Двое мужчин и женщина зашли в кафе. Молча выпили кофе, молча направились к вокзалу. Солдат остался в парике, но снял очки. Медиум часто вздыхала. Казалось, каждый шаг ей даётся с трудом. Странник был задумчив, изредка поглядывал на женщину, с которой что-то происходило, и, наконец, решился спросить:
— Тебе тяжело?
— Не могу идти. Ноги не держат. Я дам вам ключи от своего дома, а сама приеду позже.
— Провидец, — неслышно прошептал Странник.
— Уезжайте. День, два, я приеду, — она не могла смотреть ему в глаза.
Странник взял ключи, подбросил, ловко поймал, подержал в руке, словно взвешивая.
— Мы найдём место для ночлега. Не надо.
Медиум виновато улыбнулась, глянула исподлобья, забрала ключи.
Солдат протянул ей руку.
— Буду рад увидеться.
Женщина пожала кончиками пальцев предложенную ей руку. Притянула Солдата к себе и прошептала на ухо:
«Береги его».
Заглянула Страннику в глаза.
— Мы увидимся, — сказала она, крепко обнимая его.
— Я тоже так думаю, — с вымученной улыбкой произнёс он.
Медиум вытянула руку в поисках такси. Машина появилась как по мановению волшебной палочки. Женщина села на переднее сидение, открыла окно, обернулась на Странника. Такси тронулось с места и быстро удалилось из вида.
— Правильно, что не взял ключи. От засады трудно уйти… — усмехнулся Солдат.
— Я из других соображений. Она не наведёт на нас агентов.
— Но проговориться может. То, что знают двое — знает и свинья. Итак, на вокзал? — с сомнением спросил Солдат.
— У кого из нас развито чувство опасности? Почему себя не спрашиваешь? — уклонился от ответа Странник.
— Да вроде нормально. Не давит. Куда она уехала? — Солдат кивнул в сторону удаляющегося такси.
— Думаю, к Провидцу. Он позвал её, — тихо сказал Странник.
— После всего, что с ней произошло?
— Успокойся. Она не против нас. Всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Ты попадал в сильное морское течение?
— Было дело, — Солдат наморщил лоб.
— Что ты сделал?
— Расслабился, берёг силы, плыл по волнам, пока меня не вынесло за пределы течения.
— Тебя отнесло далеко от берега?
— Да.
— А дальше?
— Я поплыл к берегу. Почти всё время плыл под водой, лишь изредка выныривал глотнуть воздуха. Волны несли меня с большой скоростью на берег, и через короткое время я уже валялся на песке. Ну и что?
— Как на море, так и на суше, — загадочно произнёс Странник.
— Объясни, не уловил.
— На суше, как и на море, существует опасное течение, удаляющее тебя от цели. С ним невозможно бороться, можно только наблюдать. Самое главное — почувствовать момент, когда оно ослабеет, чтобы выбраться и снова идти к цели.
— Как почувствовать этот момент?
— Развитое, закаленное тело прекрасно реагирует на изменения температуры, запуская процесс терморегуляции. Так и с душой — развивай её, сделай восприимчивой к изменениям. И тогда найдёшь, почувствуешь попутную волну, которая понесёт тебя к спасительному берегу.
Такси подъехало к дому Провидца. Медиум подошла к воротам, но не осмелилась позвонить. Стояла и терпеливо ждала. Несколько минут спустя ворота открылись, и она пошла по дорожке, выложенной из цветного кирпича, вдоль аллеи. Добравшись до ближайшей скамейки, устало опустилась на неё.
Вскоре послышались торопливые шаги хозяина дома. Он чуть ли не бежал, волоча искалеченную ногу.
— Я ждал тебя, — Провидец осторожно присел рядом. — Очень рад, что ты приехала. Хочешь горячего?
— Да, но чуть позже. Посиди рядом со мной, — она взяла его руку и крепко держала, не выпуская.
— Ты не можешь быть с ним. Его сила губительна для тебя. Она может лишить тебя дара, ослабить и превратить в ничто, — утешал Провидец.
— Поздно, — отрешенно сказала Медиум.
— Что случилось? Что? Расскажи мне!
— Не знаю. Я вошла в транс, это произошло непроизвольно, очень быстро. Стала что-то вещать.
— Что ты говорила?
— Не помню точно, — она уставилась в одну точку. — Вначале речь шла о тебе. Вдруг чувствую, как меня затягивает, уносит. Я отключилась и сейчас помню лишь обрывки фраз. Кажется, говорила о Страннике и о Правителе, но не помню что. Дальше ощутила прикосновение рук Странника на своей голове, меня сдавило как тисками, было очень страшно, очень. Тошнило, такое ощущение, будто я отравилась. А потом отпустило, стало легко, тихо и хорошо. Я заплакала, может, даже от счастья — увидела мир другими глазами, как будто глазами ребёнка в далёком детстве, но потом стало очень грустно, и я поняла, как страшно терять привычный мир, запаниковала, и вот я здесь. Сейчас мне тоскливо, хоть вой.
— Нужно поспать, девочка моя, — он погладил её по голове. — Я тебя уложу, отдохнёшь, а позже всё обсудим.
— Я не усну сейчас.
— Милая, однажды я усыпил весь зал, человек триста, и с одной маленькой уставшей девочкой справлюсь. Не беспокойся — я усыплю тебя.
— Можешь усыпить навсегда, — она попыталась улыбнуться.
— Глупая, — сказал Провидец, беря женщину под локоть.
— Ты поспишь два-три часа, этого хватит, чтобы придти в себя. А потом будем думать, что делать. Я не желаю Страннику зла, поверь мне.
Женщина легла на диван. Провидец укрыл её пледом, прикоснулся ладонью ко лбу и тихо произнёс: «Ты засыпаешь, тебе хорошо и спокойно, все тревоги далеко. Спи, спи, спи». Медиум почти сразу уснула. Провидец посидел рядом с ней ещё несколько минут, подошёл к телефону и набрал номер:
— Я отменяю свой заказ, не надо даже следить за ними.
— Хорошо, — с лёгкостью согласился Чиновник. — Мы больше не будем заниматься этими людьми. Если вам чтонибудь понадобится, буду рад помочь. Я сейчас спешу, извините.
— Всего доброго, — машинально ответил Провидец и выключил телефон. Он почувствовал ложь.
«В чём обман? Чиновник сказал три вещи. Не занимаемся этими людьми. Предложил помощь. Сказал, что спешит. Помощь окажет — куда он денется, впрочем, без особой радости или рвения. Не врёт, что спешит. Мы не занимаемся этими людьми, — Провидец дважды повторил услышанную фразу, — вот она, ложь. О, это большая ложь. Может, ещё не поздно повернуть ситуацию вспять».
Провидец снова набрал номер Чиновника, но никто не ответил. Походил по комнате: «Ничего, ничего, что-нибудь придумаем».
Чиновник спешил — он успел отдать нужные распоряжения внештатным агентам, передать инструкции о скрытом наблюдении, переслал фотографии. Следовало увеличить количество участников операции, но для этого требуются особые санкции, и чтобы получить их, Чиновник решил поставить в известность своего непосредственного начальника. Он понимал всю трудность получения подобного разрешения — в поездке в Город нет ничего предосудительного, почти каждый имеет на это право, да и предостережений Провидца недостаточно. Чиновник решил сыграть на том обстоятельстве, что операция направлена против сотрудника другого ведомства.
В кабинете начальника службы безопасности находились несколько сотрудников высшего звена. Поздоровавшись со всеми за руку, Чиновник осторожно присел.
— У тебя что-то срочное?
— Да. Думаю, да.
— Ты предпочитаешь говорить наедине? — поинтересовался хозяин кабинета.
— Нет, это не столь секретная информация. Вчера ночью звонил Провидец, — при упоминании этого имени наступила полная тишина, в воздухе повисло напряжённое молчание.
— Он попросил меня встретиться с ним. Вы знаете, как я обязан ему.
— Плохо быть кому-то обязанным, особенно в нашей работе, — заметил начальник. — Без обид. Продолжай.
— Провидец просил, не объясняя причины, задержать двух законопослушных граждан страны и не допустить их приезда в Город. Он считает, что появление этих парней в таком сложном месте может вызвать эскалацию конфликта.
— По-моему, тут причина абсолютна ясна. Провидец не хочет, чтобы прекратилось хрупкое и временное затишье между разными группами населения, — высказался один из сотрудников.
— Не перебивай. Мы потом будем думать, — одёрнул его начальник. — Продолжай.
— Я отрядил на вокзал несколько силовых агентов. Не успели они рассредоточиться по вокзалу, как какой-то тип подошёл к одному из наших сотрудников, облил его водкой, увидел фотографии и сбежал в туалет. Двое наших агентов решили его проверить, но он неожиданно напал на них. Мы сняли отпечатки его пальцев, — Чиновник выдержал паузу.
— Это Солдат, личность известная в определённых кругах, — и показал пальцем наверх. — Он профессиональный ликвидатор. Один из лучших в своей области, если не самый лучший. Я объяснил Провидцу, что мы не можем арестовать такого человека. Тогда он попросил, чтобы я захватил второго подозреваемого — это некто Странник. Сбежать из отеля ему помог всё тот же Солдат. Здесь подробный отчёт наших агентов. Если вас интересует это дело, мы можем расширить круг наблюдателей и включить Город в зону наших действий, — Чиновник помолчал несколько секунд.
