— Не ожидал, — признался я Соколову. — Посылай в набор. — И неожиданно для себя сказал: — Черт с тобой, согласен — ставь на первой полосе, внизу где-нибудь.
— Может рискнем вместо передовой, а, Павел?
— За подписью нельзя. А без подписи…
— Нет, ее без подписи ставить негоже. Тут уж почерк автора виден.
— Только не увлекайся и не захваливай Криницкого. Может, это случайный успех.
В кабинет без стука вошел муж Ольги Разиной:
— Не выгоните? Заглянул на огонек.
Я пригласил гостя сесть и прокурорским глазом пройтись по статье Криницкого. Разин быстро пробежал страницы, потом снова, уже внимательно, прочитал статью от строчки до строчки.
— Каким видом связи доставлено письмо? — спросил он профессиональным тоном.
— С нарочным, — ответил вместо меня Соколов.
— Это уже лучше. Но такие сведения надо посылать фельдсвязью.
— Чего же тут секретного? Мы в номер даем, — сказал я.
— Кое-что можно опубликовать. О трудовых обязательствах, патриотическом подъеме лесорубов.
— Об угрозах националистов мы тоже оставим, — упрямо сказал я. — На пленуме об этом говорили.
— Зачем такой воинственный тон, Павел Петрович? Вы просили моего совета — я его даю. Выступите преждевременно и спугнете пташек. Мне кажется, что предложение об отряде самообороны весьма рискованное. Кто же лесникам оружие доверит? Дураков нашли. Дашь винтовку, а они уйдут в банду.
— Если бы мы не доверяли народу оружие, то разве выиграли бы войну?
— Сравнили. То армия. Там военная дисциплина. Командиры, комиссары, каждый человек на виду. Особисты не дремлют. И то бывали случаи…
Я заметил, что Соколов за все время, пока говорил Разин, даже не глядел на него. Потом молча поднялся и уже возле дверей сказал:
— Надо макет составлять, простите.
— Статью, как и договорились, ставим на первой полосе, — подтвердил я.
После ухода Соколова наступила одна из тех неприятных пауз, когда оба собеседника ждут, кто первым начнет разговор. Я знал, что Разин заглянул в редакцию неспроста. И уж, конечно, не символический огонек тому причиной. Разин не заставил долго ждать:
— Нельзя быть таким горячим, дорогой мой редактор… Послушайтесь житейского совета «семь раз отмерь, один отрежь»… Такие вопросы надо решать не спеша, чтобы враг не использовал нашей опрометчивости.
— Спасибо. Но вы-то не за этим пришли в редакцию, наверное, есть ко мне дело. Я слушаю.
— Дела особенного нет. Просто выпала свободная минутка… Мне хочется с вами ближе познакомиться. Я уже, кажется, говорил, что жена о вас очень высокого мнения. Если бы я хуже знал ее и вас, то мог бы приревновать, а так верю. Потому и хочу, чтобы вы как-нибудь зашли к нам с Тамарой Васильевной. В городе без друзей трудно.
— Это верно.
— Вот и хорошо. А то знаете, честно говоря, не нравится мне, что очень уж много идет разговоров о ваших отношениях с моей женой.
— Ах, вот в чем дело, — я почувствовал, что краска заливает щеки. — Но это же гнусно!
— Опять горячитесь, Павел Петрович. Кипятиться мне нужно, а я вас в гости приглашаю.
— Спасибо. Но сами-то вы, надеюсь, понимаете, что подобные сплетни могут распространять только подлые люди.
— Конечно, — согласился Разин. — Кстати, зачем вам понадобилось увольнять Рындина?
— Он патентованный трус.
— И все-таки не стоило этого делать. Он, видите, написал в коллегию, что вы мстите за критику, что он будто бы сигнализировал о вашей моральной нечистоплотности. Упоминает в связи с этим имя моей жены. Неприятно.
Я долго не мог успокоиться. Зачем приходил Разин? Ходатаем о Рындине или тактично напомнил о том, чтобы я не заглядывался на его жену. О втором нет нужды предупреждать. Что же касается Рындина, то пока я руковожу редакцией, он у нас работать не будет.
Вошла секретарша и положила на стол мокрые полосы.
1
В редакцию заехал Александр Чувалов. Он долго тряс мне руку:
— Почему редактор о нас забыл?
Не ожидая ответа, похвастал, что создали первую фронтовую бригаду — дескать, мои советы помогли. Но крестному (выходит, что я — крестный отец бригады) на первых шагах стоило бы уделить ей больше внимания. Разговор шел при Урюпине. Потом, когда Виктор Антонович вышел из кабинета, Чувалов, подмигнув, сказал:
— Только что оттуда и прямо к тебе. Все-таки как-никак соучастники.
Еще на пленуме Александр Сергеевич постепенно пришел к мысли, что в инциденте с Саратовским мы оба повинны. Если бы тогда он не был занят мной, то, может быть, более внимательно выслушал незнакомого человека. Я не стал возражать.
— Цирк, доложу тебе (кстати, на ты мы с ним тоже перешли во время пленума). Вчера мне звонят, предупреждают, — рассказывает Чувалов, — к 9 часам вызывает второй секретарь обкома. Я сразу, конечно, сообразил, зачем ему понадобился. Снимай штаны — пороть будет, а плакать не моги, виноват — не виноват.
Прихожу в обком, сам понимаешь, пораньше. Захожу в приемную — там небольшая, но дружная компания. Заведующий горжилотделом — раз, заведующий облздравотделом — два, председатель Принеманского горисполкома — три, облсобес — четыре. Стоят у окна, мирно беседуют. Я секретарше, значит, говорю, что к девяти часам меня Андрей Михайлович вызывал. Она отвечает: «Знаю. Ждите. Товарищи тоже ждут». От сердца немного отлегло. Значит, думаю, не по тому поводу, как видно, совещание должно быть какое-то. Ровно в девять Саратовский прошел к себе в кабинет. Не останавливаясь, головой нам кивнул, секретаршу попросил газеты принести. Ждем — вызовет сейчас. Ничего подобного. Полчаса проходит — тишина в приемной. Так телефон изредка звонит. Секретарша соединит с Саратовским, и опять тишина.
Председатель горисполкома сел на подоконник, закурил. Секретарша вежливо сделала замечание: «Простите, товарищи, у нас не курят, и на подоконнике сидеть неприлично».
Председатель возмутился:
— Как это неприлично? Стула же у вас в приемной ни одного нет. Сорок минут ждем, присесть негде.
— Были и стулья, и кресла, — объяснила секретарша, — вчера вечером Андрей Михайлович попросил вынести их из приемной. Вот только для меня стул оставил.
Ноги изрядно устали. Что, думаю, за чудачество такое. Обращаюсь к секретарше:
— Я на минуточку в коридор пойду, покурю. Как вызовет, вы мне крикните. Я на диване буду.
— Нет, не обещаю, — отвечает секретарша. — Не могу я от телефона отходить. Да и Андрей Михайлович бывает недоволен, если к нему по вызову опаздывают.
Делать нечего, маемся. Сам понимаешь, на новые неприятности мне не хочется нарываться.
Около часа продержал он нас в приемной. Разные люди за это время к нему заходили, а мы все ждем. Наконец, звонок. Секретарша зашла в кабинет, вышла — нас пригласила. Предстали, значит, мы пред ясные очи секретаря. Вернее сказать, очей как раз мы и не увидели. Зашли, а Саратовский сидит за столом, наклонив голову, газеты читает. Мы возле стола топчемся, ждем, когда на нас внимание обратит. Наконец, председатель горисполкома не выдержал, напомнил о себе:
— Андрей Михайлович, вы нас приглашали?
— Приглашал, — отвечает он, не поднимая головы. — Подождите минуточку, фельетон интересный в сегодняшней газете, сейчас дочитаю.
Дочитал он, улыбнулся — фельетон, видимо, понравился.
Отложил газету, посмотрел наконец на нас.
— Да, так вот, я вызвал… Одну минуточку, — покрутил Саратовский ручку телефонного аппарата, попросил соединить с каким-то номером. Мы стоим, ждем, слушаем, как он по телефону фельетон расхваливает, советует обязательно прочитать, потом о погоде немного поговорил. Повесил трубку, по столу глазами пробежал, явно ищет, чем бы еще заняться. Слава богу, никакого занятия больше не нашел. От огорчения даже вздохнул. Поднялся из-за стола, прошелся по кабинету, остановился против нас.
— Ну, как понравилось у нас? — спрашивает у председателя горисполкома.
— Что именно? — переспрашивает председатель.
— Ждать. В приемной ждать. Я к вам на прием записался, товарищ председатель, — третий раз прихожу. По часу в очереди выстаиваю, а вы все заняты. А между прочим, на дверях табличка — золотом начертано: прием от и до. В приемные часы прихожу. Очередь стоит, а вас нет. Заметьте, что я вас вызвал не в приемные ваши часы. Так что на меня не ссылайтесь, что люди вас ждут.
— П-прос-ти-те, — стал заикаться председатель, — зачем же вам было в очередь? Заходили бы вы прямо, по телефону бы звякнули…
— Ни черта вы не поняли! — разозлился Саратовский. — Мог! Конечно, мог. А те, кто в очереди стоят, могли запросто?.. — Потом посмотрел на меня. — Директора завода попросил уделить мне минутку внимания, а он в отдел кадров послал. Даже из простого любопытства не спросил, с кем разговаривает, по какому делу пришел посетитель. Пришел я в отдел кадров. Там рабочие в грязном, заплеванном коридоре часами ждут, когда их соизволят принять. А вы, работники социального обеспечения, медицины, как у вас принимают посетителей? Стоят в очереди люди на костылях — инвалиды войны, старики, больные. Стоят! Стульев нет, даже скамейки простой, чтобы присесть. Один фронтовик попросил разрешения по телефону в поликлинику позвонить — отказали, еще посоветовали пользоваться телефоном-автоматом. Мне стыдно за вас, коммунисты. Что о вас люди думают? Ступайте! На бюро пока обсуждать не станем. Может, так поймете. Расскажите своим подчиненным, как вас в обкоме принимали.
