В глубине квартиры раздался странный звук. Как будто… кошка мяукнула! Никаких кошек здесь жить не могло. То есть, здесь кто угодно мог жить, хоть целое стадо кошек. Хоть целая толпа собак, хоть вообще многодетная семья бегемотов. Или все вместе — никому тесно не было бы. Но дама Маргарита Аню ни о каких бегемотах — то есть, о кошках, конечно, — не предупреждала. И сама Аня во время вчерашней экскурсии по квартире никаких кошек не заметила. Хотя это как раз и не удивительно. Чтобы заметить и запомнить всё, что есть в этой квартире, потребуется не одна экскурсия…
— Мр-р-рау!
…и хорошо бы — с гидом, который знает планировку. А то ведь даже не известно, в том она направлении идёт, откуда слышится мяуканье, или это эхо в залах привольно гуляет…
— Мр-р-рау!
…Наверное, эхо. Потому что кошка мяукнула уже почти за спиной, а ведь Аня только что очень внимательно оглядела весь холл, и никаких кошек здесь не было, и спрятаться им здесь негде, потому что здесь вообще почти ничего нет, кроме старого — старинного — рояля и маленького столика, заваленного нотами, на которых стоит телефон.
— Мр-р-рау!
Ой! Так это телефон так мяукает! Пока дама Маргарита была здесь, она ни разу не звонила с домашнего телефона. И сюда никто не звонил, вот Аня и не слышала этого мяуканья… Да, а сейчас-то кто звонить может? Даме Маргарите не могут звонить потому, что она предупредила всех своих, что выезжает домой, а Ане — потому, что никто не может знать, что она здесь…
— Мр-р-рау!
…кроме дамы Маргариты. И если это звонит она, буквально через три часа после отъезда — значит, что-то случилось. А что хорошего может случиться в дороге?.. Аня схватила трубку и тревожно спросила:
— Маргарита Владимировна, что-то случилось?
— Ничего не случилось, — не сразу ответила дама Маргарита. — А ты откуда знаешь, что это я?..
— Ну, а кто же ещё? — удивилась Аня. — Вы уехали, значит — звонят мне. А кто кроме вас мне может звонить? Никто. Логично?
— Логично, — согласилась дама Маргарита и, кажется, хихикнула. — Покупай мобильник скорее, а то до тебя не дозвонишься… Десять гудков прошло, я уж думала, что тебя дома нет. Или занята чем?
— Шесть, — возразила Аня. — Я только шесть гудков слышала. То есть звонков. То есть сигналов… Вы же не сказали, что это телефон, вот я кошку и искала.
— Чего ты искала? — заметно растерялась дама Маргарита. — Какую кошку? Ты что — кошку в дом пустила?
— Ой, ну что вы… Наоборот, я думала, что в доме кошка живёт! А это телефон так мяукает.
— Как это телефон мяукает?!
— Мр-р-рау! — Аня постаралась скопировать мяуканье телефона как можно точнее, но получилось не совсем похоже, поэтому она на всякий случай объяснила дополнительно: — То есть не совсем так, у него голос намного ниже, я так не сумею.
Дама Маргарита захохотала. Отсмеялась, а потом почему-то спросила:
— Ты не знаешь, кто мне пластическую операцию оплатит?
— Не знаю, — машинально ответила Аня. И тут же испугалась: — Маргарита Владимировна, что случилось?!
— О, господи, что ж ты так кричишь? — недовольно сказала дама Маргарита. — Морщины у меня появились, вот что случилось. Между прочим, в результате общения с тобой… А теперь ещё и ухо заложило. Тоже из-за тебя. А вдруг барабанная перепонка лопнула, а?
— Уф-ф-ф, слава богу… — Аня с облегчением перевела дух. — Как вы меня напугали… Я думала, что правда что-то случилось… ну, нехорошее. Вы же всё-таки за рулём.
— Анна, ты меня уморить хочешь? — жалобно спросила дама Маргарита. — А морщины — это хорошо? Тем более — барабанная перепонка! Всё, не буду больше смеяться, всё… Ты там правда испугалась, что ли? Н-да… Ну, не беспокойся. За рулём не я, а Владимир Дмитриевич. И вообще мы на обочине стоим. Потому что твой пакет нашли. Я вообще-то тебе позвонила, чтобы поблагодарить. Как ты догадалась, что я есть захочу? И ведь даже не спросила ничего, потихоньку сунула…
— Извините, я не потихоньку, я думала, что вы видели… Это же обыкновенное дело, в дорогу обязательно надо что-нибудь брать, в дороге всегда есть хочется… А в ресторанах дорого очень. А в забегаловках чем попало кормят. Домашняя еда в любом случае предпочтительней. Логично?
— Анна, я не буду смеяться! — угрожающе сказала дама Маргарита. И опять засмеялась. — Ой, ну тебя… Да, я спросить хотела: а что в бутылке? Это не кока-кола.
— Конечно, нет, — уверила Аня даму Маргариту. — Ещё чего не хватало! Это вода с настойкой шиповника. Сплошные витамины. Просто я другой бутылки не нашла, вот кока-колу и вылила, а витамины налила. В сто раз полезней… А бутылку я от кока-колы хорошо отмыла.
Дама Маргарита помолчала, вздохнула и виноватым тоном спросила:
— Анна, пойдёшь ко мне работать?
— Так я же уже пошла, — растерялась Аня. — То есть я же уже работаю… Вы же меня сами приняли… К Давиду Васильевичу…
— Когда соберёшься увольняться, вспомни о моём предложении, — суховато перебила её дама Маргарита. — Ну, всё, ехать пора, а то так до вечера не доберёмся. Возможно, вечером ещё позвоню, будь дома, не уходи… И за шиповник тоже спасибо.
— На здоровье, — ответила Аня. — Звоните, я дома буду, никуда не уйду. Куда ж мне идти?.. Ой, да! Я ведь тоже спросить хотела. Маргарита Владимировна, здесь никаких верёвок нет, а я шторы выстирать хотела, а где сушить — не знаю, а у кого спросить — тоже не знаю, а они пыльные очень…
Дама Маргарита опять засмеялась, но на этот раз не сказала: «Понятия не имею», — а дала дельный совет:
— Пропылесось — и всё. Лишнюю работу не ищи, надорвёшься. Всё, пока…
Аня услышала короткие гудки, по инерции сказала: «Счастливого пути», — вздохнула и положила трубку. Жаль, что она не знает номера этого телефона. А то можно было бы попросить кого-нибудь позвонить сюда и ещё послушать, как он мяукает. Она погладила телефон по спинке, почесала за ушком и немножко помечтала: а вдруг Давид Васильевич любит кошек? Вдруг он не будет против того, чтобы завести настоящего живого котёнка? Две недели назад в типографию пришла ничья кошка, вахтёры пустили её в свою комнату, напоили, накормили, намазали средством от блох, устроили в большой коробке от принтера, а на второй день кошка родила трёх котят. Месяца через полтора их уже можно будет забрать от матери. И уже есть желающие — пока двое. Может быть, третий котёнок достанется Ане. Если Давид Васильевич не будет против…
Ну вот, опять она размечталась. Сколько раз говорила себе: нельзя мечтать о слишком многом. Хотя, с другой стороны, она ведь мечтала найти хоть какое-нибудь жильё — и вот вам, пожалуйста! Причём, о таком жилье она не только не мечтала, но даже не знала, что такое жильё бывает. То есть знала, но теоретически. Примерно как о космосе: знаешь, что он где-то есть, но никогда не увидишь своими глазами. Тем более — уж наверняка никогда там не окажешься. И вдруг — вот он, космос! То есть жильё. Совершенно невозможно поверить. Особенно если учесть условия договора. Нет, обязанностей довольно много, тем более что фронт работ — как это назвала дама Маргарита — такой… обширный. Но обязанности обыкновенные, знакомые, привычные. Может быть, Давид Васильевич не такой страшный неряха, как… как некоторые. Тогда поддерживать порядок на всех этих квадратных — а заодно и кубических — метрах будет не так уж и трудно. А готовить для одного старого человека — это вообще пустяк… То есть для двух. В договоре чёрным по белому написано, что при условии постоянного проживания по месту работы она не только получает зарплату, но и обеспечивается питанием, необходимыми личными вещами и оплатой медицинской помощи. Получается, что она будет бесплатно жить в этих хоромах — то есть в одной из комнат этих хором, — на всём готовом, а если вдруг заболеет, так хозяин ещё и за аспирин собственными деньгами заплатит. А за это за всё ей нужно всего-то готовить, поддерживать порядок и стирать шторы. То есть пылесосить. Разве так бывает? Дай бог здоровья даме Маргарите. Всё-таки это очень хорошо, что во всём городе нет ни одного агентства, которое занимается подбором обслуживающего персонала. Вряд ли Аня получила бы такую работу через специальное агентство. Наверняка там выбрали бы профессионального повара или медсестру с опытом ухода за пожилыми людьми в инвалидном кресле. Какую-нибудь женщину средних лет, с первого взгляда внушающую безоговорочное доверие к её деловым и человеческим качествам. И с пачкой солидных рекомендаций на всякий случай. И без всяких признаков патологии сосудистой системы. Не говоря уж о безукоризненном знании всех до одного правил межличностного общения. Вот интересно, почему дама Маргарита всё-таки выбрала её, Аню, а не кого-нибудь из тех четырёх, которые приходили раньше? Те четыре ведь были и с опытом работы, и с рекомендациями, а даме Маргарите почему-то больше всех понравилась Аня, и без опыта, и без рекомендаций…
