Кирилл, словно Гобсек, скупился на внимание, встречи, ухаживания, их строго, как провизор, дозируя. За каждое мгновение радости и удовольствия находиться рядом с ним она, потом платила тоской и терзаниями, длящими недели. Это была неравноценная плата.
Обиды накапливались, громоздились одна на другую, отражались на ее поведении. Маша стала нервной, язвительной, а помогла советом книжка Лузиной.
«Влюбленная женщина - элемент антиобщественный… Любовь, как птенец кукушки, подкинутый в ее сознание, начинает безжалостно выбрасывать из гнезда все иные ценности».
«А раз так, - приняла Маша решение, - пора выбросить птенца кукушки, пока еще не поздно… Неужели мне нравится быть игрушкой в его руках? Я его достаточно узнала и по-другому уже не будет, на это нет надежды. Зачем мне нужны эти безобразные отношения? Безобразные - не в смысле неприличные, а без образа, определения и смысла».
Она несколько раз пыталась услышать от него ответ на мучающий ее вопрос: «Кто я для тебя?» - но каждый раз он уходил от ответа.
«Да - я любовница, как ни горько это осознавать. Но ведь корень слова - «любовь», а не «постель». Соответственно, отношения должны основываться на любви. Неужели я так много хочу? Эврика! - отозвалось внутри нее решение, как когда-то в далеком прошлом закричал Архимед, открыв свой закон. - Люблю его я, а не он меня. А если он кого и любит, то не меня. Ему лишь требуется мое тело. Значит, нужно все поставить на свои места, и чем быстрее, тем лучше…»
Когда Кирилл позвонил и хотел назначить встречу, Маша сказала:
- Мне уже ОЧЕНЬ БОЛЬНО. Оказывается, я жадина, эгоистка и собственница и не могу делиться, поэтому я уступаю ЕЙ свою половину. Будь здоров, счастлив и не кашляй! - И повесила трубку.
«Что я ей уступаю? - побежали мысли. - Разве можно отдать то, чего не имеешь? Ведь он никогда не был моим - это я была его. Он, как любвеобильный мотылек, прилетал и наслаждался нектаром свежего цветка, который любовно принимал его в свои объятия. А теперь хватит! Я сильная! Я сильная! Я могу без него!»
Принимать решения просто, но архи сложно их выполнять. Вновь бессонница стала безжалостно мучить ночами Машу, превращаясь в тоскливые, депрессивные строки стихов. Неожиданная помощь пришла со стороны Ирки - у нее тоже возникли проблемы в личной жизни. Димку, можно сказать, почти ее собственность, вырвали из рук его родители, выставив ему ряд тяжелых ультимативных условий, касающихся его материального обеспечения, и он капитулировал. Теперь избегал ее, как черт ладана.
Машка выдала на свет новое творение, вернувшись к «декадансу», и, несмотря на то, что весна была в самом разгаре, ностальгировала о зиме, о проникшей в душу стуже…
Станет, тихой и смиренной,
- А я к нему уже почти привыкла, - пожаловалась Ирка Машке на Димку, и та мысленно с ней согласилась:
«И я к Кириллу тоже, но всему свой срок годности. Наш разрыв, как и встреча, были предопределены свыше. Время все излечит, но оно медленно тянется, подобно улитке. Только улитка оставляет за собой след слизи, а время - кровоточащие раны на сердце».
В отношениях с Димкой Ирка допустила промашку по собственной вине. Когда Димка, привел ее в качестве невесты знакомиться с родителями, она не прикинулась кроткой тихой овечкой, собирающейся молиться на их сына-недоросля всю оставшуюся жизнь, а повела себя, как обычно… Родители пришли в ужас и привели в действие все имеющиеся возможности, чтобы он расстался с этой авантюристкой. И Ирка потерпела поражение.
- Машка, мудрая пословица гласит, что клин клином вышибают, - изрекла Ирка, поняв безуспешность попыток исправить ситуацию с Димкой. - Но поспешишь - людей насмешишь, притом, что спешить надо медленно. Поэтому объявляется конкурс «клиньев», которые нам нужны. Старые, потертые, женатые, страдающие разными отклонениями к конкурсу не допускаются, а только гладкие, ухоженные, с достатком и с учетом наших пожеланий. Начнем с тусовок, фитнес-центров, боулинг-клубов, постепенно переходя на места, где эта «форель» водится, - курорты, рестораны, бары.
- Может, в эти места включим театры и музеи? - робко вставила Маша.
- Возможно. Интеллект стал входить в моду у новых русских и украинцев, возможно, именно там и найдется достойная «дичь». Сезон охоты начинается!
Маша тоскливо посмотрела в окно. Ясная теплая погода ее не обрадовала. Провозгласить лозунги можно, но вот как приказать сердцу не ныть о прошлом? Ирке хорошо - она знает, чего хочет, и целеустремленно идет к своей цели. А что хочу я?!
И вот, когда Маша еще не полностью избавилась от любовной лихорадки, болезненно переживая остаточные явления этого заболевания, мама, самый близкий человек, покидала ее на длительное время. С одной стороны, жаль, что вечерами она будет возвращаться в пустую квартиру, а по утрам сама себе готовить завтрак. С другой стороны, это редкая возможность почувствовать себя самостоятельным человеком.
Маша, помогла снести вещи, вниз, в такси. По обоюдному согласию было решено, что с Машей попрощаются здесь - она не будет ехать в аэропорт. Мама в последний раз на прощание обняла дочку, слегка всплакнула, но французская тушь достойно выдержала это испытание, и такси с неулыбчивым водителем отправилось в путь, увозя родителей и гору вещей. Маша вернулась в квартиру и поразилась оглушающей пустоте. На душе стало очень грустно, но долго ей не пришлось скучать. Зазвонил телефон - конечно же, это была Ирка.
- Машуня, твои отчалили? - дипломатично поинтересовалась она.
- Да, только что.
- Класс! Теперь твоя «хата» в нашем полном распоряжении. Можем по этому случаю сегодня закатить вечеринку.
- Понимаешь, Ира… - начала Маша, подбирая слова, чтобы тактично погасить инициативу подруги, но была прервана.
- Черт, как я забыла, что сегодня первая среда месяца! Вечеринку переносим на другой день.
- Чем отличается эта среда от других дней недели?
- Тем, что в первую среду каждого месяца в баре «Баронесса» проходят заседания женского клуба, сопровождаемые мужским стриптизом. Наметилась компашка для культпохода. Ты когда-нибудь была на мужском стриптизе?
- Нет, не довелось.
- Увидишь. Итак, форма одежды парадная, встреча в девятнадцать часов на выходе из станции метро «Крещатик». Не опаздывай! - без зазрения совести напутствовала Машу Ирка, сама регулярно опаздывающая на встречи.
Как и следовало ожидать, Ира опоздала на двадцать минут и с ходу взяла на себя функции руководителя.
- Стой здесь, а я соберу компанию, - сказала она строго и исчезла в толпе.
«Неужели есть еще кто-нибудь кроме меня, терпящий ее хронические опоздания?» - засомневалась Машка, но вскоре Ира появилась в сопровождении двух женщин. Одной было лет тридцать - черные волосы, короткая модельная стрижка, светлая блузка навыпуск, сверхкороткая облегающая юбка, открывающая обозрению длинные стройные ноги. Вторая была в возрасте Машкиной мамы, вся в кудряшках, затянутая в яркий вызывающе облегающий брючной костюм, с плутоватым выражением лица и не сходящей улыбкой. «Кудряшка Сью», как мысленно окрестила ее Маша, несмотря на возраст, она раздражительно-положительно действовала на проходящих мимо мужчин, ощупывающих ее взглядами.
«Компания собралась - ух! - подумала Машка. - Встреча поколений и поиск общих тем». Сама она надела повседневные джинсы-«варенки» и красную майку.
- Знакомьтесь. Моя подруга Маша, а это - Алиса, - представила Ира женщину в брючном костюме, - и Яна.
Яна холодно кивнула. Алиса оказалась сверхкомпанейской женщиной, обладающей острым язычком и прирожденным юмором. У нее на любой случай был припасен подходящий анекдот. Хотя Яна тоже искрилась смехом, но Маша интуитивно почувствовала, что она - девушка гонористая. По дороге Машка узнала, что Алиса и Яна замужем, но считают, что лучше всего можно «оттянуться» в женской компании, а мужчины - это тот десерт, до которого, бывает, не доходишь.
Компания направилась в сторону Бессарабки, перешла через дорогу и свернула в подворотню. Вокруг стояли серые «сталинки», образовывая маленький квадратный дворик.
- И где здесь находится ваш стриптиз-бар? - Ирка вертела головой, пытаясь увидеть хоть какую-нибудь вывеску, намекающую на подобное заведение.
Алиса торжествующе улыбнулась и пояснила:
- Когда меня привели сюда в первый раз, то реакция была точно такой. Этот бар не нуждается в рекламе - он и так всегда переполнен. Попасть в него можно, только заранее заказав места.
