— Что читаем?
— Мы не читаем, — Саныч смутился, и Аня поняла, что бумагу он использует только по известному назначению.
Газета оказалась довольно старой, но Аню это почему-то не смутило. «Должны же там быть объявления о работе», — думала девушка, выменивая газету, найденную Санычем в подъезде, на две сигареты. «Устроюсь кем угодно, за любые деньги, лишь бы работать», — накручивала Аня сама себя. Девушка вооружилась ручкой, достала из сумочки свой блокнот для записей и принялась искать вакансию уборщицы. Впрочем, мельком глянув на объявления, Аня тут же изменила свои цели. Дело в том, что девушка коллекционировала различные забавные надписи. В газете их было хоть отбавляй. Аня быстро переписывала их в блокнот, предвкушая, как посмеется над ними Владислава. К примеру: «Требуется девушка для жесткого переплета». Ни один нормальный человек сходу не понял бы, что речь идет о переплетчице. Аня, весело хихикая, продолжала исследование. Объявление, гласящее «Сниму квартиру, комнату, порчу», девушка даже обвела в кружочек. Уже собираясь идти звонить подруге, Аня вдруг посерьезнела. «Сдается подвал недостроенного Ливадийского театра. Посредников просьба не беспокоить».
— Ах вот как! Значит, он действительно не был заброшенным! — Аня пулей выскочила из дома. Нет, бежать к Дэну только на основании этого клочка бумаги, девушка не собиралась. Аня должна была задавить этого упрямца неопровержимыми фактами населенности подвала. Девушка таки успела на уже собирающуюся отъезжать маршрутку.
Из последних сил заставляя себя передвигаться прогулочным шагом, Анна, как бы случайно, приблизилась к заброшенному театру и, быстро оглядевшись, юркнула в подвал. Внутри, кажется, ничего не изменилось. Прорывающийся сквозь дверной проем дневной свет беспощадно открывал картину полного разгрома.
— Весь этот хлам вполне могли подложить, — рассуждала девушка, продвигаясь вглубь подвала. Аня зашла в одну из ниш и, рискую быть придавленной на смерть, не поленилась разгрести часть мусора. Между наброшенными одна на другую декорациями образовался небольшой проем. Аня с трудом протиснулась в него. Так и есть! За пыльными деревяшками скрывалась стена, аккуратно заклеенная вполне приличными обоями. Выходит, кто-то специально обрывал обои на неприкрытой декорациями части стены. Аня нащупала выключатель. Вот тебе и заброшенное помещение! Электричество работало прекрасно. И тут возле входа в подвал что-то звонко грюкнуло. Аня мигом погасила свет и еще больше вжалась в нишу между декорациями.
— Красавцы, — очень тихо бубнил кто-то, пробираясь по коридору, — Надо же, маскировка вышла действительно ничего.
Говорили так тихо, что Аня даже не могла различить женский или мужской это голос. Между тем, говорящий прошел по коридору мимо Аниного укрытия и, судя по доносящимся до боящейся пошевелиться девушки звукам, решительно, но аккуратно, перелез через железную дверь. Аня никак не решалась покинуть укрытия. Загадочный посетитель все не выходил и не выходил. «А что, если он там останется навсегда за этой железной дверью? Я что, ночевать здесь собираюсь?!» — Аня поняла, почему всегда ненавидела в людях медлительность. «Наверное, самое разумное, что я могу сделать, это сбежать отсюда. Буду с улицы следить за выходом из подвала. Сразу сделаю наброски портрета, а потом заставлю Дэна найти этого типа», — подтверждая тезис об отсутствии смысла в женской логике, решила девушка. Очень тихо она выбралась из своей ниши и, осторожно косясь на железную дверь, стала пробираться к выходу. Как назло, шаги за зловещей дверью послышались именно тогда, когда Аня уже достаточно далеко отошла от своего укрытия. Соблазн кинуться опрометью к выходу был очень велик, но тогда бы Аню непременно услышали, и девушка не смогла бы разглядеть таинственного гостя. Аня притаилась, вжавшись в стену, не побоявшись встретиться с опасностью лицом к лицу.
— Идиоты, чуть не оставили такую улику! — не переставая бубнить, опасность прошла мимо Ани и остановилась, рассматривая какой-то клочок бумаги. Глаза девушки округлились. Меньше всего она ожидала увидеть здесь знакомое лицо. В голове девушки в одно мгновение сопоставилось множество фактов. «Так вот это кто!» — Аня почувствовала, как злость закипает в ней и требует выхода. Вынужденное бездействие до крайности раздражало. Девушка пожалела, что не прихватила с собой так выручивший ее недавно молоток, сейчас бы она могла незаметно приблизиться, размахнуться и… Вместо этого Аня набрала полную грудь воздуха и постаралась задержать дыхание. «Кажется, я научилась быть бесшумной. По крайней мере, я бы себя здесь в жизни не заметила», — Аня верила в аутотреннинг. Именно в этот момент девушка случайно пошевелила рукой, задев какую-то палку, и все наставленные в том месте коридора декорации с грохотом обрушились на бедную Анину голову. «Сглазила!» — успела подумать девушка, теряя сознание.
* * *
Закончить со всеми делами Сергею удалось только под вечер. Тогда же он позвонил Владиславе.
— Привет. Как дела? — Сергей уже несколько раз прокручивал в голове предстоящий разговор.
— Нормально, — Влада явно была чем-то расстроена, что в планы Сергея совсем не входило.
— А у тебя как? — спросил он после небольшой паузы, памятуя о том, как, по его плану, должен был развиваться разговор. Громкий смех девушки открыл ему глаза на нелепость сказанного.
— Ну вот. Кажется, я перепутал слова, — Сергей даже смутился, — чем ты расстроена?
— Да так. Пытаюсь вызвонить подругу, а ее нет дома. Причем, договаривались же… Могла бы и предупредить, что уходит.
— А тебе что, очень без нее скучно?
— Ну… В некотором смысле, — Влада мельком взглянула в зеркало и решила, что вполне может пригласить Сергея в гости.
— Так давай я тебя развеселю.
— Ты откуда звонишь?
— Я в «Белом медведе» на набережной, знаешь такой ресторан? Ты можешь сейчас приехать сюда?
— Может, лучше встретимся в «Букашке»? Или ты зайдешь?
— Нет, ты мне нужна именно здесь. Потом все объясню. Приезжай.
— Ну, хорошо…
— Только, прошу тебя, не приводи свое обычное сопровождение в виде Денисов Игоревичей.
Владислава быстро оделась и вышла из квартиры. Машину Влада решила не брать — идти недалеко, парковаться негде, да и вдруг захочется выпить. Вспомнив просьбу Сергея, Владислава решила избавиться от возможной слежки. Быстро взбежав по бесконечной лестнице армянского собора, Влада зашла в арку и постучала условным стуком в низенькую дверь. Огромная старуха с устрашающе нахмуренными бровями и отвратительно рыхлой физиономией приоткрыла окошко, служащее глазком.
— Мужчина?! В моем доме? — высокомерно пропела она, близоруко щурясь.
— Отличный комплимент моей новой короткой стрижке, Меланья, — Влада смутилась, вспомнив, что не навещала старуху уже очень давно.
— Ладушка, — старуха улыбнулась беззубым ртом, мгновенно перестав быть грозной, — вот уж, кого не ожидала…
Влада чмокнула старуху в щеку и снова выругала себя за то, что так давно не навещала тетку Меланью, лучшую подругу своей давно покойной бабушки.
— Меланья, милая, я, как всегда, на бегу. Мне нужно скрыться от преследования. Только не волнуйся… Ничего страшного, я так, перестраховываюсь.
— Все болтаешь и болтаешь! — Меланья уже открывала скрытую за ковром дверцу черного хода, — Беги, коли надо.
— Спасибо, — Влада взяла огромную ладонь старухи и приложила к своей щеке, — я всегда тебя помню, уж прости, что не появляюсь…
— Иди, иди уже, — проворчала тетка, подталкивая девушку к дверце, — ох, а тоща-то, прямо как мать. И глаза точно ее, такие лучистые, добрые, — бубнила Меланья вслед Владиславе, быстро пробирающейся по знакомому с детства подземному коридорчику. Девушка вышла во двор частного дома, и, приветливо кивнув уже пожилому сыну тетки Меланьи, шагнула на улицу. Владе стало как-то совсем не по себе. От матери, которая умерла, когда Влада была совсем маленькой, в воспоминаниях девушки остался только запах. Каждый раз, попадая в коридорчик к Меланье, Влада почему-то вспоминала его. Запах весеннего леса… Раньше Влада радовалась ему, теперь ей стало очень грустно и стыдно. Стыдно так долго не появляться у людей, которые нянчили тебя в детстве… «Кстати, надо будет обязательно позвонить Рае», — подумала девушка, вспомнив, что к мачехе не заходила уже очень давно. Влада отчаянно затрясла головой, прогоняя тяжелые мысли, и ускорила шаг.
— Привет, — в ресторане было людно и официально. Владислава поморщилась.
— Не морщи лоб, останутся морщины.
— Мне не нравится здесь, — пожала плечами девушка.
— У нас с тобой еще и вкусы совпадают, — Сергей был собран и напряжен, — ладно, перейдем к делу. У меня к тебе коммерческое и не вполне законное предложение.
