И я понимаю, сидя под дождем, что, хотя сегодня в наших самолетах были только он и я, завтра будет кто-то другой из Нас и кто-то другой из Них. Когда моя сценка будет сыграна и я снова буду в Соединенных Штатах и снова буду летчиком Национальной гвардии Нью-Джерси, кто-то все же будет летать в европейской ночи в самолете с белыми звездами и в самолете с красными. Другими будут лишь лица в кабинах.
Если есть общая работа, общая привязанность, общая опасность, общий триумф, общий страх, общая радость, общая любовь, то у вас создается связь, которую ничто не разрушит. Я уеду из Европы в Америку, Он уедет из Европы в Россию. Лица меняются, связь остается всегда.
Резко на правый тормоз, резко развернуться так, чтобы оказаться на бетонном покрытии капонира, носом в сторону рулежной дорожки и взлетно-посадочной полосы. Рулежный огонь – «выкл.», посмотреть, чтобы аэродромный экипаж из фургона положил под колеса клинья.
Пусть разум и совет уберегут тебя от грозы, мой далекий друг.
Рычаг газа быстро в положение «О». Верный вертящийся клоун из стали с долгим вздохом затихает, выдавив из себя последний свой жар – мерцающую черную волну – в ночь. Спокойного сна.
Хлопок по борту фюзеляжа. «Стоит!» – кричит командир аэродромного экипажа, и я смотрю на часы. Чтобы закончить свой вздох, турбине и компрессору потребовалась 61 секунда. Важная информация для ремонтников, и я заношу время в формуляр номер один.
Преобразователь – «выкл.», топливо – «выкл.», радиостанция – «выкл.» и, наконец, батарея – «выкл.». Последний тяжелый щелчок в ночи – под моей левой перчаткой тумблер батареи переходит в положение «выкл.», – и мой самолет полностью замирает.
При свете фонарика я пишу в формуляре, что на высоте более 20 000 футов ультравысокочастотная радиостанция периодически выходит из строя. Нет места внести факт, что ВВС должны быть рады тому, что вообще получили назад этот самолет. Я записываю в журнал 45 минут ночного полета при плохих погодных условиях, один час ночного полета, одно наведение по TACAN, одну посадку с приведением при помощи локатора, одну посадку с тормозным парашютом. Я подписываю формуляр и отсоединяю ремень безопасности, привязные ремни, аварийный комплект, шланг амортизирующего костюма, шланг кислорода, шнур микрофона и ремешок под подборрдком.
Подъезжает голубой фургончик ВВС, осветив фарами мое переднее колесо, и вот мешок из пулеметного отсека уже выгружен.
Я кладу свой белый шлем на стекло фонаря и по желтому трапу устало спускаюсь из мирка, который люблю. Я расписываюсь, и автомобиль оставляет меня одного в темноте. Шлем в руках, шарф опять прижимается ветром. Я снова на земле, на своей авиабазе во Франции, вместе с тысячей других гражданских лиц, надевших форму, и с тридцатью одним… нет, с тридцатью… другими летчиками.
Мой самолет снова замер, и какое-то мгновение, все еще чужой на земле, я дома.
Объяснение встречающихся в книге терминов
Аварийный карабин – металлическая застежка с нейлоновым тросом, который пристегивается к ручке вытяжного троса парашюта для быстрого автоматического раскрытия парашюта в случае катапультирования на низкой высоте.
Авиагоризонт («искусственный горизонт», «гироскопический горизонт») – прибор, состоящий из гироскопически стабилизируемой поверхности, которая всегда остается параллельной истинному горизонту, и миниатюрного самолетика, копирующего движения и положение настоящего самолета.
Автоматический выключатель тока – устройство безопасности, подобно электрической пробке, размыкающее электрическую цепь при возникновении перегрузки.
Акселерометр (перегрузочный прибор) – прибор для измерения ускорений (перегрузок), возникающих на самолетах; деление шкалы прибора кратно значению нормального ускорения силы тяжести.
Амортизирующий костюм – комплект из туго зашнурованных надувающихся «штанин» из нейлона и резины, которые наполняются воздухом при возникновении перегрузки; он служит для предотвращения прилива крови к ногам пилота, который может вызвать обморок или мгновенную потерю зрения.
Аэродинамические тормозные щитки – пара больших перфорированных пластин на фюзеляже сзади крыльев. При помощи гидравлической системы они выдвигаются в обтекающий поток для быстрого гашения скорости.
Боевой оперативный центр – центр координации тактической базы; командный пункт, из которого командир авиабригады руководит операциями во время боевых действий.
Вертикальной скорости указатель – прибор, показывающий скорость набора высоты или снижения в футах в минуту; от нуля во время горизонтального полета до 600 футов в минуту во время подъема или пикирования.
Внешний груз – любой груз, устанавливаемый на креплениях под крыльями: бомбы, ракеты, сбрасывающиеся баки или ядерное оружие.
Воздушной скорости указатель – прибор, показывающий, с какой скоростью самолет движется относительно воздуха; скорость указывает в морских милях в час (в узлах).
Высотомер – прибор с тремя стрелками, реагирующий на давление воздуха и показывающий, на какой высоте над уровнем моря находится самолет.
Горизонтальный полет – форма обозначения высоты, при которой, например, высота в 33.000 футов будет «горизонтальный полет 330».
Горка – в воздушном бою крутой подъем и пикирование; перевод высоты в воздушную скорость может позволить занять более выгодную позицию для атаки.
Закрылки – аэродинамические пластины, установленные в крыле, которые могут выпускаться при полете на низкой скорости.
Заслонки укрытия двигателя – убирающиеся стальные экраны внутри заборного отверстия двигателя в носу самолета, они не дают посторонним предметам попасть в двигатель и вызвать повреждение.
Защитная вилка – маневр воздушного боя, применяемый в крайнем случае; заключается в отделении ведомого от ведущего с целью вынудить атакующего занять невыгодное положение.
Командная радиостанция – ультравысокочастотные приемник и передатчик, используемые для голосовой связи с землей.
Контрольная скорость – вычисленная величина, применяемая для определения нормального набора скорости при разбеге. Если на определенном участке взлетной полосы контрольная скорость не достигается, то взлет прекращается.
Кубинская восьмерка – фигура высшего пилотажа, состоящая из связанных между собой полупетель и переворотов.
LABS (Low Altitude Bombing System) – система бомбометания с небольшой высоты – один из методов доставки ядерного оружия.
Обогреватель пулемета – устройство, поддерживающее пулемет в разогретом, готовом к стрельбе состоянии во время полета при низкой температуре на большой высоте.
Обороты – показываемое на тахометре в кабине количество оборотов в минуту, измеряемое в процентах от максимальной скорости вращения двигателя.
Общежитие холостых офицеров – место проживания пилотов эскадрильи.
Пневматический компрессор – компрессор, установленный внутри фюзеляжа, наполняющий баллон со сжатым воздухом, используемым для запуска двигателя.
Погоны – знаки отличия, позволяющие различать курсантов, офицеров и рядовой состав, приписанных к ВВС.
Преобразователь – электрическая машина, преобразующая постоянный ток в переменный для питания приборов. На «F-84F» есть главный и аварийный преобразователи.
Радиокомпас (радиопеленгатор) – радиоустройство, соединенное с указателем, который чаще всего показывает направление на выбранную низкочастотную радиостанцию или наземную навигационную станцию.
Радом – фибергласовый обтекатель, закрывающий антенны радара в носу у многомоторных и всепогодных самолетов, а также самолетов противовоздушной обороны.
Ракетные ускорители – для сокращения пробега при взлете к фюзеляжу «F-84F» могут крепиться три сбрасываемых ракетных двигателя. Каждый двигатель работает в течение 14 секунд и добавляет 1000 фунтов тяги.
Рысканье – движение самолета вправо-влево вокруг вертикальной оси.
Рычаг газа – рычаг в левой части кабины, которым пилот, регулируя подачу топлива, изменяет мощность работы двигателя.
Рычаг фиксатора прицела – рычажок под пулеметным прицелом, фиксирующий хрупкие подвижные детали прицела для предохранения их от поломки при толчках во время выруливания, взлета и посадки.
Рычажок подстройки – рычажок под большой палец, установленный наверху рукоятки рычага управления и имеющий пять позиций. При помощи рычажка подстройки пилот имеет возможность во время полета настраивать систему управления самолета, добиваясь максимальной легкости управления.
