– Ты думаешь, горячая обработка металла и есть горячая обработка металла?
– Возможно, и нет… Но, однако… Скажи хоть чуть-чуть. Намеком. Я пойму.
– Если бы ты был не ты, а кто-то другой, – говорила Мама уже с некоторым раздражением, – я бы подумала, что тебе нужны сведения о нашем институте.
– Какие сведения? Я просто хочу знать…
– Что ты хочешь знать?
– Ну… это… чем занимаешься…
– А чертежи тебе не нужны?
– Что ты! – испуганно махал я руками. – Какие там чертежи!
– Может, тебе принести образцы нашей продукции? – Мама начинала уже сердиться по-настоящему.
Я испуганно замолкал, так как в нашей семье Мама самая нервная и мы все бережем ее здоровье. Насколько это, конечно, возможно, ибо, если уж говорить честно, у нас все в семье нервные, а из всех нервных я самый спокойный. Поэтому я стараюсь не раздражать Маму.
Особенно много волнений у Мамы накануне институтских собраний, конференций и симпозиумов.
– Все уже сшили себе новые костюмы, – нервно говорит Мама приблизительно за две недели до какой-нибудь конференции. – Одна я, как дура, буду в старом.
– Сшей и ты себе, – говорю я.
– Я себе сшить не могу, – отвечает Мама раздраженно.
– Почему? – удивляюсь я. – Возьми и сшей.
– Ты безответственный человек, – говорит Мама.
– Но почему все себе шьют, а ты не можешь? – спрашиваю я.
Мама теряет терпение:
– Потому что у всех мужья как мужья, а ты борец.
– Ну и что из этого?
– Ты ешь одно мясо! У нас почти вся зарплата уходит на продукты.
Я смущенно замолкаю, потому что действительно ем почти одно мясо.
– Могу перейти на рыбу, – говорю я виновато – Рыба – прекрасный заменитель мяса.
У нашей Мамы доброе сердце.
– Ну что ты, – говорит она, гладя меня по плечу. – Рыбу едят всякие мелкие спортсмены. А ты ведь мастер спорта и даже теперь – тренер.
Я молчу, потому что это правда.
– Во всем виноват этот нахал, – говорит немного смущенно Мама, имея в виду Риса (ей стыдно вырвавшихся слов о мясе). – С каждой зарплаты мы покупаем ему игрушки чуть не на двадцать рублей. Если все это сложить… получится мне костюм.
– Надо немедленно прекратить это безобразие, – говорю я.
– Немедленно и бесповоротно, – говорит Мама.
Но прекратить безобразие очень трудно. И виновата прежде всего сама Мама, так как она покупает игрушек больше всех нас, вместе взятых. Чтобы подлизаться к Рису.
У Мамы с Рисом сложные отношения. И прежде всего из-за вопроса, кто родил Риса. Иногда этот вопрос до того раздражает Маму, что она для доказательства своей правоты применяет некоторые приемы средневековой инквизиции, как, например, подвешивание за уши. Рис кричит не своим голосом, Бабушка кричит еще больше, Дедушка мечется с лицом дипломатического представителя, я пытаюсь вытянуть Риса из-за спины Бабушки, прикрывающей его своим телом, как наседка, и унести в соседнюю комнату, чтобы наконец-то заняться его воспитанием. После длительной борьбы все-таки побеждаем мы с Мамой: утаскиваем Риса в спальню и закрываем дверь на крючок.
– Побудь, дорогой сыночек, с родителями, – говорю я Рису.
– Ым, – отвечает Рис, несколько неуверенно намахиваясь на меня локтем и косясь на дверь, которая сотрясается от Бабушкиных кулаков. Дверь прочная, крючок надежный, и Бабушка, рыдая, уходит на кухню. Рис начинает понимать, что дело худо. Сначала он с разбега пытается высадить дверь, потом сломить нашу волю диким ревом, но все оказывается тщетным Мама укорачивает себе платье, я читаю газету «Советский спорт». Все это мы делаем так, словно Риса не существует вовсе.
Проходит час. Рису надоедает реветь, и он приступает к переговорам. Переговоры он ведет с позиции силы.
– Откройте, – говорит он угрожающе, – а то хуже будет. А то сейчас из окна выпрыгну, и вас в тюрьму посадят.
Он долго пугает нас всякой всячиной, в том числе и тем, что навсегда уйдет жить к Дедушке и Бабушке.
Проходит еще час. Рис оставляет угрозы и приступает к поискам компромисса. Он уже готов остаться у нас жить.
– Если бы вы меня любили, я бы никуда не уезжал, – намекает он.
Мама поглядывает на часы. В семь у нее какой-то очень ответственный актив. Ей не хочется уезжать, не помирившись с Рисом, и Мама охотно идет ему навстречу.
– Дурачок ты маленький, – говорит она. – Мы тебя с папой очень любим. Ты же наш сын.
Это сразу кладет конец воспитанию. Пройди еще час – и Рис окончательно признал бы Маму мамой, но, услышав такое, он сейчас же приобретает наглый вид.
– А вообще-то, – говорит он, – я буду жить у вас по очереди. Сегодня у вас, а завтра у Бабушки с Дедушкой, а послезавтра опять у вас.
Мама смотрит на часы – остается совсем немного времени.
– Мы тебя очень, очень любим, – говорит она. – Я куплю тебе завтра игрушку.
– Сегодня, – говорит Рис быстро. – Пожарку. Большую-пребольшую, по колено.
Эта пожарка стоит почти тридцать рублей. Я предупреждающе смотрю на Маму. Она делает вид, что не замечает моего взгляда.
Чтобы не нервничать, я ухожу покурить на балкон. Вскоре ко мне прибегает Мама.
– Ты понимаешь, – говорит она извиняющимся голосом, – когда у меня с ним ссора, я ужасно переживаю, а мне выступать на активе. Я плохо выступлю. Я обязательно буду заикаться.
Я живо представляю себе на трибуне взволнованную, заикающуюся Маму, и мне становится ее жалко.
– Ладно уж, – говорю я.
– Ты добрый, – целует меня Мама.
– Ничего себе добрый, всю руку отвинтил, – говорит Рис, который подслушивает под дверью.
– Ах ты… – говорю я. – Сейчас я тебе…
– Не догонишь! – Рис показывает мне язык и убегает на кухню под спасительное крыло Бабушки, которая, все еще всхлипывая и бормоча о жестокости и бесчеловечности по отношению к «бедному сиротинке», прикрывает этого «сиротинку» своим телом и выставляет мне навстречу локти, как противотанковые ежи.
– Папа, ты як! – кричит Рис из-за Бабушки. – Иди сюда, я на тебе хочу покататься! Я очень люблю кататься на яках!
Я бросаю сигарету в ящик с цветами, стискиваю зубы и ухожу в спальню читать «Советский спорт», но строчки прыгают у меня перед глазами, по спине пробегают мурашки. Отбросив в сторону «Советский спорт», я начинаю обдумывать различные планы, как вырвать Риса из цепких Бабушкиных объятий и заняться вплотную его воспитанием по спартанскому методу, но в глубине души я понимаю, что все мои планы прожектерские, потому что Бабушка ни за что не отпустит внука ни на один день. Она заявляется к нам ранним утром и уезжает поздно вечером. Так что практически для спартанского воспитания в моем распоряжении остается ночь. Но что можно сделать за ночь, да еще со спящим? Да еще с таким нахалом?
Бабушка любит своего внука. Она любит его даже больше, чем свой родной «Водоканалтрест».
Несколько слов о нашей Бабушке, или о том, как Рис победил «Водоканалтрест»
Когда Рис появился на свет, немного окреп и встал на ноги, держась за стенку, обстоятельства сразу стали складываться не в его пользу. Дело в том, что у Мамы на носу была защита дипломного проекта, а мне надо было ехать на очень ответственные зональные соревнования, на которых я намеревался заработать первый разряд. Рису предстояло самому расти и воспитываться в пустой квартире.
– Придется тебе отсрочить защиту на год, – сказал я Маме.
– Ну уж нет! – горячо воскликнула Мама. – Я и так с ним намучилась, повозись теперь с ним ты.
– Но у меня соревнования, – заметил я.
Мама заплакала.
– Ты не хочешь, чтобы у меня было высшее образование… Ты видишь во мне только прислугу… Ты меня презираешь и ненавидишь. Я давно это знаю. Ты бесчувственный толстокожий бык-рекордист!
– Рекордсмен, – поправил я. – А еще почти с высшим образованием.
Мама заплакала еще пуще.
– Ты варвар, – сказала она, рыдая. – Ты дикий варвар!
– А разве бывают варвары не дикие? – удивился я.
– Один! Один бывает! Лучше бы я вышла замуж за другого! – простонала Мама.
– За кого же? – поинтересовался я.
– За Жука, – сказала Мама.
Жук когда-то был моим другом Вместе с ним мы ухаживали за Мамой и ее подругой. Кажется, подругу звали Галочкой.
– Лучше бы я женился на Галочке, – сказал я.
Мама сразу перестала плакать.
– На какой Галочке? – спросила она.
– Ну, на той самой… что с тобой ходила, – я почувствовал, что попался в собственную ловушку. – У меня не было никакой Галочки, – запоздало дал я задний ход.
Мама задумалась, и ее вдруг осенило:
– Ага… вон оно что… Теперь я знаю, кто тебе звонит.
Мама безудержно зарыдала, и я понял, что проиграл, потому что Мама первой воспользовалась нашим общим козырем во время конфликтов – загадочными телефонными звонками.
Звонок раздавался раза два в месяц в самое неожиданное время, но преимущественно вечером, когда мы уже ложились спать. В то время мы занимали комнату в общежитии.
