– Вот, значит, откуда влага! О, господи! Женщина, которую опередили? Это опасно.
– Совершенно верно.
– Она ваша подруга?
– Да. Не уверена, что она меня простит.
– Она успокоится, я уверена.
– Вы не знаете Айви, – вздохнула Орианна.
Подошел Роб с подносом, на котором стояли стаканы.
– Смотрите, кого я нашел! Они заставили меня поручиться за него.
За его плечом стоял Дэн.
– Милая! – Он поцеловал Орианну. – Все в порядке?
– О, Дэн! – воскликнула она. – Я рассказала Айви о повышении…
– Правда?
– Конечно, это глупо, но я надеялась, что она поймет. Она всегда говорила, что любит свою работу и ненавидит все остальное, что к ней прилагается. Ее не интересуют младшие сотрудники, и не думаю, что она мечтала стать креативным директором.
Орианна понимала, что слишком много болтает. Но нужно было облегчить душу.
– И я не хотела, чтобы Айви рассердилась, если я ей не скажу, поэтому сообщила о повышении. Но она просто взбесилась! Я в жизни не видела ее такой обозленной.
Орианна замолчала, чтобы перевести дух, и шок от реакции Айви поразил ее с новой силой. Она проглотила слезы, полная решимости не казаться жалкой в глазах Хлои и Роба.
– Сбавь темп, – попросил Дэн, беря ее за руку и гладя. – Значит, ты приняла назначение?
– Да, я согласилась. Там же, на совещании.
– Но только вчера ты говорила, что не согласишься без Айви, – заметил он.
Неужели это было всего двадцать четыре часа назад? Сколько всего случилось с тех пор!
– Да, но потом передумала.
– Вот как?
– Это плохо?
– Знаешь, иногда я думаю, что ты слишком добра, себе во вред.
– Больше не буду такой, – вздохнула Орианна. – Я чувствую себя стервой.
– Милая, если ты кем-то и будешь, то не стервой. Пусть другие претендуют на этот титул. Но не ты.
– Айви считает меня таковой. Когда я сообщила ей о повышении, она плеснула в меня джином, а затем в бар пришел Роб, дал мне свое полотенце и тем спас меня.
– Не может быть!
Орианна снова рассказала о случившемся. Закончив, она спросила:
– Что вы об этом думаете?
– Я не очень хорошо ее знаю, – произнес Роб, – и она клиентка, так что не хотелось бы выглядеть нелояльным. В общем, Айви мне нравится, но она не из тех, кого я хотел бы видеть своим врагом. – Он старался быть великодушным. – Может, поговорить с ней? Сказать, что вы не хотели ее расстраивать и переживаете? Вы все равно увидитесь завтра, но до работы у нее встреча со мной, и, вероятно, я сумею чем-нибудь помочь.
Орианна кивнула:
– Было бы неплохо.
– Мне кажется, что Айви перешла все границы, – заметил Дэн. – Она не имела права обращаться с тобой подобным образом, ведь она – твоя подруга. Меня это выводит из себя. Хотелось бы сказать все, что я о ней думаю.
– Но ты понимаешь, почему Айви себя так повела?
– Да, но ты хотела знать мое мнение, и я его высказал. Правильно, что на эту должность назначили именно тебя. – Он немного помолчал и добавил: – Учитывая вышесказанное, возможно, тебе нет смысла злиться на нее: полагаю, это не в твоем стиле и только низведет тебя до ее уровня. Знаешь, что надо сделать?
– Нет.
– Поиграй с ней немного.
– Каким образом?
– Будь с ней добра и вежлива.
– Ты так считаешь?
– Понимаю, тебе не хочется этого, но лесть всегда творит чудеса с вашими чувствительными креативными душами, – подмигнул он.
– Верно…
Орианна повернулась к Хлое. Она только что познакомилась с ней, но уже ценила ее мнение. Хлоя – женщина, следовательно, понимает нюансы женской дружбы, к тому же ее положение завотделом журнала было примерно таким, как должность, которую Орианна должна была занять. Ей не терпелось услышать мнение Хлои.
– Хлоя! А вы что думаете?
Хлоя нахмурилась, обдумывая ситуацию.
– Если она облила вас, подругу, партнера, все просто. Отныне вы больше никогда не сможете работать вместе. И вы ее босс или скоро будете им. Так что имеете право и возможность вносить изменения. Думаю, как только прежний начальник уйдет, вам следует усложнить ей жизнь, потихоньку вытеснять, чтобы Айви сама захотела уйти. А если она не сделает это, в таком случае, учитывая ее выходки, можно и уволить. Или сократить. Простите за резкое высказывание, но, кажется, от вашей Айви одни лишь неприятности. Так что я бы избавилась от нее, и побыстрее.
Глава 9. Сеть, в которой могут запутаться все
– Но я не могу ее уволить, – возразила Орианна. – Она не совершила ничего такого, за что ее можно выгнать. Не так легко избавляться от людей.
Они с Дэном стояли на станции метро «Лестер-сквер» и ждали поезда. Было душно, сыро и нечем дышать. Фильмы заканчивались, театральные занавесы падали, пабы закрывались – все стремились поскорее добраться домой.
– Айви долго проработала в «Грин».
– Я вижу, как ты рассержен из-за меня, – она поцеловала его, – но все это так сложно. Мы были вдвоем много лет. Я даже была свидетельницей на ее свадьбе!
– Я забыл об этом.
– Да, сегодня она повела себя недостойно. Большинство людей не одобряют Айви, – вздохнула Орианна, – но у нее была нелегкая жизнь.
– Конечно!
– Я не преувеличиваю. У нее было трудное детство.
– Как у всех нас.
– Не как у Айви. Отец ушел из семьи, когда ей было десять лет.
– В самом деле?
– Она не любит говорить на подобные темы. Пожалуйста, не проговорись, что я тебе рассказала. Отец сбежал с лучшей подругой ее матери и поселился с ней и ее детьми поблизости. Его новая жена страшно ревновала. Так что он забыл о первой семье. Я считаю, это жестоко.
– Согласен, – кивнул Дэн.
– Но потом стало еще хуже. Какой-то мужчина бросил ее мать, и та полностью сломалась. Что-то вроде нервного срыва. Айви пришлось воспитывать младшего брата. Она и сейчас редко видится с отцом, в последний раз – на своей свадьбе, когда ее родственники были просто невыносимы. Мачеха отказалась приехать, отец ушел после церемонии, даже на обед не остался, не говоря уже о каких-то речах, а он должен был произнести тост! А мать выглядела трясущейся развалиной, перед всеми пресмыкалась. Ужасное зрелище.
– А ведь этот день должен был стать счастливым для Айви!
– Совершенно верно.
К платформе подъехал поезд. Орианна и Дэн прошли в середину забитого вагона. Пришлось стоять, но, по крайней мере, они могли продолжать разговор.
– Наверное, странно было выступать в роли свидетельницы на такой свадьбе.
– Нет. Айви сказала, что моя речь ей особенно понравилась.
– Ты произнесла речь?
– Как-то спонтанно вышло, когда ее отец исчез. Я подумала, что надо разрядить ситуацию. – Она улыбнулась воспоминаниям. – По словам Айви, это продемонстрировало, что я знаю ее лучше, чем Эд.
– Ее муж?
Орианна прикусила губу, снова почувствовав себя виноватой.
– В общем, я не могу просто так от нее избавиться. Совесть не позволит. Мне не хочется начинать карьеру начальника с увольнения лучшей подруги.
– Ты права, – кивнул Дэн. – Может, если дашь шанс Айви привыкнуть к новой ситуации, все уладится.
– Надеюсь.
Поезд прибыл на станцию «Кэлидониен-Роуд». Они направились к эскалатору, прошли через барьеры и оказались на улице. Неожиданно Орианна воскликнула:
– А Хлоя высказала интересную мысль, не так ли?
– Да, – произнес Дэн, взяв ее за руку.
– Она знает, о чем говорит. В конце концов, Хлоя высоко продвинулась. Она даже не выглядит старой. Хлоя моложе меня, а уже заведует отделами двух журналов.
– Она достаточно энергичная.
– Как по-твоему, Хлоя успела больше меня?
– Вас нельзя сравнивать. Ты не работаешь в журнале.
– Мы обе работаем в СМИ.
– Вряд ли журналистам платят больше, чем рекламщикам. – Дэн старался подчеркнуть светлые стороны. – А теперь ты будешь зарабатывать еще больше.
Орианна шагала молча, занятая грустными размышлениями. Такой приятный вечер… но болтовня только ненадолго отвлекла ее. В душе бушевала буря. И все из-за Айви.
– Она очень привлекательна? – вдруг спросила она.
– Айви?
– Хлоя.
– Да, – ответил Дэн, – сексуальная.
Орианну ужалила ревность.
– Сексуальнее меня?
– Ты другая.
– Значит, она сексуальнее.
– Я так не сказал.
– Можешь не говорить, я все поняла.
Рядом с идеальной фигурой Хлои она чувствовала себя просто толстушкой.
– Не глупи. Ты очень хорошенькая.
– Не хочу быть хорошенькой! Хочу быть сексуальной!
– Ну, конечно, ты сексуальна.
Дэн отпустил ее руку, повернулся к ней лицом и сжал плечи.
– Иначе я не занимался бы с тобой сексом.
– Теперь ты льстишь.
Орианна опустила голову, полная решимости не поддаваться на утешения. Мысли о достижениях Хлои воспламенили ее боевой дух.
– Но я не понимаю, зачем мне отказываться от должности! Я ее заслуживаю! Ну и что, если Айви придумала концепцию рекламной кампании для «Беллингс Скотт», я не виновата, что меня больше любят люди.
