– Теперь узнаю, – радостно воскликнула я. – Как ты? Чем занимаешься? Ты в Москве? – Мне было интересно узнать о ней абсолютно все. Ведь прошло столько времени, почти целая жизнь. И то, что моя «курортная подруга» вдруг вспомнила обо мне, было неожиданно и очень приятно. Хотя и немного настораживало. Конечно, я не старушка Клаудия Шиффер и даже не выигрывала конкурс «Мисс Россия», но все же какую-то известность успела приобрести, и старые «друзья» часто всплывали в моей жизни с просьбами помочь. Но от Тани я никаких подобных просьб не ждала – помнила, что она привыкла добиваться всего сама. Впрочем, как и я.
– Все, все расскажу, – жизнерадостно прощебетала она, – давай лучше встретимся! Я тебе такое расскажу, с ума сойдешь. Если бы ЭТО произошло не со мной, я бы не поверила, что так бывает! – заверила меня она и таинственно добавила: – И все – представляешь? – связано с числом «семь»!
Услышав от подружки эту сакраментальную на мой нынешний день цифру, я вздрогнула. Мне уже начинало казаться, что семерка просто преследует меня. Было над чем задуматься…
Но все же я с радостью согласилась встретиться с Таней, и уже следующим вечером мы сидели в кафе и разглядывали такие знакомые и в то же время немного подзабытые черты друг друга.
Признаться, я ждала и одновременно боялась этой встречи. В моей памяти Танюша все еще была той самой веселой студенткой, на которую просто невозможно было не обратить внимания – ладная фигурка, правильные черты лица, заразительная улыбка и копна шелковистых черных словно вороново крыло волос. Молодые люди слетались к ней, как мотыльки на пламя, и мне очень не хотелось, чтобы эти воспоминания разбились о погрязшую в семейных проблемах, располневшую, усталую женщину.
Но, к счастью, время нам обеим пошло только на пользу – Танюша выглядела потрясающе! Ее ухоженное сияющее лицо все так же притягивало взгляды, а глаза излучали счастье.
– Забегаю я, значит, в магазин, – весело щебетала она, – смотрю, ты рядом с моей полкой!
Зная Танюшину манеру говорить, проглатывая половину слов в предложении, я мысленно перевела ее сообщение: подружка увидела рекламный плакат с моим изображением около стенда косметики.
– Думаю, умру, но найду! – продолжала стрекотать она. – Мне так много нужно тебе рассказать! Это целый роман!
И вскоре я в этом убедилась.
В Танюшиной судьбе было и вправду много удивительного, но главное, все это действительно было связано с магическим числом «семь». Оно стало в ее жизни синонимом счастья, амулетом удачи, заветным талисманом.
Впервые она заметила, что «семерка» приносит удачу, когда ей исполнилось семь лет. Накануне первого сентября – Танюша отправлялась в первый класс – родители, помимо ручек, пенала, тетрадок и дефицитного набора фломастеров из семи цветов, приготовили для единственной дочери невероятной красоты подарки: яркий ранец, привезенный из-за границы, на котором была изображена диснеевская Белоснежка, и прекрасно оформленную книгу «Белоснежка и семь гномов». Иллюстрации к сказке оказались настолько красивыми, что девочка мгновенно влюбилась в книгу и не желала расставаться с ней ни на минуту.
Свою ошибку мама с папой поняли только вечером тридцать первого августа – Танюша все читала, читала, и никакими силами было не оторвать ее от этого занятия: так сильно девочка хотела узнать, что же будет в конце, а еще больше – что это за красивый юноша целует спящую Белоснежку на последней странице.
– Танюша, Белоснежка обязательно приснится тебе, – принялся ласково убеждать папа, – ты не расстанешься с ней, если ляжешь спать!
– Правда?
– Правда, милая. Ведь вы с ней так похожи, доченька! Ты такая же добрая и красивая. Только тебе повезло гораздо больше: твои мама и папа очень сильно тебя любят и не хотят, чтобы завтра их малышка клевала носом и пропустила все самое интересное в свой первый школьный день.
Танин папа сумел подобрать правильные слова, и девочка, зардевшись от радости, прижалась к его груди, но книгу из рук так и не выпустила.
– А это кто? – наконец решилась спросить она, показывая на принца.
– Прекрасный принц, – ответил папа, мягко улыбаясь и гладя любимую дочку по шелковистым волосам.
– Они поженятся? – задала Танюша вопрос, который не давал ей покоя.
– Обязательно! – пообещал папа и серьезно кивнул. – Но только после того, как Белоснежка повзрослеет. Ложись спать, радость моя, и тогда тебе приснится прекрасный принц. Вырастешь и встретишь его.
Надо ли говорить, что после таких обещаний Танюша моментально побежала чистить зубы и надевать пижаму? Через несколько минут она уже спала – спокойно и крепко.
Первое сентября в том году выдалось по-настоящему сказочным: пригревало осеннее солнце, из всех ближайших к Таниному дому школьных дворов доносилась веселая музыка, и девочка, как и многие другие, радостно подпевала ей: «Первоклааашка, первоклааасник! У тебя сегодня праааздник!..» Она вместе с родителями вприпрыжку бежала к школе с новеньким ранцем за спиной и букетом длинных гладиолусов в руке, беря за руку то папу, то маму, ни за что не желая расставаться с букетом, чтобы держаться за руки сразу обоих родителей. Школьная форма словно отмечала начало нового этапа в ее жизни. Белые гольфы, накрахмаленный белый фартук, огромные банты на голове, скрепляющие густые волосы в два пышных хвостика, – все это, такое новое и праздничное, как и у десятков других таких же возбужденно-радостных первоклассников, идущих на свои первые в жизни уроки, обещало новые яркие впечатления.
Ожидая начала торжественной линейки, Таня нетерпеливо пританцовывала на месте и с любопытством разглядывала своих будущих одноклассников. Будучи скромной девочкой, она старалась ни на ком не задерживать взгляд дольше пары секунд, но и их хватило, чтобы увидеть в этой толпе его – мальчика в очках с толстыми стеклами, за которыми были отчетливо видны длинные, необычно густые и пушистые ресницы. «Прямо как крылья бабочки!..» – отметила про себя девочка. Словно почувствовав ее взгляд, мальчик поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. Танюша от неожиданности чуть было не выронила букет, но, перехватив его покрепче, спрятала лицо за цветами и отвернулась. Вот только время от времени, украдкой, все равно продолжала разглядывать мальчика.
В тот момент, когда их взгляды встретились, девочка влюбилась в его ресницы раз и навсегда. И хотя в жизни первая любовь редко бывает взаимной, Танюша оказалась настоящей счастливицей – мальчик тоже заметил ее.
И даже больше того… Когда детей привели в класс и разрешили садиться кому как нравится – в честь Первого сентября, – расторопный молодой человек занял среднюю парту в первом ряду неподалеку от окна. Сел, а на соседний стул положил свой портфель. А вот Танюша растерялась в толпе незнакомых детей, замешкалась и вошла в класс последней, с огорчением отметив, что свободными остались только парта в последнем ряду и еще место, занятое портфелем рядом с понравившимся ей мальчиком. Но разве могла она решиться подойти к нему и спросить?! Нет, нет… Девочка стала пробираться к последнему ряду, хотя сидеть там ей совершенно не хотелось. Но в тот момент, когда она проходила мимо, мальчик убрал со стула портфель и с улыбкой кивнул ей. Сердце Тани от радости чуть не выпрыгнуло наружу. Она села, не в силах даже произнести «спасибо», и весь «Урок Мира» едва дышала от счастья. А после школы Миша – так назвала мальчика учительница, когда делала перекличку, – вызвался проводить девочку домой. Это было так неожиданно, так приятно, что Танюша до конца не верила, что все это происходит именно с ней. Конечно же, девочка согласилась и, все еще робея и смущаясь, позволила однокласснику нести, кроме своего, и ее портфель тоже. Они шли практически молча – оба смущенные, но ужасно довольные. Впрочем, Таня не поручилась бы, что это произошло в тот самый день. Тогда их, наверно, встречали родители.
Уже прощаясь у Танюшиного подъезда, Миша сказал:
– А я живу там, – и махнул рукой на соседний дом.
Для девочки это стало настоящей неожиданностью, ведь ей никогда не приходилось видеть его раньше.
Но скоро все объяснилось – оказывается, Миша был очень серьезным ребенком: много времени проводил дома, за книгами, и посещал спортивные секции. Он не был «ботаником», как принято сейчас говорить. Отлично играл в футбол, несмотря на плохое зрение, лучше всех в классе подтягивался на турнике и пользовался авторитетом у одноклассников за то, что оказался неисчерпаемым кладезем шалостей. Если бы не двойки за поведение, которыми Валентина Ивановна в сердцах награждала своего мучителя после очередных проделок, мальчик был бы отличником.
Танюша с Мишей дружили до седьмого класса. Были, как говорится, неразлейвода – сидели за одной партой, вместе гуляли, вместе делали уроки, а стоило им расстаться, бесконечно названивали друг другу по телефону. А однажды после кино они решили сходить в кафе-мороженое. И это получился настоящий праздник! Юные влюбленные съели по две порции мороженого в вазочке – одна с шоколадом, вторая с изюмом – и еще выпили молочный коктейль. А потом Миша проводил Танюшу домой. Почему-то они не поехали на лифте, а побежали вверх по ступеням: Таня со смехом впереди, Миша за ней. А на седьмом этаже – около Таниной двери – Миша догнал девочку и поцеловал. Он неловко ткнулся носом в щеку и коснулся ее сжатых губ своими пересохшими от бега губами. Таня тогда почувствовала и испуг, и счастье одновременно. Ей казалось, что те ощущения, которые она испытала, и есть то самое «седьмое небо»! И что это счастье не закончится никогда-никогда!
