— Что ж, — подытожил Дмитрий Петрович. — Попытка не пытка. Мы ведь ничего не теряем.
— Это, конечно, безумие, — сказал Софья. — Но раз вы хотите попробовать, почему бы и нет? Я с вами.
— И я, — добавил Кирилл.
— Заметано, — поддержал Илья.
А сделать предстояло немало, и самое главное — заручиться поддержкой врачей. Впрочем, с этим, на удивление, особых проблем не возникло. Медсестры поначалу удивлялись, но затем, выслушав доводы, соглашались с тем, что затея имеет право на жизнь и ничего плохого в ней нет. Только вот все они единодушно утверждали, что протолкнуть идею на самый верх будет затруднительно. Главный врач готовится сложить все дела и наконец отправиться на пенсию, а Екатерине Сергеевне, которой, видимо, предстоит руководить поликлиникой некоторое время, сейчас явно не до библиотеки.
Тогда пенсионеры решили вновь задействовать студентку-практикантку Анечку, которая оказала им немалую помощь с организацией Нового года. За обработку девушки взялся Дмитрий Петрович, имеющий с ней хорошие взаимоотношения. Подкараулив студентку на выходе из больницы, старик отвел ее в сторонку и завел непринужденный разговор.
— Здравствуй, Анечка, как твои дела, как учеба?
— Спасибо большое, все отлично. Вот недавно сессию сдала.
— Небось на одни пятерки?
— Если бы! В нашем Институте такие серьезные требования, что круглым отличником стать просто нереально.
— Да ладно тебе скромничать. Ты-то девушка умная и ответственная. Это сразу видно.
— А что это вы мне льстите, Дмитрий Петрович? Опять какой-нибудь праздник организовать хотите?
— Анечка, ну неужели ты думаешь, что я вот просто так не могу подойти к тебе и поговорить?
— Ну отчего же? Можете! Только сегодня глаза у вас какие-то хитрющие.
— Ай, Анечка. Я же говорил, что ты очень умная девушка. Сразу все понимаешь, — с улыбкой сказал пенсионер. — На сей раз ничего особенного я тебя не попрошу. Просто мы библиотеку в поликлинике организовать хотим, а без одобрения Екатерины Сергеевны, сама понимаешь, ничего не выйдет.
— Библиотеку? Ну вы даете, это еще круче Нового года! Чем же я могу вам помочь?
— Ты уже довольно давно с Екатериной Сергеевной общаешься. Наверняка знаешь, что она любит, а что не очень. Как к ней лучше подойти?
— Вы что ли взятку ей дать хотите?
— Ну почему же сразу взятку? Маленький сюрприз, чтобы настроение ей поднять. Не удобно ведь сразу ее о чем-то просить. Сначала умаслить нужно, а уж затем…
— Однако вы хитрец, Дмитрий Петрович. Только ума не приложу, зачем вам библиотека?
— Просто старикам скучно дома сидеть, а все книги, которые были, уже много раз читаны-перечитаны. Вот и предложил Андрюша сделать библиотеку, а мы все его поддержали. Ну не каждому ведь удобно в районную ходить. А здесь вроде как все под рукой будет.
— Что ж, помогу, чем смогу. Отнесите ей коробку конфет «Российский берег», Екатерина Сергеевна их просто обожает.
— Анечка, спасибо тебе огромное! Если все получится, мы и тебе конфет принесем. Да не одну коробку, а целых три!
— Дмитрий Петрович, да ничего мне не нужно! Во-первых, я на диете. А, во-вторых, знаете, многие пожилые люди такие угрюмые и несчастные, а в нашей поликлинике словно другой мир. Я таких веселых людей только за границей видела!
Рассказав Андрею о результатах состоявшейся беседы, друзья быстренько собрали нужную сумму и сходили в магазин. Конфеты «Российский берег» нашлись легко, благо из-за своей высокой цены стояли на самом видном месте.
— А у Екатерины Сергеевны губа не дура, — сказал Андрей.
— А то, — ответил Степан. — Как-никак заместитель главного врача.
После покупки конфет встал новый вопрос — кого лучше послать к Екатерине Сергеевне. Поначалу решили отрядить Софью по тому принципу, что баба с бабой сможет быстрее найти общий язык, да вот только Софья категорически отказалась. Степан на эту роль не тянул — слишком эмоциональный, а здесь нужен исключительно холодный расчет. Андрей был готов принять огонь на себя, но после неудачи с Анечкой под Новый год гарантировать стопроцентный результат никак не мог. Оставалась только одна реальная кандидатура — Дмитрий Петрович. Поначалу пенсионер сказал твердое «нет». Убеждал, что никогда в таких мероприятиях не участвовал и участвовать не хочет, а в случае неудачи совсем не хотел, чтобы на него повесили всех собак. Но когда понял, что кроме него взяться за такое щекотливое дело больше некому, махнул рукой и заявил: «Ну, черт с вами. Была не была». На аплодисменты, раздавшиеся вслед за тем, он не обратил ровным счетом никакого внимания.
На следующий день Дмитрий Петрович пришел в поликлинику при полном параде. Надел наглаженный пиджачок, надушился, а затем тщательно причесался перед зеркалом. Миссия, возложенная на него, была крайне ответственной, значит и подход к ней должен быть соответствующим.
— Ты, главное, комплиментов ей побольше наговори — натаскивал Дмитрия Петровича Андрей. — Бабы это любят.
— Какие комплименты? Я уж позабыл их все!
— Ну не сразу же конфеты под нос совать. Скажи, что у нее яркие, очаровательные глаза, например.
— Андрей, да у нее ведь очки! Под ними разве разберешь, какие глаза?
— Да не важно это все. Ты скажи, а уж она поверит, не сомневайся. Можешь еще про тонкую талию упомянуть, шелковистые волосы.
— Ты издеваешься? Весит-то она побольше моего, а волосы под колпаком медицинским скрыты.
— Ну что ты как маленький! Я же говорю, все это неважно. Главное — просто упомянуть об этом. Бабы на такие вещи падки. Она мигом преобразится, а тут ты конфетки ей и преподнесешь! И все будет нормально!
— Ну если ты такой умный, может, тогда сам и пойдешь?
— Не могу, Димочка. Лучше тебя никто не справится.
— Ну тогда и не учи!
— Здравствуйте, — произнес пенсионер, входя в кабинет к Екатерине Сергеевне.
— Добрый день, Дмитрий Петрович, — ответила женщина, оторвав взгляд от стола с бумагами. — С чем пожаловали?
— Да вот… хотел сказать… Вы сегодня такая красивая…
— Я? Дмитрий Петрович, вы себя нормально чувствуете?
— Вполне, а почему вы спрашиваете?
— Да я вроде бы в том же медицинском халате, что и обычно. А вы вдруг такие слова мне говорите…
— Просто я раньше стеснялся… Ваши глаза… Они такие яркие и притягательные, — выдавливал из себя пенсионер.
— О-о… Вы меня определенно пугаете, Дмитрий Петрович. Что с вами?
— А ваши руки… Они всегда внушали мне благово… благо… Благоговение…
— А вы настоящий романтик, — задумчиво произнесла женщина. — Даже не ожидала…
— Я и сам не думал, Екатерина Сергеевна. Но сегодня словно что-то меня пронзило.
— Пронзило?
— Да…Что-то придало мне сил…
— И оделись вы сегодня как-то странно. Такой нарядный! Неужто свататься пришли?
— Свататься?… Но я…
— Нет-нет. Молчите, — ответила Екатерина Сергеевна, вставая с кресла. — Я знаю, я все знаю.
— Откуда? — удивился Дмитрий Петрович.
— Я давно замечала, какие взгляды вы иногда бросаете на меня.
— Я???
— Да, вы. И не отрицайте. Ваше чувство зародилось не сегодня и не вчера. Я ведь не слепая.
— Но…
— Нет, нет. Не надо больше слов. А что это вы держите в руках?
— Конфеты. Для вас…
— Для меня… Вы просто чудо, Дмитрий Петрович. А какие конфеты?
— Ваши любимые, «Российский берег».
— Ах, как это прекрасно! Вы даже узнали, что я люблю именно их! Как давно я не встречала таких достойных, обходительных мужчин! Ах, вы коварный обольститель…
— Я???
— Конечно, вы. Впрочем, не буду больше мучить вас. Я согласна.
— На что? — произнес Дмитрий Петрович, бледнея все больше и больше.
— Как на что? На все… Я ведь тоже уже давно к вам неравнодушна. Просто боялась сделать первый шаг, надеялась, что его сделаете вы. И вот дождалась…
— А… Вот оно как… — ответил растерявшийся в конец Дмитрий Петрович. … — Я только хотел попросить вас…
— Да вы говорите, не стесняйтесь…
— Дело в том, что мы хотим открыть библиотеку, — выпалил пенсионер.
— О! Какая прелесть! Чем же я могу вам помочь?
— Мы хотим открыть ее на первом этаже поликлиники. Ну, знаете, не все пожилые люди могут ходить в районную библиотеку. А так вроде все под рукой окажется. Всю организацию вы возьмем на себя. Нужно лишь ваше согласие.
— Никогда не думала, что вы такой заботливый и чуткий человек! Я поражена! Библиотека на территории поликлиники… В этом что-то есть… Это так романтично…
— Так вы согласны?
— Конечно! А когда мы сегодня увидимся? Где вы назначите мне встречу, мой коварный Дон Жуан?…
— Встречу… эээ… можем погулять в сквере рядом с поликлиникой.
— Договорились, буду ждать вас там в 19:00. До встречи, Дмитрий Петрович.
