к Сашке кружку с чаем. – Силенка у тебя есть, будешь не меньше меня выколачивать.
– Мне и так денег хватает! – уперлась Анфиса.
– Эх, нету у тебя рабочей гордости! – пожалел Сашка. – Ладно, ты подумай, а я пока чаю попью.
– Агитируешь со всеми удобствами! – съязвила Анфиса и ушла в свой угол.
Илья недружелюбно покосился на нее. Хотела этого Анфиса или нет, но в нежелании ее идти на работу в лес сквозило обидное для Ильи пренебрежение к тем, кто давно уже там работал, а значит, и к нему. Впервые он подумал, что Анфиса не такая, как другие девчата: те никакой работы не боятся, а она все выгадывает, ищет свою окольную тропку в жизни. Илья отвернулся от Анфисы и стал разглядывать яркие натюрморты над Тосиной койкой.
– Ну, записывать, что ли? – нарочито бодрым голосом спросил Сашка.
В коридоре послышался мягкий топот валенок, дверь в комнату распахнулась, и на пороге выросла румяная с мороза Тося. Она скользнула взглядом по сразу поскучневшему лицу Ильи, заметила в руке Сашки карандаш над блокнотом и решила, что проворонила что-то очень интересное и поспела только к шапочному разбору: по молодости лет Тося считала, что все самое заманчивое в жизни происходит где-то в другом месте – там, где ее нет.
– Сами записываются, а про меня небось забыли! – с ходу упрекнула она подруг. – Пиши и меня, Сашок, нечего зажимать! – Тося подошла к столу, склонилась над Катей, запоздало спросила: – Это куда записывают?
– На работу в лес.
– А-а… – разочарованно протянула Тося. – А я думала. Тогда не надо, Сашок, я и так в лесу работаю.
Илья сердито посмотрел на балаболку Тосю и сказал наставительно, чтобы она не равняла себя с ним:
– Ну ты-то, положим, хоть в лесу работаешь, а все-таки не на основной работе!
– То есть как это не на основной?! – опешила Тося. – Вы же сами с Сашкой каждый день обед мой лопаете, да еще и добавку берете, а теперь – «не на основной»… Ты эти штучки брось, нечего личные счеты сводить!
Илья смущенно крякнул и отошел от стола.
– Разные это вещи, – пояснил Сашка, приходя на выручку Илье. – Повариха ты хорошая, спору нет, а все-таки работа твоя подсобная. На основной люди лес заготовляют, кубики дают…
– Кубики? Посмотрела бы я, как ты, не пообедав, дашь кубики!.. Новое дело: выходит, вы все коммунизм строите, а я так себе, сбоку припеку? Теперь понятно, почему некоторые меня всерьез не принимают… Несогласная я! Пиши и меня на основную, буду кубики давать.
– Тоська, не дури! – попробовала остановить ее Катя.
Сашка спокойно пил чай и что-то не торопился записывать Тосю. А Илья вдруг поймал себя на том, что против воли сочувствует этой настырной девчонке, которой хоть кол на голове теши, а она от своего не отступится.
– Кому я говорю, записывай! – скомандовала Тося, вырывая из Сашкиных рук недопитую кружку чая. – Это самое… изъявляю желание!
– Вот дуреха! – подивилась Анфиса.
Они стояли рядом, как бы давая Илье возможность еще раз сравнить их и выбрать более достойную. Илья перевел глаза с маленькой, невидной Тоси на красивую Анфису и посоветовал ей:
– Чем других отговаривать, лучше сама записалась бы.
– А ты сагитируй меня, зажги энтузиазмом! – потребовала Анфиса.
Илья безнадежно махнул рукой:
– Тебя зажечь – во всем нашем лесу дров не хватит!
Тося одобрительно хмыкнула, радуясь, что даже Илья раскусил красотку Анфису. А Сашка насупился, не зная, как им быть. Все шло совсем не так, как он рассчитывал: сильная Анфиса наотрез отказалась от работы в лесу, и даже с маломощной Тосей выходило как-то нескладно. Она запросилась на основную работу не потому, что осознала свой комсомольский долг, а из-за смешной девчоночьей обиды.
– Да не слушайте вы Тоську! – сказала Катя. – И чего такая кнопка сможет в лесу наработать?
– Чего-чего… – не на шутку обиделась Тося. – Да хотя бы сучья рубить.
– Ты и топор-то не поднимешь!
– Еще как подниму! – не сдавалась Тося и лихо взмахнула спаренными руками, показывая, как станет она рубить сучья. – Как стукну по сучку – так и полетит к чертовой бабушке! Ты думаешь, с котлами легче возиться? Пойди попробуй… – Ища поддержки, Тося затравленно огляделась вокруг. Сердобольный Ксан Ксаныч ободряюще улыбнулся ей. – Ведь правда, Ксан Ксаныч?
– Оно конечно… – забормотал Ксан Ксаныч, боясь покривить душой и в то же время желая помочь доверившейся ему Тосе. – Котлы, они тоже разные бывают. Вот я в прошлом годе один лудил – чуть грыжу не нажил…
– Слышите? – торжествующе спросила Тося. – Ксан Ксаныч врать не станет! Пиши, Сашок, чего там…
Тося подхалимски долила Сашке чаю в кружку и бросила туда большой кусок сахару из Анфисиного кулька.
– Ладно, – сдался Сашка, отхлебывая чай, – все-таки полтора процента… А не получится у Тоси – мы ее обратно переведем.
– У меня да не получится? – возмутилась Тося. – Пиши: Кислицына Анастасия Поликарповна.
– Поликарповна? – удивился Сашка, записывая Тосю в свой потрепанный блокнот. – Вот не думал, что у тебя такое смешное отчество.
Тося терпеть не могла, когда хоть самую малость задевали ее отца.
– Отчество как отчество, не хуже иных прочих, – строго сказала она и посмотрела на Илью, ожидая от него нападок.
Илья торжественно наклонил голову, впервые после ссоры в кассе соглашаясь с Тосей.
– Анфиса, как, не надумала? – спросил Сашка. – Снег стает – опять к своему «алё-алё» вернешься.
Он смотрел на Анфису, взывая к ее совести, и не видел, как за его спиной Надя убрала посуду в тумбочку, смела крошки в ладонь и вдруг решительно шагнула к столу:
– А беспартийным можно?
Вера перестала щелкать на счетах – и в комнате сразу стало тихо. Лишь ходики беспечно щебетали на стене да с узкоколейки донесся далекий гудок паровоза.
– Вот всегда она так, – пожаловалась Анфиса. – Молчит-молчит, а потом и брякнет!.. Ты на кого коммутатор бросаешь?
– Найдутся желающие телефон караулить, – отмахнулась от нее Надя. – Ну так как же, можно мне?
Ксан Ксаныч вскочил и затоптался на одном месте – как всегда в минуты волнения.
– Надюша, и чего ты надумала? – упрекнул он невесту. – Мы и так денег на мебель скопим, я на сверхурочных подработаю…
– Да не из-за мебели я, – тихо ответила Надя, стыдясь, что при всех подвела Ксан Ксаныча. – Просто времени свободного на коммутаторе слишком много: разные мысли лезут в голову…
– Вот чудачка! – удивилась Анфиса. – Времени свободного испугалась.
– Пишите, – упрямо сказала Надя и выбросила крошки в помойное ведро.
Тося захлопала в ладоши:
– Молодец, Надежда! Мы всем канцелярским крысам покажем, как надо работать!
Илья переглянулся с Сашкой.
– Что ж, – вслух подумал Сашка, – процента
