовом конная армия потерпела поражение от белого генерала Топоркова. А через десять дней 29 января армию настигло ещё одно крупное поражение от белогвардейского генерала Павлова.
Бои проходили на реке Маныч. С 29 января по 2 февраля Первая Конная армия Будённого, где служил командиром эскадрона Новиков Яков, потеряла более 3 тысяч сабель. В этом бою досталось много неприятностей всем красноармейцам. Эскадрон Новикова попал в окружение Белой гвардии. Благодаря умелым действиям и личному боевому примеру командира удалось сохранить эскадрон от гибели. Выходили из окружения с боями и в ночное время.
Армия Будённого вынуждена была сдать позиции противнику. Потребовалось время для пополнения армии новобранцами, чтобы взять реванш за крупное поражение. За время боёв Новиков Яков получил несколько ранений, а одно из них было очень тяжёлым. Левое плечо было исколото саблей противника. Руку удалось спасти, но рана долго еще мучила. За умелые действия и героизм Яков был награждён орденом Красного Знамени.
Регулярные войска Первой конной армии сражались по всему Дону и в конечном итоге победа была завоёвана над белогвардейской армией. Судьба солдат была определена правительством. В основном вернулись в мирный труд, поднимая экономику молодой страны. Некоторые остались служить, став кадровыми офицерами. Новиков Яков вернулся в свой город в 1923 году, снова став мастером кузнечных работ. Яков очень любил и гордился своей работой. Он самолично мог ковать всякие узорчатые изделия и товарищи по работе считали его самым авторитетным мастером кузнечного дела.
Заниматься любимым делом он мог не всегда. К сожалению, продолжались военные действия на юге страны с басмачами и другими военными формированиями, которые выступали против Советской власти. Якова, как боевого и опытного красноармейца, призвали на борьбу против таких элементов. Перед очередной отправкой на военные действия, Яков женился на Екатерине, которая к приезду мужа в отпуск родила сына Василия. Шёл 1925 год, а Яков участвовал в боевых действиях до 1932 года. За это время произошло много событий, как в стране, так и в его семье. Екатерина родила ещё троих детей. Двух сыновей: Андрея, который от болезней умер в детском возрасте, и Анатолия, а также дочку Веру.
Наступили новые предвоенные годы. Страна шла по тернистому пути, где были успехи и поражения, радости и горе от репрессий. Семья Новиковых репрессий миновала, но волнений было достаточно. Преданность Якова Советской власти и полученные им боевые награды за боевые действия спасли его род от унижений и суда. Но братьев, которые воевали на стороне белых, не забыли. Разговоры об их судьбе были инициированы органами несколько раз, и однажды Яков был на допросе, не считая разборок в парткоме. Яков констатировал на допросе, что местонахождения братьев не знает и с ними связи не имеет и никогда не поддерживал. Разошлись идейно с самого детства.
Однажды был разговор Якова с посторонним человеком на военную тему. Один из ремонтных рабочих заговорил с ним о гражданской войне. Незнакомец представился, что служил в Белой гвардии, за что и отсидел семь лет в лагере. Он знал психологию людей и положение дел в стране, поскольку об этом не говорят и от таких разговоров стараются уходить, чтобы не попасть под жернова репрессий. Но неожиданно разговорился. Яков неохотно стал слушать незнакомца, но заинтересовался, когда тот сказал, что он воевал против красных с его братом Григорием:
– Мы с ним познакомились в госпитале. К счастью, я выжил, хотя не знаю, счастье это или наказание, а твой брат умер и похоронен на больничном кладбище Ростова.
Яков заинтересовался рассказом незнакомца, но боялся провокации. После немногих размышлений он спросил незнакомца:
– Как умирал и не раскаялся ли за то, что воевал против своего народа, брата?
Ответ получил от незнакомца не сразу. Как будто тот подбирал слова, чтобы правильно построить предложение и не обидеть слушателя.
– Ты знаешь, Яков Григорьевич, что каяться нужно тогда, когда чувствуешь за собой вину, а если нет вины, тогда зачем просить прощения? Вот в чём моя вина, что я защищал своё отечество? Я дал присягу Царю и должен был быть с Царём до конца своей жизни. Да, мы проиграли, нас победили, а где мой грех и почему я должен страдать?
Яков ответил:
– Ты знаешь, мы друг друга никогда не поймём, мы слишком разные. И способны ли вообще понять нас? Сытый голодного не поймёт. Царский режим держал народ голодным и холодным. Сколько погубили невинных людей в войнах, в болезнях. Народ пошёл на царя вынужденно. Выжили каждый своей жизнью.
Яков стал выходить из себя, стал нервничать и покраснел от своих слов, как варёный рак. После паузы незнакомец сказал:
– Время рассудит, а по поводу невинных жертв: сегодня от большевистского режима погибло больше, чем в войнах. Прости меня за сказанное, я не должен этого говорить, но ты меня заставил откровенничать. Прости меня ещё раз, – повторил он.
У незнакомца по щеке потекли слёзы. Яков не понял причину этого. Из-за того, что он может доложить в органы и тот загремит на всю оставшуюся жизнь туда, где отсидел семь лет или от обиды, что проиграли гражданскую войну, а возможно сдали расшатанные нервы?
– Ты что-то хотел сообщить про Григория, который воевал против нас, как брат против меня, отца и матери?
Незнакомец пришёл в себя и стал рассказывать про Григория, который имел несколько ранений и два из них в живот. В конечном итоге он от этих ранений и скончался.
– Мы с ним много говорили в минуты, когда боли немного отходили. Он однозначно сказал мне, что другой дороги он не видел и его долг был защищать Отечество от варваров. Он жалел тебя за то, что ты пошёл по другому пути и связал свою судьбу с большевиками.
– Меня не надо жалеть, я сожалею, что в нашей семье были белогвардейские элементы и жалко родителей, что они потеряли своих троих сыновей. Они были неплохими инженерами. Не могу ничего сказать о Григории как о профессионале. Но он был близорук, не видел, что творится в стране при царе и не увидел и не услышал дела и слова Ленина. Наверное, есть и моя вина, что не смог убедить братьев.
