— Знаю! — Коржак сунул записку в карман. — Раньше надо было беспокоиться!
— Товарища Болтова ждали из города...
— Ну, довольно! — Коржак взмахнул рукой. — Сказано, в пятницу.
— Иван Митрофаныч...
— В пятницу! Один я здесь не хозяин. Правление решает такие вопросы, — и Коржак склонился над усеянным цифрами листком.
Хмуро переглянувшись, ловцы словно сказали друг другу: «Ничего не поделаешь, — порядки, чорт бы их побрал!» — и решили ожидать пятницу. А заодно решили они ждать и приезда нового секретаря райкома партии.
Вечером, обложившись газетами, Андрей Палыч долго перебирал их, листал, водил пальцем по карандашным отметкам.
Буркин молчаливо наблюдал за ним, лежа на кушетке и дымя цыгаркой.
— Это ж, что называется, правый уклон на практике, правый уклон в действии! — вдруг удивленно воскликнул Андрей Палыч, поднимая на лоб очки. — Вот он кто оказывается!
Григорий вопросительно посмотрел на товарища:
— О ком это ты, Андрей Палыч!
— О нем — о Болтове! Ишь, чего придумал: честные рыбники! Партия иначе толкует о них! — И, вскинув газету, Андрей Палыч энергично тряхнул ею. — Вот послушай, Григорий Иваныч, как товарищ Сталин говорит об этих самых...
— О ком?
— Ну, о болтовых, о правых уклонистах.
И, опустив очки на переносицу, Андрей Палыч стал медленно и громко читать:
— «В чем состоит опасность правого, откровенно оппортунистического уклона в нашей партии? В том, что он недооценивает силу наших врагов, силу капитализма, не видит опасности восстановления капитализма, не понимает механики классовой борьбы в условиях диктатуры пролетариата и потому так легко идет на уступки капитализму, требуя снижения темпа развития нашей индустрии, требуя облегчения для капиталистических элементов деревни и города, требуя отодвигания на задний план вопроса о колхозах и совхозах, требуя смягчения монополии внешней торговли и т. д. и т. п.»
Андрей Палыч отложил газету, повернулся к Буркину и поверх очков многозначительно посмотрел на него.
— Теперь ты понимаешь, откуда у Болтова эти честные рыбники? — задрожавшим голосом спросил он после длительного молчания.
Григорий вскочил с кушетки, запалил новую цигарку.
— Выходит, бухарины в Москве, — взволнованно заключил он, — а у нас болтовы действуют?!
— Я же и говорю: как есть, правый уклон в действии! — жарко воскликнул Андрей Палыч.
Григорий поспешно прошел к товарищу, уселся рядом с ним за стол и, склонясь над газетой, убеждающе попросил:
— Давай дальше читай, Андрей Палыч...
Коляка сидел у окна и сумрачно следил за тем, как мимо его дома ловцы везли на тележках, несли на плечах вороха сетей и разную оснастку: якоря, паруса, мачты.
Руки его неспокойно лежали на подоконнике, скрюченные ревматизмом пальцы шевелились, словно перебирали сети.
А ловцы шли и шли, перебрасывая оснастку на берег, на посудины.
Коляка тяжко вздыхал, разговаривал с самим собой:
— У всех забота... Путина... А я...
Еще с утра Пелагея его ушла проситься на заработки к Краснощекову, ребятишки бегали во дворе, а в кухне копошилась мать — она что-то достала у соседей на обед.
Сидя один в жарко натопленной камышом горнице и наблюдая, как поселок готовится к весенней встрече рыбных косяков, Коляка жестоко упрекал себя за оплошность, что допустил при оборе оханов. Ну что ж из того, что Турки отомстили, протащив его подо льдом. С кем не бывает! Коляка уже почти совсем отошел и вот теперь второй день встает с постели без чьей бы то ни было помощи. Вся беда в том, что надежды его на обзаведение своей справой при помощи Краснощекова безвозвратно сгинули... Коляка не знал, как и с чего начинать разговор с Захаром Минаичем: или сначала потребовать деньги, которые не все еще выплатил ему Краснощеков, или перво-наперво просить у него прощения, что так нескладно вышло с Турками, а потом уже говорить о деньгах...
Для того и послал Коляка Пелагею к Краснощекову, чтобы разузнала она про настроение Захара Минаича.
— А чего, маманя, обедать будем? — обратился он к вошедшей из кухни старой рыбачке.
— Рыбки достала, сынок.
— А хлеб? Хлеб как?
— Плохо, сынок. Не выпросишь — люди ведь в море собираются. Самим надо... Перебьемся еще денек-другой как-нибудь, рыбкой. А там, может, ты подымешься...
В горницу вбежал Миша, за ним с радостным криком ворвалась старшая, восьмилетняя Ирина:
— Батяша, мамка идет!
Следом за ребятами вошла сумрачная, молчаливая Пелагея.
— Ну? — нетерпеливо спросил ее Коляка. — Чего слышно?
Пелагея не спеша скинула полушубок и принялась раздевать ребят.
— Чего там, спрашиваю?
— И слушать не пожелал, — всхлипнула Пелагея. — Сатана!.. Я и так и эдак к нему, а он молчит, словно рыбина безголосая. Почитай, полдня крутилась у них. Чтоб ноги совсем отнялись у него!..
— Сам пойду! — решительно заявил Коляка, поднимаясь со стула. — На погибели был! Мог совсем пропасть! А он...
И, пошатываясь, ловец двинулся за полушубком.
— Переждал бы! — жена умоляюще взглянула на Коляку. — Отошел вот немного. А то хвороба может еще вернуться.
— Ко мне не воротится! Скорей к его ногам пристанет! — и Коляка вышел из горницы.
Порывы острого, просоленного ветра остановили его, и он расслабленно прислонился к забору. Постояв минуту-другую, Коляка нетвердо зашагал и, свернув в глухой переулок, чтобы не встречаться с ловцами, многие из которых уже знали про его историю с Турками, задами направился к дому Краснощекова.
У Захара Минаича он застал Кузьму, дядю Анны Жидковой — плечистого, с огненно-рыжей бородой ловца.
Они, должно быть, не слышали, как вошел в горницу Коляка.
— Ну, что ж, — сказал, вставая, Краснощеков. — По дедовскому житью и обычаю надо помолиться.
За ним встал Кузьма, и они начали усердно креститься на множество икон, которые, будто иконостас в церкви, были расположены по обеим сторонам правого угла.
Коляка осторожно, на цыпочках, отступил назад, в сени, вышел на улицу и стал прохаживаться вдоль забора.
Когда Кузьма ушел от Краснощекова, Коляка немного переждал, а потом быстро двинулся во двор; навстречу ему из-за сетевого амбара показался Илья.
— А батька где?
— Тут он, — кивнул на амбар сын Краснощекова.
Коляка подошел к амбару, — оттуда терпко пахло сетями, солью, канатами. Видно было, как на вешалах висели несчетные богатства сетей, а на полу лежали вороха добротнейших неводов.
— Захар Минаич!
— Кто там?
— Я!.. — Коляка, устало придерживаясь за косяк, заглянул в амбар.
Из-за навесов сетей вышел Краснощеков. Сердито лязгая железным засовом, он глухо спросил:
— В чем дело?
Не зная, с чего начать, Коляка переступил с ноги на ногу и невнятно заговорил:
— Вот... Стало быть... Подсчитаться...
Вешая на дверь редкостный, в полпуда весом, замок, Краснощеков повернулся к ловцу.
— За что подсчитаться-то? — и он скосил глаза на Коляку. — За срамоту, что ли, которую возвел на меня?
— За белорыбку, Захар Минаич!
— Какую?
— Тебе же сдавал, Захар Минаич. Немного осталось там за тобой. На лов я собираюсь.
Сунув в карман ключи, Краснощеков зашагал было в сторону конюшни.
— Подсчитаться бы, Захар Минаич! — настойчиво заявил Коляка, преграждая ему путь.
— Чего? А с кем я буду подсчеты вести за коня, которого ты загубил?
И, не желая больше разговаривать с ловцом, Краснощеков отряхнул пышную, по пояс, бороду и шагнул обратно к сетевому амбару.
— Захар Минаич! — взмолился Коляка. — Пойми же ты!
Отпирая замок, Краснощеков зло сказал:
— Не хочу больше разговаривать! Балда ты!.. Оскандалил меня на весь мир. Коня загубил... — И, сбросив замок на землю, он настежь распахнул дверь, шагнул в амбар.
— Захар Минаич! — вспылил Коляка, но чувствуя всю безысходность своего положения, примиряюще заговорил: — Ежели того... в самом деле чего с конем, подсчитай, Захар Минаич... И принимай меня на лов. От тебя пойду в эту путину.
— Не нужен ты мне!.. — гневно выкрикнул Краснощеков. — Валяй домой, к жинке, на печку!
— Ага! Так ты? — Коляка вдруг подскочил к амбару и что есть силы ударил кулаком по дверям. — Так?! Ладно!.. В суд подаю на тебя и на Турков. Чуть не до смерти дело дошло! За измывательства по головке не погладят! Теперь не царские времена!.. А кто лошадь давал на обор чужих оханов и краденую рыбу принимал? Кто?.. И тебя к ответу!
Краснощекова словно кто подкосил: он присел на приступки, обхватив внезапно омертвевшие ноги.
Из дома на шум выбежала Марфа; из конюшни спешил на помощь Илья.
