С наслаждением закурив, Арсений почти полностью успокоился и даже вновь обрёл способность шутить.
«Видел бы кто меня сейчас» — мысленно захихикал он. «Вот сейчас я на сто процентов подхожу под определение «Грязный тип». Не только в переносном, но и в прямом смысле». Арсению нравилось быть немного асоциальным и мачоподобным и он прикладывал определённые усилия, чтобы придерживаться этого образа.
«Не худо было бы сейчас рому хлебнуть» — чисто рефлекторно пришла в голову мысль. «Может фляжка, что меня по голове стукнула, рядом где–то упала? Может и осталось что?» Надеяться на это было смешно но, выбросив обжигающую пальцы сигарету и сплёвывая табак, Арсений принялся осторожно шарить вокруг себя руками, опасаясь ухватить змею или другую какую ядовитую мерзость.
Бутылка всё никак не находилась и он хотел было уже бросить это занятие, но тут его пальцы наткнулись на тонкую верёвку, натянутую в траве.
«Не тяни!» — приказал инстинкт самосохранения и Арсений немедленно потянул. Раздался тонкий свист рассекаемого воздуха и в то же мгновение в его спину, с лёгкостью проткнув плотную ткань жилета и рубашку, вонзилось что–то раскалённо–острое. «Это что за…» — только и успел подумать Арсений. Голова его с бешеной скоростью закружилась вокруг своей оси и он потерял сознание.
…
Лежать было неудобно. Тело было замысловато скрючено и равномерно раскачивалось из стороны в сторону. Арсения тошнило. С трудом разлепив веки, он увидел перед собой тёмно–серое сукно и уж было собрался поднять руку, чтобы дотронуться до него, как сообразил, что это просто предрассветное небо, низко висящее над джунглями. Совсем рядом раздавалось шумное дыхание людей и скрип дерева. Как будто уставшие люди–невидимки несли на носилках тяжёлый груз.
«Так это ж меня несут» — догадался Арсений и с трудом повернул голову набок. В сумерках всё кругом было неясно и размыто, но прямо перед его лицом неожиданно обнаружилась белая человеческая задница, на фоне чёрных джунглей казавшаяся просто ослепительной.
«Белая дева!» — вспыхнула в ещё затуманенном мозге Арсения мысль и тут же рука его привычно вцепилась в выпуклую ягодицу. Раздался хриплый вопль, носилки рухнули на землю, сверху на Арсения кто–то упал и образовалась куча–мала, в которой он принял самое живое участие. Однако побарахтаться ему пришлось недолго — получив довольно болезненный укол в ногу он отключился, во второй раз испытав «головокружительные» ощущения.
…
Это пробуждение далось Арсению тяжелее. Просто в какой–то момент он осознал себя сидящим, прислонившись спиной к бугристому стволу дерева. Дерево росло посреди главной и единственной площади индейской деревни. Тут же присутствовали и её жители. Помимо того, что Арсений был привязан к неудобному дереву, его беспокоило и кое–что ещё.
Странные это были индейцы. В подавляющем большинстве своём они были белые. В смысле белокожие. Но со всеми индейскими атрибутами. Копья, духовые трубки, заточенные зубы, узоры на бледной коже, набедренные повязки или вовсе отсутствие оных, голопузые дети, ползающие в пыли, хижины из листьев…
Но Арсения беспокоила не только внешность индейцев. Внешность у многих была явно славянская. Арсений мог бы поклясться, что вон того приземистого индейца средних лет с мелкой косточкой в мочке уха он неоднократно встречал в Новгороде. Вот только не помнил, где и при каких обстоятельствах… И без косточки. Или всё–таки не он?..
Беспокоил его и внешний вид лиственных хижин. Ну, то есть, хижины были как хижины на первый взгляд, но, при более внимательном рассмотрении, на них были видны таблички, надписи на которых Арсений не мог разобрать — глаза пока не фокусировались как должно.
Ещё сильно беспокоило Арсения то, что он прекрасно понимал язык индейцев. Это было очень странно — он не должен был понимать язык индейцев. Он, слава Богу, не индеец и языка их никогда не учил. Но факт оставался фактом. В гомоне, стоящем на площади, он отчётливо разбирал слова и целые фразы.
«Здоров, боров. Как же вы его дотащили?»
«Да сами не знаем, кто таков. Гринга, наверное…»
«Мы случайно там были. В чужую ловушку попался.»
«С обрыва упал. Искать будут.»
«Ха! Да пущай ищут! Найдут они…»
«Товарищи, вы почему не на рабочих местах? Расходитесь, расходитесь…»
«А особист где?»
«Уже сообщили. Скоро будет.»
«Слушай, Голощёкин, а чего это он тебя за задницу цапал? Али глянулся ты ему?»
Раздался дружный регот индейцев. Арсений встрепенулся и наткнулся взглядом на группу охотников, расположившуюся под соседним деревом, безошибочно определив в ней своего «крестника». Цапнутый пунцово краснел и нехорошо поглядывал в сторону Арсения.
«Неудобно получилось» — отвёл глаза Арсений и только тут до него дошло, что все вокруг разговаривают по–русски. От такого открытия у него приключился лёгкий шок, но вполне осознать этот факт он не смог потому, что раздались возгласы: «О! Он очнулся!» и от группы охотников к нему направился парламентёр. Арсений решил ни в чём не признаваться.
Парламентёром оказался крепкий мужичок лет пятидесяти с хитрым прищуром глаз, с золотым зубом («Это уж ни в какие ворота!» — подумал Арсений) и внешностью типичного урки. На лбу его жёлтой охрой была нарисована короткая горизонтальная линия. «Ефрейтор.» — неизвестно почему решил Арсений.
«Ну как? Очухался?» — поинтересовался ефрейтор. «Как зовут?»
«No entiendo. I turistico espanol» — без особой надежды пробурчал Арсений.
«Ты кончай Ваньку валять» — со всей прямотой индейца заявил мужичок. «Может ты и турист, да только не из Испании а из Рязании, с такой–то мордой…» Мужичок широко улыбнулся, обнажив заострённые зубы.
«Ну да ладно, не хочешь говорить — не говори. Сейчас особиста в деревне нет. Как приедет — пущай сам с тобой беседует. А тебе, турист, совет дам. Ты особиста не гневи, а то уж больно охоч он чужие кишки на кулак наматывать. Да и оставайся у нас. Ты ещё молодой, крепкий. Охотиться научим, жену дадим. Ты погляди, какие девки–то у нас!» — дружески ткнув стальным кулаком Арсения в плечо, мужичок проверил, крепко ли тот связан и направился к самой большой хижине с несколько неожиданной надписью над входом — «Ленинская комната».
Потирая ушибленное после дружеского тычка плечо, Арсений поглядел на девок.
Девки и вправду были хороши. Совершенно не стесняясь своей наготы, они сбились поодаль в аппетитную стайку и оживлённо перешёптывались, поминутно взрываясь звонким смехом и бесстыже разглядывая Арсения, отчего тот, совершенно неожиданно для себя, пришёл в смущение.
Тем временем, со стороны «Ленинской комнаты», к нему направлялась небольшая делегация из трёх человек. Давешний «ефрейтор» и двое незнакомых. В лысом, плотном и властном мужчине, идущем впереди, безошибочно угадывался главный. В руке у него было мачете. «Всё — трындец» — подумал Арсений. Девки примолкли.
Остро взглянув прямо в лицо Арсению, главный обошёл дерево, раздался глухой стук с которым мачете вонзается в ствол и верёвка, затянутая поперёк пояса Арсения, упала ему на ноги. Жестом приказав Арсению подняться, главный перерезал верёвки на его запястьях и приказал: «Иди за мной», опять же подкрепив слова жестом.
Однако сам идти не спешил. Придержав Арсения за руку проговорил, проникновенно глядя ему в глаза: «Бежать не вздумай. Николай очень хороший охотник» — указал он на высокого, мускулистого мужчину, вооружённого коротким копьём. «Хрюкнуть не успеешь. Понял?»
Совершенно забыв о том, что он испанский турист, Арсений кивнул головой. Главный хмыкнул и хотел было что–то сказать, но передумал, молча подтолкнув Арсения вперёд. Его завели в просторную хижину с утоптанным земляным полом, вкопанным посредине длинным столом и скамейками по бокам.
«Наша столовая.» — с гордостью сказал главный и зычно крикнул «Эй, бабы! Накормите гостя! Садись.» — положив руку Арсению на плечо, он усадил его на лавку.
«Сейчас–сейчас, Виктор Константинович!» — донеслось из–за перегородки в дальнем углу хижины и оттуда появилась улыбчивая женщина средних лет в белоснежной набедренной повязке. Кожа её лоснилась от масла, а лоб был выкрашен белой краской.
«Ой!» — вскрикнула она, увидев Арсения и сделав круглые глаза прижала ладошку ко рту.
«Не боись!» — захохотал Виктор Константинович — «Не укусит! Гость наш в расстроенных чувствах пребывает, так что накорми его хорошенько и напиток наш фирменный поднеси для успокоения нервов — «подмигнул он поварихе — «Выполняй!». Ежесекундно оглядываясь, так и не отняв ладошки ото рта, женщина засеменила за перегородку.
«Ладно. Ты ешь, я выйду ненадолго, а Николай покамест с тобой побудет.» — распорядился главный и вышел наружу. Высокий охотник с копьём тенью маячил за спиной Арсения.
