– Позвольте представить, – сказал добродушный бородач. – Вор!
– Я не вор, – сказал Неделин.
– Вор, вор! – сказал бородатый. – Я его на месте преступления застал.
– Штаны мои слямзил? – удивился мужчина с гитарой и отложил гитару, став – без гитары.
– Мы его сейчас судить будем, – сказал бородатый и, дождавшись, когда смущенный Неделин снимет штаны, быстро и крепко связал ими Неделину руки за спиной.
– Перестаньте, мальчики, – сказала одна из женщин. – Может, человек пошутил. А вы пьяные. Перестаньте.
– Мы не пьяные! – сказал человек без гитары. – А за такие шутки морду бьют!
– Связанных не трогают, – сказал бородатый. – Мы его допросим и отпустим. Кто такой? Что тебя побудило стать вором? Понимаешь ли ты, что это гадко? Представляешь ли, как была бы огорчена твоя мать? В то время когда люди изобретают синхрофазотроны и бьются, расщепляя ядро атома, ты воруешь!
Лирические физики – угадал Неделин их социальную принадлежность. Опасный народ, непредсказуемый.
– Меня раздели, – сказал Неделин. – Украли одежду.
– Врать-то, – сказал человек без гитары.
– Нет, допустим, это правда, – сказал бородатый. – У тебя украли верхнее платье. Ты обездолен. Но значит ли это, что ты должен в ответ на воровство красть сам и обездоливать другого? Ты представь: у меня убили друга. Что же, я обязательно должен убить убийцу друга? А друг убийцы моего друга должен обязательно убить меня? А мой еще один друг должен опять убить моего убийцу за то, что он убил меня, за то, что я убил его друга, за то, что он убил моего друга? И так без конца? Ты соображаешь, к чему мы тогда придем?
– Он просто алкоголик, – сказал человек без гитары.
– Он иностранный шпион, – сказала одна из женщин. – У него тип лица иностранный. Ален Делон, ухудшенный вариант. Он вынырнул из подлодки без всего, теперь ищет одежду. Ду ю спик инглиш? Парле ву франсе?
– Дайте попить что-нибудь, – попросил Неделин.
– Сейчас, – сказал человек без гитары. Налил и поднес к губам Неделина пластмассовый стаканчик. Неделин отхлебнул, обжег рот, выплюнул. Он уже знал вкус этого напитка: чача.
– Просто воды вы можете дать?
– Дайте ему воды, в самом деле, – сказала женщина, которая приняла его за шпиона.
Другая женщина, молчаливая, с рассеянными глазами, открыла термос, налила чего-то в тот же стаканчик, хотела подать Неделину, но упала, выронив стакан, засмеялась:
– Я такая пья-а-аная! – и так и осталась лежать, подставив лицо свету костра.
Неделин сидел, привалившись спиной к какой-то бетонной глыбе, и потихоньку шевелил кистями рук. Эластичная ткань понемногу растягивалась, еще чуть-чуть, чуть-чуть. А пока надо терпеть, пусть болтают и делают что хотят.
– Так кто же ты, неведомый избранник? – спросил бородатый. – Зачем ты хотел нас обокрасть?
– Сдать его в милицию, – проговорил человек без гитары.
– Почему он молчит? – смеялась и возмущалась лежащая женщина. – Почему он не говорит? Давайте его пытать!
– Ничего другого не остается! – вздохнул бородатый. – Кто какие пытки знает?
– Влить ему в горло бутылку водки, а завтра не дать опохмелиться! – сказал человек без гитары.
– Твои песни хором петь! – откликнулась женщина, заподозрившая в Неделине шпиона.
– Пусть сам споет. «В лесу родилась елочка», – сказал бородатый. – Мужик, согласен? Спой от начала до конца «В лесу родилась елочка», и мы тебя отпустим. Слово джентльмена!
– Я не знаю от начала до конца, – сказал Неделин. – Я всего один куплет знаю.
– Не пойдет, – сказал бородач. – А что ты знаешь от начала до конца?
– Песню из «Трех мушкетеров», – сказал Неделин, младший сын которого, Сережка (Сергей Сергеич, милый очкарик), записал эту песню с телевизора на магнитофон и крутил каждый день по десять раз. Поневоле запомнишь.
– Годится, – сказал человек без гитары. – Только споешь как следует. Театрализованно. – Он взял уголек, подошел к Неделину и нарисовал ему мушкетерские усы. Бородатый одобрил и, сбегав в палатку, принес соломенную шляпу с широкими полями, которую напялил на Неделина вместо мушкетерской. Женщина, заподозрившая в нем шпиона, взяла длинный парниковый огурец и засунула в плавки Неделину. Это вместо шпаги, объяснила она. Лежавшая женщина совсем упала со смеху, валялась, охала – так ей было смешно.
– Начинай! – сказал бородатый.
– «Пора, пора, порадуемся на своем веку красавице и кубку, счастливому клинку», – сказал Неделин.
– Ты не халтурь, ты пой! – потребовал человек без гитары.
– У меня нет голоса.
– Голос у всех есть. Главное – громко.
Неделин молчал.
– Тогда придется пытать его действием, – с сожалением сказал добродушный бородач. Достав из костра ветку с тлеющим рдяным концом, он стал водить ею перед лицом Неделина, перед грудью и животом, перед плавками. Лежащая женщина даже закашлялась от смеха и молила:
– Бросьте! Не надо!
Неделин, конечно, не верил, что бородатый будет тыкать его тлеющей веткой, но стало очень не по себе.
– Хватит, – сказал он. – Что вам от меня нужно?
– Кто ты такой?
– Я уже сказал. У меня украли одежду.
– Врешь.
– Ну, тогда я шпион.
– Врешь, – и добродушный бородач ткнул веткой в живот Неделина, Неделин вскрикнул.
– Не орать! – сказал человек без гитары.
– Мальчики, вы разыгрались, – сказала нележащая женщина, но посмотрела с любопытством на красное пятно ожога.
– Ты христианин или иудей? – спросил бородатый.
– Вы идиоты, – сказал Неделин. – Я вас посажу, скоты!
– Ты христианин или иудей? – повторил бородатый.
– Да тебе-то что, дурак?
– Если христианин, – объявил бородатый, – то я выжгу тебе крест. А если иудей – звезду Давида.
– Звезда больше, – сказал человек без гитары. – Скажи, что христианин.
– Я неверующий.
– Значит, коммунист?
– Нет. Беспартийный.
– Кто не верующий, тот коммунист, – сказал бородатый. – Ты коммунист. Ты должен все вытерпеть ради идеи. Я выжгу тебе пятиконечную звезду, а потом серп и молот.
– Что-нибудь одно, что-нибудь одно! – закричала лежащая женщина.
Рядом с ней валялось сломанное весло, хороший увесистый обломок. Глядя искоса на этот обломок, Неделин все высвобождал и высвобождал руки.
– Видит Бог, я этого не хотел! – сказал небу добродушный бородач и сунул погасшую ветку в костер.
– Убей его! – истерично завопил человек без гитары. – Отомсти ему за наши муки! Кровь за кровь! Грех за грех!
Женщина, заподозрившая в Неделине шпиона, смотрела на пятно ожога. Ждала.
Добродушный бородач с печальным и строгим лицом сердобольного судьи поднес огонь к животу Неделина. И в этот момент Неделин наконец освободил руки. Но они затекли, их надо было незаметно размять. Он сказал:
– Постой. Минутку. Я сейчас спою песню. Про мушкетеров. Хорошо спою, громко.
– Поздно!
– Я расскажу анекдот. Очень смешной. Очень тонкий. Английский анекдот.
– Пусть расскажет! – закричала лежащая женщина.
– Ну-ну, – сказал бородатый. – Послушаем.
– Вот такую историю расскажу я вам, джентльмены, – начал Неделин. – Шел я однажды домой по некой темной стрит и увидел лягушку…
– Я знаю этот анекдот! – заявила лежащая женщина. – Я его никогда не слышала, но знаю! Хочу другой!
– Ладно, другой. Слушайте…
И тут Неделин бросился к веслу, схватил его и первым делом обрушил на голову добродушного бородача. Тот схватился за голову, но не упал. Неделин ударил его ногой по болезненному месту, бородач закричал и повалился. Человек без гитары вскочил, побежал, споткнулся, упал, удар весла пришелся ему по спине. Удар плашмя, звучный. Лежащая женщина хохотала, ничего не понимая, ей казалось, что шутки продолжаются, а другая женщина начала дико верещать, Неделину пришлось отвесить ей несколько пощечин. Добродушный бородач, кажется, не был покалечен, он лежал и снизу испуганно, трезво смотрел на Неделина. Неделин поднял весло.
– Убью, если кто двинется!
Держа весло в одной руке, свободной рукой он подобрал давешние неудачно украденные штаны и майку, запихал их в полиэтиленовый пакет, вытряхнув из него пучки зелени, туда же положил найденную у костра еду: хлеб, колбасу, две бутылки минеральной воды.
– Я из тюрьмы сбежал, суки, – сказал Неделин. – Я вас замочу, если вы тронетесь. Слыхали? Сидеть тут до утра, никуда не уходить. Иначе я вас потом найду и всем кишки выпущу. Чего лыбишься? – заорал он на бородатого, который вовсе не лыбился, а морщился от боли. Но Неделин не принял это во внимание и для острастки ударил его ногой в живот, а потом, перевернувшегося, в спину. А человека без гитары – ногой же, в лицо, с удовлетворением увидев, как потекла кровь из носа. Хотелось что-то сделать напоследок, и Неделин, взяв щепку из костра, поднес к бороде бородатого, держа над ним весло.
– Не бойся, – сказал он. – Я только подпалю. Чтобы помнил.
