— Ужас, что такое! — всплескивает руками Алла Онучина. — Странно, но мне об этом никто ничего не докладывал...
— Так как же, гражданин прокурор, будете вы кончать это безобразие? — ожесточенно кричит Костерин. — Или потакать станете ворам и сплетникам?
Борзяков снимает очки, протирает их и, прищурясь, искоса смотрит на Костерина. Лицо у прокурора, оказывается, совсем не такое уж грозное и жесткое, как в очках. Обыкновенный старик и, вероятно, довольно добрый в домашней жизни.
— Прошу вас, гражданин Костерин, завтра во второй половине дня зайти ко мне в прокуратуру.
— Зачем?
— У меня будет к вам несколько вопросов.
— Какие еще там вопросы? — смятенно бормочет Костерин.
— Узнаете все завтра.
«Завтра? Завтра дело запахнет керосином...» — усмешкой пытается успокоить себя Костерин, но, помимо его воли, сердце начинает отчаянно колотиться, кровь стучит в висках. Если начнут копать, то раскопают не только убитую косулю...
В центре круга уже стоит Раиса Матвеевна Окунева. Ей нелегко говорить. Голос то и дело перехватывают слезы, пальцы торопливо теребят кромку шали.
— Григорий Смехов мне и говорит: тебе положена премия. Не потаюсь, обрадовалась я. Сами знаете, как умер у меня муж, так одна с тремя парнями осталась. Легко ли! Обрадовалась дура... А потом разглядела, куда дело поворачивает, — да ну ее к шутам, и премию эту! Того и гляди, что воровкой ославят. Не надо мне никаких денег. Жила без них и еще проживу, и сынов воспитаю...
— Не будь дурой, Райка! — шепчет ей на ухо Наталья.
Жарков хмурится и смотрит на Окуневу сердито: от выступления Раисы Матвеевны он ожидал совсем другого.
— Не то говорите, товарищ Окунева! — сухо говорит инструктор райкома. — Думаю, ваш отказ мы не будем принимать во внимание. Несерьезно сказано. Так, товарищи? Как коллектив решит, так оно и будет. Правильно, товарищи?
— Правильно! — дружно гудят гидравлисты. — Раисе выдать наградные. Пускай ребятам обужи-одежи накупит!
— Как я вижу, никто не против, чтобы приисковое управление выплатило вознаграждение за найденный самородок подсобной рабочей Раисе Матвеевне Окуневой. Однако для порядка проголосуем, товарищи! Кто за такое предложение, прошу поднять руки! — привычно предлагает Жарков.
Поднимается много рук. Жарков окидывает их взглядом, оглядывается назад, чтобы убедиться, нет ли там голосующих.
— Против будет кто голосовать? — спрашивает Жарков.
— Никто не будет! Некому. Разве что один Костерин.
— А где он?
Ни Костерина, ни мотоцикла у березки нет. Взяв машину за рога, он волочит ее обратно в поселок по влажной, глинистой дороге. Иногда он выкатывает мотоцикл за обочину, на траву, и тогда на колеса наматывается толстый слой опавших листьев и черной травы.
— Прокурора напугался! — констатирует Краюшкин и пронзительно свистит вслед.
Костерин не оглядывается, а Краюшкин смотрит на Борзякова, и ему видно, как в зеркалах очков отражается фигура согбенного человека, что есть сил волокущего по земле заляпанный мотоцикл.
— Кому-кому, а уж сынку Владимира Романовича я предложил бы самое лучшее, что только у нас есть, — сказал директор приискового управления Сергей Михайлович Махин. — Да еще демобилизованному офицеру. Только вот беда: ни одной вакансии, кроме этой, на прииске «Солнце Урала». А ты все равно берись, Юрий Владимирович, чего там. Временно, понимаешь? Как только откроется что-нибудь посолиднее — немедленно переведем...
Он уговаривал и как бы даже утешал Юрия. А Юрия утешать было нечего: ему хотелось работать именно на этой драге. Даже сердце дрогнуло, когда услышал, что есть свободная должность на этом прииске.
— Да я согласен, Сергей Михалыч. Наоборот, меня это очень даже устраивает.
— Тогда совсем хорошо! Отлично!
Махин, казалось, не помнил, какие события связывают Юрия с прииском «Солнце Урала», с драгой-самоделкой. А Юрию сразу припомнилось то, что произошло там двадцать лет назад... Он не видел директора все эти двадцать лет. Как все худощавые люди, Махин изменился мало. Постарел, конечно, это так. Морщины избороздили лицо, седина тронула волосы, медленней и степенней стали движения. Но в остальном он остался все таким же простым и рассудительным человеком, как и раньше, каким запомнился.
— Однако ж, и вымахал ты, Юрий! — Махин вышел из-за стола. — Когда мы с тобой виделись в последний раз?
— В тридцать девятом. Перед самой войной.
— Да, да, вспомнил! На прииске «Солнце Урала»... Только что пустили драгу... Был ты мальчишкой, а теперь... Время-то как бежит! В каком чине демобилизовался?
— Старший лейтенант.
— В армии задержка получилась?
— Да так сложились обстоятельства.
Они поговорили еще о том, о сем. Потом Махин проводил Юрия до дверей кабинета:
— Что ж, Юрий Владимирович, берись за драгу. Поработать придется крепко — машина уже состарилась. Берись, берись! Желаю успеха!
Отдел кадров не задержал оформление.
В полдень Юрий спрыгнул с попутной машины, проезжавшей дражный поселок Солнце Урала. Отыскал заезжую квартиру, оставил чемодан, вещмешок и отправился отыскивать драгу-самоделку.
Судно не стояло на месте эти двадцать лет. Пришлось порядочно пошагать, прежде чем увидел за грядами отвалов мачту с выцветшим и основательно потрепанным вымпелом. Теперь сухопутный комбайн золотодобычи неподвижно замер на зеркальной глади небольшого пруда.
Драга не работала. И не работала уже давно: остановившиеся на полпути массивные чугунные черпаки обсохли, на них проступили яркие пятна ржавчины, а вода под черпачной рамой стала совсем прозрачной, рабочая муть успела осесть на дно. Людей нигде не было видно, хотя из глубины, доносились звонкие удары молотка о металл, а к железному борту была причалена лодка-плоскодонка с веслами в уключинах.
— Эй, на драге! — что есть мочи крикнул Юрий.
Никто его не услышал. Звонкие удары молотка не прекращались. Он покричал еще, уже не надеясь кого-нибудь вызвать, и отошел к росшему неподалеку мелкому березняку. Там можно было хоть по плечи укрыться в короткой полуденной тени от палящих лучей солнца. Голова прямо-таки гудела от того множества впечатлений, которые навалились на него за последние дни, после того, как приехал из армии. А тут еще эта жара — с ума сойти можно!
Юрий снял фуражку с черным околышем и положил на жухлую, опаленную зноем траву — пускай обсохнет от пота. Звездочку и погоны он спорол давно, а вот с армейским обмундированием, надо полагать, еще долго не расстанется. Гражданского у него пока ничего нет. Отцовское несуразно сидит на нем: короткое и чересчур просторное. Никогда бы не подумал, что отец, когда-то казавшийся таким могучим и статным, всего-навсего коротконогий толстячок. Или он стал таким за эти годы? Вчера примеряли отцовский костюм, и висел он балахон балахоном: брюки чуть не до колен, а в пиджак можно запихнуть еще одного такого же, как Юрий.
Рядом с фуражкой Юрий постлал старенькую плащ-палатку и улегся. Надо дождаться, когда выберется на палубу дражная команда. Не вечно же они будут сидеть в трюме! Ну и жара! Эти чертовы кусты почти не дают тени. Уж не гроза ли собирается? Нет, небо совершенно чистое.
Такая же жара стояла в тот день, когда он первый раз увидел эти места. Увидел... Откуда же он их увидел? Да, вот с той самой лысой макушки, которая и сейчас видна над долиной. Правда, тогда она была ближе — за двадцать лет драга порядочно отошла от горы, но все еще хорошо видна. Да, день был такой же, как сейчас: солнечный, сухой, жаркий... И они, как шальные, сломя голову мчались с горы. Дед пригнулся, точно старался, чтобы его не увидели раньше времени. А он, Юрка, летел открыто, пыля полушубком по высохшей рыжей траве. И нечего греха таить — выронил на горячую землю не один десяток прекрупных слезинок. Творилось тогда вокруг него что-то не совсем понятное. Он не знал, чем закончится такое паническое бегство, ну и дал реву, хотя и был, помнится, мальчишкой не робкого десятка.
А все дед, все он, почтеннейший Роман Егорыч!
Причуда старика Корсакова была известна не только семье — о ней поговаривал весь прииск Пудовый. Когда Юрке было восемь лет, он попытался даже проникнуть в дедову тайну. Предприятие это было неудачным. Долгое время Юрка, вспоминая о нем, морщился и недовольно сопел.
Все началось с того, что он услышал разговор отца с дедом.
Они вдвоем сидели на лавочке за воротами. Юрка неподалеку ремонтировал самокат.
— Чудишь ты все, батя! — сказал отец. — И чего только ты каждое лето в горы уходишь?
