Снился Яше детский дом. В оборудованной под зрительный зал столовой шел концерт. На первом ряду сидели Бессоновы. У майора на руках Леха, а рядом с ними Леночка. Яша пел песню Левко, и Лена тихо засыпала. К ней подошла директор детского дома Раиса Михайловна и сказала: - какая прекрасная девушка, она так хороша, так хороша! Оставим её у нас. Спать она будет с Яшей. – Нет, – закричала, неизвестно откуда появившаяся, Ирина Яковлевна, - зачем это мою дочь оставлять здесь. У нее есть свой дом, и спать она будет не с Яшей, а в своей постели до тех пор, пока я не разрешу ему к ней приблизиться. – Она схватила спящую Лену и исчезла таким же фантастическим образом, как и появилась. Яша рванулся за ней и мгновенно проснулся. Он немного пришел в себя и расценил этот сон как напоминание о том, что уже давно не писал Раисе Михайловне.
Он вел с ней довольно оживленную переписку, считая её своим лучшим другом и наставником, и в письмах делился всеми своими помыслами, получая мудрые советы и наставления.
Яков соскочил с кровати, сделал несколько упражнений, напоминающих утреннюю зарядку, и побежал в умывальник. По дороге он включил на кухне чайник. Дождавшись своей очереди, он с удовольствием умылся по пояс и, на ходу вытираясь, стал готовить себе завтрак. Любимым завтраком Якова была баночка сгущенного молока. Он пробивал в верхней части банки два диаметрально противоположных отверстия и из одного высасывал лакомство, запивая горячим чаем. Лена, когда наблюдала эту картину, всегда говорила: - ах, ты мой медвежонок – сладкоежка.
Убрав со стола, Яков сел за письмо.
« Дорогая и уважаемая Раиса Михайловна! – писал он. - Вот я и закончил училище, но направления на работу мне не давали, поскольку я уже зачислен в консерваторию. Каникулы начинаю прекрасным мероприятием: мы с Леночкой десять дней проведем в пансионате, здесь же в Одессе. А потом я мечтаю о том, что привезу её к Вам и к Бессоновым. Я так давно не видел всех вас и очень скучаю. Как там моя первая музыкальная учительница Елизавета Аркадьевна, передавайте ей от меня большой привет. Я обнимаю Вас и жду встречи. Ваш Яша». Запечатав письмо и наклеив марку, он вспомнил, что давно не устраивал хозяйственного дня, а сегодня выпускной вечер и пора бы постирать платочки, трусики и майки и, побежать в прачечную забрать свои белые рубахи.
Выскочив из общежития, он подбежал к автомату и набрал Леночкин телефон.
– Здравствуй, дорогая! – Яша чмокнул в трубку. – Я целую тебя. Ты слышала? Как ты спала?
– Я спала как в сказке, потому, что снился мне ты, – отвечала Лена, - мой сказочный принц. Когда мы увидимся?
– Как договорились, в пять у Пушкина. Но должен тебе сообщить, - продолжал Яша, - что мне тоже снилась ты. Такая же красивая и такая же любимая, как наяву.
– Нет, Яшенька, я до пяти часов без тебя не доживу. – Вдруг капризным тоном заявила Лена. – Я жду тебя в четыре, и не спорь со мной. Целую. – В трубке послышались короткие гудки.
Без четверти четыре Яков стоял на приморском бульваре у памятника Пушкину. В этот раз он был без цветов, поскольку они направлялись на выпускной бал. Но времени было много, и молодые люди шли неспеша, прогулочным шагом.
Ирина Яковлевна сбилась с ног: уже второй раз приезжая на «Привоз». Ей всё казалось, что на столе чего-то не будет хватать, что надо найти что-то особенное, не стандартное. Она начала в уме перечислять все блюда, которые задумала на завтра. Трижды пыталась это сделать, и трижды у неё ничего не выходило: где-то на двадцать пятом или двадцать шестом блюде она сбивалась.
Вдруг перед ней мелькнуло знакомое лицо, женщина, которая жила в их дворе, торговала раками.
– Вот это то, что мне нужно! - Обрадовалась Ирина Яковлевна и подошла к продавщице поближе.
– Здравствуйте, соседка. – Улыбнулась она. – Я не знала, что вы торгуете такой прелестью. А у Вас нет этой прелести покрупнее. Что-то Ваши раки мелковаты.
– Не переживайте, – успокоила соседку торговка, – через час у меня не останется ни одного малюсенького рака. Фрида, Вы не знаете Фриду? Через пять минут будет здесь с бочкой пива, и увидите, как разметут этих раков.
- А что делать мне? Мне тоже нужны раки. – Призналась покупательница. - Но не те, что подметают к пиву, а те, что подают к столу.
– Хорошо, – шёпотом произнесла ракоторговка, - если Вы можете держать тайну, то я Вам скажу, что сегодня мне привезут вечерком раков такой величины, что одного хватит на два стола. Приходите часиков в восемь вечера. Ша! Не задавайте вопросов. Подниметесь по железной лестнице на второй этаж и спросите у любого Ксеню. Так вот Ксеня, это я. Только никому ни слова. Идите и не оглядывайтесь.
Ирина Яковлевна покинула рынок и отправилась домой. В восемь часов она сидела у Ксении в маленькой комнате, пропахшей рыбой.
- Давно вы здесь живете? – поинтересовалась гостья.
– С самого рождения. - Отвечала хозяйка, отбирая раков покрупнее.
– А вы здесь знали такую Катю Кузнецову? – последовал ещё один вопрос.
– Катю Кузнецову? – переспросила хозяйка. – Да у нас с ней был один горшок на двоих. Мы были словно сестры.
– Расскажите, что Вы о ней знаете, и куда она уехала. - С любопытством стала выяснять Ирина Яковлевна.
– Куда уехала, не знаю. А расскажу вам, мадам, такую историю. Когда в Одессу вошли фашисты, они стали метить евреев, а у нас здесь по соседству жил еврей Давид со своей женой и маленьким сыном Яшей. Хороший добрый и отзывчивый такой мужчина. Красавец писанный, сейчас и артистов таких не найдешь. А жена его Маша, по нации молдаванка, души в нем не чаяла. Ещё бы, такой мужчина. Так вот. Как повели евреев на расстрел, Мария уцепилась за руку Давида и не отпускает. Только и сказала Кате Кузнецовой, они были большими подругами, не оставь, дескать, Яшу. А назавтра мы узнали, что всех евреев расстреляли и с ними Марию. Ну, Катя взяла малого себе в сыновья и Кузнецовым назвала, даже как-то документ, вроде, выправила. А когда мужа Катиного на фронте убили, то отдала мальчишку в деддом. А что делать? Своих двое, время тяжёлое. Так сколько тебе ещё раков? – Ксеня показала довольно объёмный матерчатый мешочек. – Хватит, хватит. – Задумчиво сказала соседка. - Она положила на стол деньги, взяла покупку и, не прощаясь, ушла. Только слышала Ксения, как в коридоре раздавались её стенания, - какое горе! Боже, какое горе!
На выпускной вечер собрались не только выпускники, было и немало гостей. Училищный оркестр играл попеременно то советскую музыку, то нечто близкое к джазу. Одеты ребята были стильно. Галстуки соревновались в пестроте, подошвы в толщине, а брюки в зауженности. И хотя руководство училища вело усиленную борьбу с западным влиянием, но оно, влияние, выдерживало натиск советской идеологической машины и проникало в души молодежи все глубже и глубже. Поэтому в репертуаре оркестра доминировали ритмичные мелодии, а такие допотопные танцы, как вальс, звучали по необходимости, чтобы не дразнить дирекцию и парторганизацию.
Вот в то самое время, как в оркестре зазвучал великий Штраус, а Яша с Леной стояли у буфета и пили лимонад, к ним подошла разодетая по последней моде Вика.
– Привет сестричка. – Широко улыбаясь своим ярким ртом, приветствовала она Лену. – Я хочу пригласить твоего кавалера на вальс, поскольку объявлен белый танец. Ты мне не откажешь?
– Я нет. Спроси моего кавалера. – Ответила белокурая головка и снова обратилась к напитку.
Яков вальсировал с Викой легко и плавно. Изящная шатенка точно плыла по паркету, вместе со своим партнером привлекая всеобщее внимание красотой и грацией.
– Я редко тебя вижу в общественных местах, а сестричка перестала приглашать меня, держа своего молодого человека на коротком поводке. – Съязвила Вика.
– У нас не поводок, а цепи, и они так крепки и надежны, что вряд ли найдется такая сила, которая сумеет их разорвать. – Ответил Яков и, как и подобает джентльмену, склонил голову, поблагодарив даму за танец в тот момент, как прозвучал последний аккорд.
- Я хочу уйти отсюда, дорогой. – Подняла Лена свои голубые
глаза на Якова.
– Ты, что расстроилась тем, что я пошёл танцевать с Викой. – Нет, нет, милый, что ты. Мне просто здесь надоело и хочется на воздух. – Успокоила его Лена.
Они вышли на улицу.
– Как хорошо! – восторженно произнесла Лена. – Уже совсем лето. – Она подняла вверх голову и остановилась. – Боже! Сколько звезд! Ты только посмотри, милый. Почему влюбленным так нравится смотреть на звезды?
– Потому, что глядя на них, они видят вечность, - разъяснял, как старший, своей подруге Яков, - и верят в вечность своей любви.
Но вдруг Лена остановилась и подняла глаза на него. В них видны были беспокойство и тревога.
– Что с тобой, дорогая? Что тебя так испугало? – Спросил Яков. – Я не знаю, но что-то пугает меня. – Сказала девушка и прижалась всем телом к любимому.
