— Домой? — спросила она Мишку.
— Давай в кафе зарулим, мороженого поедим, музыку послушаем.
— Как-нибудь потом. Мать одна сидит. Ее кормить пора! Да и скучно ей. Дашка с Маринкой на занятиях, а за нею кто присмотрит? — отказалась наотрез.
Мишка молча удивился:
— Ведь вот совсем чужая девчонка, а сколько в ней тепла! Помнит о матери всегда. В универмаге дергалась, все на время смотрела, торопилась. Кому-то с нею очень повезет. Только бы она была счастливой…
Катя, увидев Лянку, улыбалась довольно:
— Молодчина сынок! Хорошо позаботился о девчушке. Привел в порядок, ее не только на кондитера, хоть куда возьмут с руками. Красавица девочка!
Дашка с Маринкой тоже выскочили из комнаты, их сегодня отпустили с занятий пораньше и они собирались пойти в парк. А тут Лянка… Такая неприметная, серая, тихая, она вдруг преобразилась и затмила собою их обоих.
— Лян, пойдешь с нами в парк? — спросили ее девчата.
— Нет времени, надо много дел переделать. А и вы сами у себя в комнате приберите. Я за вами не нянька. Поняли?
— Смотри, как зазналась!
— Вы когда пришли, обещались порядок держать, а сами все на меня свалили. А я, может, тоже завтра учиться буду на кондитера! И мне не до вас станет. А и не нанималась я к вам в уборщицы. Чего вылупились? Хватайте тряпки и вперед, — повела Лянка Катю на кухню. Накормила, напоила женщину чаем, обтерла ее всю влажным полотенцем, повела во двор на лавку подышать свежим воздухом.
Они тихо переговаривались.
А девчонки убирали квартиру. Мыли окна, полы, вытирали пыль, пылесосили ковры, полы, каждый угол. Все дело в том, что Мишка высказал недовольство:
— Чего на девку наезжаете? Она правильно вам вставила. Верхом на нее сели, да еще погоняете. А чем вы лучше? Не нравится? Дверь открыта, никто вас здесь не держит. Только в доме будет спокойнее и тише! Мы лишь отдохнем от лишних людей…
Дашка с Маринкой переглянулись. Не ожидали такой отповеди. И, убрав во всей квартире, сели у себя в комнате, решили, если поступят, уйти жить в студенческое общежитие, чтоб не выслушивать в свой адрес обидные слова.
Лянка привела Катю с прогулки, уложила отдохнуть. Сама взялась за стирку.
Мишка, пользуясь случаем, тоже решил отдохнуть и выскочил из дома. Он никому не сказал, куда пошел. И, позвонив Зареме, попросил прийти на свиданье в парк. Девушка согласилась и пришла к фонтану вовремя. Парень заметил, что она была чем-то расстроена.
— Что случилось, Зарема? Кто тебя обидел?
— Нет. Все в порядке. Завтра получаю диплом, — улыбнулась скупо.
— Это здорово! Теперь мы можем поговорить с тобою всерьез, — дрогнул голос парня.
— О чем?
— О нашем будущем! А то все что-то мешало.
— Я не поняла, о чем ты?
— Зарема, я давно люблю тебя! Стань моею женой! Мы уже оба взрослые люди. Давай жить одною семьей. Я не могу без тебя.
— А жить где будем? — глянула на Михаила как-то холодно, колюче, так что парню захотелось сразу оборвать разговор, но он ответил не задумываясь:
— Что за вопрос? Конечно у меня!
— Вместе с матерью?
— Зарема! Я говорил, что она — калека, беспомощный человек. Не брошу же я ее!
— Значит, решил меня по совместительству в няньки взять? На халяву?
— Ты в своем уме? — отодвинулся Мишка. И сказал жестко:
— Я никому никогда не навязывал свою мать, а тем более уход за нею. Она волевая, сильная женщина и многое умеет сама. Я не понимаю, о чем ты говоришь? Моя мать ни от каждого примет помощь. Ты же видела ее.
— Да, видела. Но вчера у нас в гостях был твой отец! Он давно знает моих родителей, когда-то вместе работали, еще в молодости. Да и потом дружили. Так что знакомить не пришлось. Правда потом, когда родились дети, отношения поугасли. Но вчера… Они долго говорили обо всем.
— Да уж предполагаю, как он обливал мать грязью. Ему костью в глотке стоит то, что мы посмели выжить без него!
— Да! Но как выжили? Потеряв лицо и имя, всякое достоинство и честь семьи, опозорили род! Ведь твоя мать держит у себя притон, и весь город знает ее как бандершу. А и ты со всеми дешевками отметился. Куда тебе жениться? Кто за такого выйдет замуж? Разве только ненормальная! — взялось пятнами лицо девушки.
— Ты все сказала? — побелел Мишка.
— А этого мало?
— Теперь меня выслушай, наберись терпенья, — рассказал о провалившейся затее Хасана с женитьбой.
— Так как это получается, что в одном случае я лучший жених, а в другом — негодяй? Где его правда? Когда мы голодали и мать пустила квартиранток, это плохо! А бросить нас, беспомощную калеку и меня, совсем малыша в то время, это правильно? Даже собак люди кормят. О нас все забыли. Он первый бросил нас, обозвал мамку по всякому и ушел, наплевав в души. Те самые девчата, каких он назвал дешевками, оказались добрее и теплее родни. Они не дали пропасть. Помогли матери хоть как-то держаться на протезах и передвигаться по квартире. Ну, что я мог тогда в свои пять лет? Те девчата давно уже стали матерями, живут по своим деревням и многое могли бы рассказать тебе о том времени. Но к чему? Ты поверила отцу. И, как вижу, сделала свой вывод. Что ж, дело твое. Ты, не зная мою мать, облила ее грязью. Чем же ты лучше отца? Испугалась ухода за мамкой? Да кто тебе ее доверил бы? Зря беспокоилась, я не доверяю мать чужим людям. Она калека телом. Хуже, когда люди искалечены на душу. Тут ни врачи, ни няньки не помогут…
— Может я и неправа. Но не только твой отец, весь город говорит о том же. Так не бывает, что все врут. Я не хочу в вашу семью. Да и ни в какую. Поеду учиться в аспирантуру. Это на два года в Москву. За это время многое изменится. Мы тоже станем другими. Не обижайся, Мишка, но я за эту ночь слишком много пережила. Впервые увидела слезы отца, он умолял забыть тебя. Я дала ему слово и на следующей неделе уезжаю. Знаю, как тяжело мне будет. Но ты уже не моя песня, не моя любовь и радость. Ты чужой, я должна забыть тебя навсегда, — встала со скамьи и побежала прочь по аллее, утопающей в розах.
Мишка смотрел ей вслед, а с губ сорвалось невольное:
— Вот и отомстил козел! Сломал мое счастье! Ну, погоди змей ползучий! Этого тебе до конца жизни не прощу! А если представится случай, своими руками изображу из тебя криворылого ишака! За себя и за мать кровь по капле выдавлю из поганой глотки твоей, — пошел домой, не видя под ногами дороги.
Тем временем Лянка закатывала на кухне компоты, варила на зиму варенье из клубники, разговаривала с Катей:
— Знаешь, нам детдомовским трудно пришлось в семьях. Многого не умели. Да и где, у кого было учиться. Все мимоходом, на лету запоминали. И вот была у нас одна воспитательница, пожилая женщина. Она жила с нами в приюте. Не имела ни семьи, ни детей. Погиб ее жених на войне, а другого не смогла полюбить. Очень добрая, умная, она любила всех нас и никого никогда не обидела и не наказала. Вот так-то сидим мы все в игровой комнате, нас много, нам тепло и весело, а за окном такая вьюга бушует, что света Божьего не видать. А воспитательница взяла меня на колени, хотя я уже в школе училась, погладила мою головенку и говорит, так чтоб все слышали:
— Не плачь, что домик собрать не сумела. Этому научишься. Придет твое время! — я обняла ее за шею, а она продолжила:
— Когда вырастешь, много сумеешь. У тебя будут детки, свой дом. Но, прими в свою семью бездомного, кому в такой вот вьюге голову приклонить некуда. Не прогони несчастного. Кто бы он ни был, ребенок или старик, обогрей и не обдели куском. Чтоб не потерял человек свою душу от твоего бездушия. Знай, Бог все и всех видит. За свою спасенную жизнь, помоги другому выжить в стуже. Господь за твое доброе тебе воздаст, но ты не жди этой награды. Не знаешь, откуда она объявится. Сделай от всего сердца. Прими несчастного как посланца Божия и увидена будешь, — умолкла женщина, оглядев Ляну. Та зарделась:
— Значит, вы меня не прогоните?
— Жаль, что тогда после пожара не ко мне пришли с Борисом. Глядишь и теперь бы жил человек.
Мишка вошел хмурый. Сел рядом с матерью на низкую табуретку, положил ей голову на колени, рассказал о разговоре с Заремой, ничего не утаив, не сгладив. Его трясло от обиды.
— Забудь, сынок! В чужую голову свои мозги не вставишь. Выходит, не любила, раз не поверила тебе. А как жить без веры? Выходит, не выдержала она первой проверки, раз собирается искать другую судьбу. Не жалей о ней. Все, что уносит ветер, корней не имеет, не удержался, значит, слабак. Такие — лишь обуза в судьбе. Женщина не должна быть слабой. Ей детей рожать. У слабой матери сильных детей не бывает. Оглядись, сыночек, жизнь на Зареме не кончилась, она продолжается. Еще неизвестно, кто из вас потерял свое счастье. Порою люди ищут его за морями, а оно совсем рядом живет… Теперь ты взрослый, Ми-шутка мой! Ты самый лучший! Найдешь еще девочку по себе и будешь счастлив. Чего тебе торопиться, успеешь обзавестись семьей.
