— Здравствуйте, Авелло, — сказал он невидимому собеседнику.
— Сразу, отвечая на твой вопрос, скажу: ты не можешь быть ангелом. Твоя жена Настя может, а ты нет. Пока это не твой уровень. Тебе надо ещё прожить много воплощений, чтобы достигнуть того, за что ты хочешь взяться. К сожалению, в прошлом воплощении ты понизил свой уровень, приняв неверное решение.
— Да, я знаю, — грустно сказал Николас. — Но я просто хочу им помочь. Я вижу, что им не справиться самим. Дело даже не в Нуо. По большому счёту, Виктору он не особо и нужен. Вот если бы Настя могла распоряжаться им как своим. У неё это явно получилось бы лучше. Я вижу, что они родственные души, но смогут ли они противостоять всему, что вы собираетесь им послать?
— Ты что, предлагаешь избавить их от всех трудностей? Тебе ли не понимать, Николас, что никто не может стать лучше и ближе к Богу, не проходя через тернии. К слову сказать, я пока ничего сложного в их отношениях не вижу. Всё у них будет нормально. А вам же с Настей можно уже подумать о следующем воплощении. Или вы пока не готовы?
— Пока не готовы, — согласился Николас. — Здесь всё так уютно. Так спокойно и умиротворённо. Но можно мне ещё раз попросить за Виктора и Настю? Я чувствую свою ответственность за них. Ведь это я дал ему Нуо. Позвольте им снова быть вместе в том мире!
— Это зависит только от них самих, Николас, — сказал приятный невидимый голос. — Если двое любят друг друга, никакие жизненные обстоятельства им не преграда. Даже я здесь бессилен. Это всего лишь проверка их отношений. Не беспокойся, мой друг, уверяю, всё у них будет хорошо. А ты занимайся своей историей.
Николас интуитивно понимал, что разговор окончен. Он был благодарен этому высшему созданию за ту надежду, которую тот ему подарил. Вероятно, так и будет. Теперь их пути разошлись. Виктор пойдёт своим путём, а Николас — своим. Он сделал всё, что мог. Он даже напросился на встречу с Ангелом-поручителем, который был на много уровней выше его. Такие встречи были редки и не поощрялись, но Николасу было позволено задать свои вопросы, и он их задал. Теперь всё было во власти Высших сил.
***
Когда Настя поняла, что находится в Ярославле, ей стало не по себе. Вроде бы после столь удачного избавления из плена этих ужасных людей ей надо было только радоваться за свою свободу. Однако она тут же осознала, насколько в наше время люди зависимы от мобильных телефонов. Кроме Виктора, Настя не помнила ни одного номера, но даже ему она не могла сейчас позвонить и попросить о помощи. Настя стояла возле незнакомого здания и смотрела вперёд невидящим взглядом. Она подняла руку и тут же со свистом тормозов остановилась машина. Из старенькой реношки высунулась довольная кавказская физиономия.
— Вах, красавица, садись подвезу! — блестя золотыми зубами, с сильнейшим акцентом сказал кавказский товарищ.
Он открыл дверь и похлопал по пассажирскому сиденью, приглашая войти. Настя сделала шаг и вдруг расплакалась. Она не могла сдержаться. Слёзы градом потекли в два ручья. Улыбка тут же слетела с лица кавказского друга. Его как подменили. Он моментально выскочил из машины и подбежал к Насте.
— Что случилось, дэвюшка? Пачему ты плачешь? — сказал он, взяв её за плечи. — Тебя кто-нибудь обидел?
Настя отрицательно покачала головой, пытаясь совладать с собой.
— Если я могу чем-то помочь, только скажи, — говорил меж тем джигит.
Он оглядывался по сторонам, словно искал причину, почему эта девушка плачет.
— Я заблудилась, — сказала Настя. — Мне надо попасть в Череповец.
— Садись, дэвюшка, я отвезу тебя на вокзал, — сказал мужчина, показывая на машину.
— Но у меня совсем нет денег, — сказала Настя. Было ужасно стыдно. Борясь со стыдом, она добавила: — Может, вы отвезёте меня на трассу, и я поймаю попутку?
— Ай, сколько там денег, — махнул рукой джигит. — Я куплю тебе билет, только не плачь, красавица. Не надо попутку, поедешь на поезде. Как тебя зовут?
— Настя, — сказала она и слабо улыбнулась.
— Я Алибек, — сказал джигит, приложив сжатый кулак к груди, — но все зовут меня Алик. Садись в машину, Настя, поедем купим тебе билет.
До вокзала домчали на одном дыхании. Алибек либо не знал правил дорожного движения, либо просто их игнорировал. Пару раз проскочив под красный, помахав кому-то рукой, чтобы пропустили, он через двойную сплошную сделал крутой левый поворот и, невзирая на знаки, припарковался прямо перед воротами вокзала.
— Пошли, Настя, — сказал он сурово, но с улыбкой на лице.
Настя прямо чувствовала силу и мужской характер в этом невысоком, с виду неказистом южанине. Как он быстро вник в ситуацию и взял на себя ответственность за совсем незнакомого человека! Она открыла дверь и вышла из машины. Билетов не было. Вернее, не было самого поезда. Проходящий московский должен быть только ночью, но сейчас, буквально через пятнадцать минут, отправлялся поезд до Вологды. Алибек вопросительно посмотрел на Настю мол, поедешь?
— Поеду, — кивнула она.
Паспорта у Насти не было, и Алибек купил билет на своё имя. Проводил до самого вагона, договорился с проводницей, показав свой паспорт. Долго и с южным энтузиазмом объяснял, что Настя его родственница, потеряла паспорт и должна попасть домой. В конце концов проводница сдалась и, получив в подарок денежку, согласилась. Алибек оторвал кусок бумаги от пачки сигарет, написал свой номер телефона и протянул Насте.
— Приедешь домой, обязательно позвони, чтобы я знал, что всё хорошо. — Затем протянул Насте тысячу: — Вот, возьми, мало ли что.
— Я обязательно верну, — пообещала она.
На глаза опять навернулись слёзы, и Настя сильно, от всей души обняла незнакомого и такого доброго мужчину. Мужчину с большой буквы. Он стоял на перроне и с широкой улыбкой блестел золотыми зубами. Настя помахала ему рукой и послала воздушный поцелуй. Он помахал в ответ.
Настя понимала, что на последний автобус до Череповца она не успевает и всё-таки придётся добираться на попутках. Поезд ещё не доехал до Вологды, а уже смеркалось. Солнце давно скрылось за горизонтом, но ещё было то короткое предвечернее время, когда кажется, что день будет длиться вечно. На самом деле это были обманчивые последние минутки светового дня. Всего полчаса — и станет совсем темно. Тогда останавливать машину молодой девушке будет уже небезопасно. На трассе всяких чудаков хватает. Алибек дал тысячу, на такси не хватит, но если разделить с кем-то… Взгляд её опять упал на своё кольцо, так бросавшееся в глаза. Если его снять, то даже положить некуда. У Насти не было с собой ничего: ни сумочки, никаких карманов. Перевернув кольцо камнем внутрь, в сторону ладони, чтоб явно не светить, она вдруг вспомнила, что кто-то ей сказал, что Витя в тюрьме. Или это был сон. Настя смотрела на мелькавший за окном тёмный лес и пыталась вспомнить, кто и когда ей это сказал. Это ведь было совсем недавно, может, даже сегодня. Вероятно, когда этот ужасный человек отравил её сонным зельем, у неё были галлюцинации. А вдруг нет? Вдруг и правда с Виктором что-то случилось? Когда поезд остановился возле вологодского перрона, было уже совсем темно. Настя зашла в здание вокзала, посмотрела расписание. На Череповец было несколько ночных поездов: как раз тот, который она не стала ждать в Ярославле, и ещё пара проходящих. Без паспорта билет не продадут, а договариваться, как это сделал Алибек, Настя не умела. Можно было подождать до утра и купить билет на первый автобус, там вроде паспорт не требовали. Но так не хотелось оставаться на всю ночь на вокзале! В придорожном кафе купила пирожок с чаем, разменяв тысячу. Голод чувствовался. Не ела ничего почти сутки. Тут же к ней подошёл бомжеватого вида и неопределённого возраста мужичок и попросил денег в долг. Причём он так и сказал:
— Не одолжите ли мне денег, сударыня, а то я проникся.
Чем он там проникся и когда намеревался вернуть долг, Настя уточнять не стала, протянув человеку сотку. Он поблагодарил, сказав ещё какую-то несуразицу, и, купив две бутылки пива, исчез вглубине комнаты ожидания. Вышла на улицу, огляделась. На стоянке такси светили габаритами несколько машин с шашечками. Спросила, сколько до Череповца. Водители называли цену в две тысячи рублей. Видимо, это была вокзальная такса. Настя уже собиралась идти обратно в здание вокзала, как возле неё остановилась красивая иномарка, открылось окно, и интеллигентного вида женщина спросила:
