— За что же они так со мной? — тихо говорила она сквозь слезы. — Чем же я помешала? Вставала с утра пораньше да прямиком сюда. Слова плохого сроду никому не сказала.
— Да будет тебе, — сказал Андрей. — Все наладится.
— Да ничего уж не наладится. Это ведь надо! Ноги-то у меня уже больные, еле хожу! Однако ни одного больничного за девять лет не брала и не отпрашивалась ни разу, хотя и с кровати порой с трудом вставала. Ну разве я плохо работала? Да через меня столько людей прошло! Вон, взрослые мужики даже помнят. Я здесь их еще безусыми юнцами встречала. Они поначалу-то со мной на ножах были, а потом кто конфет принесет, кто цветочков, все ж приятно. Я ж и большинство врачей совсем молоденькими помню — в одном районе со многими из них жили. Это сейчас они кто доценты, а кто и профессора, раньше-то все детями были. Бывало, получат в школе двойку, да ко мне бегут. Дома, мол, наругают… А сейчас? Не нужна стала… Конечно, куда ж мне до молодых бугаев. Вон каких верзил привели! Они и слов-то ласковых поди не знают… А с больными по- другому нельзя. Как же я их всех брошу? И вас, родные мои? Вы ведь мне все так дороги. И ты Степка, и ты Андрейка.
— Да нет, ну что ты такое говоришь, — вступил в разговор Дмитрий Петрович. — Ты неотъемлемая часть этой поликлиники. Так просто мы не отступимся. Отстоим тебя. Все будет нормально.
— Конечно, — продолжала старушка, не обращая внимания на слова поддержки, — не нужная теперь стала. Никому не нужная. И зимой по сугробищам шла сюда, и в жару окаянную. И не роптала, зло ни на ком не срывала. А помнишь, Андрюшенька, как Новый год вместе справляли? Вот веселье было! Я ж тогда словно заново родилась! А подарочки ваши на Восьмое Марта! Миленькие мои, как же я теперь без всех вас? Как же я одна-то теперь буду? Сидеть в четырех стенах да смерти ждать? Не хочу я так. Не заслужила….А тут пришел этот бес да как разорался.
— Он еще и кричал? — произнес Дмитрий Петрович, сжимая кулаки.
— Кричал! Да так разошелся, что не притушишь его ничем! Старая, — говорит, — вся больная, нечего тебе здесь делать! Так я, поди, лучше него знаю, что старая и больная. Что ж теперь, в гроб прикажете ложиться! Нет уж, гражданин начальник! Не дождетесь! Ведь в сыновья эта падлюка мне годится! Разве так с людями-то можно? За что мне это все? Не для того я до девяноста годков, считай, дожила, чтоб такое выслушивать! Пропади оно все пропадом!
И снова в слезы…
На рыдания бабы Дуни даже медсестры из своих кабинетов повыскакивали. Да только все бесполезно было. Отмахивалась она от утешений и искренне не понимала, чем же так помешала главному врачу. Не понимали этого и остальные.
Поднявшись на третий этаж, Дмитрий Петрович и Андрей без стука вошли в кабинет главного врача и с ненавистью посмотрели на человека, который сидел за столом. Со времени их последней встречи он совсем не изменился. Такой же надменный и самовлюбленный взгляд, злые и безжизненные глаза…
— Как посмели без стука ко мне врываться! — возмутился он. — А ну, пошли отсюда!
— Да ты что, совсем оборзел, сволочь! — закричал Дмитрий Петрович. — Как ты мог бабу Дуню тронуть? Да она здесь до тебя работала и еще после тебя столько же проработает. Понял?
— Так-так-так. Кажется, я вас узнаю.
— Ты тоже не изменился. Болотным хмырем был, им и остался!
— В общем, мы требуем немедленно восстановить бабу Дуню на работе и извиниться перед ней, — добавил Андрей.
— У… Да вы совсем из ума выжили! Я сейчас милицию вызову.
— Сейчас я тебе вызову! — вновь перешел на крик Дмитрий Петрович. — Как пришел сюда, так отсюда и вылетишь! Понял?
— Понял-понял, — ехидно произнес он. Конечно, я все понял. Сейчас и вы кое-что поймете…
Не успел врач договорить, как в комнату влетело двое охранников и скрутили пенсионерам руки.
— Ах, сволочь! — закричал Дмитрий Петрович.
— Немедленно отпусти! — зашипел Андрей.
— Вот такими вы мне нравитесь гораздо больше, — сказал Алексей Филиппович. — А теперь слушайте меня. И слушайте внимательно, потому что второй раз я повторять не буду. Первое. Отныне здесь распоряжаюсь я, и поликлиника будет жить по моим правилам. Второе. Никаких развалин типа вашей бабы Дуни я не потерплю. Теперь здесь будут работать профессиональные охранники. И последнее. Еще несколько дней я, так уж и быть, потерплю ваши сборища. Сейчас я принимаю дела, и мне не до вас. Но через три-четыре дня вам придется искать новое место для встреч. Как и обещал, всю вашу кампанию я разгоню. А теперь убирайтесь отсюда вон, пока я и правда не вызвал милицию. Счастливо оставаться!
— Ну ты и подонок, — крикнул Дмитрий Петрович, когда охранники выставили его из кабинета. — Ты еще за это ответишь!
— Конечно-конечно, — выкрикнул врач. — Непременно!
Когда к поликлинике подтянулись остальные пенсионеры, их тут же ввели в курс возникших проблем. Возмущению не было предела, а к многочисленным протестам пожилых людей негласно присоединились и некоторые врачи. А несчастная баба Дуня все так же плакала и не могла успокоиться. «За что же так со мной поступили, — причитала она, — как же так можно…»
Но что следует делать никто не знал.
— Димочка, ты пойми, я сама вся как на иголках, — сказала Екатерина Петровна, когда Дмитрий вошел в кабинет. — Думаешь, он врачам очень нравится? Да не в жизнь. Они все за вас горой стоя, и бабу Дуню тоже отстоять пытаются. Только вот толку с гулькин нос. У этого мужлана один на все ответ: «не нравится — убирайтесь вон. Я новый персонал наберу, притом легко». Вот и весь сказ. Я сама за свое место трясусь — слова поперек сказать не могу. Что мне делать, коль отсюда попрут? Куда идти?
— Вот привела его нелегкая!
— И не говори! Откуда ж такой ирод выискался! Никого не слушает, плевать ему на всех с высокой колокольни. Ходит с важным видом и порядки свои устанавливает. А как что не по его — на крик срывается и руками машет! Наших врачей в таких ежовых рукавицах еще никто не держал. Не привыкли они к такому, но что сделаешь? Увольняться пока никто не хочет, да и идти особо некуда.
— Может, жалобу на него написать? Есть ведь специальные инстанции…
— Какие инстанции, Димочка? Куплены уже давно все или запуганы до полусмерти. Им позвонят откуда надо, скажут, что делать — они и делают. А у этого еще и связи наверху имеются. Папа у него то ли бывший заместитель министра, то ли еще какая-то шишка. В общем, безнадега, Дим, полнейшая….
— Ну ведь должен же быть какой-то выход?
— Не вижу я его пока. Не знаю, что и делать. Я тебе по секрету скажу, он собрание завтра устраивает, весь медперсонал собирает.
— И о чем же будет вещать?
— Не знаю, Димочка. Но боюсь, как бы еще хуже не стало… Нехорошие у меня предчувствия, очень нехорошие…
В последнее время пенсионер каждый новый день воспринимал с радостью и неизменно просыпался в отличном расположении духа, а тут вдруг как отрезало. Даже есть не хотелось. Но усилием воли Дмитрий Петрович заставил себя проглотить пару бутербродов. Его неотступно преследовали мысли о том, что будет с поликлиникой дальше, и, к своему глубочайшему огорчению, старик понимал, что если ничего не предпринять, начальник-самодур превратит их единственное пристанище в настоящий ад. Несомненно, увольнение бабы Дуни — это лишь первый шаг, за ним последуют и остальные. Но какие именно?
Ответ не заставил себя долго ждать. Оказавшись возле поликлиники, Дмитрий Петрович услышал громкий лай, а затем визг пса Шарика. Почуяв беду, пенсионер добавил ходу и увидел, как четыре человека пытаются спеленать собаку и засунуть ее в машину. «Живодерня» — мигом пронеслось в голове. Схватив палку, лежащую на земле, пенсионер побежал на выручку. Он и мысли не мог допустить, чтобы кто-то увез несчастного пса, верой и правдой стоявшего на охране поликлиники на пару с бабой Дуней.
— Немедленно отпустите собаку! — закричал он.
— Отвали, старый хрен, — гаркнул совсем еще молодой парень. — Это бродячий пес, и мы его забираем.
— Я тебе заберу!
Подбежав к нахалу, Дмитрий Петрович изо всех сил стукнул его тяжелой палкой по плечу. Парень осел на землю и схватился рукой за ушибленное место. Но его подручные не дремали. Обойдя пенсионера со спины, один из них обхватил его за плечи, а другой выбил палку. Затем они толкнули старика на землю и несколько раз ударили ногами. Охранник поликлиники молча отвернулся в сторону и сделал вид, что ничего не происходит…
— Что ж вы делаете, сволочи! — закричала Софья, широко распахнув одно из окон поликлиники.
— А не хрена лезть! — прозвучал ответ.
— Сейчас я вам покажу! — крикнула женщина, отвернувшись от окна. — Эй, мужики! Там наших бьют!
«Наших бьют» — этого было достаточно. Старики никогда не оставляли друг друга в беде, а негласный девиз «мы здесь все друг другу помогаем» не был для них пустым звуком. Через несколько секунд целая орава пожилых людей во главе с Андреем выбежала из стен здания и обступила живодеров кольцом. Сжав кулаки, он обвел их тяжелым взглядом и произнес:
