ЗАЛОЖНИКИ
" Восток дело тонкое, Петруха.»
Потрескивая тросами, кран поднимал огромную железобетонную плиту, которая повисла над крышей строящегося здания. На ней стояли двое рабочих. Они подхватили с обоих концов плиту. Один, показав крановщику большим пальцем вниз, стал её поворачивать. Плита медленно стала опускаться.
- Паша, всё! — закричал рабочий и скрестил руки над головой.
Бригадир подошёл к инженеру, стоявшему невдалеке.
- Закончили, Роман Кузьмич, — сказал бригадир, — Завтра афганцы могут крыть крышу, а мы приступим к пробному пуску оборудования. По такому случаю и не мешало бы по сто грамм. Как говорят в народе: " Венец — работе конец, а на крыше венок — надо выпить чуток».
- Ну что ж, коль положено, будем пить, — засмеялся инженер, — объявляйте конец рабочего дня.
Шумная компания сидела в строительном вагончике. Вечерело, солнце уже скрылось за горизонт, но сумерки ещё не наступили.
- Пора ехать домой, — сказал инженер, — быстро темнеет. Заканчивайте, мужики.
- Посидим ещё немного, Роман Кузьмич, — зашумели ребята.
- Последнюю бутылку допьём, — сказал бригадир, — и поедем.
- Вот так всегда, — возразил инженер, — соберемся выпить по сто граммов, а потом и по бутылке мало.
- А сами, почему не пьете? — спросил крановщик.
- Сердце, Коля, что–то пошаливает.
- Перестаньте, — сказал бригадир, — нас ещё один объект ждет.
-Нет, Павел Иванович, это без меня. Я устал, надо подлечиться.
Вагончик оставили, когда уже была полночь. Компания села в автобус. У всех было прекрасное настроение: скоро запустят объект, получат деньги и отправятся с семьями в отпуска.
Водитель–афганец сладко зевнул. Тряхнув головой, окончательно разогнал дремоту.
Освещая фарами, узкие улочки Мазари–Шарифа, автобус ехал к домам, где жили советники и советские специалисты. Вдруг водитель увидел арбу, которая стояла поперек улицы и мешала проезду. Старый афганец пытался поднять лежавший на земле какой–то тюк. Водитель резко затормозил и остановил автобус почти у самых ног старика.
- Зачем дорогу перекрыл? — спросил водитель через открытое окно автобуса.
- Мешок упал, — ответил старик, — ты бы помог, добрый человек, загрузить, мне одному его не поднять.
Водитель открыл дверь, вышел к старику и только нагнулся, чтобы взять тюк, как тут же получил смертельный удар ножом в спину. Из темноты выбежали люди с автоматами и вскочили в автобус. Всех пассажиров положили на пол. За руль сел манжахед, и автобус помчался в сторону гор. Путешествие было недолгим. Вскоре в автобусе закончился бензин. Заложникам связали руки, и повели в горы.
Аман Мурадов неделю назад на стройке повредил ногу и, прихрамывая, еле плёлся за группой. Молодой душман всё время подталкивал его в спину стволом автомата. Шли всю ночь и только под утро остановились. Бандиты разместились у ручья, а заложников загнали в небольшую пещеру. Вход в пещеру был маленький и был похож скорее на нору крупного зверя
- Что будем делать с этим хромым «шурави»? — спросил молодой афганец у главаря банды, — он не дойдет. Может пристрелить его?
- Нельзя, — ответил старик, — Махмуд будет ругаться; каждая голова — это деньги.
- Он не дойдёт, я на себе его не поволоку.
- Если упадёт, тогда пристрелишь.
- Далеко нам с ними тащиться? — спросил другой бандит.
- Ущелье пройдем, а там по равнине. Доберёмся до Талукана, передадим людей, получим деньги и наше дело сделано.
Солнце еще не поднялось, и прохладный плотный воздух доносил в пещеру каждое слово.
- О чем они, Аман, говорят? — спросил Роман Кузьмич.
- Молодой просит главаря, дать разрешение меня пристрелить. Тот дал добро. Если упаду, тогда пристрелят.
- В общем, так ребята, — обратился ко всем Роман Кузьмич, — если кто больше не сможет идти, говорит одну фразу: «не могу больше» — все садимся вокруг него. Всех не станут убивать.
- А если они начнут по одному вытаскивать и убивать, — сказал Вадим, — лично меня такое кино не устраивает, меня двое деток дома ждут.
- Ты бы лучше помолчал, — ответил за инженера Холилов, — у тебя детки, а у меня выходит в Ташкенте щенки. Из тебя эгоизм так и прёт, за деньги удавить любого готов.
- Можно подумать, ты приехал сюда за идею бороться?
- Не за идею, но и не душусь за копейку, а ты чуть, что — шкуру свою бегом спасать.
- Перестаньте, — сказал бригадир, — скандала ещё тут не хватало.
- А чего он, Павел Иванович, — ответил Холилов, — на душе и так противно.
Вскоре все притихли, бессонная ночь сделала своё дело, и к ним уставшим, подкатила дремота.
Ранний звонок разбудил советника по Северному округу генерала Мухамедова. Дежурный офицер доложил ему о том, что найден труп водителя автобуса, который перевозил советских специалистов. Автобус с людьми исчез в неизвестном направлении. Генерал понимал, что это похищение людей, за которым последует ультиматумы и требование выкупа. Он мысленно пробегал всю окрестность города, чтобы определить возможное направление поиска людей.
- Конечно же, ущелье, — думал он. — Пройдя его, можно вырваться на равнину, а там за ней гряда гор, и если людей уведут туда, то в горах Гиндукуша найти их будет очень трудно.
Он тут же связался с советником командира афганского погранотряда и приказал пограничникам перекрыть выход из ущелья. Немного подумав, он приказал закрыть и вход. Отдав все необходимые распоряжения по поиску заложников, Мухамедов позвонил в Кабул и доложил главному военному советнику генерал лейтенанту Соболеву о случившемся ЧП. Соболев внимательно выслушал доклад Мухамедова. Он понимал, что скоро известие дойдёт до ЦК, а там за это по головке не погладят, и решил сам вылететь в Мазари–Шариф, чтобы руководить операцией поиска. Он позвонил командующему сороковой армией и попросил у него помощи. Командарм поднял по тревоге роту разведчиков и направил её в Мазари–Шариф.
Операция по поиску заложников шла полным ходом. К середине дня разведчики доложили, что найден автобус недалеко от входа в ущелье. Мухамедов понимал, что направление поиска им было выбрано правильно. Он принял решение афганским батальоном прочесать ущелье.
Солнце уже поднялось высоко. Прячась от жары, бандиты перебрались в пещеру.
- Саид, долго мы будем здесь сидеть? — спросил главаря душман.
-Пока Базар не придет. Кто мог предположить, что эта колымага заглохнет. Мы б уже давно вышли из ущелья. " Шурави», наверное, хватились своих людей. Если сейчас пойдем, то можем напороться на засаду. Как только разведка вернётся, сразу и пойдём.
- Ребята, я пить хочу, — сказал Гуров.
- Потерпи, Саша, — Павел Иванович взял его за руку, — они поспят, потом поведут нас к ручью.
Но Гуров не умолкал и раздражённо, закричал на всю пещеру: " Сволочи, пить человеку дайте». Он всё больше и больше накручивал себя, и этот крик превратился в истерику. Афганец, тот, что подталкивал Мурадова, поднялся, подошёл к Гурову и со всего размаха ударил кулаком в лицо. Из губы и носа потекла кровь.
- Что ты делаешь!? — воскликнул Аман, — перед тобой человек, а не ишак. Скотину и то кормят и пить дают.
- Сведи их к ручью, — сказал Саид.
Молодой афганец стал расталкивать дремавших людей. Он вывел их из пещеры, и они направились к журчащему невдалеке ручью.
- Как вы думаете, Роман Кузьмич, нас уже хватились? — спросил бригадир.
- Думаю, что ищут. Автобус оставили у входа в ущелье — с вертолёта его сразу найдут. Павел Иванович, у меня в кармане записная книжка. Руки у нас связанные, может вы её как–нибудь достанете.
Бригадир боком прижался к инженеру и двумя пальцами вытащил записную книжку.
-Выбросите её возле ручья. Мы тут наследили хорошо, я надеюсь, разведчики заметят её.
В это время мимо них пробежал афганец.
- Где Саид? — спросил он у конвоира
- Там в пещере дремлет. А что случилось?
- Солдаты цепью идут, в двух километрах отсюда.
Афганец побежал, а заложников стали загонять назад в пещеру.
-Что там произошло? — спросил у Мурадова инженер.
- Солдаты идут по нашему следу.
И вдруг Гуров у самого входа развернулся и побежал, выкрикивая: " Мы здесь!»
Афганец прыгнул ему на спину, закрыл рукой рот и ножом перерезал горло. Ещё в конвульсиях труп Гурова затащили в пещеру и наспех закидали камнями.
- Каждого за малейшее неповиновение будем убивать, — сказал Мурадову главарь, — скажи своим друзьям, чтоб вели себя смирно.
Вход в пещеру завалили камнями и стали заталкивать заложников в узкую трещину, что была в другом конце пещеры. В ней пройти можно было только боком. Пройдя несколько метров, они оказались в длинном узком коридоре, который вывел их в узкое ущелье, по которому они пошли дальше. И группа оказалась в кишлаке
