— Вот собственно и всё, что я хотел вам сообщить.
— Интересно. У вас есть версии? — обратился начальник к своим подчинённым.
— Можно предположить, — начал один из сотрудников, — что Провидец посчитал нужным предупредить нас о грядущем конфликте в Городе, спровоцированном заинтересованными лицами. Но возникают два вопроса — кто эти лица, и чьё задание выполняет Солдат? Если сведения о Солдате точны, тогда вполне ясен заказчик подобных действий. Это политический заказ или армейская разработка. Стоит подумать, нужно ли нам вмешиваться в ход чужой операции?
— А каким образом один человек может вызвать конфликтную ситуацию в Городе? — спросил Чиновник.
— Видно, что вы не оперативный работник, — заметил его коллега. — Например, можно осквернить святыни. Достаточно задницу показать во время общественной молитвы. Город сейчас как пороховая бочка, только спичку брось. Солдат может быть послан для уничтожения одного из лидеров политической или религиозной партии.
— Можно предположить, что цель Солдата — уничтожение объекта, наносящего вред стране, — предложил другой сотрудник, — а вовсе не эскалация конфликта.
— Есть ещё версии? — спросил начальник. Наступила тишина.
— Я вижу, что ситуация не ясна, — подвел итог начальник. — Провидец может вести свою игру, свою личную игру. А нас использовать втёмную. И не станет он спасать ни одного из религиозных лидеров. Кстати, зачем Солдату Странник? Я слышал о Солдате, он выходит на задания в одиночку и не работает по политическим заказам. Он ведёт отстрел террористов, боевиков, мятежников — это его квалификация. Зачем отклоняться от этой линии? Так не принято — старую собаку новым фокусам не научишь. Город вообще не его поле деятельности, там, насколько мне известно, в последнее время никто не работает по ликвидациям. И почему Провидец попросил захватить именно Странника? Солдат не может провести операцию без него? Значит, Странник играет какую-то роль? Может, не менее важную, чем Солдат. Зачем они решили ехать поездом, когда существуют другие возможности попасть в Город? Военная разведка не могла вертолёт организовать? Кто на задание едет поездом? Бред. Слишком много вопросов, и это мне не нравится. Следует направить на вокзал и в Город опытных агентов для скрытой слежки. Найти всю информацию о Страннике и предоставить мне. И ещё — ни в коем случае не пытаться задержать Солдата. Мы из-за ваших непродуманных действий, — он строго посмотрел на Чиновника, — можем испортить и так натянутые отношения с генеральным штабом и сломать сложную операцию, о которой понятия не имеем. Возможно, никакой операции вообще не существует. Приятели решили съездить в Город, а плохие дяди не дают им воспользоваться правом любого гражданина — свободно передвигаться. Все свободны.
Чиновник выходил из кабинета директора в скверном расположении духа. Он предполагал, что начальник не станет сомневаться в том, что Солдат действует по поручению генерального штаба, и не упустит случая использовать этот шанс в скрытой вражде, которая длится со дня основания силовых структур и является одним из основных стимулов для их продуктивной деятельности. Ясно одно: ему не дают вести это дело. Высшее руководство видело в способностях Провидца угрозу для безопасности страны. Человек, который при желании может открыть любую тайну, очень опасен. А тайн у конторы немало.
Чиновник решил сообщить Провидцу, что дело взято под контроль официально. Он набрал номер.
— Слушаю вас, — раздался в трубке знакомый голос.
— Это снова я. Мы можем встретиться? — с опаской спросил Чиновник.
— Я звонил вам ранее, но вы не ответили. Тема продолжается?
— Я не слышал звонка, — удивлённо сказал тот, и Провидец почувствовал: его собеседник не лжёт. — Вы заинтересованы обсудить ситуацию?
— Приезжайте. Я жду.
Товарищи приближались к вокзалу. Странник спросил Солдата:
— Как думаешь, почему мне было указано встретить тебя?
— А тебе было на это указано? — удивился Солдат.
— Надеюсь.
— Каким образом?
— Я понял, что мне нужен человек, способный обнаружить в груде одинаковых камней смертельную начинку и обезвредить её. Я нашёл тебя по карте с закрытыми глазами и приехал на указанную мне территорию. Немного побродил и увидел двух юношей. Мне показалось, что им грозит нечто страшное. Что-то тяжёлое повисло над ними. Подошёл поближе, всмотрелся в их лица и понял, кто они. Я собирался пройти мимо, но уже не смог, — Странник замолчал на некоторое время и с неохотой продолжил: — Я сказал им, что дорога, которую они выбрали, приведёт к смерти. И они мне поверили.
— Почему?
— Я говорил с присутствием Силы, а они были на нервах, чувствительны, уловили всё сразу. Через некоторое время я встретил на тропинке угрюмого человека в драных джинсах и сразу понял, что нашёл того, кого искал.
— Нашёл, — протянул Солдат и мрачно улыбнулся, — да не того.
— Как это?
— Я не находил мину в камнях. В принципе, находил разные начинки, это не так сложно, как кажется на первый взгляд, особенно если хорошо знаешь местность. Но я не занимаюсь их обезвреживанием. Связываюсь с местной армейской базой, те высылают сапёров.
— А ты можешь обезвредить заряд? — Страннику показалось, что он задал очень важный вопрос.
— Однажды, несколько лет назад, я увидел, вернее, почувствовал опасность. Стал осматриваться — на дереве висит противопехотная мина. Я выстрелил и сбил мобильный аппарат, который служил детонатором. На выстрел прибежали местные жители, в основном подростки, подступили к этому месту, и бомба взорвалась, — Солдат немного помолчал. — Оказалось, у неё было два детонатора, или мобильник служил псевдодетонатором; вторым была цепь: наступаешь, проводки замыкаются и… С тех пор я не занимаюсь самодеятельностью.
Странник дружески толкнул в плечо насупившегося Солдата.
— Всё в порядке. Люди часто попадают в ловушку своих стереотипов. Сначала строят определённую модель, и если произошедшее не вписывается в стереотип, вместо того, чтобы осознать произошедшее, рушат всё. В своё время не приняли Правителя из-за того, что его действия и мысли не вписались в стереотип, составленный вследствие неправильного понимания древних пророчеств.
— Я слышал о Правителе, — задумался Солдат. — Он был хорошим проповедником. Кое-что из его бесед мне очень понравилось. Особенно как он наехал на жрецов, проповедников, короче, на всех. Обвинил их в духовном банкротстве и показал на деле, кто он, а кто они. Правителя объявили вне закона, пообещали награду за его выдачу, все охотились на него. Эти сволочи поймали его при помощи доносчиков, закололи без суда и следствия и оставили его труп в Городе на всеобщее обозрение. Заставили людей проходить мимо и плевать на него. Кто отказывался — того избивали, сажали в тюрьму. Потом, насколько я помню, по легенде, ночью пришли ангелы на площадь и оживили его. Правда, находились люди, которые утверждали, и даже клялись, что видели его живым, причём почти в одно время, в разных местах, даже отдалённых друг от друга. Их пытали, чтобы они отказались от своих слов. Через несколько лет в стране произошёл мятеж — священников, проповедников, колдунов убивали с особой жестокостью. Повстанцы нашли повод — отмщение за Правителя, и они мстят до сегодняшнего дня всем, кто не почитает его. Теперь у него много почитателей по всему миру среди пацифистов и террористов. Ирония судьбы — при жизни его считали безумным, а как умер, так сразу стал мудрецом. А его потомки до сего дня получают пожертвования, организовали дом-музей: вот камень на котором сидел Правитель, а вот чашка, из которой он пил. Ну как, я знаю историю и религию? — похвастался Солдат.
— Ты не знаешь главного.
— Что есть главное?
— Правитель имеет власть менять мир, изменяя человека.
— Почему он его не изменил? Посмотри — дерьма меньше не стало.
— Он его меняет, только это не так заметно. Без него развитие человечества пошло бы по иному пути, гораздо худшему. Впрочем, дерьма действительно много, потому что путь, предложенный Правителем, подавляющее большинство отвергло.
— Ты говоришь о нём как о живом. Он, по-твоему, жив? Ты веришь, что его оживили ангелы? Это вера мятежников.
— Оживили, реанимировали — для высших сил возможно и не такое. Он жив, Солдат, он жив. Был мёртв, но ожил, — произнёс Странник с полной уверенностью, помолчал немного и спросил: — А ты бы плевал на его тело?
Солдат пожал плечами.
— Я воевал против мятежников, но Правитель мне по душе, — пояснил он.
— Мятежники никакого отношения к Правителю не имеют, они не его служители. Они только использовали его имя для своих целей — захвата власти, тирании, уничтожения своих политических врагов. Они исказили учение Правителя и покрыли позором его имя.
