— спокойно ответил Велес. — Он говорил про троих мужиков из соседней деревни. Знаешь что-нибудь про них?
Парнишка разом изменился в лице.
— Я к этим выродкам больше никогда не пойду, — зло процедил Яшка.
— А тебе-то они что сделали? — спросил Огнецвет.
— А вот что! — подросток с силой оттянул ворот толстовки и показал шрам на шее. — Я этих уёбков по одному перезрызу. Раньше меня Стаська отговаривала, а теперь некому.
Велес внимательно посмотрел на парнишку. В таком возрасте эмоции как расплескавшийся бензин. Только спичку поднеси, и вспыхнет. А Яшка, похоже, ещё и нахлебался от души. Огнецвет видел, как тот злился, икак сквозь злость проглядывал панический страх.
— За что?
— Всё тебе надо знать. Нахера тебе? Ты же не следак.
— А может и следак, — отозвался Велес и добавил с усмешкой. — С того света. Давай, выкладывай, всё, что про них знаешь, а я их навещу. Мне они ничего не сделают.
Яшка с сомнением на него зыркнул. Потом кивнул.
— Ладно, пошли. По дороге расскажу.
В лесу парнишка ориентировался как у себя дома. Вёл одному ему известными тропами. Где для Велеса был просто лес, он видел только ему понятные знаки и приметные места. Говорил Яшка долго и эмоционально, Огнецвет его не перебивал. Только слушал, иногда что-то спрашивал. Из его рассказа он узнал, что Стаська никакая не навка и не мавка, а берегиня. Тоже немного нечисть, но другая, не злобная. Стаська давно здесь жила, она о Яшке заботилась, когда он сюда пришёл. На осторожный вопрос, откуда он в эти края перебрался, парнишка в ответ буркнул недоброе “Оттуда”. Про мужиков он знал немногим больше, чем Кузьмич. Добавил только, что с ними девка живет. На вид — дура дурой. Стирает им, жрать готовит и всячески обслуживает. Когда деревья впереди поредели, Огнецвет сбавил шаг и напомнил парню, что он ему так и не сказал ни слова, что не поделил с мужиками.
— Ну, у меня же нет нихера. Я обычно охотников пугаю, ну так, чтоб самому не подставиться. Они вещи бросают и бегут. Не все, конечно, но иногда везёт. Я так одного из этих уёбков решил припугнуть…
— А получилось как со мной сегодня? — с усмешкой поинтересовался Велес.
— Да если бы, — парнишка помрачнел и потер плечо. — Он в меня пальнул, гондон штопанный. А я от боли в человека превратился. Бывает так иногда. Другой на его месте испугался бы, ну или хотя бы удивился. А этот, наоборот… Обмотал мне шею верёвкой и давай душить. Я там в прямом смысле чуть со страха не обосрался. Кое-как обратно перекинулся и убежал. А эти мрази до сих пор ходят ищут. Я теперь ни в одну местную деревню зайти не могу, они же меня сразу на ближайшем суку повесят.
— Почему тогда до сих пор остался здесь?
— Почему-почему… Ну если скажешь, куда идти, я, может, и схожу. Пока только нахер могу отправиться. Кому я и где такой нужен? — Яшка поддел ногой камень и остановился. — Всё, дальше я к этим уёбам не пойду. Я, может, и нелюдь, но там ещё хуже. Так что твой выход, покойничек.
Огнецвет ответил ему кривой ухмылкой и зашагал к дому. Тот стоял последним, но был заметнее всех. Двухэтажный, сложенный из кирпича. Такой поставить стоило немалых денег. Хорошее наследство они себе отжали. Из-за высокого металлического забора гремела музыка. Пахло жареным мясом. Велес громко стукнул кулаком по калитке. Открывать никто не торопился, и он грохнул ещё раз. За забором раздался мужской голос.
— Настя! Нааастя! А ну иди глянь, кого там принесло.
Через пару минут калитка отворилась. Оттуда выскользнула девушка лет тридцати с блуждающим взглядом. Та самая дура, про которую ему Яшка рассказывал.
— Тебе что надобно? — спросила она и вдруг тихо ойкнула.
Девушка подошла к нему поближе и заглянула в глаза.
— Огнецвет… — еле слышно прошептала она.
Велес застыл как громом пораженный. В побитой жизнью и временем девке он с трудом узнал ту самую Настёну, которую встретил возле озера в Чернолесове. Пока он с изумлением на неё смотрел, она словно ничуть и не удивилась. Как будто он не умер много лет назад, а так, по-соседски в гости зашёл.
— Какой ты стал… — она глуповато хихикнула и поправила расшитый платок на плечах.
Аккуратно дотронулась кончиками пальцев до Велесовской джинсовки.
— …модный. И всё такой же красивый. А меня вот время, наверное, поменяло…
Она потянулась ладонью к лицу Огнецвета, и он отшатнулся от неё назад.
— Глупенький, я тебя не обижу, — рассмеялась Настёна и воровато оглянулась на приоткрытую калитку. — Тебя за мной папка прислал? Отвези меня домой, мне здесь не нравится.
Велес ошеломленно смотрел то на девушку, то на дверь позади неё. Сквозь нахлынувшее удивление просочилась нехорошая мысль.
— За тобой, — он заставил себя улыбнуться и подыграл блаженной. — Только мне ещё надо одну девушку найти и её друга. Стасю и Ивана. Не слыхала про таких?
— Шшшш! — Настёна замахала руками, а потом прижала палец к своим губам. — Нету её. И Ваньки тоже нету. Не ищи. Пойдем отсюда, Огнецвет, пойдем скорее, пока Гера не услышал…
Позади неё отворилась калитка. Велес увидел налысо выбритого мужчину лет сорока.
— Ты с кем распизделась? — грубо спросил Гера, потом перевёл взгляд на Велеса. — А ты чё тут забыл, мальчик?
— Тебя забыл спросить, — усмехнулся Огнецвет, — где мне ходить и что делать.
— Я не понял, а ты чего такой борзый-то? Тя, может, манерам надо поучить, а?
Велес дернул уголком губ в подобии кривой улыбки.
— А пойдём — поучишь, — сказал он и ударил его в шею.
Следующим тычком пробил в солнечное сплетение и взял в захват. Вжал мужика рожей в забор.
— Сколько вас там? — отрывисто спросил он.
— Сука…Пошел ты!
Огнецвет сильнее заломил ему руку, и тот завыл от боли.
— Сколько?
— Никого нет! Только я и эта шушара. Отпусти, бля! Ты кто вообще такой?
Велес перевёл взгляд на Настёну. Та завороженно смотрела на них обоих. Как некоторые дети смотрят на мух, которым только что оторвали лапки и крылья.
— Там действительно больше никого? — спросил у неё Огнецвет.
Настёна кивнула и широко улыбнулась.
