Всем своим содержанием очерки и фельетоны Серафимовича направлены были против каких бы то ни было либеральных иллюзий. Мимо писателя не проходят незаметные драмы, которые обычно тонут «в водовороте огромного города, как в мутной крутящейся реке». Из сценок, нарисованных в очерках «Добрый папаша», «Фокусники», «Малолетние бродяги» и др., встает широкая картина народной нищеты, мук и страданий, старая, известная, но в то же самое время вечно новая своей жестокой правдой. Эта картина выразительна и красноречива, но тон публицистики Серафимовича всегда прост и сдержан. Писатель никогда не позволяет себе пользоваться дешевыми приемами, чтобы потрясать воображение читающей публики. Это имеет для него принципиальное значение. Он беспощадно высмеивал «бойких» журналистов, которые, будучи уверены в том, что статьи «без золотых блесток лжи» читающая публика не примет, разукрашивают события подробностями, действующими на нервы, вызывающими ужас или содрогание («Бойкое перо»).
Чужда была ему и позиция наивных «институток» от журналистики; они способны удивляться, например, исключительному бессердечию и бездушию железнодорожных заправил, которые из-за соображений экономии не уничтожают рассадника туберкулезной заразы в помещении для служащих, превратив его в «Фабрику инвалидов», и забывать о том, что сотни тысяч людей работают в еще горших условиях. Уж если видеть в этой истории что-нибудь поразительное, замечает Серафимович, то не жестокосердие начальства, а поведение одного из пострадавших служащих, который за потерянную трудоспособность осмелился предъявить дороге иск на большую сумму.
В своих фельетонах Серафимович не устает разоблачать своекорыстие буржуазных публицистов. Он наносит сокрушительные удары по продажной буржуазной печати, которая является источником лжи, развращающей общество. Показательны его выступления против «Нового времени», «Русского листка» и других органов печати. Он выступает на защиту Горького, против которого в петербургских газетах был организован поход, в связи с представлениями пьесы «На дне». Он осмеивает вкусы буржуазной публики, которая готова либо по-обывательски, с насмешкой истолковывать картину Репина «Какой простор», либо недоумевать перед загадочностью ее смысла, предпочитая не замечать веры художника в силы бесстрашной молодости.
Серафимович борется против всяких проявлений мракобесия, невежества, суеверия, которые порой благодаря буржуазной печати приобретают узаконенный характер, вливаясь в единый поток «общественной мути».
Безвозвратно отошел в прошлое мир, о котором писал в своих очерках и фельетонах Серафимович. Многое из того, что было важно и имело злободневный характер в пору работы публициста, теперь может показаться утратившим прежнее общественное значение. Но советский читатель сохранит благодарность к пролетарскому художнику, который в памяти будущих поколений навсегда запечатлел в живых, неповторимых подробностях картину России начала XX века.
Впервые очерки и фельетоны из «Курьера» Серафимович включил в собрание сочинений в 1930 году (Полн. собр. соч., 1930, т. II). Здесь обе серии, «Заметки» и «Обо всем», были объединены под общим заглавием «Заметки. Обо всем». В следующем издании (Полн. собр. соч., 1931, т. II) заглавие приобрело окончательный вид «Заметки обо всем». Автор отобрал только то, что, на его взгляд, могло представлять интерес для современного читателя. С одобрения автора были даны заглавия отдельным фельетонам. В собрании сочинений фельетоны и очерки печатались, как правило, с большими сокращениями и незначительными исправлениями преимущественно стилистического характера.
Нет мест*
Впервые напечатан в «Курьере» за 1902 год, 21 августа, № 230.
Даровой труд*
Впервые опубликован: «Даровой труд» – «Курьер», 1902, 22 августа.
«Фараоны»*
Впервые напечатан в «Курьере» за 1902 год: «Фараоны» 25 августа, № 234
Еще о даровых работниках*
Впервые напечатан в «Курьере» за 1902 год: Еще о даровых работниках 1 сентября, № 241
Война с прислугой*
Впервые напечатан в «Курьере» за 1902 год: Война с прислугой 8 сентября, № 248
Бадмаевы*
Впервые напечатан в «Курьере» за 1902 год: Бадмаевы 14 сентября, № 254.
Книга Вересаева показала… – Речь идет о книге В. В. Вересаева «Записки врача», вышедшей в 1901 году.
Женская доля*
Впервые напечатан в «Курьере» за 1902 год: Женская доля 15 сентября, № 255.
На конгрессе криминалистов… – IX Международный конгресс криминалистов состоялся 4–8 сентября 1902 года в Петербурге. Отчет о конгрессе печатался в «Курьере» с 5 по 8 сентября.
Студенты*
Впервые опубликован: «Студенты» – «Курьер», 1902, 17 сентября.
Жалобная книга*
Впервые напечатан в «Курьере» за 1902 год: Жалобная книга 21 сентября, № 261
Рабочие морильни*
Впервые напечатан в «Курьере» за 1902 год: Рабочие морильни 21 сентября, № 261
Собачья жизнь*
Впервые напечатан в «Курьере» за 1902 год: Собачья жизнь 20 октября, № 290.
Фабрика инвалидов*
Впервые напечатан в «Курьере» за 1902 год: Фабрика инвалидов 22 октября, № 292
Доверчивый читатель*
Впервые опубликован: «Доверчивый читатель» – «Курьер», 1902, 26 октября.
Брачные вагоны*
Впервые напечатан в «Курьере» за 1902 год: Брачные вагоны 12 ноября, № 313
Золотой телец*
Впервые напечатан в «Курьере» за 1902 год: Золотой телец 18 ноября, № 319
Слепая кишка*
Впервые напечатан в «Курьере» за 1902 год: Слепая кишка 19 ноября, № 320
Дети*
Впервые напечатан в «Курьере» за 1902 год: Дети 23 ноября, № 324
Скандал в благородном собрании*
Впервые напечатан в «Курьере» за 1902 год: Скандал в благородном собрании 27 ноября, № 328
Рабочих не пускают*
Впервые напечатан в «Курьере» за 1902 год: Рабочих не пускают 30 ноября, № 331
Кавказские разбойники*
Впервые напечатан в «Курьере» за 1902 год: Кавказские разбойники 6 декабря, № 337
Закон Плевако*
Впервые опубликован: «Закон Плевако» – «Курьер», 1902, 8 декабря.
Школьный воз*
Впервые напечатан в «Курьере» за 1902 год: Школьный воз 10 декабря, № 341
Надбавочка*
Впервые напечатан в «Курьере» за 1902 год: Надбавочка 12 декабря, № 343.
Припомните только описание этого знаменитого отныне дома в «Русском богатстве». – Имеется в виду «Мытарства» (очерки Московского работного дома) Семена Подъячева, опубликованные в «Русском богатстве», 1902, № 8, стр. 5-47 и № 9, стр. 79-109.
Переселенцы*
Впервые напечатан в «Курьере» за 1902 год: Переселенцы 12 декабря, № 343.
Суворины сыны*
Впервые опубликован: «Суворины сыны» – «Курьер», 1903, 15 марта.
[Сарказм – могучее оружие…]*
Впервые – газ. «Курьер», 1903, 19 марта.
Маленькие рабы*
Впервые напечатаны в «Курьере» за 1903 год: Маленькие рабы 20 марта, № 22
Зеленое поле*
Впервые напечатаны в «Курьере» за 1903 год: Зеленое поле 29 марта, № 31
Увечные дела*
Впервые напечатаны в «Курьере» за 1903 год: Увечные дела 30 марта, № 32.
…покойного князя А. И. Урусова… – Александр Иванович Урусов (1843–1900)) – известный адвокат. Пользовался большим авторитетом в адвокатских кругах Петербурга и Москвы как человек либерального образа мыслей, талантливый защитник и прекрасный оратор.
На дне*
Впервые напечатаны в «Курьере» за 1903 год: На дне 2 апреля, № 35
