- Ты меня спасла, понимаешь? И теперь мы должны быть вместе. Это закон. Я тебя никуда не отпущу, не надейся.
Я продолжала стоически молчать. Ну что скажешь в такой ситуации? Ясен пень, ничего умного. Любые слова обернутся против меня. Еще мне вспомнилась незабвенная Джулия Ламберт: «Не делай пауз. Но если взял паузу, держи сколько сможешь». Вот я и держала паузу, доводя юношу до полного умопомрачения. Он опять сменил тон, уже на умоляющий.
- Милая моя, любимая, бесценная, сокровище мое... Ты такая добрая, чистая, честная, благородная... А сейчас... Я не могу тебя понять. Неужели тебе меня совсем не жалко? Ты меня совсем не любишь?
- Так, как жена должна любить мужа — не люблю. Дружба, братство — пожалуйста, сколько хочешь. Брак — ни за что. Прости меня, Теан, но давай поставим наконец точку. Я хочу домой, это все. Женихи, невесты, принцы, короли — это не для меня. То, что ты меня сюда переместил обманом, стало последней каплей. Между нами все кончено.
- Я понял, - снова заговорил Теан, сменив тон в третий раз, теперь уже на злобный, - Это мой братец тебя уговорил. Обольстил, очаровал, соблазнил? Он тебе понравился, да? Ты в него влюбилась? Не обольщайся, ему ты не нужна. Он просто меня хочет таким способом наказать. А тобой он попользуется и выбросит. Ты не первая и не последняя. Так что, как там у вас говорят? Губы не раскатывай. Не думал я, что ты можешь так... Сегодня с одним, завтра с другим... Как дешевая шлюха...
Хлоп! Я воспользовалась тем, что он ослабил хватку, вывернулась и залепила гаденышу пощечину. Думала, он сникнет. Ничего подобного, пощечина его даже подбодрила. Он потащил меня в спальню, повалил на кровать, прижал и начал обцеловывать теперь уже не лицо, а грудь. И что они тут все такие крователюбивые? Чуть что, валят в койку без разговоров. Что дальше? Ах, рот свободен для высказываний? Получи, фашист, гранату.
- Ах ты, скотина бестолковая! Тупое убожество! Мерзкий недоделок! Чтоб тебя приподняло да шлепнуло! А я, дура, другом тебя считала! Гаденыш! Твой братец тоже сволочь порядочная, но он, к твоему сведению, в койку меня не тащил и так по хамски не оскорблял! Он твердо обещал меня домой отправить. А ты свалился мне на голову, жил в моем доме почем зря, ел-пил за мой счет, в постель мою влез, сыграв на моей доброте дурацкой... А теперь я у тебя еще и виновата! И что-то тебе должна! Да это ты мне по гроб жизни обязан! Должен мне ноги мыть и воду пить! Каждого моего слова слушаться! Придурок!
Тут я извернулась и пнула его коленом в грудь. Как только ночнушку свою при этом не порвала. От неожиданности парень отлетел и остался лежать на полу, даже не пытаясь подняться. В глазах его застыло безграничное удивление. Не дожидаясь, когда он придет в себя, я добавила:
- В общем так. Встал и вышел. Я теперь гость королевской семьи. Без моего позволения ты в мои покои заходить не имеешь права. А я этого позволения тебе не даю!
Он полежал еще минут пять, не отрывая от меня взгляда, но я встала, гордо повернулась, ушла в ванную и заперла за собой дверь. Делать мне там было нечего, но от дискуссий я просто вымоталась. Изучение местной сантехники казалось мне куда более увлекательным делом. Примерно через полчаса удалось разобраться как наполнить ванну, как отрегулировать температуру воды и как пользоваться здешним «унитазом», по виду напоминающим ночную вазу на постаменте, но снабженную системой смыва. Когда я вернулась в спальню, там никого не было. А вот в гостиной слышалось шуршание, и я сунулась туда. Слава Богу, вместо кого-то из несносной королевской семейки меня ждала горничная. Очень милая девушка, она мне сразу понравилась. От нее я получила первое платье (на меня подогнали уже готовое, не знаю только чье) и массу полезной информации. Платье оказалось красивым, напоминающим наряды эпохи Возрождения, но застегивалось на спине, самостоятельно такое не наденешь. Винно-красный цвет, как ни странно, мне пошел. Никогда такого не носила, выходит, зря. С одной стороны, мои щеки казались очень бледными, но зато глаза сияли зеленым, рот выделялся ярким пятном, а волосы вообще светились красноватыми огоньками. И это, заметьте, без грамма косметики.
Горничная, которую, к слову, звали Сейда, одела меня, непрерывно щебеча. Она была готова меня просветить по самому широкому кругу вопросов местной жизни. Оставалось только подбрасывать интересующие меня темы. Так я узнала, что принц Теан пропал из дворца в столице два с половиной месяца тому назад. Его отец король тогда тоже находился в столице, стоял во главе войска, ее защищавшего. Неприятель столицу захватил, король попал в плен, а принц Теан, в то время находившийся там в королевском дворце, бесследно исчез.
Сейчас мы находимся в последнем оплоте законной династии — городе Мирене, в Малом Летнем дворце на юге страны. Под контролем законного наследника принца Аркантейла осталось не больше четверти территорий. Но захватчик тоже измотан. Три дня назад принцу удалось заключить перемирие на три месяца. Если бы у врага было все в порядке, он бы на такое не пошел.
Сейчас здесь идут постоянные совещания. Принц принял на себя обязанности регента и со своими советниками изучает обстановку, думает, что делать дальше.
Что она, Сейда, думает о принце Аркантейле? С одной стороны, он замечательный. Выдающийся воин. Сильный маг. Главное, в нем нет этого проклятого аронайского зазнайства. Мол, лебды — грязь под ногами великих и прекрасных аронайцев. Принц не делает различий, для него важны только личные качества. Похоже, в нем есть толика лебдской крови. Не слишком-то он похож на благородного аронайца, скорее на полукровку. Хотя говорить об этом не стоит, можно и в тюрьму загреметь. Сама Сейда — чистокровная лебда, без примеси. А благородная госпожа кто?
Я сказала, что я человек, и попала пальцем в небо. В здешнем языке это слово означает вообще любое человекообразное разумное существо. Пришлось объяснять, что у нас ни Высших (именно так, с большой буквы), ни лебдов, ни аронайцев нет. Люди, и все. На Сейду это произвело огромное впечатление, но по-моему она мне не поверила.
Она продолжила рассказ про принца Арка, и я узнала, что по сравнению с этим красавцем Дон Жуан — птенец желторотый. Его высочество трахает все что шевелится. Здесь, как я поняла, адюльтер — не диво, так он законных жен всех придворных обработал, не говоря уже о женской прислуге. Но самое ужасное не это. Молодые невинные девушки до свадьбы считаются табу. Тронь такую за руку — к алтарю потянут. А принц на это плевал, он и знатных барышень нескольких оприходовал. Зачем далеко ходить? Взять, к примеру, дочь герцога Аролу. Она красавица каких мало. Из-за нее и война началась. Ну, не совсем из-за нее, но все-таки.
Эту самую Аролу представили ко двору и за ней стал ухаживать принц Теаноферн. Принц Аркантейл был в это время в отъезде. Сначала на маневрах, потом с посольством ездил. Как раз к нашему актуальному захватчику. Его хотели на тамошней принцессе женить. Кто хотел? Король, разумеется. Наш. Тамошний тоже был обеими руками за. А принц от этой чести отказался. Ну, тамошний король обиделся и нашему войну объявил. А принц Аркантейл вернулся ко двору и прямо с ходу обесчестил бедную Аролу. Скомпрометировал, а жениться отказался. Там не такая простая история. Судя по всему, она ко двору прибыла уже не девственницей, но всячески это скрывала, чтобы найти себе мужа среди принцев. Держись она Теаноферна может и прокатило бы. Он то, бедняжка, такой невинный, не понял бы ничего, а принц Арк опытный, его не проведешь. Скандал был страшнейший. В результате герцог королю изменил и примкнул к захватчику.
Да, сексуальные развлечения принца не довели страну до добра.
По ходу выяснилось, что сокращать имена здесь принято. Знатным аронайцам при рождении дают вместо имен такой набор букв, что не сократить было бы просто грех. Например, нынешний пленный король имеет тронное имя Саргол II, а настоящее его прозвание мне показалось похоже на что-то вроде «Сургутнефтегаз». Принца Арка на самом деле зовут Аркантоленинериэнтар, а полное имя Теана — Теаноферрагарнилериэн. Да это запомнить — это какую память надо иметь, я уж не говорю о том, чтобы этот бред произносить. Язык сломаешь и обязательно что-нибудь переврешь.
Сейда пояснила: если, не дайте Боги, король умрет в плену, наследник вступит на престол под именем Аркан IV, а если и его не станет, мой анимэшка получит тронное имя Теан III. У лебдов дело обстоит попроще, они не обзывают своих деточек всякими заковыристыми словечками. Кстати, обычай сокращать оригинальные аронайские имена привился именно потому, что как минимум половину населения составляют лебды, а еще процентов тридцать — полукровки. Им просто такое не выговорить.
Угостив Сейду оставшимися от ужина сластями, я узнала, что дворец, в котором мы находимся, был построен 850 лет назад для любимой жены короля. Он находится за городом в огромном парке. Город рядом — Мирена, старинный оплот различных ремесел. Здесь лучшие в стране ювелиры, оружейники, стеклодувы, литейщики, гончары. Перед самой войной принц Арк и глава государственного совета Морон ухитрились вывезти сюда государственную казну. Враг столицу захватил, но достался ему шиш.
