Анна-Лиза обернулась — рядом с ней стоял Джордж. Как он умеет так бесшумно подкрадываться?
— Надо же, твой главный поклонник пришел, — сказал он, указывая взглядом на Василия. — Думал, он перестанет тебя доставать после того, как вам запретили друг с другом разговаривать.
— Он и не разговаривает словами. Но достаёт движениями и лицом!
— Придётся его разочаровать. Пришел заказ от наших любимых рекламщиков. У них какой-то мозговой штурм, они опять будут сидеть до ночи, и им нужна целая гора еды. Ребята собрали уже, ты отвезёшь? Я подменю тебя, пока наши девчонки не вернутся с обеда.
«Любимые рекламщики» заказывали много, платили щедро, и все сбегались на кухню, когда приезжала Анна-Лиза. Очень её любили, а некоторые фразы за ней даже записывали.
Она вышла во двор через летнюю веранду, погрузила коробки и бумажные пакеты на заднее сидение, села за руль и вдруг обернулась.
Следом за ней, со стаканом «Пепси» в руке, бежал Василий и кричал:
— Кто ж так паркуется, а? А как вы разворачиваться собираетесь, вы же крыло так снесёте! А пристегнуться ремнём безопасности не хотите ли?
Анна-Лиза газанула и, ловко миновав узкое место, дворами уехала прочь.
За спиной у Василия материализовался Костыль.
— Последнее предупреждение, дядя, — страшным хриплым голосом сказал он. — Ща полетишь.
— Молодой человек, фильтровали бы вы свой базар! — надменно отвечал Василий. — В данный момент ни одна из двух моих ног не находится на территории вашего заведения. Это — свободная территория, и я могу говорить, кому хочу и что хочу.
Костыль скрипнул зубами и скрылся в помещении. Василий залпом допил «Пепси», сел на веранде и достал из кармана электронную книгу: в ожидании Алисы можно было немного расслабиться и перечитать «Политику» Аристотеля.
* * *
Не дожидаясь помощников, Даниил Юрьевич решил сам разобраться в Интернете. Нашел Яндекс — это была страница, установленная по умолчанию. С помощью Яндекса нашел Google. Потом с помощью Google — ещё раз нашел Яндекс. Повторил операцию. В сущности, ничего ведь сложного. Опять Яндекс. Опять Google.
Дверь в кабинет отворилась. Вошла незнакомка, пахнущая духами и помадами. Очень странно. Заговорённая дверь открывается только перед тем, кто скажет волшебное слово — «пожалуйста», или, допустим, «будьте любезны, уважаемая дверь». Обычные люди к дверям относятся без всякого почтения. Только разве что агенты по недвижимости вежливы и предупредительны с домами куда больше, чем с людьми.
— Здравствуйте! Какой всё-таки отличный дом! — улыбнулась незнакомка.
Ну, точно. Агент по недвижимости. Не было в этом никаких сомнений. Давненько они не захаживали сюда.
— Здравствуйте, — ответил Даниил Юрьевич, — дом отличный. Но это ничего не меняет. Я сразу вас признал, едва вы только вошли.
— Да, люди меня часто узнают, — призналась агентша. — Ремонт у вас шикарный, но всё очень сдержанно, очень в северном стиле. Особенно здесь, в этом кабинете. В других помещениях не так.
— В других?
— Ну да. Я же сначала я обошла всё здание, прежде чем к вам идти. Это ведь старинный дом, ужасно милый. Я так рада, что он сохранился. Знаете, мне казалось, что дедушка его придумал.
«Зачем я всё это говорю? Как курица провинциальная — про дедушку своего вспомнила!» — тут же одёрнула себя незнакомка.
«Дедушка придумал? Значит, какой-то мерзопакостный дедушка решил мой дом купить?» — пронеслось в сознании хозяина.
Оказалось, что никуда не ушло это ощущение беспомощной ярости, которое связывало шефа Тринадцатой редакции с миром живых. Он снова, как тогда, уже почти сто лет назад, схватился за грудь и глухим, тягучим голосом спросил:
— Кто вам позволил без приглашения врываться в чужой дом? Я сейчас же… сейчас…
Он поднялся из-за стола — суровый и холодный. На его лице не отражалось ничего, это было ещё страшнее.
— Да нет, вы что, я же не с улицы вдруг пришла! — отпрыгнула агентша. — Действительно, глупо, вы могли подумать — раз Владимирская, то может так — хоба — дверь ногой открыть. Но вы не верьте тому, что пишут про меня в Интернете! Одна треть врёт за деньги, другая треть — выдумывает от души, а третья треть… Нет, ну я, конечно, не мать Тереза.
— Я перестал вас понимать, когда вы так затараторили, — опускаясь на своё место, признался шеф, — а в Интернете про вас я ничего не читал. Это могу гарантировать.
— Ну точно, Денис же сказал… Да, вы меня правильно узнали, я — Алиса Владимирская. Мерзкое сладострастное чудовище, олицетворение всех самых жутких пороков общества потребления.
— А! Так вы — старшая сестра Дениса, — вдруг понял шеф. — Я вас совсем не так представлял по его рассказам. Знаете, я вас вообще сначала принял за агента по продаже недвижимости.
— Как мило! Я люблю, когда меня не узнают, — Алиса подошла поближе. — А вышло так, что брату позвонил какой-то здешний промежуточный начальник и сказал, что вам нужен блог. Я предложила свою помощь… вы ведь не возражаете, если я буду вашим проводником в Матрицу?
— Ох, Костя, — покачал головой Даниил Юрьевич, — ну, если вас это действительно не затруднит, тогда прошу, присаживайтесь на моё место. Я сейчас принесу себе ещё один стул.
Шеф Тринадцатой редакции проворно поднялся на ноги. Алиса окинула его взглядом так, что Мёртвый Хозяин на какое-то мгновение почувствовал себя недвижимостью, которую пришли оценивать, но тут же прогнал это ощущение.
Алиса уверенно уселась за стол, придвинула к себе клавиатуру и деловито спросила:
— Для чего вам нужен блог? Первое — это цель.
— Цель? Ну, а какие бывают цели? — растерялся шеф. За стулом он так и не пошел, замер за плечом у компьютерно-грамотной девы, вдыхая ароматы её духов и шелков.
— Например: вы хотите посвятить этот блог культурному памятнику. Дому Мёртвого Хозяина.
— При чём тут опять Дом?
— Ну, не сердитесь на меня. Просто вы наверняка знаете о нём какие-нибудь истории, и я подумала… А в Интернете вообще ничего найти нельзя, кроме одной легенды, которую все пересказывают своими словами.
— Боюсь, мне нечего добавить к этой легенде. А блог я хочу посвятить своему начальнику, который считает, что я отстал от жизни.
— Невозможно отстать от жизни, если ты живой, — как бы между прочим заметила Алиса. — Только мёртвые отстают от жизни.
«Если бы шемоборы были такими же наивными и прямолинейными, как эта собирательница городского фольклора, Костя бы вдвое сократил жалование наших Бойцов», — подумал Даниил Юрьевич. Давненько никто не захаживал сюда в надежде раскрыть тайну его Дома: журналистам эта тема быстро надоела — всё, что было можно из неё выжать, они и так выжали, а школьники обленись, и вместо того, чтобы разведывать и вынюхивать, качают рефераты прямо из Интернета.
Получается, что даже ленивые школьники понимают в Интернете больше, чем легендарный Мёртвый Хозяин, шеф одной из лучших мунговских команд? Какой позор.
— Если вы не знаете, зачем вам нужен блог и что вы будете там писать, то предложу вам создать страницу на Фэйсбуке. Тогда ваш начальник увидит, что вы — человек продвинутый, и дело будет сделано. Смотрите, это очень просто, — прервала молчание Алиса.
Даниил Юрьевич пробормотал «Ну… э-э-э…», и барышня, приняв это мычание за знак согласия, бойко зашелестела клавишами. Мёртвый Хозяин после первого же клика перестал ориентироваться в происходящем и только покорно отвечал на вопросы.
— Пароль… — тараторила Алиса, — так, я пароль запишу здесь и приклею к клавиатуре, с обратной стороны. Как разберётесь с этим всем — обязательно смените его.
— Сколько же всего надо знать, чтобы разбираться в этой бессмысленной игрушке?
— Да чего тут знать? Тут ничего такого знать не надо, — пожала плечами Алиса.
— И ведь мало знать, надо ещё понимать, — проговорил шеф и по привычке присел на край стола. Девушка была милой и совсем не опасной. А что Домом интересуется — так это ей только в плюс. Просто удивительно: но Мёртвому Хозяину вдруг захотелось произвести впечатление на эту живую красавицу.
— Знать и понимать — разные вещи, — он стал развивать свою мысль. — Можно знать, как действует стиральная машина, но не понимать, почему она так действует. Можно знать, что жизнь тебе дана для радости, но не понимать, как можно радоваться, если на душе скребут кошки.
— Чтобы всё понимать, надо больше читать, да ведь? — осторожно спросила Алиса, поглядывая на стопки книг на столе.
— Читать вообще не надо, — сделал неожиданный вывод Даниил Юрьевич. — В смысле, надо, чтобы получить знания. Знания как багаж — вроде «Волга впадает в Каспийское море», и знания как направление, в котором следует мыслить, вроде «Жизнь дана для созиданий и стремлений». Но для того, чтобы понимать, надо перестать читать, перестать заполнять голову знаниями, отвлечься, посмотреть в окно и задуматься.
