- Ну, с последним у меня полный порядок, - похвалился Виталий Алексеевич, переминаясь с ноги на ногу. – Может, потопаем вместе, - предложил неуверенно. Она, не отвечая, повернулась и поплыла прежним стилем, увлекая случайного попутчика. – Сам себе неограниченный хозяин.
- Да, я слышала, что вы избавились от оков, - произнесла равнодушно, не поворачивая головы.
- Наслышан и я, что вы… - попытался он огрызнуться.
- …избавилась от мужа? – подсказала она, взглянув на него и улыбаясь примирительно.
- Да нет, - возразил он, хотя именно так и подумал. – Хотел сказать: остались одна.
- Ошибаетесь, коллега, - продолжала улыбаться Анна Владимировна, довольная его ошибкой. – У меня, в отличие от вас, крепкие тылы: дочь и мама. Одна ещё совсем маленькая, а вторая совсем уже старенькая, и обе требуют заботы и времени. А вы чем заняты сейчас? – Она, конечно, спрашивала не о рутинной работе, а о научных занятиях для ума и души.
Викентий Алексеевич идиотски хохотнул и похвастал:
- А ничем! Гроблю всяческими способами свободное вечернее время. – И пригрозил: - Скоро, наверное, пущусь во все тяжкие.
Они, подчиняясь ведомой, свернули с улицы, спустились к реке и неторопливо пошагали вдоль берега по асфальтовой дорожке, с любопытством и смущением поглядывая на пары, уже пристроившиеся на скамейках.
- Мой вам дружеский совет, - она доверительно взяла его под руку, и он поначалу весь напрягся, отвыкнув ходить пристяжным и боясь ступить не так, не в унисон, и завалить даму или оттяпать ей лодочки, - беритесь не медля, пока лень не одолела, за докторскую. – Он протестующе хмыкнул, не забыв ещё хлопот с кандидатской. – Да, да, не хмыкайте, не упускайте время – потом начинать будет труднее, поверьте моему опыту.
Поверить нетрудно, начинать не хочется, хотя Викентий Алексеевич досконально знал, о чём будет его сногсшибательная докторская. Нужен был, как всегда, внешний толчок.
- А ваша как, на мази?
Она вздохнула и длинно отдулась, вытянув губы трубочкой:
- Похоже, я выбрала не ту мазь: дошла до середины и чувствую явное торможение и отдачу назад. Знаете, как бывает на лыжах?
Зря спрашивает: конечно, знает, хотя и не стоял ни разу на неустойчивых разъезжающихся полозьях, знает, что если наши проигрывали лыжные гонки, то виновата неверная смазка. И ещё знает, что не подмажешь – не поедешь, и вернее не выразишься.
- А как же!
- Ну, вот – нечто подобное и у меня. Так хорошо сочинялось: фактура, расчёты, цитаты укладывались кирпичик к кирпичику, и вдруг – чувствую, что заело. Наступила апатия, и мозги будто вязкие, всякую мыслишку приходится вытягивать с усилием. Самое неприятное, что растёт разочарование темой, кажется, что она гроша ломаного не стоит, никому не интересна, и всё зреет и зреет страх, что провалюсь, забаллотируют. Когда писала кандидатскую, такого не было. Маюсь туда-сюда, - плакалась она в жилетку случайному встречному, знакомому незнакомцу, потому что такому легче исповедаться, - чуть-чуть напишу, прочту и хочется переделать, начать сначала. – Вздохнула обречённо. – Бросать надо за неспособностью. – Ещё глубже вздохнула, почти всхлипнула от безнадёжности. – Потому и башка глупая трещит.
Викентий Алексеевич понимающе усмехнулся и слегка, успокаивающе, прижал её руку к своему боку. Ему очень даже были знакомы терзающие спутницу муки творчества, сам недавно то покрывался жаром восторга, то холодом неуверенности и опустошения, тоже не раз собирался бросить умственную изнуриловку к чертям собачьим и не смог, потому что она была для него не «мерсом», а самой жизнью.
- Зачем же так? – он остановился, заставив остановиться докторантшу. – Давайте-ка прискамеимся где-нибудь и покалякаем как следует, может, общими усилиями, что и прояснится, - подвёл её к обшарпанной задами и ногами скамейке с выломанной по центру штакетиной, догадался подождать стоя, пока она устроится, и сам сел рядом, стараясь не помять брюк. – Думается, - начал он открытое расследование тяжёлого случая завихрения мозгов, - мы можем рассмотреть два основных варианта негодной мази. Первый – вы не до конца, извините за откровенность, осознали тему и не можете увязать промежуточных звеньев в единую цепочку. Где-то она у вас соединена искусственно, без уверенных доказательств. Мой вам, взаимный, дружеский совет: составьте сетевую блок-диаграмму и эскиз реферата, уверен – найдёте слабое соединение. Если, конечно, не будете врать себе.
- Что-то не верится, - и непонятно было во что: в то, что найдётся слабое соединение, или в то, что не будет врать себе. Она положила руки на сжатые колени и нервно перебирала пальцы, испачканные синей пастой, громко по-мужски хрустя костяшками.
- Тогда возможен второй вариант, - он поднял руку, чтобы вальяжно опереться на спинку скамьи, но передумал, побоявшись испачкать белую робу, - а именно: вы серьёзно переутомились, и вам необходима психоэмоциональная разрядка. – Забудьте на время про осточертевшую диссертацию, возьмите отпуск и смотайтесь куда-нибудь на тихую спокойную природу, чтобы не было рядом учёных идиотов, - советовал опытный психоаналитик, - а то, - совсем распсиховался он, - закрутите недолгий романчик, - «а я бы тебе помог» - подумалось аналитику, и он чуть-чуть поближе придвинулся к больной.
- Этого только мне и не хватало! – фыркнула Анна Владимировна, сверкнув в его замаслившееся лицо синим негодующим пламенем.
- Ну, займитесь тогда спортом, фитнесом каким-нибудь или… чёрт его знает, чем ещё… Кстати, вы собираетесь участвовать в спартакиаде?
- Куда мне! – она скептически улыбнулась и повернулась к нему анфас. – Не девочка уже!
- Надо же! – притворно удивился отставной муж. – А я бы спутал.
Анна Владимировна засмеялась неприхотливому комплименту и не поблагодарила, до того он был груб, но… приятен.
- Сами-то вы неужели решились?
- Во первых рядах! – бодро похвастал спортсмен. – Тем более – вы ведь слышали? – участие первых лиц обязательно.
- Сплошное издевательство! – вскричала она с досадой. – Кому нужен этот цирковой балаган? – разгневалась VIP-дама.
- В первую очередь вам, - спокойно ответил Викентий Алексеевич.
- Обойдусь! – по-девчачьи упорствовала не девочка. – Я ничего не умею, - начала сдавать неустойчивые позиции.
- И не надо, - уговаривал вторую команду за день лоббист любительского спорта. – Человека уважают не за то, что он умеет, а за то, что старается суметь.
- Разве только не очень помешать команде в каком-нибудь коллективном игровом виде? – раздумчиво спрашивала она и у себя, и у сидящего рядом авторитета. – Нет, пожалуй, не стоит подвергать команду риску: организаторы обещали наибольшие призы именно за игровые виды спартакиады.
Викентий Алексеевич насторожился: как же он прохлопал холодными ушами такое важное заявление? И вообще запамятовал про игровые виды, обрадовавшись, что удалось организовать бегунов. Выходит, вся утренняя организационная подготовка – коту под хвост?
- Вы это точно слышали? Не помните, о каких играх шла речь?
- Смутно. Кажется, о волейболе, баскетболе, теннисе и о… футболе? – Она ещё спрашивает у него! – Запомнилось ещё, что каждый коллектив сам выбирает виды игр. – Анна Владимировна встала, оправила юбку. Ей надоело йоговское сиденье на разреженном штакетнике. – Оставим эту неинтересную постороннюю тему. – Подождала, пока он поднимется. – У меня есть дельное предложение: идём ко мне, ужинаем и продолжим разгром докторской.
- Удобно ли? – спросил он неуверенно, пытаясь собраться с вескими возражениями. – Как посмотрят на это ваши тылы?
Она рассмеялась, опять ухватила его под локоть и пошла, увлекая его за собой.
- Вы хотите спросить, как они воспримут то, что их мама и дочь притащила незнакомого мужика на ужин? – и ускорила ход. – Идёмте, как-нибудь объяснимся. – Повернула голову и заглянула ему в глаза. – Мне не терпится услышать ваше резюме по теме. Предупреждаю: я не отстану, терпите, раз навязались.
- Я навязался?! – возмутился Викентий Алексеевич наглому навету, даже притормозил шаг и слабо попытался освободить руку.
- Не я же, - подтвердила она, не давая ему вырваться. – Я – женщина, - сразила убийственной женской логикой. Оставалось не трепыхаться и приноравливаться к женскому шагу.
А он совсем не был настроен мотаться по гостям, да ещё по шапочным знакомым, быстро привыкнув вольготно, по-холостяцки, валяться вечерами в одноместной квартире на смятой постели, подрёмывая с книгой после сухомятного ужина с обильным чаем под усыпляющую воркотню телевизора. Шёл, сожалея о потерянном отдыхе, и думал-придумывал, как бы увильнуть по дороге, но идти оказалось недолго – какие-то десяток минут, за которые она успела на все лады расхвалить своих домочадцев, и пришлось смириться, надеясь не застрять надолго и успеть на трансляцию хотя бы второго тайма любимого «Спартака» с ненавистным «ЦСКА».
