— Все… все…
Нож выпал из рук, Егор отступил назад, не в силах оторвать взгляд от начищенных ботинок своей жертвы.
— Все…
Свет неожиданно стал ярче и неизвестно откуда зазвучал приятный и знакомый голос:
— Егор Максимович, все в порядке, выходите. И помните — вы никого не убили, это — не человек, все в порядке.
На выходе из павильона шатающегося Егора встретила целая команда — поздравляли, отпаивали чаем.
— Не волнуйтесь, вы замечательно справились, — улыбался Андрей Андреич. — Даже очень! Вы уж простите, какие-то неполадки с программой, обычно наши модели сами вызывают агрессию, чтобы клиенту легче было решиться. Ну или наоборот… все в зависимости от пожеланий. А тут — вы уж простите. Раньше программа работала без ошибок, видно, пора ее поменять… Ввиду всего мы предоставляем вам тридцатипроцентную скидку на следующий заказ. Вот, возьмите, пожалуйста, чек…
* * *
На следующий день Егор с удовольствием бы сказался больным, но, во-первых, пришлось бы вызвать врача, а потом возиться со справками и больничным, а во-вторых — и это была главная причина — ему просто необходимо было воочию убедиться в том, что его шеф, Олег Игоревич, жив и здоров, и что это не он вчера лежал на ковре в собственном кабинете. Что это не его Егор полоснул ножом по груди, не его кровь старательно смывал с рук и лица в душевой комнате для клиентов фирмы "Убить шефа!"
Еще никогда рабочий день не начинался так скверно. Обычный менеджер приходил на место к восьми, но шеф мог появиться и к обеду, и не явиться вообще… Егор вздрагивал от каждого громкого звука, подскакивая на кресле, когда кто-то проходил по коридору…
"Неужели… неужели я все-таки его убил?"
— Ты не заболел? — уже в который раз спрашивала Соня, сидевшая за соседним столом.
Егор качал головой, и перед глазами в этот миг все плыло и крутилось, а к горлу подступала тошнота.
— Может, все-таки пойдешь домой?
Стрелка неумолимо ползла к двенадцати, а шефа все не было. Егор ждал. Делать ничего не мог — сидел, подперев голову, и, повернувшись к монитору, украдкой смотрел на коридор, отгороженный стеклянной стенкой.
— Слушай, может у тебя грипп? — обеспокоенно предположила Сонечка. — Давай-ка лучше иди… Я тебя прикрою, если что, договорились?
Егор колебался и все еще смотрел, смотрел — вдруг сейчас из-за поворота появится Олег Игоревич? Но глаза слезились, силуэты становились нечеткими…
— Да, я лучше пойду, — решил он, наконец. — Спасибо.
Собрал вещи, подхватил чемоданчик и пальто и кое-как доковылял до двери, а на пороге обернулся:
— Сонечка, скажи, а шеф точно вчера был на месте?
— Был, точно, — закивала брюнетка. — Пришел после обеда и сидел до ночи, как обычно. А что? Или ты какой-то отчет не сдал? Так вроде все нормально и…
Егор уже не слушал.
Он медленно шел по коридору, и, глядя на него, никто не спрашивал — куда и почему. Все, как и Соня, решили, что у него явно простуда или что посерьезней, и старались не подходить близко. Только охранник на проходной посмотрел строго, но промолчал. А потом разъехались прозрачные двери, впуская холодный весенний ветер, и Егор остановился, обеими руками вцепившись в ручку чемодана.
— Доброе утро! — поздоровался Олег Игоревич со всеми, кто находился в вестибюле, снимая модную фетровую шляпу и приглаживая светлые волосы.
— Доброе утро, Олег Игоревич! — вразнобой ответили сидевшие на диванчике сотрудницы и суровый охранник, сменивший грозный взгляд на приветливую улыбку.
Только Егор промолчал. Надел пальто и неторопливо вышел из здания.
Он долго ходил по улицам, не глядя по сторонам, изредка натыкаясь на прохожих, а потом свернул в парк.
"Живой! Он живой! Значит, я никого не убил! Я не преступник!"
После пережитого страха Егор еще нетвердо держался на ногах, и теперь, пьяный от облегчения и радости, едва доковылял до лавки и упал на нее. Расстегнул верхние пуговицы пальто, подставил лицо небу.
"Понарошку, все было понарошку. Не по-настоящему!"
Тучка наползла, закрывая солнце, стало прохладно. Пришлось сперва застегнуться, а потом подняться и согреваться ходьбой. И по мере того, как все пасмурней становилось небо, как густели сумерки под сенью парковых деревьев, таяла радость, уступая место досаде. Теперь Егор думал о том, что зря переживал, зря пожалел человека, который того явно не стоил. И что вчерашнее "убийство" все равно ничего не изменило. Олег Игоревич остался главой корпорации "Монументаль", а он, Егор — младшим менеджером, мелким офисным работником. С зарплатой, на которую он не может позволить себе ни такой костюм, ни часы… и что никогда у него не будет своего кабинета с шикарным видом на город. А все потому, что Олегу повезло родиться в богатой семье и получить все это задаром, а вот ему, Егору, не повезло. И никогда не повезет, потому что на любое хорошее место всегда хватает их, везунчиков. Таких, как Олег.
Привычно пикнул электронный замок, дверь отворилась. Егор, не глядя, хлопнул по выключателю, повесил пальто, разулся. Не найдя тапок на привычном месте, босиком прошлепал по прохладному полу и, едва переступив порог комнаты, замер.
На фоне окна отчетливо вырисовывалась фигура сидящего в кресле человека — несколько мгновений незнакомец смотрел на вошедшего, а потом протянул руку и включил настольную лампу.
— Олег… Игоревич? — Егор отшатнулся, прижался спиной к дверному косяку.
Скинув теплые тапочки и совершенно не по-шефски подобрав ноги, Олег наклонил голову набок, подпер кулаком подбородок. Ждал. Долго. А Егор, рассматривая его, потихоньку начинал понимать, что вряд ли глава корпорации "Монументаль" оделся бы в потертые джинсы и растянутую футболку с чужого плеча лишь для того, чтобы зайти в гости к бывшему однокласснику. Зайти без спросу, неведомо как проникнув в квартиру в его отсутствие.
— Ты… вы кто? — выдавил Егор, хотя уже знал ответ — слишком пугающий, чтобы поверить в него сразу.
— Мало того, что дрянь-человек, так еще и соображаешь медленно, — вздохнул гость.
— Но… подождите, если вы — тот, кого я… — Егор тряхнул головой и выпалил почти возмущенно: — Вы же умерли!
— Мы же умерли, ага, — усмехнулся так похожий на Олега некто. — Ты слабовато ударил. Наверное, мне стоило бы сказать "спасибо", ведь если бы ты убил меня по-настоящему, я бы здесь не сидел.
Почему-то именно это "спасибо" придало Егору смелости. Он сел на диван, стараясь выглядеть спокойным: "По крайней мере, этот неизвестно кто мне благодарен. Ведь я его действительно не убил. Хотя мог"…
— Как ты оказался в моей квартире?
— Легко, — настольная лампа светила в затылок гостю, подсвечивая волосы. — Что-то еще хочешь спросить?
— Зачем ты пришел?
— Вот, это уже более стоящий вопрос, — собеседник чуть подался вперед. — Ты, конечно, дрянь, но ты первый на моей памяти, кто не смог меня убить. Именно благодаря тому, что рана оказалась не такой тяжелой, мне удалось сбежать, и я решил, что стоит в благодарность предоставить тебе второй шанс.
Егор молчал, не смея задать вопрос. Ему казалось, он знает, куда клонит этот некто, так похожий на Олега, но поверить в эту догадку он не мог. Просто не мог. Где-то за окном пронеслась, визжа сиреной, милицейская машина, и Егор со вздохом подумал, что сейчас многое бы отдал, чтобы стражи порядка по какой-нибудь невероятной случайности оказались под дверями его квартиры.
— У тебя пять минут, — проговорил гость. — Можешь сходить на кухню, выбрать себе ножик поудобней. У тебя ведь нет пистолета?.. Нет, и хорошо. По-честному, правда? Ты ведь любишь, чтобы все было по-честному?.. Давай, давай, иди. Только помни — подстраховки не будет. И игры в поддавки тоже.
— Нет, — пробормотал Егор, с ужасом осознавая, что догадки — самые страшные — вот-вот оправдаются. — Нет, я не хочу…
— А твоего "хочу" никто не спрашивает, — сказал некто, похожий на Олега. — Поторопись, — и, отвернувшись, уставился в окно.
Вечерний город, пропитанный сыростью недавнего дождя и уютно освещенный разноцветными огнями окон и рекламы, жил своей жизнью — бурной и шумной. Большой монитор на стене соседнего здания крутил набившую оскому рекламу: "Надоели соседи? Запилила жена? Босс не дает повышение? Вы готовы задушить их голыми руками, но стремитесь оставаться законопослушным гражданином и не торопитесь в тюрьму? Не беда! У нас вы можете заказать любого!.."
* * *
Рабочий день в офисе корпорации "Монументаль" начался как обычно. Егор не появился, но это никого не удивило: Сонечка предупредила, что ее коллега заболел и, по-видимому, серьезно. Хватились Егора только через неделю — приехали родственники, вызвали милицию, взломали дверь…
Место младшего менеджера в корпорации снова освободилось, но ненадолго.
