На полянке, вытоптанной ногами минаитцев, все стихло. Сейчас, когда Стражников окружали только безмолвные деревья и камни, Элли убрала ладони от лица.
-Он маг, - потеряно прошептала Эллаида.
-Его имя Тигин, он сын первого генерала, - проговорил дед. Лэй уже подвел старика, придерживая его под руку.
-Я освобожу его, - прошептала Элли, поднимаясь на ноги. Колени дрожали и подгибались, но в душе Стражницы с каждой секундой появлялось все больше решимости.
-Он нас защищал, - уже решительнее и тверже проговорила Эллаида, - Настала моя очередь.
-Мы пойдем на север, - проговорил старик, он понимал, что отговорить внучку не удастся, - Будем ждать тебя у Дальнего Водопада. Там все еще безопасно.
Элли решительно кивнула. Присев на корточки около брата, обняла его.
-Теперь ты старший, - только и сказала она. Обняв старика, Элли заверила родных, что все будет хорошо.
-Спроси его о татуировках, - на прощание проговорил старик.
Дедушка с братом скрылись в темноте. А Элли, став невидимкой, пошла по следу солдат.
Сколько времени маг провел без сознания, он не знал. Очнулся от того, что кто-то гладит его по щекам, стараясь привести в чувство.
-Тигин! - повторял настойчивый шепот ему на ухо, вытягивая из вязкой пелены боли. С трудом разлепив тяжелые веки, Волк никого не увидел. Вокруг было темно. Осмотревшись, маг понял, что сидит на земле. Его руки были связаны веревками между собой.
-Очнись, Волчонок! - просил голос. Тигин улыбнулся. Скорее всего, мозг, истерзанный болью, выдавал желаемое за действительное. Потому, как Элли не может находиться рядом.
-Пожалуйста! Ты должен мне помочь, я сама не справлюсь, - шептала девушка, гладя Волка по лицу. Маг начал понимать, что голос ему не мерещится. Просто его Элли, став невидимой, прокралась во вражеский лагерь,- Ты слишком тяжелый.
-Уходи, милая, - выдохнул Тигин, прикрывая на миг глаза. Пусть он не видел лица жены, но был безмерно счастлив, чувствовать ее руки на своем лице.
-Только с тобой, - шепнула она, - Нужно торопиться. Казнь назначена на полночь.
-Я, правда, не могу идти, - прошептал Тигин, - Стрелы. Они выкованы из диамидия и пропитаны ядом. Металл блокирует магию и не дает двигаться, а из-за яда раны не затягиваются.
Элли, отодвинувшись от мага, увидела, что его плечи, в которых все еще торчали стрелы, кровоточат. От отчаяния ей хотелось выть и рычать.
-Если я вытащу их? - предложила Стражница. Элли смотрела на парня, видела, как стремительно бледнеет его лицо и понимала, что времени с каждой минутой становится все меньше.
-Я все равно не смогу залечиться так быстро, - тихо проговорил Тигин. Вздохнув, маг принял решение.
-Элли, - начал говорить он, - Ты должна попасть в замок. Там есть портал у главного входа. Он ведет в мир людей. Там, в доме живет женщина Таниида. Покажешь ей правое плечо. Скажешь, что я послал тебя. С ней ты будешь в безопасности. Поняла?
Эллаида покачала головой. Потом поняла, что Тигин не видит ее. Осмотревшись по сторонам, убедилась, что ее никто не видит. Охранники, будучи уверенными, что маг никуда не денется, играли в карты и обсуждая легендарное пленение одного из могущественных магов Туврона.
Скинув пелену невидимости, Элли посмотрела на мага.
-Я вытащу стрелы, - четко проговорила Элли, - И мы тихо уйдем. У Дальнего Водопада нас ждет дедушка. Он поможет.
По губам Тигина скользнула улыбка. Генеральскому сыну, принцу Туврона, попалась упрямая жена.
-Исчезни, пока тебя кто-нибудь не заметил, - проворчал Тигин. Сцепив зубы, на мгновение зажмурился от боли.
-Давай, - прошептал Тигин.
Элли, обломав древко на стрелах, перевела дыхание. Руки ее немного подрагивали. Но времени на то, чтобы придумать другой выход, у нее не было. Увидела, как Тигин пошатнулся. Надавив на плечи парня, Элли заставила его упереться в дерево, рядом с которым сидел Тигин.
-Потерпи немного, скоро все пройдет, - шептала Элли. Руками она провела по спине парня, стараясь отыскать выходные отверстия. Совсем крохотные кусочки стрел торчали из спины мага. Практически весь металлический наконечник был все еще в теле Волка.
-Мне нужно протолкнуть их глубже, - проговорила Эллаида.
Тигин что-то промычал, соглашаясь. Ухватившись за обломанное древко, Элли надавила на него руками. Тонкая стрела продвинулась вперед, разрывая тело Тигина. Парень старался заглушить стон, уткнувшись лицом в плечо девушки.
-Потерпи немного, - попросила Элли. Хорошо бы, чтобы маг потерял сознание всего на минутку, тогда бы она вынула стрелы. И руки бы не так дрожали. За свою, пусть короткую жизнь, Элли уже несколько раз вынимала стрелы подобным образом. Правда, ее подопытными в основном были подстреленная ею дичь, кролик там, или еще какой мелкий грызун. А тут человек! Еще и ее Волчонок!
Кровь потекла быстрее. Одежда Тигина была липкой от крови.
-Все хорошо, - прошептал Тигин и потерял сознание.
Легкие похлопывания по щекам вновь вытянули парня из бессознательного состояния.
-Тигин, ты как? - шептала Элли. Парень все так же сидел, прислонившись спиной к дереву. Но в его плечах уже не торчали стрелы. А под рубашкой толстая ткань плотно прилегала к ране. Кровь уже не сочилась, но и силы к магу не возвращались.
Открыв глаза, Тигин осмотрелся.
-Долго я был в отключке? - прошептал маг.
-Минут десять, - ответила Элли, - Нужно торопиться. Тебя охраняют всего трое солдат. Я могу отвлечь их, а ты...
-Нет, - отрицательно качнул головой Тигин, - Уходим вместе.
Волк чувствовал, что магия начала возвращаться. Сил на то, чтобы исцелить раны, у него все еще не хватало, но и бездействовать он не мог. И потом, не зря ведь его Элли пробиралась к нему, чтобы он вот так легко сдался!
Тигин попытался подняться на ноги. Колени дрожали, а сам парень пошатывался. Элли перерезала веревки ножом, и, подхватив парня под руку, обняла его за талию. Собрав крупицы магии, Тигин создал иллюзию. Элли оглянулась. Улыбнулась, видя, как точная копия мага сидит у дерева со стрелами в плечах.
-Ты молодец, - подбодрила она Волка. Тот только хмыкнул.
-К нам идут! - шепнула Элли. Рукой Стражница нащупала лук, прикрепленный к ее спине.
-Тихо, - прошептал Тигин, прижимаясь губами к виску жены, - Нас никто не видит.
Действительно, охранники смотрели в их сторону, но не видели их.
-Гляньте, - громко проговорил один из солдат, - Волк все еще без сознания. Скорее бы уже полночь, поглядим, как Миат прикончит его.
-Пойдем, - тихо выдохнула Элли. Подняв голову, она чувствовала горячее дыхание парня. Смотрела на него и не видела его лица. Парень, как и сама Элли, стал невидимым.
Тигин и Элли все дальше уходили от лагеря минаитцев. Волк с каждым шагом все сильнее опирался на девушку. Тело его становилось слабее, раны вновь начали кровоточить. Элли бросила мимолетный взгляд назад, боясь услышать звуки погони, отправленной за ними. В свете яркой луны она увидела черную дорожку из тонких капелек крови на светлой траве. По окровавленным следам их легко могли обнаружить. Остановившись, Эллаида прислонила Тигина к стволу дерева, давая парню минутный отдых. Сбросив покров невидимости, Элли полоснула по подолу своего плаща острым ножом. Оторвав длинную полосу ткани, повернулась к магу, который понял ее намерения и вслед за женой стал видимым. Элли принялась перебинтовывать раны мага. Затянув импровизированные бинты как можно туже, и убедившись, что кровь больше не капает на землю, Элли вновь подхватила мага под руку, устроившись под его плечом.
Миновав небольшую полянку, Эллаида вновь остановилась, перевести дыхание. Теперь уже и ее силы были на исходе. Увидев в паре метров от них несколько валунов, Стражница решила устроить привал.
-Волчонок, - прошептала она, подняв голову и глядя на парня, - Давай передохнем немного вон там?
Тигин только кивнул. Добравшись до камней, Элли усадила мага спиной к одному из них. Тигин откинув голову, уперся затылком в прохладную каменную поверхность. Открыл глаза. Карий взгляд, затуманенный болью, встретился с небесно-голубым. Поморщившись от боли, парень поднял дрожавшую руку. Погладил девушку по щеке. Рука его вновь безвольно упала на колени.
-Ты очень красивая, Элли, - хрипло прошептал маг. Его губ коснулась легкая, немного грустная улыбка. Элли улыбнулась в ответ. Время, отведенное на отдых, девушка решила потратить, рассматривая своего старого нового друга. Волчонка. Черные волосы, доходившие парню до плеч, растрепались. Нос, немного заостренный с горбинкой. Щеки с легкой щетиной. Эллаида вспомнила, как по ладоням струилось легкое приятное тепло, когда она касалась лица мага, пытаясь привести его в чувство перед побегом. Прядка черных волос упала на лоб мага, прикрывая глаза, карие и загадочные. Протянув руку, Элли убрала прядку. Увидела. Как ее пальцы немного задрожали. Но девушка не отдернула руку. Замерев, затаив дыхание, Стражница смотрела в карие глаза мага.
