Макс ловко поймал кисет. Лицо его побледнело. Кисет выпал у него из руки, и табак высыпался на землю.
— Я бы не узнал тебя, если бы не это, — тихо проговорил Макс.
— Это из-за бороды, наверное, — хрипло рассмеялся Дорт.
— Так ты один из них? Теперь я тебя узнаю, — тихо проговорил Макс, постепенно отступая назад и в сторону.
— Один из них, — подтвердил Дорт, держа руку у кобуры. — Ну, что ты собираешься сделать?
Фаррар и остальные инстинктивно отошли подальше.
— Не делай глупостей, Макс, — предупредил Фаррар хрипло. — Это Том Дорт. Ты не представляешь, какой он быстрый.
Макс не сводил глаз с Дорта.
— Мне все равно, какой он быстрый, мистер Фаррар. Я его все равно убью.
— Ну, доставай свой пистолет, индеец, — бросил Дорт.
— Подожду, — тихо сказал Макс. — Я хочу, чтобы ты умирал медленно, как моя мама.
Лицо Дорта побагровело.
— Стреляй, ублюдок, шлюхин сын! — прохрипел он. — Стреляй!
— Я не спешу, — мягко ответил Макс. — Я даже не буду стрелять тебе в сердце или в голову. Сначала я прострелю тебе яйца, а потом пущу пару пуль в живот. Я хочу видеть, как ты будешь умирать.
Дорт почувствовал, как в нем поднимается страх. Краем глаза он увидел лица свидетелей, потом снова сосредоточился на Максе.
«Вот сейчас, сейчас, — подумал Дорт. — Пора с этим кончать». Его рука рванулась к пистолету.
Фаррар заметил это движение, но не уловил ответной реакции Макса. Юноша выстрелил раньше, чем Дорт успел выхватить оружие. Дорт упал на колени, прижав руки к паху.
Макс медленно направился к нему. Секунду Дорт стоял почти в молитвенной позе, а потом поднес руку к глазам. С пальцев стекала кровь.
— Ах ты, паскуда! — заорал Дорт, пытаясь дотянуться до валявшегося в пыли револьвера.
Макс дождался, чтобы гангстер поднял револьвер, и выстрелил дважды.
Выстрелы завалили Дорта на спину, и он остался лежать, чуть подергиваясь. Макс подошел ближе и стал смотреть на него, не выпуская из руки все еще дымящийся пистолет.
Спустя два дня Максу предложили выбор: записаться в армию или пойти под суд. В то время ходили разговоры о войне с Кубой, а судья оказался патриотом. Возможно, Макса оправдали бы, но он не хотел рисковать.
Ему предстояло свидание с человеком, имени которого он даже не знал…
Невада проснулся от смутного ощущения, что он в комнате не один. Уже в следующую секунду он вспомнил, где находится, сел и закурил.
— Почему ты не спишь? — спросил он.
— Не могу, — ответила Рина. — Я боюсь того, что со мной будет.
Он тихо рассмеялся, надеясь ее успокоить.
— Денег у тебя достаточно, ты молода. У тебя вся жизнь впереди.
— Ты не понимаешь, Невада! — резко бросила она. — Этот страх всегда со мной. С самого детства.
— Думаю, все чего-то боятся, Рина.
— Но не так, как я! — охрипшим от страха голосом сказала она. — Со мной все иначе. Я умру молодой от какой-то ужасной болезни. Я это знаю, Невада. Я это чувствую.
Невада сидел и гладил ее по голове, дожидаясь, когда она перестанет плакать.
— Как только ты приедешь на восток, все будет по-другому, — мягко проговорил он. — Там будут молодые люди и…
Она подняла голову. Первые лучи рассвета коснулись ее лица, осветив заплаканные глаза.
— Молодые люди, Невада? — переспросила она презрительно. — Их я тоже боюсь. Если бы я не боялась, то вышла бы за Джонаса, а не за его отца. Молодые люди все одинаковы. Им нужно от меня только одно. Трахать и трахать!
Секунду на его лице отражалось удивление, но потом он улыбнулся.
— А что тебя удивляет, Рина? И зачем ты это мне говоришь?
— Потому что ты — не мальчишка, — не колеблясь, ответила она. — Ты — взрослый мужчина.
— А ты, Рина? — спросил он.
Ее взгляд был почти вызывающим, но в голосе прозвучала неуверенность.
— Кажется, я лесбиянка.
Он рассмеялся.
— Не смейся! — бросила она. — Я была с девушками, и была с мужчинами. И с мужчинами у меня никогда не было — ни с одним. — Она горько засмеялась. — Мужчины — такие дураки! Верят в то, что им хочется.
Она задела его гордость.
— Может, дело в том, что ты никогда не встречала настоящего мужчину?
— Вот как? — в ее голосе прозвучал вызов.
Она отшвырнула одеяло и положила голову ему на колени. Он ощутил движение ее губ и внезапно пришел в ярость. Резко дернув ее за волосы, он заставил ее поднять голову.
— Что ты пытаешься мне доказать? — резко спросил он.
— Ты — тот самый, Невада, — прошептала она. — Разреши мне показать, как я могу тебя любить!
Он резко встал и отошел к камину. Скоро там затрещало пламя. Он повернулся к ней.
— Когда я позвал тебя сюда, Рина, мне казалось, что я поступаю правильно. Но я — не тот, кого ты ищешь. Наверное, я еще слишком молод. — Тут он медленно улыбнулся. — Видишь ли, мне хочется только одно: трахать тебя, трахать и трахать!
Секунду она смотрела на него, потом начала улыбаться.
— Может, так лучше, — сказала она, бросаясь ему в объятия. — Теперь мы сможем стать друзьями.
— Дела нашего шоу плохи, — сообщил кассир.
Невада взглянул на Рину. Через окошко билетной кассы она с интересом досматривала последний акт шоу «Дикий Запад».
— Насколько плохи? — спросил Невада.
— Мы всюду оказываемся на неделю позже «Буффало Билл» Коуди. Судя по результатам этих двух недель, мы потеряем тысяч сорок.
Со сцены донесся сигнал атаки. Представление почти закончилось. Кавалерия шла на подмогу поселенцам.
— Как же это ты так промахнулся? — спросил он, закурив.
— Я не виноват, Невада, — поспешно сказал кассир. — По-моему, нас продал агент. — Казалось, Невада ничего говорить не собирается, и он спросил: — Что вы будете делать?
— Доиграю сезон.
— С 40-тысячными убытками? — потрясенно воскликнул кассир. — Мы не можем потерять столько денег!
Невада смерил его холодным взглядом. Интересно, почему кассир так расстроен? Деньги-то не его.
— Иначе нельзя, — заявил Невада. — Если мы свернем представление, то растеряем всех людей.
Невада посмотрел в окошко. Индейцы бежали с арены, преследуемые торжествующе кричащей кавалерией.
— Я отвезу миссис Корд на станцию и после этого заеду в офис нашего агента. Жди меня здесь.
— О’кей, Невада.
Невада взял Рину под руку и повел ее к машине. Вокруг сновали артисты: одни разводили лошадей по загонам, другие спешили переодеться.
Когда они подошли к машине, Рина повернулась к Неваде.
— Невада, позволь мне остаться с тобой. Пожалуйста!
Он улыбнулся.
— Мне казалось, мы обо всем уже договорились.
— Но что я буду делать на востоке? Здесь, по крайней мере, я буду чувствовать, что живу…
— Перестань ребячиться. Ты уже взрослая. Эта жизнь не для тебя. Тебе надоест уже через неделю.
— Если ты разрешишь мне остаться, я возьму на себя возмещение половины твоих трат на шоу.
Невада пристально взглянул на нее. Ему казалось, что она была поглощена представлением и их не слушала.
— Ты не можешь себе этого позволить.
— А ты можешь?
— Больше, чем ты. У меня есть и другие источники дохода.
Рина секунду смотрела на него, а потом вздохнула и села в машину. До самой станции она молчала и только у вагона спросила:
— Будешь писать мне, Невада?
— Я не мастак писать письма.
— Но ты ответишь, если я напишу тебе? — Он молча кивнул. — И позволишь изредка навещать тебя? Если мне станет тоскливо и одиноко?
— Мы же друзья.
Глаза Рины увлажнились.
— Ты был мне хорошим другом, Невада.
Она поцеловала его в щеку и поднялась в вагон, махнув на прощанье рукой. Ненадолго ее лицо показалось в окне, потом поезд тронулся.
* * *
По расшатанным ступенькам Невада поднялся в пыльный коридор. На облупившейся двери блеклыми буквами было написано «Дэниэл Пирс. Ангажементы».
Контора оказалась под стать коридору. Девица за заваленным бумагами столом почти враждебно спросила:
— Что вы хотели?
— Дэн Пирс у себя?
Секретарша окинула Неваду взглядом, отметив поношенную кожаную куртку, потертые джинсы и широкополую ковбойскую шляпу.
— Если вы по поводу работы, то ее нет.
— Я не по поводу работы. Мне нужен мистер Пирс.
— Вы с ним договорились?
— Нет.
— Он никого не принимает без предварительной договоренности.
— Я из шоу «Дикий Запад». Меня он примет.
На ее лице появилась искра интереса.
— Из шоу Буффало Билла?
— Нет. «Большое юго-западное Родео».
— А, то, другое, — ее интерес мгновенно угас.
— Да, то, другое.
— Его здесь нет.
— Где я могу его найти?
