Горбатые рельсы, начали медленно выплывать из постукивающих какую-то грустную песню усталых колёс. Дальний родственник конки по материнской линии, производства ещё недавно дружественной Чехии, оправился в бесконечный путь.
- Можно спокойно подумать. - Сотников надёжно устроился и закрыл глаза.
До остановки "Университет" оставалось тринадцать родных по своему уродству сестёр. Можно держась за оплавленные неизвестными злоумышленниками поручни, подремать, вспоминая, как всё начиналось:
- После армии буду поступать на исторический факультет. - Решил Александр на службе. - Будь, что будет...
Как приехал в забитый тополиным пухом южный город, меняя по дороге самолёты на поезда, так на другой день и заявил матери.
- Хочу поступать в университет, - твёрдо сказал он накануне традиционного выхода в военной форме перед многочисленными родственниками. - Буду историком...
- Подумай хорошо сынок!
Сердобольная мать, отвыкшая от него за два года, ударилась в слёзы. Она хотела повзрослевшему сыну другой профессии. До призыва Саша учился в Питере, на архитектурном факультете. Получалось вроде бы неплохо...
- Сыро там очень!
Оттуда же и уходил на срочную службу. Ему можно сказать повезло. Дело в том, что родился и окончил школу Сашка в Черниговской области на самом стыке трёх тогда ещё братских республик: России, Белоруссии и Украины. И до страшного «Чернобыля» как оказалось не очень далеко. Провожали Санька в армию, как тогда было принято, всем селом. Пили, ели, гуляли, даже подрались...
- Санёк, служи честно. - Напутствовал племянника дядька Петро, активный участник событий 1968 года в Праге. - Если повезёт, то Европу увидишь...
- Ага, - поддерживал его старший брат Игнат, служивший в пятьдесят шестом в Венгрии. - На танке, ха-ха!
Весёлая гулянка состоялась двадцать первого апреля 1986 года. Через пять дней случилась Чернобыльская катастрофа, радиоактивная туча поднятая взрывом четвёртого реактора, опустилась на их сонную местность.
- Сколько народа после этого померло? - Александр сосчитать не мог, да и не только он.
Сам он транзитом через Питер оказался в Группе Советских Войск в Германии, сокращённо ГСВГ. Там то, наверное, под влиянием ностальгии и фильма «Доживём до понедельника», решил свою судьбу.
- Правда сначала была двухлетняя служба. - Поморщился недовольно Сашка. - Отбывание гражданского долга, неизвестно кем заработанного и неизвестно кому отданного.
Грозой роты был старшина, прапорщик Мищенко. Как-то раз он заставил дневального по роте рядового Сотникова десять раз перемывать проклятую лестницу. Только прослужив год, Сашка оценил критерии чистоты прапорщика. Он смотрел в углы ступенек и если видел в труднодоступных местах мусор, заставлял перемывать. Поэтому, к тому времени ефрейтор Сотников лестницу не мыл, только углы. Претензий не было...
- У вас давно дети в яйцах пищат, - приговаривал перед строем грозный прапор. - А сапоги не чищены, бегом марш исполнять!
- Так точно!
Так без всякой логики, по-армейски, заканчивал он утренние процедуры.
Служба Сашке досталась тяжёлая, без отпусков и увольнительных, в стране гибридных вариантов. Германская Демократическая Республика совмещала в себе социализм в виде крупных промышленных предприятий государственной собственности и капитализм в форме частных магазинов и фермерского хозяйства. Раздвоенность чувствовалась во всём.
Страна застыла в вечном разрыве между СССР и Западной Германией. Людей на улицах и на работе тянуло в противоположные стороны, на Восток и Запад. Поэтому восточные немцы на вечном тормозе медленно говорили и неторопливо работали.
Но всё-таки это была Европа. Сашка дивился аккуратным домикам бюргеров, вежливости и пунктуальности немцев:
- Красота!
- Не, ты смотри, как живут! - Восхищался марширующий рядом Вовка Шемякин из города Белгород. - Чисто, красиво, не то, что у нас...
- Ну, ты сравнил!
Советских солдат сильно удивлял обычай домохозяек выставлять с вечера на крыльцо дома пустые молочные бутылки, что бы молочник с утра не будил хозяев, а просто менял на полные. Оставлялись под ними и деньги за молоко…
- Вот лохи! - некоторые военнослужащие приловчились на утренней пробежке, которая пролегала через городок, где стояла часть Сотникова, собирать их как плату за разорённые во время войны города и сёла Родины.
Оставлять деньги вскоре перестали… Служил Санёк в показательном батальоне, в том смысле, что к ним часто приезжали генералы на показ...
- Что же вы всё прётесь и прётесь к нам! - бурчал рядовой Сотников, драя ночами ненавистную ребристую плитку коридора казармы. - Поехать им, что ли некуда больше?
Каждый приезд дорого обходился солдатам. Они сутками мыли, скребли, подметали. Анекдоты про окрашивание газонов зелёной краской были реальностью. Внешне всё выглядело красиво, в казармах паркет, ковровые дорожки, хрустальные графины на прикроватных тумбочках.
Один раз, в самом конце службы, командир их взвода приказал бегать час в противогазах, за то, что старослужащий Сотников перед отбоем не набрал в этот треклятый графин воды.
- Вот зараза. - Уходя на «дембель», Сашка со злости разбил его...
Сообщив родителям о своём решении, забрал документы с прежней учёбы и начал готовиться к поступлению. На дворе было время развитой перестройки, по телевизору много говорили о гласности, новых подходах. В жизни всё оставалось по-прежнему. Партия тогда была одна, но очень сильная.
- Куда ты лезешь, ненормальный, - поучал его дальний родственник, секретарь райкома партии. - Там всё схвачено? Иди лучше в строительный институт!
- Попробую поступить на исторический…
Истфак в те времена являлся самым престижным факультетом. Все знающие жизнь люди говорили, что поступить туда не реально. Уже потом, общаясь с однокурсниками, Сашка узнал, что девяносто процентов поступило по «блату». Так тогда говорили и жили. На прилавках магазинов ничего не было, зато холодильники и шкафы ломились от продуктов и вещей с "баз".
- Слава Богу, я этого не знал. - Подумал довольный Сотников.- И хотя с трудом, но поступил.
Пришлось даже на экзамен по немецкому языку одеть надоевшую «дембельскую» форму...
Учёба в те светлые времена начиналась с октября. Месяц студенты должны были отработать в колхозе, помочь в уборке небогатого урожая. Работники из маменькиных дочек и сынков были никудышные, и всё тянули парни, прошедшие армию. Естественно, после начала учёбы Сашку выбрали старостой группы. Не ахти, какая должность, но всё-таки. Куратором их группы стал профессор Поликарп Яковлевич Мельников.
- Да мужики, - говорили бывалые старшекурсники в перерыве дебютного футбольного матча на кубок факультета. - Не повезло вам! "Зверь", а не преподаватель...Валит всех подряд!
- Как-то проскочим…
Живая легенда факультета, доцент кафедры истории России. Он прошёл рядовым всё войну, был признанным авторитетом в научных кругах и являлся грозой студентов. Никого не боялся. Сдать ему экзамен без знаний было невозможно. Сколько юных красавиц и ветреных молодых людей вылетело из «универа» по его вине не сосчитать. Причём ему было всё равно, чья это дочка или сын.
- Для меня главное знания студентов. - Говорили, даже ректор не имел на него влияние в этом вопросе.
После первой лекции, в которой Саша ничего не понял в силу армейской паузы, Поликарп Яковлевич провёл письменный опрос. Разбирая через неделю результаты, и дойдя до работы Александра, он задумчиво произнёс:
- Теперь я понимаю, почему Сотников пошёл в старосты. - В тоне преподавателя чётко прослеживалась дальнейшая недолгая судьба студента. - Два балла!
Никогда в жизни, ни до, ни после Александру не было так стыдно. Он поклялся себе, что сдаст проклятый экзамен на пятёрку. Постепенно он понял систему занятий, и успехи в учёбе пришли.
- Первую сессию я сдал на одни "пятёрки". - С гордостью вспомнил Александр.
В конце первого курса проходил традиционный день исторического факультета. Занятий не было. Студенты подготовили концерт, по типу КВН, украсили кто, чем мог закреплённые за группами комнаты. Группа Сотникова решила обустроить свою аудиторию в древнеегипетском стиле. Стены расписали иероглифами, стилизовали под пирамиды в Гизе. Сами встречали гостей в набедренных повязках и макияже под египтян. Было весело и шумно. Поликарп Яковлевич зашёл посмотреть аудиторию ближе к обеду. Фантазии подопечных ему понравились.
- Только комната у вас вся в жёлтых тонах, - заметил он недовольно. - Будто заболела гепатитом!
- Ха, ха…
Сашка, и ребята дружно посмеялись шутке. На следующий день вся группа слегла в больницу с диагнозом желтуха. Не заболели только староста и куратор группы. На втором курсе Поликарп Яковлевич серьёзно заболел, что-то случилось с почками. Требовалась немедленная операция. Сделали, но неудачно.
