– А, ну теперь понятно, ты просто решил сделать приятно Екатерине Георгиевне.
– Слушай, люди нормальные, когда болеют, становятся слабыми и добрыми, а ты постоянно ворчишь. Я вот сейчас как расскажу Катерине, почему ее мать заболела!
– Ты еще и шантажист.
– А за это я прямо сейчас Екатерине Георгиевне позвоню.
Екатериной Георгиевной звали Наташину маму и соответственно Катину бабушку. Она всю жизнь проработала косметологом, потом открыла небольшой салон красоты. Ее предприятие твердо держалось на плаву, переживая все возможные и невозможные кризисы. Екатерина Георгиевна не раз предлагала неудачливой, как она считала, дочери сменить специализацию или просто окончить какие-нибудь близкие к красоте курсы и заняться семейным предприятием. Однако Наташка постоянно отказывалась: она совершенно не представляла, как будет общаться с капризными клиентками. При этом капризные больные ее почему-то абсолютно не пугали. В последние годы Екатерина Георгиевна пришла к выводу, что дочь не только неудачлива, но и неумна: у нее даже кандидатская была не написана, а районная поликлиника оказалась «потолком» профессионального роста.
Сергей, конечно, обо всем этом знал.
– Сереж, про мороженое Екатерина Георгиевна мне ничего не скажет, – храбро заявила Наташка. – А должность заведующей отделением в нашей поликлинике тоже не покажется ей завидной. Особенно с приложением Марка.
– Ладно, тебе лишь бы спорить со мной.
Сергей обрадовался, что они помирились. Все эти дни он клял себя за слабохарактерность, пытался поговорить с Антониной Алексеевной, уговорить ее перевести Марка на другой участок, однако та была непреклонна. Своих решений она не меняла. А если ее решения подчиненным не нравятся, то никто не мешает им поискать другого начальника.
В это время из прихожей послышались голоса Кати и Кирилла. Они вернулись из аптеки.
– Слушай, Наташ, а что это за парень?
– Да Катькин друг новый.
– Мутный он какой-то.
Наталья вздохнула:
– Много мы с тобой в ее возрасте родителей слушали?
– Ты слушала, я же твоей маме никогда не нравился!
– Ой, все, перестань. Что ты вечер воспоминаний устраиваешь!
– Я не устраиваю. Вот всегда ты так.
Он пошел проверять, что Катька принесла из аптеки. Вернулся с антибиотиками, чаем с лимоном и бутербродом с сыром. Проследил, чтобы Наташка все это выпила и съела, и заторопился домой.
– Кать, – после его ухода Наташка посмотрела на часы, было около девяти, – а Кириллу не пора домой?
– Ну мам, ну он большой, ему необязательно домой так рано.
– Катя, а тебе уроки делать тоже необязательно? У тебя завтра физика, Евгения Анатольевна!
– Мам, ну сколько ты еще будешь бояться эту старую грымзу!
– Катя!
– Хорошо-хорошо. Вот Кирилл и поможет мне подготовиться к уроку.
– Катя! – Наташка испытала настоящий ужас. – Она же меня вызвала в пятницу. А сегодня уже среда. Я же не выздоровлю!
– Мам, я скажу ей, что ты заболела. Что она, зверь?
Наташка в самый последний момент остановила себя от непедагогичной попытки объяснить дочери, что Евгения Анатольевна именно зверь.
– Ладно, пусть он тебе поможет по физике, но в десять отправляй его домой. И не целуйтесь там!
– Мама! – возмутилась Катя. – Ну как ты можешь!
– Главное, ты не моги. Все, Катюш, дай мне пульт, телефоны и иди.
Наташка расслабленно откинулась на подушку, включила телевизор и устроилась поудобнее. Нет, конечно, горло и голова продолжали болеть, температура через час, скорее всего, снова поднимется, но зато завтра можно целый день лежать, не нужно бегать под дождем, лечить больных и думать, что делать с Марком Дмитриевичем..
Утром Наталья проснулась около восьми часов, чтобы отправить в школу дочь. Когда Катя ушла, вернулась в кровать и проснулась только через два часа. Чувствовала она себя значительно лучше, сварила кофе и устроилась в кровати, включив телевизор.
Зазвонил телефон. Сергей интересовался, не забыла ли она принять таблетки. Наташка, естественно, не призналась, что забыла. Положив трубку, двинулась в кухню и честно приняла предписанный антибиотик. Когда она уже возвращалась в комнату, в дверь позвонили. Наташка открыла. На пороге стояла Екатерина Георгиевна.
– Мама! – Наталья обрадовалась. Болеть с мамой гораздо веселее, чем одной, так она считала с детства.
– Ну здравствуй! Что с тобой опять? – мать одновременно раздевалась, подталкивала Наташку к кровати, относила в кухню какие-то пакеты.
– Да так, мелочи. Ангина небольшая.
– Это все твоя идиотская работа! Ну сколько ты можешь бегать, как собака, по району?
– Мам, не начинай, – обреченно попросила Наташка, – я так рада, что ты приехала! Зато если бы я не заболела, когда бы ты еще пришла!
Наташкина мама, несмотря на свои не юные годы, вела очень активный образ жизни. Кроме салона, она постоянно участвовала в каких-то семинарах по йоге, любила путешествовать, в общем, ничем не напоминала типичную бабушку. Еще она так же активно занималась своими отношениями с противоположным полом. Дочь и внучку любила, но махнула на них рукой: ни одна, ни другая не хотели участвовать в бизнесе. А путешествовать по миру Екатерина Георгиевна обычно предпочитала в сопровождении кавалеров.
– Наташа, тебе все-таки пора подумать о будущем. Ты уже не девочка. У Кати нет никого, кроме тебя. Я тоже постоянно о тебе беспокоюсь. Ты лечишь всяких алкоголиков, общаешься невесть с кем. Я хочу открыть еще один салон, если ты согласишься, то будешь работать директором в нем.
– Мам, мы только ссориться станем постоянно. Ты же знаешь, я свободу люблю.
– Да, знаю. Только сомневаюсь, что свобода имеет хоть какое-то отношение к жизни, которую ты ведешь. Ладно, все равно ты меня никогда не слушаешься, – опечалилась Екатерина Георгиевна. – Тортик-то хоть будешь? Твой любимый, «Киевский».
– Конечно. Давай чай поставим. Мам, не расстраивайся! Ну поработаю еще немного и пойду к тебе парикмахером.
– О нет, вот парикмахером не надо. Руки у тебя, Наталья, растут не из того места. Ты мне всех клиентов разгонишь!
– Мам, а у Катьки новый мальчик!
– Понятное дело, возраст у нее такой.
– Можно подумать, только у нее. – Наталья намекала на активность матери.
– Да, и у тебя тоже. Но ты у нас выше этого…
Так, препираясь, болтая обо всяких пустяках, они вскипятили чай, поели торт, и Екатерина Георгиевна заторопилась:
– Ладно, Наташенька, выздоравливай, а я завтра вечером, пожалуй, заеду, посмотрю, как ты тут болеешь, заодно на Катькину новую любовь погляжу.
– Мам, может, ты еще побудешь?
– Наташ, ты не маленькая, а у меня много дел.
– Ну да, всегда ты так, – заныла Наташка.
– Все, солнышко, целую, побежала!
Проводив мать, Наташка подошла к окну. Екатерина Георгиевна действительно в прямом смысле слова выбежала из подъезда. Не успела Наташка лечь, как в дверь снова позвонили. Она открыла, по привычке не спросив кто, как маленькая девочка, надеясь на возвращение матери. Однако за дверью оказался Марк Дмитриевич.
– Здрасте. Я это… Войти можно?
– Здравствуй, входи, раз пришел. – Наталья подумала, что как только парень уйдет, она позвонит Сергею и устроит ему такое… – Чаю хочешь? А чего ты пришел?
– Чаю хочу. Я вас навестить пришел. Тут вот апельсины.
– Навестить? – удивилась она.
– Да. Меня на какие-то вызовы послали, я ваш адрес в журнале увидел, вроде как вы из-за меня заболели. Я вызовы-то прогулял.
– Подожди, а сейчас-то ты их сделал?
– Да сделал, сделал. Там всего три старушки с гипертонией. Чего там с ними делать, давление померил и пошел.
– Понятно. Только я не из-за тебя заболела, а из-за погоды. Ну проходи, чайник еще не остыл.
Марк как-то боком, явно стесняясь, двинулся в сторону кухни. Наташка, радуясь своей привычке болеть в спортивном костюме, налила ему чай и положила кусок торта.
– Слушай, а чего ты в медицинский поступил? – спросила она для поддержания беседы.
– Не знаю. Тетя Тоня все говорила: иди в медицинский, иди в медицинский, ну я и пошел.
– Ты всегда такой послушный?
– Нет, конечно. – Парень улыбнулся. – Я просто не знал, чем заняться, вот и послушался.
– А теперь знаешь?
– Теперь еще хуже стало. – Он развел руками.
– А в фармфирму?
– Да ну их! Офис, дресс-код. Идиоты. Езди и впаривай всем чего-то, как дурак.
Это рассуждение Наташке понравилось.
– В поликлинике лучше?
– Не знаю пока. Но сегодня старушки прикольные попались. Одна вареньем накормила. Говорит, я про свое давление и сама все знаю, а ты вот послушай, как я балериной работала.
– А, это ты к Галине Николаевне попал. Лучшая подружка Марии Андреевны вчерашней, между прочим.
– Вы их что, всех знаете?
– Поработаешь годик-другой-третий и тоже всех будешь знать.
– Наталья Павловна, спасибо за чай, пойду я. А то на меня все ругаются в вашей поликлинике, – пожаловался Марк. – Вы побыстрее выздоравливайте, а то Марина эта ваша… Короче, приходите скорее.
