Андрей тряхнул головой, прогоняя невеселые мысли, и дальше вел машину, не думая ни о чем особенном. Есть дорога – и хорошо. Поля зеленеют – еще лучше. Тень от деревьев наползла на дорогу – вообще замечательно, потому что вечер близится, а там можно будет и на ночевку встать. Ясно, что рыбалки не будет, но выпрямиться, размять затекшие ноги, подышать свежим воздухом – тоже здорово. Странно, конечно, что пацан столько времени спит. Заболел, что ли? Или перенервничал? Может, Магду попросить, чтобы лоб его потрогала? А с другой стороны, спит – и к лучшему. Не раздражает своим тупым молчанием. И не слышит, чего не надо.
Солнце исчезло, воздух стал серым, а по салону побежали полосы света от встречных машин. Наступил вечер, и Андрей понял, что пора подыскивать место для ночевки. Вдалеке виднелся небольшой лесок. Если верить карте, то где-то там текла небольшая речушка. Там и заночуем, решил Андрей.
Он повеселел и неожиданно для себя спросил у Магды:
– Ты что, обиделась на меня?
– Разговаривать с тобой не хочу, – буркнула Магда. – Я думала, ты – хороший, а ты – такая же сволочь, как и все.
– А ты что, приняла всерьез мои слова? – удивился Андрей. – Да у меня просто настроение паршивое было.
– Следи за тем, что говоришь, – бросила Магда и снова отвернулась к окну.
– Магда, милая, перестань дуться, – не выдержал очередной порции молчания Андрей. – Можно подумать, ты не знаешь, как я к жене отношусь. Дура она, обыкновенная деревенская дура. Несчастная русская баба. Пойми же ты, мне ее жалко. А любить – не люблю. Ну не люблю, и все!
Магда молча развернулась на сиденье. Теперь она видела Андрея, а он краем глаза видел ее блестящие, широко раскрытые глаза. И прядь белоснежных волос, убранную за ухо.
– Сама подумай, какая нормальная мать отдаст ребенка мужику, которого шесть лет не видела, – продолжал Андрей. – Она должна была поверить, что я ее муж и отец ребенка. А то представь себе картинку: является неизвестно откуда мужик, берет ребенка и исчезает неизвестно куда. Да она через сутки побежала бы в милицию заявление писать.
– Не побежала бы.
– Еще как побежала бы. А если и не побежала бы, то заподозрила бы точно.
– Она у тебя ясновидящая? – ядовито осведомилась Магда.
– Нет.
– Тогда скажи на милость, что она могла заподозрить?
– Что угодно! – раздраженно фыркнул Андрей. – Что никогда больше меня не увидит.
– Как не увидит? – опешила женщина. – А мальчик? Его же надо домой отвезти!
– Сейчас все брошу и буду его домой провожать, – огрызнулся Андрей. – Довезу до деревни, суну в зубы штуку баксов, сам дойдет, не младенец!
– Ну, знаешь!..
Андрей смачно выругался. Не вслух, естественно. Но все равно помогло. Надо же такое сказать: «Домой отвезти»! А вообще-то, непонятно, почему они обе так над ним квохчут. Ребенок как ребенок, ничего особенного. Ноги на месте, голова на месте. С характером, правда, плохо, но характер женщин волнует меньше всего.
– А зачем ты женился, если не любишь? – допытывалась Магда.
– Откуда я знаю? – Андрей пожал плечами. – Затем, зачем все женятся. Чтобы к берегу прибиться. Семьи захотелось. – Куров улыбнулся и бросил на Магду хитрый взгляд. – Ты ведь тоже замужем. Знаешь, зачем вышла?
– Женщина – это другое существо, – Магда немедленно бросилась на защиту женских прав. – Женщине без мужчины никак нельзя. Без такого мужчины, который всю жизнь будет рядом, плечо подставит, слезы вытрет, а не только в постель потащит. Женщине обязательно нужен постоянный мужчина. Это вы, мужики, можете скакать, сколько хотите...
– А я вот не хочу скакать, – задумчиво проговорил Андрей, больше для себя, чем для Магды. – Я неправильный мужчина.
– Да нет, правильный, – грустно вздохнула Магда. – Ты просто любишь свою Галю, но не хочешь, чтобы я знала. Думаешь, я не догадаюсь, да? Ну скажи, любишь ведь?
Андрей промолчал. Что он мог ей ответить? Правду? Так он и сам ее не знает, этой правды. Да и в любовь, когда тебе перевалило за тридцать, уже верится не больше, чем в Деда Мороза. Красивая сказка, но вредная. Иначе доживешь до седых волос, а все будешь надеяться, что однажды под новогодней елкой окажется сверток с билетами на кругосветный круиз, или банковская карта с неограниченным кредитом, или хрустальные башмачки...
Так что нет, Галину он не любил, нет.
– Не люблю я ее, Магда, не люблю – и все! Просто проезжал однажды через эту деревню и мотор заглох. Хорошо хоть в деревне, а не в чистом поле. Вылез из машины и пошел все окна рассматривать. Ночь, холод собачий, все ставни закрыты, на стук никто не открывает. Самое дурное, что я за рулем, значит, трезвый, как стекло. А все считали, что я пьяный. Думал, что там и подохну, как собака бездомная. А Галя была единственная, кто мне открыл. Приютила, да еще ужином накормила и за постой ничего не взяла. Жаль мне ее было, честное слово! Убогая серая мышка. Так и проживет всю жизнь без надежды, и будут на нее пальцами показывать, называть «старой девой» и бросать сочувственные взгляды. А она же не заслужила этого, потому что человек хороший. Избушка у нее была убогая – набок клонится, будто поспать собралась. Дунь, плюнь – и нет избушки. В общем, пожалел я ее, Магда. Просто пожалел по-человечески.
– Избушку?
– Избушку тоже. Но сначала все-таки женщину.
Магда качнула головой и закусила губу. Неужели плачет? Андрей внимательнее всмотрелся в ее лицо. А ведь и правда плачет. Поблескивает в свете фар мокрая дорожка на щеке, и губы припухли.
– О, как все серьезно, – улыбнулся Андрей.
– Что серьезно?
– Не думал, что ты меня помнишь, – признался Андрей. – Думал, с глаз долой – из сердца вон.
– Ну как ты можешь так говорить? Конечно, я тебя помню. Разве можно забывать друзей?
– Магда...
Андрей не выдержал. Перехватил руль одной рукой, притянул к себе Магду и нежно поцеловал в висок. Жаль, что он за рулем. Пока за рулем. А впереди мостик и съезд в лес. Андрей нехотя снял руку с женского плеча, но Магда осталась сидеть, положив голову ему на плечо.
– Девочка моя, – прошептал Андрей, – но ты ведь замужем.
– Плевать, – так же тихо ответила Магда. – Все равно я не буду с ним жить.
Андрей торжествующе улыбнулся.
Но чувства чувствами, а ночь ждать не будет. Андрей съехал в лесок, и скоро лесная дорога вывела его на небольшую поляну на берегу реки. Странно, но здесь было почти все готово для ночевки. Под деревьями, в стороне от дороги, обнаружился навес, где вполне удобно спрятать от посторонних глаз машину. В центре поляны находилось аккуратное кострище, обложенное белыми камнями, вокруг стояли вкопанные пеньки, а к роднику вели укрепленные ступеньки. То ли рыбаки устроили здесь стойбище, то ли туристы-байдарочники облюбовали место для постоянной стоянки... Как бы там ни было, ночь обещала быть вполне комфортной.
Андрей быстро развел костер, загнал машину под навес и занялся обустройством палатки. Жаль, палатка была старой, тяжелой, брезентовой, чуть ли не военных времен, и страшно неудобной. К тому же никак не желала ставиться: то колышков оказалось меньше, чем петель, то растяжка порвалась... А под конец молния на выходе из палатки разошлась и бегунок застрял ровно посередине: то ли ползком в палатку пробирайся, то ли перешагивай, как журавль. Конечно, палатку как ни приводи в порядок, в номер пятизвездочного отеля она не превратится, но сегодня Андрею хотелось создать хотя бы подобие уюта. Наконец упрямая молния сдалась. Андрей выбрался наружу, еще раз проверил все крепления палатки и только тогда отважился посмотреть на Магду.
Она снова была другой. На дороге голосовала энергичная молодая женщина без особых предрассудков. В машине с ним разговаривала девочка, которая помнит старые обиды и умеет мечтать. А сейчас перед костром, завернувшись в пушистую серую кофту, сидела женщина-кошка, теплая, красивая и недоступная. И почему Магда не обычная женщина, вроде Галки? Тогда все было бы проще. Андрей вздохнул.
Магда обернулась.
– Что случилось?
– Подбрось веток в костер. А то потухнет.
Магда пожала плечами, но просьбу выполнила. Огонь вспыхнул с новой силой. Пока Андрей возился с палаткой, Магда тоже не теряла времени. Над костром висел котелок, в нем шумела вода: вот-вот закипит. А возле костра, на импровизированном столе, лежали пестрые пакеты с едой. Андрей улыбнулся. Надо же, Магда и об этом позаботилась! Что ж, он тоже не ударит в грязь лицом. И у него есть кое-что... для более комфортного существования. Андрей вернулся к машине и вытащил из своего дорожного мешка увесистый сверток в непромокаемом чехле.
– Смотри, что у меня есть, – похвастался Андрей, подходя к костру.
– Что это? – Магда сощурилась, пытаясь прочесть надпись на чехле, но ничего не получалось. Мало того что свет был не слишком ярким, так еще и надпись была на китайском. Или японском. Куров не разбирался в иероглифах.
