— Вообще-то это — местная столица!
— Ну и что? Больше от этого она не становится! До наших просторов тут, хм… далеко!
— Все равно прикольно!
Вика кивнула.
— Очень хочется наружу! На солнышке погреться. На горы посмотреть! Ты доела?
— Да.
Девушки направились к себе и через десять минут прогулочным шагом топтались по главной улице, вдыхая свежий воздух в ожидании маленькой брюнетки, больше смахивающей на обезьянку. Дойдя до угла, заметили на проезжей части полную темноволосую женщину в форме, свистком и руками регулирующей движение. Послушные маленькие машины юркали с визгом мимо нее.
— Руссия! Водка! Красывые! — раздалось рядом.
Вика с Олей повернулись. К ним навстречу бодро двигались молодые люди.
— Здрасьте!
— Здрасьте, — кивнула Оля и помахала ручкой.
Раскланявшись, парни скрылись.
— Эти хоть два слова по-русски знают, в отличие от персонала отеля, — улыбнулась Вика. Потом толкнула подругу локтем в бок. — Смотри, смотри! — Она жестом показала в нужную сторону.
На тротуаре возле газона стоял мужчина. На траве рядом с ним совершала свой утренний моцион маленькая дрожащая собачка. Сделав свои дела, она осторожно отошла в сторону и выразительно посмотрела на хозяина. Мужчина достал из кармана пакет и, нагнувшись, положил туда результат собачьих стараний. Затем, подхватив свою мелкую живность на руки, скрылся в доме.
Девушки, переглянувшись, захохотали.
— А если бы жидкий был? С пылесосом бы вышел? — не удержалась от комментариев архитектор. — У них, наверное, в каком — нибудь законе прописано, что если хочешь завести домашнее животное — обязан за ним убирать.
Колесникова пожала плечами. Чудо какое-то! Наших вот заставь собачье дерьмо собирать!
— Да, уж! У нас туалет везде! Хотя на тротуарах никто не гадит, конечно. Не знаю, что лучше. Нет, меня не покидает ощущение, что я из страны Гулливеров в страну Лилипутов попала! Тут раза в три все меньше! И дома, и деревья, и дороги…
В отель бесшумно ворвалась их гид. Девушки быстрым шагом устремились обратно.
Очередь возле кассы длинной назвать было сложно. Вика задрала голову, с любопытством рассматривая движущиеся по небу один за другим фуникулеры. Исчезающие на вершине покрытой искрящимся снегом скалистой горы, чуть ниже пика который стройными рядами ходили белые перистые облака. Внизу кипела жизнь. Под небольшим каменным мостком с витиеватыми перилами, ведущим к месту туристического паломничества, бурлил мощный ручей, неся с гор прохладную свежесть. Одетая в новую красную куртку и непривычно толстые и неудобные штаны, шуршащие при каждом движении, Вика беспокойно рылась в карманах, отыскивая припрятанные купюры.
— Куда засунула? Не помнишь? И зачем ты все прячешь? — довольная Оля прищурилась от яркого солнца. — Может, в лифчик?
— Станешь тут прятать! Я тебе говорила, что у меня во Франции прям в Нотердаме деньги вытащили? Пока я на местные красоты варежку разинула? Неприятно!
— Русские? — к ним обратилась семейная пара средних лет. Высокий с небольшой сединой на висках мужчина спортивного телосложения и хрупкая, немного грустная его спутница.
— Да.
— Первый раз?
— Вообще? Здесь? Здесь — впервые. А на горных лыжах — нет. Уже каталась.
— А я и на лыжах в первый раз иду кататься, — вставила Вика. И обратила внимание на опущенный в пол взгляд женщины. Та поздоровавшись, молчала. В отличие от нее, мужчина был более разговорчив. С блеском в глазах оживленно произнес:
— Вам нужно съездить обязательно вон на ту трассу — он показал рукой направо. — Просто супер! Так понравилось! Вчера весь день с нее не слазил! Не мог никак остановиться! Только вечером вернулись! И вон там тоже неплохая! — Он показал в другую сторону. — Склон невысокий, приятный. Скорость набирается не слишком быстро…
— А вы до этого катались? — уточнила Вика у все время державшей рот на замке жены.
— Нет.
— Вчера — первый раз?
— Да.
— Понравилось?
Ответом был тихий вздох. Мужчина тут же яростно вспылил:
— Кать! Хватит уже, а? Мы домой раньше не поедем! Я путевки на две недели купил!
Вика с Олей весело перемигнулись и сделали шаг ближе к кассе, двигаясь вместе с быстро уменьшающейся очередью.
— Я так устала! У меня все болит! Плечи! Руки ломит!
— Прекрати!
Его жена жалобно пискнула:
— Ну, Леш…
— Приехали — значит будем кататься!
Купив билеты и продолжая что-то возмущенно вдалбливать своей по всем его понятиям бестолковой супруге, Леша скрылся из виду. Не выдержав, девушки покатились со смеху.
— Он ее как котенка к воде поволок! Будешь получать удовольствие! Не хочешь — заставлю!
Отстояв очередь и получив по металлического жетончику, как из метро, они растерянно огляделись.
— Нам куда?
Оля махнула в нужную сторону рукой. Забравшись в кабину, вместе с несколькими туристами двинулись наверх, рассматривая горный пейзаж и делая сквозь стекло фуникулера снимки.
— Очень красиво! — постоянно повторяла Вика, крутя во все стороны головой. — Это — Пиренеи?
— Да. Не раскачивай так будку!
Горы, похожие на россыпи сладкой халвы и вправду поражали своим величием и красотой. Богатством растительности у подножий. Мощные острые пики гордо, надменно наблюдали за резво снующими туда-сюда любителями горнолыжного спорта. Пестреющими в красных, синих, желтых куртках, ярких вязаных шапочках с лицами, почти полностью закрытыми темными пластиковыми очками, под которыми красовалась загорелая кожа и широкие улыбки.
Девушки двинулись в сторону небольших деревянных лавчонок, ища глазами надпись "В прокат". Мимо них на полусогнутых ногах из двери выползла семейная пара с мальчиком лет семи. Тот, походкой, смахивающей на движения космонавта в условиях непривычной гравитации чужой планеты, довольно резво направился к лестнице, ведущей к трассам.
"Как марсиане!" — секунду понаблюдав за их телодвижениями, отметила про себя Колесникова и вошла в комнату. Чего здесь только нет! Горы лыж, палок, ботинок! К ним тут же подскочил молодой человек, предлагающий свои услуги и что — то на глаз примерив к рукам и размеру обуви Вики, скрылся в одной из кабинок.
Через час, получив все необходимое для предстоящего отдыха, девушки вышли наружу. Вика выдохнула, чувствуя непривычную тяжесть на ногах, обутых в пару цементных мешков. Тут еще эти лыжи! Разъезжающиеся из рук палки! Она сделала несколько маленьких неуверенных шажков и зашаталась.
— Только не падай! Я тебя не подниму! — скомандовала Оля и легко, так же на полусогнутых, поспешила к лестнице. Вика, пыхтя от неудобства — за ней. Поднявшись по железным ступеням наверх, архитектор терпеливо ждала, когда подруга ее догонит.
— Слушай, я свою максимальную нагрузку уже получила! — девушка оперлась о колено, пытаясь отдышаться. — У меня вся спина сырая!
— Смотри, лучше!
Колесникова огляделась. Мило! Просто здорово! Впереди суетливо бегают тренера, обучая новичков. Раздается иностранная речь. Играет громкая музыка. На склонах мелькают темные фигурки. Чуть выше располагаются несколько деревянных ресторанчиков, на открытых террасах которых толпятся люди, устроив небольшой перерыв. Под террасами на снегу в большом количестве раскиданы всевозможных цветов и размеров лыжи, палки, доски.
Забыв об всем, Вика удивленно наблюдала за происходящим, — она первый раз оказалась на горнолыжном курорте. Тут же выяснили у русскоговорящего тренера, что группа для новичков наберется лишь через несколько часов. Не став дожидаться, они вернулись к началу подъема. Колесникова задрала голову наверх, смотря как низко ходят белые плотные тучки. Над одной из таких туч появилась черная точка и быстро понеслась вниз. Вика замерла. Точка становилась все больше, превращаясь в молодого человека, несущегося с горы на сноуборде и все быстрее приближающегося к ней. От неожиданности, опасаясь чего-то, она сделала шаг назад. Но сзади только лестница. Вика остановилась. Словно вихрь, парень скатился вниз по склону, и, резко затормозив возле нее, неуловимо соскочил с доски, резко поймал одной рукой, хлопнув по краю ногой и, чуть расстегнув молнию на воротнике куртки, спокойно направился к ресторану. Все происходило доли секунды. Колесникова с вытянутым ошарашенным лицом глядела вслед удаляющейся крепкой мускулистой фигуре.
— Пошли уже! Встала, как соляной столб! — тронула ее за рукав подруга.
— Нет, это что-то невозможное! С такой высоты! И даже без палок!
— К сноубордам палки не полагаются, — хохотнула Оля и подтолкнула ее к транспортеру, ведущему на небольшую возвышенность. — Попробуй!
— Боюсь!
— Не получится — пойдем в группу. Правда, я уже каталась. Но я тоже сначала на этом коврике попробую. Смотри, как надо! — Архитектор показала основное движение ногами, необходимое для катания с гор. Словно елку нарисовала. Вика вслед за архитектором встала на транспортер и поехала наверх. Хотя возвышенностью то место, куда через несколько минут они поднялись, назвать сложно. "Очень удобно. Вверх тебя поднимает техника. Вниз катишься сам — с ветерком!" Подруга, оттолкнувшись палками, набирая скорость, быстро сделала несколько плавных движений и спокойно скатилась вниз. Обернувшись, позвала:
