Яков быстро вошёл в курс дела, учитывая свою военную подготовку. В военкомате он многих знал, был частым гостем здесь во время призыва молодёжи служить в Красной армии. Читал лекции, рассказывал о своей службе. Он вошёл в кабинет заместителя военкома. Хозяин кивнул головой как разрешение присесть, а сам продолжал разговаривать по телефону. В кабинете было несколько сотрудников, которые ждали указаний или дополнительных приказов. После завершения разговора по телефону он спросил:
– Яков Григорьевич, вы с чем пожаловали? Мне просто некогда долго беседовать. Если есть вопрос, то побыстрее.
Яков спросил про сына, где он находится и появится ли в городе? Услышал от заместителя военкома неопределённый ответ, что сегодня никто не знает, кто и какие приказы получил:
– Я думаю, что их часть будет не сегодня, так завтра на передовой. Если что-либо будет мне известно, я тебе сообщу. Ещё есть вопросы?
– Да, я вот написал заявление, пока ждал, когда освободишься. Готов быть на передовой, вещи собрать мне много времени не понадобится.
Хозяин кабинета посмотрел странным взглядом и сказал:
– Яков Григорьевич твой возраст не обозначили в директиве на призыв, и это ты сам понимаешь как боевой товарищ. Я нарушать приказ не буду, но твоя помощь в скором времени обязательно понадобится по обучению молодёжи владеть навыками при военных действиях.
Яков всё же заявление оставил и добавил, что в любое время и куда угодно готов выехать с новобранцами. Так расстался Яков с работником военкомата. Новиковы возвращались домой поздно, на улице уже вечерело. Екатерина Васильевна ждала мужа и сына с нетерпением, ей хотелось услышать все новости. Она понимала мужа с полуслова и знала, что мимо военкомата тот не пройдет, и обязательно будет проситься на войну. Она хотела получить ещё весточку о сыне Василии, который был на военных сборах.
Яков посмотрел на жену, увидел её больное лицо, и ему её стало жалко. Сколько лет вместе и она всегда радовала его, как воспитывала детей и как ухаживала за всеми в семье. Он как военный человек был всегда занят не домашними делами и все заботы ложились на её хрупкие женские плечи. С честью несла все трудности, нисколько не жалуясь, и не приносила огорчения. И сегодня в трудный день для семьи, превозмогая боль, ждала мужа не в постели, а у стола, накрытого горячим ужином.
– По нашему сыну вестей от военкома не получил. Да мне понятно, первый день войны, в частях полная суматоха. И куда, какую часть пошлют пока мало кто знает. Все ждут особых распоряжений и, возможно, так же наш Василёк.
Яков не хотел огорчать жену известием, что он оставил заявление с просьбой на фронт, но учитывая, что от жены ничего в жизни не таил, то промолчать об этом – равносильно совершить по отношению к ней предательство. А если на самом деле призовут в армию, то она останется с малолетними детьми Анатолием и Верочкой и снова на её плечи лягут все трудности. После небольшой паузы Яков все же сказал жене, что он готов идти на фронт и это обозначил в военкомате заявлением с просьбой отправить его на передовую.
– Я хочу быть рядом с сыном. Он очень молод и пороха войны не нюхал, а мне не привыкать. Я его научу всему и буду оберегать.
Екатерине Васильевне понравились слова мужа по поводу оберегать сына, но она не представляла, как это может быть, учитывая его возраст и ещё: а как ей самой с двумя детьми прожить, когда болезни не отступают, а иногда кажется, что полностью изведут до смерти? Яков увидел, как жена переживает те события, которые произошли за один день. И ему стало очень горько на душе.
На второй день войны Яков пришёл на работу чуть свет. Во-первых, не спалось и, во-вторых, он понимал, что все предприятия перешли в режим военного времени, а это значит, жить придётся на работе. Кузнечные цеха завалены заказами, а сегодня жди уже конкретные военные задания. Ему как мастеру нужно быть готовым к новым непривычным заказам. И ещё он знал, что в рабочих коллективах можно услышать о войне гораздо больше, чем по официальным сводкам. Как говорят в народе: «сарафанное радио» работает оперативно и все сведения более правдивые. И так оказалось на самом деле. Немецкая армия идёт уже по нашей земле, поглощая населённые пункты и города своей мощью и зверскими расправами по отношению к мирным людям. Бомбёжки произошли по многим городам, расположенным недалеко от западных границ.
Яков вернулся домой к полуночи, жена не спала, ждала его.
– Ну что тебе, Катенька, сказать, война долгая и будет очень жестокая. Немец идёт по нашей стране.
Каждый прожитый день война не приносила радостных вестей. Фронтовые сводки ошеломляли людей поражениями в локальных боевых действиях Красной армии. Если в первые часы войны люди думали, что завтра, послезавтра враг будет разбит и наступит победа, то за месяц Орёл почувствовал дыхание войны в лицо. Город готовили к переходу на чисто военное положение. Стали проводить работы по обороне в случае появления немцев на подступах к городу.
Все промышленные предприятия и мастерские перешли на выпуск военной продукции. В цехах работали старики и дети. Рабочий день начинался и заканчивался условно. Практически рабочие жили на предприятиях. Все военные сводки воспринимали болезненно, и каждый осознавал, что если враг не будет остановлен, то окажется на подступах к Орлу в ближайшее время. И это произошло в конце сентября. Начались ожесточённые бои вокруг города. На помощь был выброшен десант, чтобы скоординировать силы орловского гарнизона и придержать большие силы врага на подступах к Орлу. Вся эта операция была рассчитана на выравнивание линии фронта на других участках. После продолжительных боёв со 2-го на 3-е октября 1941 года город Орёл был оккупирован немецкими захватчиками.
До оккупации партийные органы сумели создать сеть подпольной работы против врага. В состав партизанского движения вошёл Новиков Яков. За период оккупации, а это длилось 22 месяца (Орёл был освобождён 5-го августа 1943 года), в области произошло много событий, которые не забыты до сегодняшнего дня из-за жестокости и бесчеловечности по отношению к населению города Орла.
Массовые расстрелы и уничтожение госпиталей с ранеными, и вешание людей на виселицах в центре города. Люди сплачивались вокруг руководителей подпольных организаций и партизанских отрядов. Началась масштабная партизанская война внутри области. Локальными победами над фашистами Красная армия закрепляла в сознании людей, что победа будет за Красной армией. Эта вера позволяла громить врага повсюду. Партизанское движение в области росло с каждым днём. С нетерпением ждали освобождения города от фашистов и всеми методами громили в области врага.
Новиков Яков вынужден был перемещаться по области, чтобы не выдать себя как боевого участника гражданской войны, как партизана. Но самое главное опасение Якова было в том, чтобы через него немцы не могли выйти на след подпольных партизанских отрядов. В городском доме были немцы, и его семье практически жить было негде. Больная Екатерина Васильевна была всегда рядом с мужем. В сельском доме, где остановились у дальних родственников, жили в последние дни перед освобождением города.
Освобождение Орла ощутили по многим признакам. Это активизация подпольщиков против немцев и приближение канонады орудий вокруг города. Немцы проводили против населения жестокие мероприятия, расстреливая людей разного возраста. Последние вздохи немцев были слышны повсюду. В домах, где жили оккупанты, упаковывали чемоданы, значит, вера в победу над Красной армией улетучилась. Каждый немецкий солдат уже думал, как выйти из города живым.
Город был освобождён от немецких захватчиков, и городская площадь приняла всех участников победы по освобождению города Орла. Среди военных были и подпольщики партизанского движения. Новиков Яков пришёл с друзьями по оружию, чтобы чествовать героев-освободителей.
Начались восстановительные работы городского хозяйства и промышленных предприятий. День и ночь шла нелёгкая работа в мастерских кузнечного хозяйства. Многие специалисты ушли с Красной армией громить врага, многие были расстреляны. А часть умерли от голода и холода. Якову предстояла большая работа, чтобы восстановить предприятие и приступить к выполнению партийного задания по выпуску военных изделий для ремонта боевой техники. Каждому рабочему он был рад и если приходили люди из старой гвардии, кто служил с ним и кто был рядом в партизанской борьбе, то радовался вдвойне. Рабочее время шло день и ночь, многие стояли у станков сутками, также и Яков был в их числе.
В один из вечерних рабочих часов подошёл к нему бывший знакомый, тот самый незнакомец, который перед войной принёс весть Якову о смерти его младшего брата Григория:
– Яков Григорьевич, здравствуй. Я – Губернский Алексей Алексеевич, пришёл к вам, чтобы продолжить работу в мастерских.
