- Но кто они?
- Хищники. Так же, как и человек. Это они придумали цивилизацию. Если бы ваши бараны вдруг начали эволюционировать, развивая разум и сознание, что бы вы сделали? Вы бы постарались остановить их эволюцию. Чтобы не лишиться мяса и шкуры.
- Они что, каннибалы?
- Не в буквальном смысле. Энергия - это тоже плоть. Она ничуть не менее материальна, чем мясо. Другие пожирают энергию.
- Каким образом они пожирают энергию?
- Человек - это эмбрион человека. Он спит в утробе и видит сны о реальности, которая ему недоступна. Другие питаются энергией его снов. Энергией того, что он сам называет своей жизненной борьбой. Энергией ночного кошмара, называемого жизнью. Это именно то, что пыталась сказать вам Марта. Но вы не поняли.
- Так объясните, вы же эксперт, - сказал он.
- Я объясню. Это мой долг.
- Почему это ваш долг?
- Я - сторож. Я сторожевая собака. Собака лаем будит человека. Она устраняет неведение. Собака ничего не может сообщить. Она пробуждает в спящем его самого. Пробужденный человек становится осведомленным о реальности. И об угрозах реальности.
- Откуда долг? Вы же бес.
- Я бес. Бес - это создание человека. Так же, как и собака. Так же, как и собака, он может разорвать, а может и защитить. Он может быть верен, как собака, а может взбеситься и убивать все живое.
- Как может не родившийся человек создавать бесов?
- Даже эмбриональный, даже спящий человек обладает всеми потенциями создавшего его. Человек - Создатель, создающий самого себя. Бес - это бодрствующая часть его спящего сознания, создающего во сне и ангелов и монстров. Бес - вне утробы. Он свободен. Поэтому он может освободить человека. Ваш бес.
- Вы мой бес?
- Я ваш бес.
- Почему это так?
Диана улыбнулась и подняла раскрытые кисти рук вверх в странном ритуальном жесте:
- Спросите у Создателя.
- И все-таки у цивилизации есть свои преимущества, - с усмешкой говорил он следующим утром, когда они расстелили в ангаре резиновую лодку, извлеченную из яхты. Он подбрасывал в руке небольшой баллон со сжатым газом. Эту лодку, настоящую десантную лодку, можно было надуть за несколько секунд, одним нажатием клавиши на баллоне.
Диана молча улыбнулась. Этим утром он чувствовал себя необыкновенно бодрым и жизнерадостным, несмотря на то, что провел ночь почти без сна. Казалось, само присутствие Дианы вдыхает в него силы.
Накануне вечером, после того, как Диана ушла наверх, он проник внутрь яхты, чтобы в одиночестве приобщиться к своему маленькому секрету. В корпусе яхты был маленький тайничок, о котором не знал никто, кроме него и Инги, даже Юрген. Совсем маленький тайничок, для совсем маленького количества “снежка”, которое они иногда себе позволяли. Он сам и устроил его в первые, безмятежные годы совместной жизни. Теперь он полагал найти там какую-нибудь дополнительную информацию к фотографии. И нашел.
В тайнике лежал единственный лист бумаги, на котором было написано:
“Ты старый дурак. Ты всегда ковырялся в вещах, в которых ничего не понимаешь. Ты дважды дурак, если читаешь эту записку. Но, если ты влез в тайник, это значит, что меня уже нет в живых. И Юргена, вероятней всего, тоже. Ты - единственный наследник тайны, которая способна расплавить твои мозги.
Ищи в Бокатере. Ищи возле развалин. Больше я не могу доверить бумаге. Если тебе повезет или не повезет, ты найдешь. И то, что ты найдешь, может сделать твою никчемную жизнь имеющей смысл.
Инга.”
Он долго размышлял над запиской. Он знал, о каком месте идет речь. Они много раз бывали там с Ингой, странствуя по Бокатеру в поисках острых ощущений. Но что искать? Что?
Не придя ни к какому выводу, он прилег на узкий диванчик в каюте и незаметно для себя заснул. И увидел сон. Ему снилось, что он находится на яхте, вместе с Ингой, посреди какого-то огромного водного пространства. Инга ловила рыбу. Она вытаскивала одну за другой больших блестящих рыбин и выкладывала их на палубе. Рыбы ложились в ряд совершенно неподвижно, как на витрине супермаркета, не шевеля плавниками, не раздувая жабры.
- Что ты делаешь? - спросил он.
- Ты что, не видишь? - ответила Инга в своей обычной, сварливой манере.
- Но они же дохлые, - сказал он.
- Я тоже дохлая, - ответила Инга. - Что ты здесь видишь живого?
Он осмотрелся и понял, что ничего вокруг не движется, волны стояли, как нарисованные, и вместо неба над ними нависала желтая, бугристая твердь. Вдруг яхта начала тонуть. Он хотел прыгнуть за борт, но оказался словно приклеенным к палубе. Вращаясь, яхта погружалась все глубже и глубже, пробила дно и, не переставая вращаться, продолжила падение в холодный, илистый мрак.
Он так и проснулся, вращаясь, на рассвете и больше уже не мог заснуть. Но решение было принято.
- Я думаю то, что мы намерены поискать, должно находиться в воде, - говорил он, проверяя давление в баллонах аквалангов.
- Почему? - спросила Диана.
- Потому, что это как-то связано с самолетом, а самолет лежит под водой, - ответил он. Он сжег записку, но сообщил Диане, в общих чертах, о том, что в ней Инга намекала на какую-то находку. - И еще нам понадобится освещение, - сказал он, извлекая из ящика со снаряжением пару герметичных фонарей. - Спасибо старушке Инге, она позаботилась обо всем необходимом.
- Инга увлекалась подводным плаванием?
- Увлекалась, - кивнул он. - А кроме того, ей же надо было как-то добывать свою лечебную грязь. Кстати, ее и в Бокатере полно. Но кто ее знает, может она радиоактивная.
- Там глубоко?
- Не очень. Но есть ямы, местами глубина доходит до семи метров. И вода не везде чистая, кое-где настоящее болото.
- Как вы думаете, - спросила Диана, - могла Инга иметь в виду какие-то ценности?
- Не думаю. Если бы она нашла золото и бриллианты, то они были бы уже в банке, - он перестал щелкать переключателем фонаря и медленно повернулся к Диане. - Или в доме.
Они перерыли весь дом и нашли спрятанный “Вальтер”, тот самый, который присутствовал в его странной галлюцинации. В другом тайнике обнаружилось двадцать семь тысяч долларов.
- Может быть, плюнем на сокровища Бокатера? - ухмыляясь, сказал он. - Мы и так уже достаточно богаты.
- Вы богаты, - поправила Диана.
- Совершенно верно. Но мы с вами компаньоны, а компаньоны должны делиться. Поэтому - пир. Экспедиция откладывается до завтра.
Через час шашлык из осетра уже шипел на углях, истекая янтарным жиром, креветки медленно умирали, пьянея в золотом вине и черная, только что извлеченная икра еще влажно блестела, лишь слегка присыпанная крупной солью.
Они пили голландский джин, наливая его из голубой керамической бутылки. Напиток моряков весьма гармонировал с морем, солнцем, свежим морским воздухом и криками чаек.
- Вы можете объяснить мне, - сказал он, раскурив пятнадцатидолларовую Гавану “Граф Монте-Кристо”, - что такое Другие? Технически?
- Технически - это люди. Все разумные существа проходят личиночную стадию человека. Но по отношению к человеку - это боги.
- Почему они настроены так злобно?
- Они не настроены злобно. Они просто питаются. Но когда-то, до появления нынешнего человечества, они были владыками Земли. И хотят вернуться к прежнему состоянию.
- Как это возможно?
- Время - это совокупность состояний сознания. Вне сознания оно не существует. Кто обладает сознанием? Человек. Эволюционно человечество должно развиваться по спирали своего времени, направленной вверх. С помощью механизма цивилизации Другие заменили время Человека своим, перенаправив это движение вниз, в инволюцию. Замкнув внизу последний виток спирали, они вернут время к той точке, в которой были сильны, к Инферно. И снова станут владыками Земли.
- И что тогда будет?
- Теоретически говоря - ад. Потому, что внизу - ад. Другие - это высшая стадия Разума, развившаяся на прежней Земле. Но по отношению к нынешнему человечеству, они - обитатели ада.
- И что, - спросил он с горькой иронией, - никто нам не поможет?
- Кто вам может помочь, если вы сами все это и создали?
- Как же так? Если все наши беды - это результат происков Других?
- Другие - это вы. Если какой-то бандит зажимает вам пальцы в двери, выпытывая деньги, значит ли это, что он - инопланетянин? Он человек, такой же, как и вы. Только другой. Другие - это уроды, не вылупившиеся из яйца, результат прежней цивилизации паразитов. Это то, чем вы были и чем вы станете, когда ваше время закончится, когда цикл замкнется. И снова. И снова. И снова. По кругу. Вечное повторение, это и есть Ад.
- И все-таки, качество Разума будет расти, - возразил он, пытаясь быть оптимистичным.
- Будет. Очень гнилого разума, который питается сам собой. И растет вниз. Другие изолировали вас от Вселенной, изолировав от самих себя.
- Как?
- Они перенаправили ваше внимание от света внутренней сущности во внешний мрак предметного мира. А поскольку внимание создает мир, вы множите мрак и уменьшаете свет. И скрежещете зубами во тьме вашего ночного кошмара.
