Марина молча и почти молниеносно навела порядок на столе у Шурика — даже пыль с монитора смахнула. Её сестра легко отодвинула в сторону стеллаж, освобождая проход.
— Ну, как провела время? — едва заметно улыбнулся Денис, когда дверь за боевыми бабками захлопнулась.
— Волшебно! — призналась Алиса, легко опускаясь на слегка надкусанный Шуриков стул и приглаживая волосы. — Блог вашему шефу сделала. Теперь он всё знает и ничего не понимает. Но потом пришел какой-то припадочный мальчик в очках, лохматый такой, и начал отвратительно и неумело заигрывать.
— Знаешь, мне кажется, что наш Виталик несколько… не в себе, — поделился давними опасениями Денис.
— Да дурдом по нему плачет! Точно тебе говорю. Потом я пошла искать тебя, но нашла какого-то приятного дядю. На нём дорогой костюм, но носит он его так, будто на распродаже брал. Вы, говорит, записаны? Я говорю — а без записи можно? Он — да, можно, запишитесь у секретаря. Даже заинтриговал. Я пошла искать его секретаря. Захожу в следующий кабинет. Там какой-то парнишка сидит. Невысокий такой, но видно, что ого-го. И что-то печатает. Увидел меня, обрадовался, показывает книгу и говорит: «Что вы об этом думаете?» Ты же знаешь, как я не люблю всякую беллетристику. Ну, неудобно так говорить, я полистала. Говорю — по-моему, интересная. А он отвечает: «Спасибо, вы мне очень помогли!» Я спрашиваю: «Чем же я вам так помогла?» А он: «Да у меня для пресс-релиза не хватало забойной фразы для подзаголовка. Теперь будет. Такая, значит: „Алиса Владимирская: „По-моему, это интересная книга““. Здорово получилось, а?» Папарацци! Я от него выскочила, пока он меня фотографировать не начал, и как раз попала к этим весёлым бабулькам. Дальше ты знаешь.
Алиса внезапно замолчала и посмотрела на входную дверь, словно опасаясь, что кровожадные старомодные дамы придут за ней снова. Но на пороге стоял всего лишь Шурик с тарелкой пирогов.
— Здорово, что нас трое! — воскликнул он, — А то представляете, Лёва с утра пирог принёс, а меня-то не было. Но Наташа — святой человек, припрятала для меня немножко. Но как-то не рассчитала мои возможности. Четыре куска я как-нибудь съем, но тут вот больше…
— Побегала, калории посгоняла — можно и по пирогам вдарить, — кивнула Алиса.
— Все такие спортивные, ну а я — так, — смущённо улыбнулся Шурик и, словно не замечая порядка, воцарившегося его на столе, поставил перед Алисой тарелку с пирогами.
— Какой вы волшебный. Обычно говорят: какие там калории? Куда вам, барышня, худеть?
— Я же не диетолог. Я не могу такое сказать.
— Вы не просто волшебный! Вы ангел! Неужели вы здесь работаете? А кем?
— Волшебным ангелом, видимо, — совсем засмущался Шурик.
— Это мой начальник. Александр… — наконец-то вклинился в разговор Денис. — Моя сестра, Алиса.
— Ангел! Твой начальник — ангел!
— Вы, наверное, нашего шефа не видели, — сказал Шурик.
— Да я как-то не спешу. Ведь если вы — ангел, то кто ваш шеф — совершенно понятно.
— Кто? — хором спросили Шурик и Денис — им показалось, что они невольно выдали тайну Даниила Юрьевича.
— Над ангелами только один начальник, — ответила Алиса, с жалостью посмотрев на этих недогадливых парней. — Бог.
— А, ну да, — расслабились недогадливые парни.
— А вы думали, я скажу — Мёртвый Хозяин? — Алиса внимательно посмотрела сначала на одного, потом на другого. Ни один мускул не дрогнул на лице мунгов. — Да видела, видела я вашего шефа. Кстати… можно мне на секундочку залезть в Интернет, надо кое-что проверить.
Шурик протянул руку и нажал на пробел. Тихо зажужжал под столом системный блок.
— Прошу.
Алиса взяла с тарелки пирог, откусила кусочек, положила на место и открыла Википедию.
Чтобы не мешать ей, Шурик отошел к Денису, — обсудить с ним текущие дела. Он уже почти закончил рассказывать о том, как проник на территорию фирмы, делающей нерентабельные рюкзаки, дошел до кульминации — и тут Алиса вскрикнула, словно сёстры Гусевы нашли-таки паяльник, тихо прокрались в кабинет и уже привязывают её к стулу.
Молодые люди поспешили на помощь. По чисто прибранному столу не ползали скорпионы, из клавиатуры не сочился яд Лернейской Гидры, мышь не превратилась в тарантула, а на мониторе обнаружилась не Чёрная Метка, не тревожно мигающая табличка с надписью «Матрица выполнила недопустимую операцию и сейчас всё свернётся!», а всего лишь чёрно-белая фотография какой-то античной статуи.
Шурик пригляделся повнимательнее и удивлённо произнёс:
— О, у Даниил Юрьеча этот дядя в кабинете стоит, в шкафу.
— Этого дядю вообще-то зовут Аполлон. Фамилия — Бельведерский, — фыркнул Денис.
— А… ммм. Буду знать, — кивнул Шурик и заговорщицки улыбнулся Алисе. Она непроизвольно ответила ему такой же улыбкой.
— Не беда, если ты не знала, кто это. Ну, и ты тоже, — попытался спасти ситуацию Денис.
— Да, не беда, не беда, — закивал Шурик.
— Десять лет, — не слушая их, проговорила Алиса, — или даже больше? Ну, даже пусть десять. Мечтать и грезить! О встрече! С гипсовым! Давно мёртвым! Мужиком! Который! К тому же! Ещё и копия с копии!!!
От стыда и огорчения она вновь вгрызлась в пирог.
Шурик последовал её примеру.
— Не надо расстраиваться, — прожевав и проглотив за раз половину пирога, сказал он. — Когда я был маленький, меня зимой водили гулять в Катькин садик. И я всё ждал, что эта девочка, Катя — непременно в меховой шапке с помпонами, в белых сапожках, в настоящих взрослых перчатках, а не в варежках на резинке — однажды придёт, и мы с ней познакомимся. Но Катька всё не шла. Наверное, у неё были другие дела. Так мы и не встретились. А потом я узнал, что садик-то назван в честь Екатерины Великой. Даже, вернее, в честь её памятника, который стоит там в самом центре.
— Смешно, — без улыбки ответила Алиса.
— Правда, правда. Хотите, покажу вам этот садик? Тут недалеко.
— А, пойдём, — вдруг махнула рукой Алиса. — Я даже могу ненадолго притвориться, что меня зовут Катька. Сейчас, только отпущу своего шофёра.
* * *
«Вот ведь как получается, — думал Виталик. — Сделал кто-то статую, с неё вылепили копию. Потом, может быть, ещё одну. Потом кто-то поленился копировать всю статую и слепил только копию головы. А я сидел-сидел, и срисовал эту голову. Потом отсканировал и где-то выложил. Файл с изображением скопировали на диск. Потом — на флэшку. Потом принесли в копи-центр и распечатали. Повесили на стену. Кому-то понравилось, он сфотографировал копию моего рисунка. Потом пришел домой, перенёс фотографию из фотоаппарата на жесткий диск, открыл изображение и стал его срисовывать. То есть, опять-таки, копировать. Чтобы размножить на ксероксе, например… Вряд ли кто-нибудь вспомнит про изначальную статую, которая, к тому же, не дожила до наших дней».
Виталик вернулся в свой кабинет, чтобы разделаться, наконец, с отчетом и провести ревизию в ящике с контактами.
Контакт — маленький кусочек меди, который Разведчик должен ловко подбросить носителю желания. Или неловко. Главное — чтобы тот не заметил его и не выбросил сразу. Контакт, как паззл, состоит из двух частей, настроенных на общую волну. Одна навсегда исчезает вместе с носителем, вторую Разведчик отдаёт Технику, на расшифровку. Новые контакты заказывают в часовой мастерской, а потом Виталик заряжает их попарно, чтобы они стали единым целым.
Как-то раз Кастор сказал, что современные мунги получили величайший дар, который они используют всего на два процента. Ну, или чуть больше. Примерно, как люди используют свой мозг. Контакт, при всей своей кажущейся простоте, содержит массу информации о носителе желания, к которому его прикрепили. Просто нужно чётко сформулировать задачу: что ты хочешь узнать. По сути дела, контакт — это резервная копия всей информации о человеке.
«Копия всей информации, — мысленно повторил Виталик. — Вообще всей. Копия человека практически. Со всеми его желаниями, со всеми эмоциями…Эмоции — это тот мусор, который я счищаю с контакта в первую очередь, они только мешают. А если не счищать их, а считывать?»
Бодрой походкой свежеоткопанного зомби, спешащего на зов колдуна, Техник двинулся в кабинет Лёвы — кажется, именно там должен быть сканер эмоций. Разведчика на месте не было, на подоконнике в банке из-под монпансье тлела сигарета, в распахнутое настежь окно осторожно заглядывали вьющиеся растения, а ценный потусторонний аппарат, существующий в единственном экземпляре, покачивался на краю стола. Непонятно, как он ещё не упал.
Не раздумывая, Виталик цапнул его — ведь у него сканер эмоций будет в большей безопасности — и вернулся к себе.
Для того чтобы начать конструировать новую модель трактора, а сделать в итоге космический корабль, надо поверить в то, что трактор способен преодолеть земное притяжение.
