Позвонил мужчина, назвавшийся Никитой Сергеевичем Туровым и сообщивший, что мы с ним недавно встречались на свадьбе.
— У Лизы Шаховой? — на всякий случай решила уточнить я.
— Да, да, да, — подтвердил мой собеседник. — Лизин отец — мой давнишний друг.
Понятно, откуда наводка!
— Вы тоже устраиваете свадьбу? — поинтересовалась я.
— Свадьбу? — в его голосе послышалось удивление. — Да нет. Я вроде пока жениться не собираюсь, — он неестественно хохотнул.
Я немного смутилась.
— Ну может, ваши дети.
— Я вообще-то хотел устроить юбилей. Как-то, знаете, незаметно состарился, и вот теперь круглая дата, полтинник. Хочется небанально отметить.
Профессиональный рефлекс заставил меня лихорадочно вспоминать. Я начисто не помнила никакого Никиту Сергеевича Турова. Возможно, меня с ним и не знакомили. Хотя главным гостям Лизин отец меня представлял, а Туров его давний друг. Ох, как неудобно. В будущем надо внимательнее запоминать людей.
— Глафира Филипповна, почему вы молчите? — теперь в его тоне ощущалось беспокойство. — Какие-нибудь проблемы? Не хотите браться за мой заказ?
— Что вы! — я с пылом принялась его разубеждать. — Наша фирма всегда рада новым клиентам! Просто никак не ожидала, что вам уже пятьдесят. Вы так молодо выглядите!
Выкрутившись из положения при помощи комплимента, я немедленно снова перепугалась. Вдруг Туров на самом деле выглядит совсем не молодо, а лет на десять старше своего возраста? Таких преждевременно состарившихся дядек на Лизиной свадьбе было достаточно.
К счастью, он в ответ засмеялся:
— Спасибо на добром слове. А я-то не был до конца уверен, что вы меня запомнили!
Вот влипла! Ведь при встрече наверняка его не узна2ю. С другой стороны, мне не на улице с ним встречаться. Оформлять заказ он или к нам приедет, а значит, при входе назовется охране, или меня к себе вызовет, а там у него, наверное, свой кабинет, не перепутаешь.
— Естественно, Никита Сергеевич, я вас запомнила, — я сочла своим долгом еще раз заверить, после чего мысленно себя одернула: «Только не передави!» Клиента следует расположить, но не надо льстить слишком навязчиво, иначе вообразит, будто у нас на его заказе свет клином сошелся и примется сбивать цену.
— Глафира Филипповна, если вы не против, нам надо поскорее встретиться. Время пока еще есть, но я хочу как следует все обсудить.
— У вас какие-то определенные пожелания? — поинтересовалась я.
Люблю еще до встречи выяснить общее направление, чтобы явиться на разговор уже не с пустыми руками, а с каким-то решением. Это обычно производит благоприятное впечатление на заказчика.
— В том то и дело, что нет, — растерянно произнес он. — Хочется, чтобы все прошло празднично и необычно, и надежда моя только на вас.
— То есть вы хотите, чтобы я лично занялась проектом?
— Естественно. Глафира Филипповна, что если нам встретиться денька через два?
— Хорошо, — согласилась я. — Только учтите: индивидуальный заказ будет стоить дороже.
— Деньги не имеют значения, — бросил он скороговоркой.
Везет же некоторым! Надо же, деньги не имеют значения.
— Главное, качество, — добавил мой собеседник. — Во сколько и где мы встречаемся?
— Это уж хозяин-барин, — я усмехнулась. — К нам подъедете или у вас в офисе встретимся?
— В офисе? — неуверенно переспросил он. — Может, лучше на нейтральной территории? Давайте в ресторане. Совместим, так сказать, полезное с приятным. В два часа вас устроит?
— Вполне, — ответила я, а про себя подумала: «Почему бы лишний раз не пообедать за чужой счет в хорошем ресторане? А сэкономленное — в копилку на Лондон».
Он назвал ресторан. Хороший. От кого-то недавно слышала дифирамбы по поводу их кухни.
— Значит, договорились? — спросил Никита Сергеевич. — С нетерпением жду встречи.
Он отключился, и только после этого до меня дошло, какого я сваляла дурака! Дура! Халявщица! На обеде решила сэкономить! А как я его теперь узнаю? Он-то из-за моих кретинских комплиментов теперь твердо уверен, что его светлый образ навсегда запечатлелся в моем сердце! И я еще воображаю себя специалистом высокого класса. Вот и выкручивайся, Глаша! Бегай, вытаращив глаза по ресторану, выискивая хорошо сохранившегося мужчину неполных пятидесяти лет. Это если он действительно хорошо сохранился. Ой, попала так попала! Ладно, как-нибудь выплывем.
Мои мозги активно заработали в профессиональном направлении, и, придвинув к себе листок бумаги и ручку, я по-быстрому набросала черновой план предполагаемого юбилея. Теперь, пусть даже не сразу узнаю Турова, так хоть скрашу впечатление, явившись, так сказать, полная идей и замыслов.
До места встречи от нашего офиса ехать было недалеко, однако тот день у меня выдался сплошь разъездной. Утром пришлось принимать заказ на другом конце Москвы. Я надеялась, что все пройдет быстро, но составление сметы неожиданно затянулось. Мы должны были организовать торжество по поводу серебряной свадьбы, и клиентка внезапно ударилась в воспоминания. А мне неловко было ее прерывать, хотя сидела я как на иголках. Несколько раз я пыталась ей намекнуть, что время мое ограничено. Милая женщина в ответ понимающе кивала, мол, все мы сейчас очень заняты, как она меня понимает! Однако в следующее мгновение ее глаза затуманивались, и она вновь пускалась в плавание по волнам своей памяти. В результате я узнала множество совершенно не нужных мне подробностей о том, как начался их роман с мужем, как он развивался, сколь ужасные препятствия чинили родственники на пути к их свадьбе, во скольких странах они с мужем побывали, а начали ездить они еще в молодые годы, когда муж ее был дипломатом. Затем он ушел в бизнес, и ныне они уже путешествуют за свой счет. Она показала мне уйму фотографий, слившихся для меня в одну: она и муж, оба загорелые, в шортах, на фоне пальм и тропических цветов. Я даже успела узнать об их детях и внуках, тоже сплошь положительных, трудолюбивых и вообще замечательных.
В другой момент мне, наверное, было бы даже интересно: люблю слушать семейные истории. Тем более что заказчица была практически моей ровесницей, а жизнь прожила совершенно иную. Мне такое и не снилось. Нет, я ей не завидую. Чего-то, видимо, ей все же не хватает в этой прекрасной действительности. Иначе зачем бы ей так взахлеб рассказывать про себя мне — совершенно чужому человеку? Значит, из близких некому ее выслушать. У человека типичный синдром дефицита общения.
Кое-как я все же от нее вырвалась. Теперь времени оставалось в обрез. И, конечно же, по закону подлости, на полпути я попала в пробку. Москва — странный город. Иногда в самое пиковое время улицы могут оказаться чуть ли не полупустыми. Во всяком случае, проезжаешь совершенно свободно даже по Садовому кольцу. А иногда намертво встают самые тихие и малопосещаемые автомобилистами переулки. Но если ты опаздываешь, в девяносто девяти случаях из ста непременно засядешь в ужасающей пробке. Мне «повезло» на мосту: там произошла авария, многочисленные участники которой, перегородив весь проезд, уныло дожидались приезда милиции. Вместе с ними страдали еще сотни ни в чем не повинных людей. А стражи порядка никак не могли прибыть на место по причине образовавшегося затора.
Я оказалась в настоящей мышеловке — ни вперед, ни назад. От моей воли уже ничего не зависело. Счастье, что еще весна, а не разгар лета. Правда, и лето мне теперь не так страшно, у меня машина с кондиционером. А раньше… Застрянешь вот так, постоишь пару часиков в пекле и появляешься перед клиентом вся мокрая, макияж потек: никакая водостойкая тушь такую жару не выдерживает, плавится. Одежда жеваная, ноги как тумбы. Отечности ног клиент, может, и не замечает, но сама-то чувствуешь. Я, пока ездила на машине без кондиционера, колготки сниму, «Троксевазином» намажусь, и вроде немного полегче. Потом я приладилась, голь на выдумки хитра: сумку-термос с холодным питьем летом с собой возила, чтобы тепловой удар не хватил. Правда, попив холодного, потом в два раза сильнее потеешь. Но нас, русских женщин на отечественных машинах, голыми руками не возьмешь. Запасной комплект одежды стала с собой возить. Доедешь до места, забежишь в туалет, переоденешься, физиономию подмалюешь и — свеженькая — к клиенту.
Сейчас, в моей новой машине, мне не было жарко, и за внешний свой вид я могла совершенно не беспокоиться. А вот время катастрофически истекало. Я-то рассчитывала приехать намного раньше и сесть за столик. Пусть он ко мне подходит. Теперь я практически опаздывала и хитрый маневр отпадал, а знают Никиту Сергеевича в этом ресторане или нет — большой вопрос. Остается лишь надеяться. Ну хоть бы рукой мне догадался помахать. Иначе придется мне с каменной физиономией идти неизвестно к какому столику. Ох, как неудобно получилось! И главное, виновата только я сама!
