Мужчине было около тридцати, одет он был в джинсы, на ногах кроссовки, на футболку была наброшена легкая куртка. Он чуть поежился от прохладного ветерка, посмотрел направо вдоль берега, который был пустынным. Он знал, что лишь редкие отдыхающие изредка прогуливались по асфальтовой дорожке вдоль моря у него за спиной. Не сезон. Отдыхающих мало и небольшой южный городок погрузился в тишину, отдыхая от бурного лета.
– Вы заняли мое место, – услышал он за спиной, и обернулся на голос. На него смотрела девушка, лет двадцати с небольшим. Ему сразу бросились в глаза ее волосы, огненно-рыжие, при этом он отметил, что это были натуральные волосы, а не крашенные. В этих волосах, которые слегка теребил ветерок, играло Солнце своими лучами, придавая им еще более фантастический вид. Мужчина с интересом окинул фигуру девушки и по достоинству оценил ее. Девушка была одета согласно погоде: на ногах туфли без каблука, юбка чуть выше колен и светлый короткий плащ, подпоясанный тонким пояском. «Хорошо, что глаза не зеленые, а серые, – подумал он, – а то вообще получился бы стандарт». На весь его осмотр ушло несколько секунд.
– Извините, я не знал, что это место забронировано, – улыбнулся он, – билеты на него не продавали, и оно пустовало, вот я и занял.
– И при том давно, – заявила девушка.
– Давно это как? – удивился он.
– Несколько дней.
– А вы что уже несколько дней наблюдаете за мной?
– Еще чего! Чем вы можете быть известны, чтобы представлять интерес, чтобы за Вами следить, наблюдать?
– Ничем, – согласился он с ее мнением, – но возможно, что я просто человек, и во мне тоже есть индивидуальность. Так что Вас так смущает в моем присутствии здесь? И почему место Ваше?
– Я люблю вечерами сидеть на этом камне, но вот уже несколько дней Вы его занимаете.
– А чем можете доказать, что оно Ваше?
– Ничем, и доказывать не собираюсь. Оно мое с детства, а Вы здесь чужой.
– Чужой, – снова согласился он, и в его голосе прозвучала грусть. – А Вы значит местная?
– Да.
– А вдруг это место не Ваше и Вы решили познакомиться со мной.
Она от возмущения широко раскрыла глаза, и было видно, что она пытается подобрать слова и высказать все, что она о нем думает по этому поводу.
– Успокойтесь, я пошутил, может быть неудачно, – произнес он миролюбиво. – Извините.
– Ладно, – неожиданно смягчилась девушка.
– Если Вы не возражаете, то я еще посидел бы здесь немного, а Вы тоже присаживайтесь, места хватит.
Камень был достаточно большой и на нем могли разместиться не то, что двое, а четверо.
Девушка ловко забралась на камень, чуть приподняв юбку, и села от мужчины в стороне, обхватив ноги ниже колен руками, устремив взгляд к горизонту.
Мужчина чуть повернул в ее сторону голову, полюбовался волосами и затем глядя, как и она на море, сказал:
– Если на нас сейчас посмотреть сзади, то мы выглядим, как поругавшиеся влюбленные.
– Вас это смущает? – спросила она, не поворачивая к нему головы.
– Нисколько. А почему Вы любите это место?
– Здесь можно посидеть и любоваться морем, его шумом, когда волны накатываются и омывают камень. Как на острове. Летом здесь много отдыхающих и не присесть, а в это время года становится тихо, особенно это чувствуешь после летнего сезона. Даже уютно как-то.
– Согласен. Наверное, поэтому я тоже прикипел к этому месту. А Вы, значит, заметили, что я здесь часто сижу.
– Как не заметить. Утром иду – сидите, вечером иду – сидите.
– И куда Вы ходите туда-сюда?
– Я работаю администратором в одном из пансионатов, и мой путь на работу проходит мимо этого места.
– Тогда, да, Вы часто меня видите. Я просыпаюсь рано и утром прихожу сюда начать день, а вечером ближе к закату завершить его. Днем место свободно.
– И почему Вы здесь почти все время?
– Думаю, вспоминаю, грущу.
– Грустите? Это не место для грусти. Это место для успокоения. Здесь хорошо отдыхать после работы и иногда ни о чем не думать, а просто смотреть на море и солнце.
– Ну, все зависит от настроения. Вы еще молоды и Вам надо, как можно меньше грустить, и как можно больше улыбаться. У Вас должна быть красивая улыбка.
Девушка повернулась и улыбнулась: – Такая?
– Такая, – подтвердил он. – И как долго Вы здесь сидите?
– Когда как, но не до темноты.
– Боитесь?
– Нет, я здесь живу и всех знаю, а чужие здесь редко бывают в это время года, да и местные ребята защитят.
– Много поклонников?
– Хватает, но не в том смысле, что Вы могли подумать. Мы вместе росли.
Они замолчали, и каждый думал о своем, глядя на море. Солнце уже наполовину погрузилось в море, и его полукруг сообщал, что скоро окунется совсем и наступит густая южная ночь.
Девушка поднялась, расправила плащ. Мужчина понял, что она уходит.
– А можно мне немного Вас проводить? Мы как-никак с Вами теперь соседи по партеру, выступая в роли зрителей морского пейзажа. Должен же я как-то загладить свою вину, раз занял чужое место.
Она пытливо поглядела на него: – Вы мне ничего не должны, – но помолчав, согласилась. – Хорошо, проводите.
Он легко поднялся, спрыгнул с камня и подал ей руку, помогая сойти. Они рядом направились в сторону дорожки, которая уже подсвечивалась фонарями.
– Давайте познакомимся, – предложил он. – Меня зовут Денис.
– Ася. А что Вы приехали, когда сезон закончился? Или работа не позволяла?
– Работа ни при чем. Я приехал, чтобы оставить здесь свою память.
Ася, не останавливаясь, взглянула на него: – Оставить память? – спросила она удивленно. – Обычно приезжают на старое место, чтобы ее освежить, закрепить, чтобы она жила и дальше.
– Обычно это так, но в моем случае все иначе. Я хочу ее оставить.
– Удается?
– С трудом, по чуть-чуть, но время еще есть.
– Значит Вы здесь надолго, – сделала она вывод.
– Нет, я не буду занимать Ваше место, не бойтесь. Я уеду через несколько дней. И Ваше место в партере снова будет только для Вас, как и море.
– Ну, я еще пока могу поделиться.
– Значит, Вы не возражаете, если я там еще буду появляться?
– Надо с сочувствием относиться к больным людям, – с усмешкой сказала Ася.
– Почему я больной?
– Да только ненормальный может приехать на старое место, где живет его память, чтобы освободиться от нее.
– А, ладно, не большая ненормальность мне не мешает. Да, Вы не бойтесь. В других случаях я нормальный. Справку, конечно, не ношу, но все в порядке.
– А что Вас так вынудило попытаться забыть свои воспоминания? Прошлое слишком тянет к себе?
– Тянет. Здесь я провел свои лучшие дни в моей жизни. Я был счастлив.
– Лучшие могут быть еще впереди.
– Могут, но до сего дня это были лучшие. Я был любим. Мне так казалось.
– Что значит был?
– Был, значит, был, – ответил он, не замедляя шаг. – Я понял, что любовь не бывает вечной.
– Не знаю, может быть и бывает.
– Значит, мне не повезло.
– А может быть, ее и не было? Была влюбленность?
– Тоже может быть, но это я должен понять, а для этого необходимо время и новый объект влюбленности.
– Вы здесь были с девушкой, – уверенно заявила Ася.
Денис вместо ответа, засмеялся, и Ася, поняв, какой можно вложить смысл в ее слова, тоже засмеялась.
– С девушкой, – подтвердил Денис, закончив смеяться. – Это были замечательные дни.
– Тогда зачем оставлять здесь свою память? Этими днями надо дорожить.
– Не хочется.
– Почему? Это же так замечательно! Красивые закаты, восходы и вы не замечаете никого вокруг. Вы видите только сияющие влюбленные глаза.
– Кому как.
– И где она сейчас?
– Не знаю. Она вышла замуж.
– Тогда ясно, приехали не терять память, а ее подпитать. Вы давно ее не видели?
– Давно. Мы с ней познакомились здесь. Живем в разных городах. Когда расставались, договорились встретиться здесь снова, но, увы.
– Все ясно, – засмеялась Ася. – Курортный роман. Здесь таких встреч и клятв знаете, сколько бывает?
– Нет. Романа не было, были счастливые дни, и все имело продолжение. Я ей часто звонил, даже приезжал. Но вот незадолго до приезда сюда я ей позвонил, и она мне сказала, что выходит замуж. Я не стал ничего ей говорить, спрашивать, упрекать. Я молча отключил телефон.
– Грустно.
– Грустно. Я сначала не хотел ехать сюда, а потом все-таки решил вернуться. Вот потому и попал, когда сезон закончился, да это и к лучшему.
– Зря Вы приехали. Вы же наоборот только хуже себе делаете. Здесь Вам все напоминает о прошлом.
– Сначала так и было, но потом потихоньку память стала отступать. Медленно, но отступать. Я стал чаще слышать море, а раньше слышал только его шум.
– Значит, не все так плохо. Значит, пройдет.
– Я уверен.
– Вот мы и пришли, – остановилась Ася. Они стояли возле невысокого забора, рядом с калиткой, которая через двор вела к красивому двухэтажному дому, окна которого были освещены.
