Дома о ее переживаниях ничего не знали. Посвящать папу с мамой в свою личную жизнь Полина не собиралась, даже друзей лишний раз с ними не знакомила, разве что Наташку, от которой те были в восторге. С годами родители не только не изменили своей жизненной позиции, наоборот, она еще больше укрепились. Отец чуть ли не первым в городе начал заниматься бизнесом, его дела шли успешно, мама очень быстро вошла во вкус богатой жизни и, продолжая требовать от дочки «самого лучшего», теперь желала ей найти состоятельного супруга. Первое время, пока мысли были заняты завоеванием Димы, Полина пропускала все мамины монологи на брачную тему мимо ушей. Но сейчас иллюзии рухнули, а сердце было разбито. И когда мама с папой в очередной раз завели разговор о ее возможном замужестве, Полина подумала: а почему бы и нет? Почему бы ей и впрямь не выйти замуж — за кого-нибудь не самого противного и пузатого из родительских кандидатур? Она сможет жить отдельно от порядком надоевшей семьи, иметь собственный дом, в котором будет сама себе хозяйкой, собственные деньги, причем немалые, скорее всего, свою машину и многие другие возможности. К тому же приобретет статус замужней женщины и тем самым даст понять Диме, что на нем свет клином не сошелся. Воображение уже рисовало ей живописную картину, как она лихо подруливает к институту на новенькой голубой иномарке с открытым верхом, небрежно выходит из машины, и вся такая модная, с ног до головы в фирменных шмотках, поднимается, цокая каблуками туфелек за двести пятьдесят долларов, на высокое крыльцо института… И даже не замечает Диму, который, увидев ее, так и замер на месте. Лишь потом, опомнившись, Дима подбегает к ней, чуть запинаясь, сообщает, что нужно поговорить, отводит в сторону и признается, что все это время думал о ней, что любит ее и мечтает только о том, чтобы встретиться вновь. А она в ответ смеется и небрежно роняет, что уже поздно, она замужем, и поезд уже ушел. Хотя…
Но к сожалению, чем красивее мечта, тем меньше у нее шансов воплотиться в жизнь. То есть замуж-то Полина вышла, и, с точки зрения родителей, более чем удачно. Руслану было всего тридцать семь. Он был неглуп, интересен внешне, владел несколькими дорогими ресторанами, одним из лучших в городе казино и сетью залов игровых автоматов. К тому же его отец занимал пост руководителя облздрава, что оказалось крайне полезно для Полины. Благодаря новому родству перед ней открылись значительные профессиональные перспективы, ставшие неплохим дополнением к подаренной свекрами на свадьбу машине и пригородному коттеджу, в котором они поселились с Русланом. Вот только отношения с Димой после замужества все равно не восстановились. Он всего лишь небрежно поздравил ее со свадьбой, но и то лишь после того, как она сама сказала ему, что вышла замуж. А потом Дима окончил институт, ушел в интернатуру, и они перестали видеться.
Делать было нечего, и Полина с горя решила переключиться на собственную семью. Которая пока состояла из них двоих, но это не должно было продолжаться долго — Руслан очень хотел детей. «Я женился исключительно для того, чтобы родился ребенок, — постоянно повторял он. — Нагулялся уже, денег заработал, пора и о наследниках задуматься». Ну что ж, ребенок так ребенок. Честно признаться, Полина никогда особенно не любила детей и в свои двадцать с небольшим еще не чувствовала страстного желания становиться матерью. Но раз муж так настаивал, она отнеслась к этому как к необходимому условию семейной жизни. Вне зависимости от того, хотим мы этого или нет, каждая жизненная ситуация диктует свои правила. В школе надо сидеть за партой с половины девятого утра до середины дня, а вечером делать уроки, в институте — посещать занятия и сдавать экзамены, на работе — выполнять свои должностные обязанности. Что-то подобное чувствовала и Полина, когда старалась быть хорошей женой, убеждала себя, что любит мужа, и честно пыталась завести с ним ребенка. Но ни из первого, ни из второго, ни из третьего ничего не вышло. Сначала Руслан был ей вроде бы даже симпатичен, и она очень надеялась, что со временем эта симпатия перейдет в привязанность, но случилось как раз обратное. Против воли Полина постоянно сравнивала его с Димой, и каждый раз сравнение оказывалось не в пользу мужа. У Димы не было пивного живота и омерзительной привычки постоянно запускать руку в штаны и почесываться, от него всегда приятно пахло, он, в отличие от Руслана, умел красиво есть, танцевать и говорить, мог поддержать любую беседу — о книгах, кино, музыке, всегда остроумно шутил и смеялся над тем, что действительно смешно. Не путал Ван Гога с Ван Даммом и не ржал, как лошадь, над собственным солдатским юмором… Со временем все больше и больше манер и привычек Руслана начали раздражать Полину, желание возвращаться домой таяло с каждым днем. Первое время она с энтузиазмом вила свое гнездо, покупала мебель, обставляла коттедж и украшала сад на свой вкус, но интерес к этому занятию у нее быстро угас, часть комнат осталась не полностью оформленной, а разбитые под окнами клумбы так и не дождались посадки цветов.
Но хуже всего вышло с ребенком. С самого начала они с Русланом активно занимались сексом и никогда не предохранялись. О появлении малыша в семье говорили как о чем-то само собой разумеющемся, что если еще не произошло, то обязательно должно вот-вот произойти. Родители с обеих сторон выбирали имена для мальчика и для девочки, Руслан отвел самую большую, светлую и теплую комнату в коттедже под детскую и дал команду рабочим оклеить ее финскими желтыми обоями с веселыми медвежатами. Полина читала книги о воспитании детей и приглядывалась к кроваткам и коляскам. Так минул месяц, потом второй, третий… Потом полгода, потом год… А она все не беременела. Сама Полина не делала из этого трагедии, она с детства привыкла, что ей никогда ничего не дается легко и сразу, всегда, чтобы чего-то достичь, нужно очень постараться. Но мама, несмотря на то, что и сама учила всему этому дочь, была иного мнения. Именно она настояла на полном обследовании — и результаты оказались неутешительными. Выяснилось, что Полина бесплодна, — у нее заболевание, о котором она даже не подозревала. И хотя это заболевание не относилось к числу редких, более того, даже считалось распространенным, средств для борьбы с ним пока не было изобретено. Врачи предлагали длительные курсы лечения, рассказывали о дорогостоящих операциях, которые пока делают только за границей, но не давали не то что гарантии, но даже надежды. Однако Полина не собиралась сдаваться, она была готова к борьбе и собиралась испробовать все методы. Ее не пугало лечение за рубежом — сейчас, слава богу, уже не советские времена, и выезд за границу перестал быть проблемой. А деньги найдутся, в конце концов, и ее муж, и отец, и свекор — люди не бедные. Теперь, когда на пути к цели возникли препятствия, Полина отчаянно захотела иметь малыша, и жажда материнства неожиданно завладела всем ее существом. Она развернула кипучую деятельность, списалась с несколькими европейскими клиниками, выбрала одну из них, в Швейцарии, съездила туда и сделала операцию. Но, как и предсказывали врачи, никаких результатов это не дало.
Признавать свое поражение перед природой Полина не собиралась. Она уверяла, что будет продолжать лечение, если потребуется, сделает еще операцию, и не одну. Но в ответ швейцарские доктора, как и отечественные, лишь разводили руками. Помочь Полине они были бессильны, в ее случае даже нельзя было прибегнуть к искусственному оплодотворению.
Все еще не собираясь сдаваться, Полина задумалась об усыновлении. Может, взять ребенка из детдома? По возвращении из Швейцарии она собиралась серьезно обсудить эту тему с мужем, но разговор так и не состоялся. Через несколько месяцев Руслан внезапно сообщил, что решил проблему по-своему. С тех пор как ему стало известно о бесплодии Полины, он резко охладел к жене, перестал ее баловать, «выводить в свет» и появлялся дома все реже. Однажды он заявился домой позже обычного, почти под утро, сильно навеселе и без всяких предисловий и подготовки сообщил ей о том, что подал на развод и собирается жениться вновь на своей секретарше, поскольку та ждет от него ребенка. Для Полины, не ожидавшей ничего подобного, такое признание прозвучало как гром среди ясного неба. Однако она не позволила эмоциям сбить себя с толку и, едва придя в себя от потрясения, четко и хладнокровно изложила кандидату в бывшие супруги свои условия. Она согласна дать ему развод, покинуть коттедж и даже не будет настаивать на разделе имущества через суд, но только в том случае, если Руслан купит ей хорошую квартиру и полностью ее обставит. Ну, и, разумеется, все подарки, включая машину, к которой Полина так привыкла, тоже останутся у нее. Так к двадцати четырем годам Полина Захарова стала независимой разведенной женщиной, живущей в собственной трехкомнатной квартире и осознающей, что ей никогда не стать матерью. И снова, как и несколько лет назад, Полина рыдала на уютном пухлом плече подруги Наташи, а та, как могла, утешала ее, уверяя, что все еще будет хорошо и как-нибудь наладится…
