— Вы говорите какие-то странные вещи, — произнёс Сашка. — Откуда вы всё это взяли? И почему я должен вам верить?
— Ну почему же странные? — пожал плечами собеседник. — Нормальные вещи. Можете мне не верить, если не хотите. Реальность многого в этом мире зависит от того, верим мы в это или нет. Я лишь пытаюсь очистить вашу совесть от чувства вины более радикальным способом, чем просто упрекать Бога в несправедливости.
— То есть вы хотите сказать, что смерть — это не наказание за грехи, а награда за благодеяния?
— Награда за благодеяния — Небытие, — терпеливо пояснил Стас. — А смерть — лишь первый шаг к нему. Эдакая попытка, которая, как вы понимаете, может оказаться и неудачной.
— Неудачная попытка смерти? Как это?
— Обыкновенно. Неужели вы ни разу не слышали про все эти небесные весы, на которых взвешивают ваши поступки, совершаемые при жизни? Если благодеяния перевесят, вас возведут в ранг Ангела, и вам позволят прислуживать Богу и зарабатывать путёвку в Небытие. Тогда можете праздновать победу — ваша попытка смерти оказалась удачной. А если перевесят грехи, то вам дадут пинка обратно на Землю. Вы воплотитесь в следующей жизни и будете снова мучиться в Аду Бытия, зарабатывая себе следующую попытку смерти. Предыдущая попытка, к сожалению, оказалась для вас неудачной. Вот и всё.
— Интересная теория, — произнёс Сашка, покосившись на своего собеседника.
— Как вы теперь можете понимать, — продолжил Стас, — из всего вышесказанного следует, что насчёт вашей девушки вам не стоит беспокоиться. Она стала Ангелом, из чего следует, что её попытка смерти оказалась удачной, а значит, не была несправедливой. Бог её призвал, и она теперь будет вечно Ему служить и радоваться.
Бомжеватого вида мужчина замолчал. Сашка глядел на него, пытаясь заслониться от порывов холодного ветра воротником пальто.
— Откуда вы знаете, что она стала Ангелом? — наконец, произнёс он.
— Знаю, не сомневайтесь, — хмыкнул Стас. — Информация из моих уст всегда достоверна на все сто процентов.
Парень слегка поёжился, но возражать не стал.
— Спасибо, — вздохнул он. — Спасибо вам.
— За что?
— После ваших слов мне стало легче. Хотя вы говорите немного странные вещи, но… как будто камень с души упал, честное слово.
— Да-а? — с неподдельным интересом протянул собеседник. — Хотите сказать, что я всё-таки успокоил вашу совесть? И Бог теперь хороший и вы не при делах?
Парень невесело усмехнулся.
— Ну вот, сначала утешили, а потом всё испортили, — произнёс он.
Стас вздохнул, как будто собираясь с мыслями, и вдруг спросил неожиданно изменившимся, жёстким тоном:
— Скажите, Александр, неужели вас и правда, успокаивают все эти россказни про Рай и Ад, любовь Бога, Ангелов и вечное счастье после смерти? Вас — умного, просвещённого человека?
— Что? — не понял Сашка.
— Я только что рассказал вам полнейшую чушь, сказочку для глупых детей. Умом вы это понимаете, но вам настолько хочется успокоить свою совесть, что вы готовы верить во что угодно, лишь бы унять её голос. Несколько дурацких фраз — и вы, уронив прощальную слезу, уйдёте с этой могилы с лёгким сердцем. Так ведь?
— К чему вы клоните? — вздохнул парень.
— Я клоню к тому, что все люди на Земле — грешники, — ответил собеседник. — Они грешат, хотя осознают, что это плохо. Но ничего не могут с собой поделать и продолжают грешить. И жаждут лишь одного — найти способ заглушить голос своей совести. И вот тут возникает Христос! Для каждого из грешников у Него заготовлена сказка. Кому-то еврей обещает вечную любовь, кому-то прощение, кому-то жизнь в Раю. Что угодно — лишь бы люди перестали жить для себя и начали вкалывать на Него, Иисуса! Отказ от наслаждений, рабский труд на благо Церкви и во имя прославления Своей религии Он называет искуплением грехов, а свои выдумки о Рае — наградой. Он готов на любой обман ради того, чтобы Его почитали за Бога! Например, как в случае с вами. Я рассказал вам, что убитая девушка счастлива после смерти, и вы успокоились! Хотя до этого злились и обвиняли всех вокруг!..
Внезапно мужчина запнулся. По его лицу было видно, что какая-то догадка пришла ему на ум. В глубине голубых жабьих глаз затеплилась некая искра.
— Получается, заслуга распятого еврея лишь в том, что он первым придумал сладчайший в мире обман? — тихо пробормотал он. — Значит, следующим Богом станет тот, кто придумает сказку ещё слаще? Как просто! Как гениально и просто… Почему я не додумался до этого раньше? Тупой осёл! Не надо было опровергать Христа — пусть себе почивает на лаврах, опьянённый успехом! Надо было придумать нечто, превосходящее все библейские мифы по красоте обмана! Ну, конечно! Только как это сделать? Как?… Что придумать, чтобы превзойти гений распятого еврея? Надо шевелить мозгами… Да…
В возбуждении Стас заметался туда-сюда вдоль кладбищенской оградки. Сашка наблюдал за ним недоумевающим взглядом. Похоже, собеседник тронулся умом, и терять время на общение с ним не стоило. Парень поднялся со скамейки, разминая затёкшие ноги.
— Знаете, Стас, я, пожалуй, пойду, — произнёс он. — Прощайте.
— Подождите, куда вы собрались? — раздражённо спросил тот. — Я ещё с вами не закончил.
— Мне пора, я уезжаю, — ответил парень.
— Успеете к своей мадам Штырь — садитесь.
— Вы не поняли. Я уезжаю домой, в Москву. Мне ещё билет надо купить.
— В Москву? — встрепенулся старый знакомый. — Зачем вам в Москву? По маме соскучились? Когда вернётесь?
— По маме тоже соскучился, — усмехнулся Сашка. — А возвращаться я не собираюсь.
— Интересно! — Стас застыл, сверля собеседника взглядом. — Это почему же? У вас здесь жизнь сложилась как нельзя лучше — разве не так? Ваша мечта сбылась, вы получили абсолютно всё, чего хотели, даже больше.
— Да. — Парень повертел в руках ключи от «ауди».
— Так в чём же дело? — напирал мужчина. — Вас смущает смерть девушки? Я же вам сказал — её участь была предрешена свыше. Если бы её не убил телохранитель мадам Штырь, она всё равно бы погибла, только при других обстоятельствах.
— Может быть. Но… — запнулся Сашка. — Понимаете, я не смогу перешагнуть через это убийство и продолжать спокойно жить дальше. Я верю в судьбу и считаю, что смерть Иры была для меня знаком. Бог указал мне, что я живу не так, что я должен остановиться, свернуть с того пути, который выбрал. Её жизнь была жертвой ради моего спасения. Я вижу эту ситуацию только так, и никак иначе. Я должен уехать. Если я останусь, то получится, что она умерла вообще ни за что… Я не смогу с этим мириться!
— А, понятно! — Стас сложил руки на груди. — Совесть всё-таки мучает, и христовы сказочки не спасают. Тогда посмотрим на ситуацию с другой стороны… Вы не думали, что вы не просто собрались уезжать из этого места? Вы собрались уезжать в никуда и без денег. Как вам такая постановка вопроса?
— Думал, — поёжился парень. — Ничего, не пропаду. Я молод, здоров, образован. Проживу как-нибудь.
— Глупое решение, — пожал плечами собеседник. — Это всё, что я могу сказать. Глупо. Александр, вы сейчас во власти своих эмоций! Ваша творческая натура играет с вами злую шутку. Смерть девушки особенно впечатлила вас. Вы напридумывали себе невесть что и идёте на поводу у собственных домыслов. Какой знак? Какая жертва? О чём вы? Выбросьте всё из головы, не засоряйте мозг. Скажите мне лучше, о чём вы теперь будете мечтать, достигнув вожделенного материального благополучия?
— Мечты? — вздёрнул брови парень. — Почему вы так любите допрашивать людей об их мечтах?
— Хобби у меня такое, — деловым тоном произнёс старый знакомый. — Не раздумывайте — отвечайте.
— В том-то и дело, что ничего я не достиг, а значит, ничего и не имею, — покорно ответил Сашка. — Так, пользуюсь с барского плеча своей несостоявшейся жены. И ежедневно за это расплачиваюсь. Елена Вячеславовна — ещё тот тиран, знаете ли. Спускает с меня три шкуры по поводу и без. А я терплю. Выполняю роль коврика, о который вытирают ноги, в надежде получить сахарную косточку. Больше не хочу и не буду. Надоело.
— М-м-да, — задумчиво протянул Стас. — Самый худший царь на свете — это раб, который внезапно получил власть. Мадам Штырь как раз из таких. Шестнадцать лет ради денег терпела нелюбимого мужа. А когда он наконец преставился, то нашла вас, чтобы отыграться за потерянные годы. А как вы хотите, Александр? За всё надо платить. Но мне кажется, ваша несостоявшаяся жёнушка — не такая уж большая проблема. Она намного старше вас, наверняка у неё достаточно болезней. У вас есть хороший шанс стать наследником её миллионов, надо лишь чуть-чуть подождать. А если уж станет совсем невмоготу, можно ей и помочь отправиться на тот свет — так ведь?
— Я в эти игры больше не играю, — покачал головой парень.
