– Сама я почти не связана с продажами, – продолжала она, пока я усердствовал с неуклюжими вопросами. Так, получается, что Марси стажер с грандиозными амбициями?
– Так с чем же ты конкретно связана? – спросил я напрямик. Если по-разному формулировать одни и те вопросы, свидетеля можно быстрее сбить с толку.
– Слушай, разве тебе так уж интересно, чем я вообще занимаюсь? – произнесла Марси, проведя изящной ручкой по своей не менее изящной шейке.
Так, вот это уже точно намек, что я, черт возьми, становлюсь назойливым.
– Надеюсь, моя юридическая лекция тебя не усыпила? – перевел я разговор на другую тему.
– Нет, мне правда было очень интересно. Просто хотелось бы больше услышать о тебе самом, – намекнула она.
Что же ей ответить? Я решил, что лучше всего рассказать правду:
– Не могу сказать, что разговор обо мне будет усладой для ушей.
– Почему?
Пауза. Я смотрел прямо в свою чашку.
– У меня была жена.
– У многих мужчин были жены, – заметила Марси. Но, как мне показалось, довольно деликатно.
– Да. Моя умерла.
Повисла пауза.
– Извини, – произнесла Марси.
– Ничего, – ответил я. А что еще можно было сказать?
Некоторое время мы сидели молча.
– Тебе надо было рассказать мне раньше, Оливер, – наконец, произнесла она.
– Это, знаешь ли, не так-то просто, – ответил я.
– Но ведь, если выговоришься, становится легче?
– Боже, ты говоришь точно, как мой психоаналитик! – раздраженно сказал я.
– Вау, – изумилась Марси. – Мне казалось, я копирую своего.
– Вот уж не думал, что он тебе нужен! – поразился я. Никогда бы не подумал, что человек может выглядеть настолько уравновешенным и при этом нуждаться в психиатре. И продолжил: – Ты же не теряла жену.
Попытка черного юмора. Неудачная.
– Да. Я потеряла не жену. Мужа, – ответила Марси.
Вперед, Барретт, – самое время заткнуть свой бесстыжий рот собственным ботинком, бездушная ты скотина!
– Боже, Марси, – все, что мне удалось выдавить.
– Это не то, что ты подумал, – быстро добавила она. – Обыкновенный развод. Вот только, когда мы расходились и делили имущество, все психологические последствия почему-то достались именно мне. Майклу же отошло полное спокойствие.
– И каким он был, мистер Нэш? – спросил я, сильно заинтересовавшись парнем, сумевшим бросить такую девушку.
– Сменим тему, – сказала она, как мне показалось, немного грустно.
Странно, но я почувствовал удовлетворение от того, что под внешностью абсолютно уверенной в себе женщины, которой обладала Марси Нэш, скрывается нечто, о чем она не может говорить. Может, даже память об утрате. Это делало ее человечнее, а пьедестал, с которого она смотрела на мир, – не таким недосягаемым. И все равно я понятия не имел, о чем говорить дальше.
Так что говорить пришлось Марси:
– Ого, а уже поздно.
И на самом деле: на моих часах было без четверти одиннадцать. Но то, что она вспомнила об этом именно сейчас, могло означать, что мне-таки удалось ее достать.
– Счет, пожалуйста, – обратилась она к проходившему мимо официанту.
– Эй, ты что? Плачу я, – одернул я ее.
– Ни в коем случае, – отрезала она, – пари на то и пари.
Да, вначале в мои планы входило заставить ее раскошелиться. Но теперь мне было очень стыдно за собственную бестактность. Хотелось как-то искупить свою вину.
– Счет, пожалуйста, – еще раз попытался я.
– Нет, – ответила она. – Мы можем еще и подраться, но в одежде от этого не будет ни пользы, ни удовольствия. Так что остынь, о’кей? – после чего повернулась к метрдотелю: – Дмитрий?
Оказывается, она знала, как его зовут.
– Да, мэм?
– Пожалуйста, добавьте чаевые и запишите за мной.
– Разумеется, мэм, – сказал Дмитрий и бесшумно удалился.
Я почувствовал себя не в своей тарелке: вначале этот чересчур откровенный разговор, потом намек на драку голышом – а что, если она еще и сексуально агрессивна? Плюс ко всему, у девушки свой счет в «21». Да кто она такая, черт возьми?
– Оливер, – сказала она, демонстрируя все свои великолепные зубы, – я подброшу тебя домой.
– Подбросишь?
– Мне по дороге.
Похоже, я заметно напрягся от… очевидного.
– Но, Оливер, – произнесла Марси серьезным голосом… ну, может быть, в нем чувствовалась самая малость иронии. – Не думай, что ты обязан спать со мной только из-за того, что я оплатила твой ужин.
– Какое облегчение, – вздохнул я, притворяясь, что притворяюсь, – не хотел бы оставить впечатление плейбоя.
– О, нет, – ответила она, – чего угодно, но не плейбоя.
В такси меня осенило:
– Эй, Марси, – сказал я как можно более непринужденно, – а ведь я не говорил тебе, где я живу.
– Сама догадалась.
– А где живешь ты?
– Недалеко от тебя.
– Недостаточно конкретно. И, кажется, не хватает номера телефона.
– Да, пожалуй. – Ни объяснения, ни номера за этим не последовало.
– Марси?
– Оливер? – Ее голос был все так же приветлив и невозмутим.
– Зачем все эти секреты?
Она протянула руку, положила ладонь в кожаной перчатке поверх моего нервно сжатого кулака и сказала:
– Остановите тут, пожалуйста.
Черт побери! Из-за того, что улицы в этом часу были совершенно пусты, такси доехало до моего жилища слишком быстро. В данной ситуации такая скорость была совершенно лишней.
– Подождите минутку, – сказала Марси водителю. Я задержался, надеясь, что она назовет следующую остановку. Но Марси только улыбнулась и как-то чересчур бодро поблагодарила меня.
– Нет, что ты, – моя вежливость граничила со злостью, – это я должен благодарить тебя.
Снова пауза. Черт меня побери, если еще что-нибудь скажу. Я вылез из машины.
– Оливер, – произнесла Марси, – как насчет партейки в теннис в следующий вторник?
Я готов был подпрыгнуть от счастья, так что плохо удалось это скрыть.
– Но это же только через неделю. Почему бы нам не встретиться раньше?
– Потому что я буду в Кливленде, – отрезала она.
– Все время? Никто и никогда еще не проводил в Кливленде целую неделю!
– Не будь таким снобом, дружище. Я позвоню тебе в понедельник вечером. Спокойной ночи, прекрасный принц!
Такси сорвалось с места так, будто за ним гнались все черти ада.
К тому моменту, как я отпер дверь, я успел основательно разозлиться.
Какого черта это все должно было значить? И кто же она такая, дьявол ее возьми?
– Эта стерва точно что-то от меня скрывает!
– И какие у вас фантазии на этот счет? – спросил доктор Лондон. Что же это такое… Я ведь говорил простые, очевидные вещи – так нет, Лондону подавай полет фантазии! Между прочим, еще дядюшка Фрейд говорил о такой штуке, как психическая реальность.
– Слушайте, доктор, я же не псих. Марси Нэш меня и вправду дурачит!
– Да?
Странным образом он не поинтересовался, отчего, собственно, я так переживаю из-за девушки, которую вижу второй раз в жизни. Сам себя я спрашивал много раз и пришел к выводу, что все дело в азарте: мне просто не хочется проигрывать ей – в какую бы игру она ни играла.
Я призвал на помощь всю свою выдержку и подробно рассказал доктору, что мне удалось выяснить. Дело в том, что я попросил мою секретаршу Аниту узнать телефон Марси («Просто хочу перекинуться парой слов!»). Естественно, у меня не было ни малейшего представления о ее координатах. Но я знал, что у Аниты талант доставать нужных людей из-под земли.
Первым делом она позвонила в «Биннендейл», где ей ответили, что никакой Марси Нэш среди их персонала не значится. Это Аниту не смутило. Она обзвонила всевозможные отели в Кливленде и пригородах. Ни в одном из них девушка под таким именем не останавливалась. Анита обзвонила также отели и мотели попроще – все так же безрезультатно. Никого с именем Марси Нэш – ни в Кливленде, ни в его окрестностях.
Получается, что Марси врет и на самом деле она не та, за кого себя выдает.
– И какие вы делаете… выводы? – поинтересовался доктор Лондон.
– Ну, я же ее не выдумал! – ответил я.
Этого доктор отрицать не стал. Рассмотрение дела было открыто, и я повел процесс уверенно – сказывалось, сколько времени я ломал над этим голову последние несколько дней.
– Во-первых, совершенно ясно, что Марси (или как там ее по-настоящему зовут) живет не одна. Иначе зачем ей скрывать свой адрес и телефон? Может, она даже все еще замужем.
– Тогда зачем ей видеться с вами?
Мать честная – либо доктор Лондон был совершенно наивным человеком, либо он безнадежно отстал от жизни. А может, просто иронизировал?
– Понятия не имею. В газетах пишут, что мы живем в эпоху свободных нравов. Может, у них с мужем «открытый» брак? – предположил я.
– Но если она придерживается свободных взглядов, почему бы не сказать об этом вам? – изумился доктор.
– Вот в этом-то и заключается весь парадокс. Я так думаю, что Марси лет тридцать, просто она выглядит моложе. А это значит, что она, как и я, из поколения начала шестидесятых, а тогда моральные установки в обществе были совсем иными. Так что девушки ее поколения скорее скажут, что едут в Кливленд, чем признаются, что отправились развлекаться куда-нибудь на Бермуды.
