На станции они быстро отыскали свою платформу, высоко загруженную звеньями. Лыкин ловко снял сцепку, расставил силы и предупредил, что действовать только по его команде. Лешку Шмыкова с двумя длинными металлическими башмаками он услал вперед. Подняв руку, он хищно поглядел на замерших по местам монтажников и рубанул:
— Навались!
Дениска изо всех сил уперся в платформу плечом, а ногой в шпалу. Так как нога оказалась согнутой в колене, ее нужно было выпрямить, но как Дениска ни старался, нога не выпрямлялась. Рядом с ним так же безуспешно, сдерживая рвущееся наружу дыхание, пытался выпрямить ногу Карчуганов. Шея его напряглась и стала багровой, глаза покраснели, и мучительно трепыхали побелевшие крылышки ноздрей.
Срывая голос, кричал Федор Лыкин:
— Еще! Жать! Чуть!.. — но платформа мертво стояла на месте.
— Хрен возьмешь, — со свистом процедил Некий Патрин. — Хоть сдохни.
— Стоп! Отставить, — выпрямился Архипов. — Ломики, — он задыхался. — Надо ломики.
Ломиков не оказалось, и Лыкин виновато сознался, что это его промашка, но Архипов сказал, что им от этого не легче. Карчуганову не терпелось, упрямство уже заговорило в нем в полный голос, и он уничтожающе глядел на препиравшихся начальника и бригадира. Наконец не выдержал:
— Может, хватит пустоболить? — опросил он, нервно сузив глаза. — Ну-ка, навались! — И разом все навалились, закряхтели, как один огромный человек, с перекошенными лицами, налитыми кровью, с одним устремлением: сдвинуть с места, дать ход платформе. Патрин спиной налег на стенку за сцепкой, рядом с ним уперся короткими, но сильными руками, задевая его плечом, Черноиванов, в угол платформы влип Лыкин:
— Дава-ай! Еще чуток! Еще…
Рядом с Дениской, выкатив озверело глаза, сдерживая дыхание, налегал грудью на замок сцепки Архипов, нижнюю губу закусил — видна белая подкова крепких зубов. И Дениска вдохнул поглубже, закусил губу, сделал невероятное усилие распрямиться. И в какой-то миг угадал, сейчас, сейчас спадет тяжесть, прокрутятся обитые с мертвой точки прикипевшие к рельсам колеса. Никогда еще не приходилось Дениске так выкладываться, никогда еще на его тело не давила такая тяжесть, и еще ни разу не было так хорошо и радостно, потому что не случалось в его жизни подобной минуты, минуты, когда ощущаешь свое всепоглощающее единство и нерасторжимую дельность с теми, с кем свела, связала тебя судьба.
— Наляг! — просипел рядом с Дениской Карчуганов, хватив открытым запаленным ртом воздуха. И Дениска увидел, как угрожающе взбухли на руках, шее и висках монтажника вены. Карчуганов застонал, туго выпрямляясь, и скрипнули, сдвинувшись с мертвой точки, колеса, и тяжесть, давившая на Дениску, спала, тело его облегченно распрямлялось.
— Давай! — сумасшедше заорал Лыкин. — Жмем! Давай-давай! Пошла-пошла!
У Дениски глаза, казалось, вот-вот выскочат из орбит. Упершись в литой буфер, он шел и шел, с силой делая каждый новый шаг. Дрожали, подсекались ноги, жгло плечо. «Только бы не остановилась, только бы не остановилась».
И Лыкин орал придавленно-визгливо: «Давай-давай!»; платформа медленно набирала скорость, раскатываясь, но отступись кто-нибудь, и она загасит ход и остановится и все нужно будет начинать сначала.
— Давай! — из последних сил орал Лыкин, но платформа уже пошла, покатилась, и можно было перевести дух, ослабить напряжение, встряхнуть закипевшую спину, утереть пот.
Дениска улыбнулся Карчуганову, победно сверкнувшему глазами:
— Вот даем!
— Даем. Не сорвал спину?
— Нет.
— А у меня побаливает. Должно, с перетугу, — встрял Лыкин.
Дорога шла под уклон едва заметно, но платформа раскатилась, и за ней пришлось бежать. Карчуганов сразу отстал, отстал и Черноиванов, и около платформы бежали теперь только Архипов, мускулистый Патрин да Денис. Ему казалось, что, разогнавшись, вылетит платформа на повороте под откос: слишком угрожающе, не шла — летела.
— Саня, слетит! — простонал Дениска. — Слетит!
И в отчаянном рывке настиг убегающую платформу, вцепился в буфер, но устоять не мог, его рвануло, потянуло за платформой, он упирался отчаянно, его мотало из стороны в сторону, било ветром. И страшно стало Дениске.
— Корчагин!.. Тьфу, будь ты трижды проклят! Еланцев! — закричал Архипов, боясь, что не удержится на ногах хлипкий монтажник, мотанет о рельсы или шпалы — расшибет. Но рядом с Денисом уже бежал Патрин.
— Держись! — и одной рукой крепко ухватил Дениса за поясной ремень. — Так-то оно веселей, а? Вот, чертеняка, разбежалась, скажи!
На повороте скорость пригасла, а дальше начинался ровный участок. Монтажники облепили платформу, используя силу инерции, ходом одолели его, а тут и до тупика всего ничего осталось. Загнав платформу в тупик, сели на рельсы, задымили, довольно посверкивая глазами, — одолели.
Патрин сунулся было к Денису с сигаретой, да встрял Карчуганов, его руку отвел без слов. Архипов заметил, усмехнулся, подсел к Еланцеву, крутнул головой:
— Ну, даешь ты, Корчагин! В штанах как? Невесело? — без ехидства опросил и насмешки и вроде как похвалил Дениску.
И потому Дениска сказал, как было. То есть что струхнул, конечно, немного. Все-таки крутило дай-то бог!
Монтажники посмеялись беззлобно, а Черноиванов, закуривая вторую сигарету подряд, сказал:
— Всыпать бы тебе за такое геройство по заднице, да… — он вздохнул, — понятно, что не баловался ты. От души…
Архипов, сузив глаза, смотрел куда-то на белую линию хребта. А потом сказал с доброй усмешкой:
— Это и главное, Иваныч…
Лыкин Федор усек, о чем разговор, свое вставил: мол, перемелется — мука будет. И Карчуганов, учуяв удобный момент, попер на Архипова, обвиняя его в несправедливости.
— Ты, Саня, это брось, понял? Справедливо нужно! — кричал он.
Архипов, ничего не понимая, ошалело смотрел на расходившегося монтажника, пожимал плечами. Улучив момент, спросил:
— О какой справедливости-несправедливости ты талдычишь, Харитон? Ты что это?
— Это ты того, — хищно подобрался Карчуганов. — Его, — он, утрудненно дыша, ткнул в Дениску пальцем, — в столовой держишь зачем? Справедливо? Говори сейчас!
— Скажу, — твердо, набычившись, проговорил Архипов. В его глазах появился стальной блеск: — Скажу, — повторил он. — Дальше нужно смотреть, Харитон. Хотя бы дальше собственного носа.
Дениске показалось, что они схватятся сейчас за грудки, и он со страхом смотрел на них, мысленно проклиная себя за то, что пожаловался Карчуганову на свою долю. Но драки не получилось. Между монтажниками и прорабом, раздвинув их просторными плечами, встал Черноиванов черной глыбой, усмехнулся.
— Вы чего, мужики, распетушились?
А тут и Денис с Лыкиным.
— Это я виноват, — сказал Денис. Лицо его было печальным и заметно побледневшим. — Я, — твердым голосом повторил он и, круто повернувшись, бегом пустился к столовой.
Кто-то вслед крикнул: «Эй!», и сразу же несколько голосов подхватило:
— Денис!
— Корчагин!
Но Денис продолжал бежать, ноги его ватно подгибались, и тянула к себе земля, жесткая в жестком брусничнике с колко взблескивающими капельками снова занудившего дождя.
И снова Денис взялся за воду. Мельтешил по тропке туда-сюда. А потом сел на корточки у ручья, почувствовал: позарез нужно привести в порядок мысли, которых набралось что дров в поленнице, что камешков в отрытом им в ручье котлованчике. И хорошие и плохие были мысли, напластовывались они одна на другую, но поверх всех оставалась чаще одна, и она-то подчиняла себе все другие. До поры, до сего момента, Денис заглушал ее в себе, но уже стало ясно: не уйти — созрела.
Но и сейчас, осознав это и поняв, Денис медлил, какое-то время задумчиво-увлеченно наблюдая затем, как сплетаются, расплетаются и снова сплетаются девичьей косой струи, пошумливают, бегут, чистые и светлые и загадочно-таинственные в этой чистоте и светлости.
Он опустил в холодную студеность ручья руку, ощутив живое его биение и крепость.
Да, накрепко приставшая к нему фамилия Корчагин, заменившая ему его собственную, обязывала Дениса ко многому. Сейчас он мог признаться себе, что не только вольно или невольно жил под чужой фамилией, но и старался быть похожим на ее хозяина: это его ко многому обязывало и в отличие от других обязанностей не тяготило его.
Денис поднялся, предельно выпрямляясь, пересилил судорогу, сводившую рот: «Самое главное… не проспал горячих дней…»
Денис вернулся в столовую необычно серьезный и торжественный. Ирина, сразу это заметившая, не удержалась, полюбопытствовала:
— Чего это ты такой? — покрутила в воздухе растопыренными пальцами: — Какой-то такой… злой не злой… непонятный, — лукаво прищурила глаза.
— Есть хочу, — сказал он, — аж руки дрожат. Смотри, как у алкаша.
