Аслан Шатаев - Рассказы

Михаил, молодой астроном, работающий в планетарии, увлеченно изучает звезду Хербинг-Харо-34, которая находится на самой ранней стадии своего развития. Процесс зарождения космического объекта — захватывающее зрелище: звезда выбрасывает из своего нутра раскаленный газ желтого цвета, распыляясь в форме круга, газ приобретает зеленый оттенок, создается впечатление, что это огромный водоем, в котором космос отражает природу Земли.

Изображение в телескопе стало мутным. Михаил протер стекло и посмотрел в объектив. Его удивили слабые вспышки света, перемещавшиеся вниз по небесному своду. Рядом с планетарием не было строений, откуда мог поступать свет.

Прошла минута, но вспышки не только продолжались, но стали ярче, интенсивнее и чаще. Михаил понял, что источник света находится не на Земле.

Он отдал команду компьютеру, и телескоп стал медленно перемещаться влево. В объективе появилось небольшое светящееся космическое тело. Это был метеорит. Судя по всему, он уже прошел сквозь озоновый слой и, горя, стремительно падал на Землю. До момента столкновения оставалось минут десять-двадцать.

— О Боже! — обреченно произнес астроном.

«Сегодня утром в Ашхабаде, — вещала диктор российского телеканала, — на проспекте Туркменбаши произошло покушение на президента Туркмении Сапармурада Ниязова. По словам главы президентского аппарата, преступники стреляли вслед кортежу из двух противоположных позиций. Ни сам президент, ни сопровождавшие его лица не пострадали. Ниязов обвинил в покушении оппозицию. В качестве исполнителей были названы граждане Грузии и Чечни. Стрелявшие вслед бронированным машинам, по информации спецслужб, погибли под перекрестным огнем, то есть уничтожили друг друга по неосторожности…»

— Зачем ты это слушаешь? — упрекнул Сергей жену. Он в это время готовил новый материал для газеты.

— Интересно же, — ответила та.

— Скорее, смешно. Сама подумай, какими идиотами должны быть террористы, чтобы стрелять вслед машине, да еще и — перестрелять друг друга. Как это вообще возможно? И тут же выясняется, как всегда, что в этом замешаны кавказцы — чеченцы и грузины. У них, куда ни ткнись, — чеченцы. Где-то какой-то корабль захватили — чеченцы, теракты в Америке — чеченцы, произойдет вспышка на солнце — чеченцы. Все общество против них настроили!

— А ты не преувеличиваешь? — возразила жена. — Не настолько же все настроены против них.

— К сожалению, не все так просто…

Татьяна встала, подошла к рабочему столу Сергея и, опершись подбородком о его плечо, спросила:

— Над чем работаешь?

— Да, — махнул он рукой, — дешевенький материал про одного типа.

— А почему тебя не послали в Туркмению?

— Они направили туда другого. Наш шеф что-то стал забывать обо мне в последнее время. Поручает только мелкую работу.

— Не переживай. Придет день, когда тебя отправят за настоящей сенсацией.

— За это я тебя и люблю, — сказал он, — ты всегда вселяешь в меня уверенность.

— Хоть на что-то я должна быть годна, — улыбнулась она в ответ.

Морозная тихая ночь. На снегу серебряным блеском отражалось сияние звезд. Юнус, толкая тележку с флягой, шел к колодцу в конце улицы. По дороге встретил знакомого — Ахмеда, тот тоже направлялся за водой.

— Холодно сегодня, — поёжившись, сказал Ахмед.

— К концу недели вроде обещали потепление, — заметил Юнус. — Хорошо бы. А то скоро окоченеем. Улыбнуться на холоде — да с такой физиономией и останешься, пока не согреешься.

Дошли до колодца. Осторожно, стараясь не упасть, стали набирать воду. Ахмед замешкался — никак не мог устоять на скользком льду.

— Юнус, быстрее, чтобы нас не постигла участь ребят, которых недавно забрали федералы. Они, кстати, тоже в это же время набирали воду.

— За что их?

— Ты еще спрашиваешь? Приняли за боевиков.

— Да ну, — махнул Ахмед рукой, — кто их боится?

— Посмотрим, что ты скажешь, если окажешься в руках контрактников. Они точно найдут, чем тебя напугать. Ты знаешь, что у них тут целый склад боеприпасов?

— Тебе это откуда известно?

— А ты последи за их гарнизоном. Оттуда постоянно что-то вывозят на «Уралах». Да и гарнизон усиленно охраняется.

Подняв ведро, Ахмед вдруг застыл на месте, устремив взгляд вверх. Ведро выскользнуло из его руки в колодец. Юнус тоже посмотрел в небо. Оттуда в их сторону на бешеной скорости летел огромный огненный шар.

Пылающий шар становился все ярче, освещая местность на сотни километров вокруг. Друзья в панике бросились бежать…

Прогремел оглушительный взрыв, земля под ногами задрожала. Волна пламени, молниеносно распространяясь, нагоняла бегущих. Юнус стал перекатываться по снегу, пытаясь потушить охватившее его одежду пламя.

Гул взрыва эхом прошелся по всей округе, земля содрогнулась еще раз, уже слабее. Шум постепенно стих, огонь рассеялся, ветер тоже перестал дуть.

Встав на дрожащие ноги, Юнус взобрался наверх. И увидел страшную картину: взрывная волна превратила жилые дома в груду строительного мусора. Местами горел огонь. А в эпицентре взрыва возникла глубокая воронка, в которой лежал раскаленный метеорит…

Зазвонил сотовый телефон Сергея Маркова. Он с досадой потянулся за мобильником.

— Алло, — устало произнес он.

— Сергей, — голос шефа был взволнован, — это я, Дмитрий. Ты смотришь новости?

— Нет. А что?

— Включи «Первый канал».

Сергей взял лежавший на столе пульт и включил телевизор.

«…На данный момент мы не располагаем точными данными о произошедшем, — ведущий новостей выглядел несколько растерянным. — Еще раз напоминаем, что минут двадцать тому назад в Чечне, на окраине Аргуна, упал крупный метеорит. Разрушены жилые дома. Десятки людей убиты, многие ранены. Недалеко от места падения космического тела располагается гарнизон федеральных войск. Как сообщило руководство гарнизона, взрывная волна не нанесла ущерба военным…»

— Ты слушаешь? — спросил Дмитрий.

— Ага, — ответил пораженный Сергей.

— Отправляйся первым же рейсом до Слепцовска или Махачкалы, а оттуда — в Аргун. Постарайся быть там к утру. Хорошо?

— А вы уверены, что меня пропустят? — спросил Марков.

— Я все улажу. Рассчитываю на твою оперативность, Сергей.

— Ладно. Позже созвонимся.

— Будь там поосторожнее.

Вошла Татьяна:

— Что-то случилось?

— Не поверишь, в Чечне упал огромный метеорит. Мощная взрывная волна уничтожила дома, много погибших. Шеф позвонил, велел срочно выехать на место событий.

— Куда? — удивилась она. — В Чечню?

Сергей взял ее за руки.

— Любимая, — произнес он как можно мягче, — я понимаю, все как-то неожиданно, но это мой шанс. Мы с тобой недавно об этом говорили. Я сделаю отличный репортаж и получу кучу денег.

— Я понимаю, если бы ты ехал, например, в Грузию или Дагестан, но в Чечню…

— Не беспокойся. Там будет много журналистов и охрану нам тоже обеспечат. Со мной все будет в порядке. Поверь мне. Я уверен, это будет мой самый лучший репортаж.

— Только будь осторожен.

Сергей позвонил в авиакассу и заказал билет на рейс до Нальчика. Самолет вылетал через два часа.

Предупредив по телефону Дмитрия и попрощавшись с женой, он отправился в аэропорт.

В час ночи Марков был в Нальчике. Оттуда взял такси до границы Чечни.

— Вы не могли бы включить радио? — попросил Сергей таксиста.

— Пожалуйста, — тот включил радиоприемник.

Речь шла об упавшем метеорите. Но никаких дополнительных сведений не сообщалось.

— Да-а, — произнес таксист. — Наказал их Бог. Довоевались. Сидели бы себе молча в 1991 году — ничего бы не было. Заварили всю эту кашу, а теперь наши ее расхлебывают.

— Вообще-то, каша из общего котла и парился над ней не один кашевар. Вот и расхлебываем.

Таксист повернулся к Сергею и окинул его долгим, изучающим взглядом.

— Вы в Чечню к родным едете?

— Я вообще-то журналист. Еду делать репортаж о падении метеорита.

— А не боитесь, что вас там похитят?

— Я буду с военными.

— В любом случае рискуете.

— Такая работа, — пожал плечами Марков.

Через несколько часов они были у границы Чечни. У блокпоста Маркова встречали военные, которые должны были сопровождать его дальше. Они пригласили журналиста в палатку, угостили обедом, предупредили, что он должен быть все время с приставленными к нему военнослужащими, не отходить от них, любые наблюдения и интервью — только с разрешения командующего и так далее.