Саша вышла на кухню. Выглянула в окно. Серое небо, завывает метель, собаки носятся как сумасшедшие, катаются в белоснежном свежем снегу. Ничего себе конец марта!
Нашла чайные пакетики, вскипятила воду, открыла пачку печенья. Зиновий не просыпался, она его не будила. Целый час валялась на диване в гостиной под клетчатым пледом. Взяла с полки и перечитала «Дубровского», потом встала, заварила себе еще одну чашку, доела печенье.
Зиновий выполз, когда Саша пыталась осилить «Теорию покера» на английском языке.
Сел рядом, обнял, разулыбался. Интересно, какой будет его первая фраза?
– Сашка, ленивое утро – это класс. Никуда не надо бежать, не надо толкаться в пробках. Камина только не хватает. И моря.
– Ага, – согласилась она.
И взглянула на Зиновия благодарно.
Мишка, тот каждое утро, словно заклинание, начинал с одного: «Саша! Ты вчера была великолепна!»
Ее этот ритуал просто бесил. Но Мишаня искренне считал: он говорит изысканный комплимент.
– Тебе сегодня куда-нибудь надо? – спросил Зиновий.
– В институт, как всегда, – скривилась Саша. – Теоретически я могу успеть – к третьей паре…
– Брось. Пойдем лучше со мной.
– Куда?
– У меня в два часа ланч. С одним серьезным человеком. Если придем вместе – будет только лучше.
– А зачем мне идти с тобой?
– Ну, во‑первых, дядька этот, Виктор Валерьянович, всегда заказывает черную икру. На всех. И оплачивает счет, любой.
Саша уже рот открыла, чтоб высмеять столь несерьезную наживку. Но вовремя увидела: глаза Зиновия улыбаются.
– А во‑вторых, у него пунктик. Он давно ищет себе водителя-девушку.
Александра опешила:
– Ты меня трудоустроить решил?
– Ага, – не смутился Зиновий. – Как часть программы реабилитации.
– И чего водить? Лимузин?!
Саша представила картину: она пытается развернуть огромный «Кадиллак» в узком московском переулке перед пафосным офисным строением. А вокруг собралась другая персональная шоферня и обменивается ехидными комментариями.
– У тебя глаза сейчас огромные и очень красивые, – улыбнулся Зиновий. – Но ты сначала послушай, а потом возмущайся. Разумеется, у тебя не тот класс, чтоб к нему в наемные водители идти, на ежедневный график. Но свозить куда-нибудь на тусовку, дать мужику павлиний хвост распустить – почему нет? Тем более человек он щедрый, приятный в общении. И нам с тобой может оказаться полезным.
– Ага. С этого бы и начинал. Полезным в чем?
– Ну… это долгий разговор. Давай я сначала кофе сварю.
– Нет, господин шахматист, – покачала она головой. – Я хочу знать прямо сейчас – куда ты меня втянуть хочешь.
– Втянуть? – задумчиво повторил он. – Нет, это неправильное слово. Но я действительно успел подумать: как нам изменить жизнь. Обоим. Вряд ли мы с тобой станем делать традиционную, с девяти до восемнадцати в офисе, карьеру. Ну и что остается? Перебиваться случайными заработками? Братков в бур-козла обыгрывать? Как-то несолидно. Ты согласна? – взглянул испытующе.
– Ну… а какие могут быть варианты? – осторожно спросила она.
– Как какие? Схватить разом. Много, быстро – и убегать.
Сашины глаза округлились:
– Ты этого своего серьезного Валерьяновича ограбить, что ли, хочешь?
Зиновий развеселился:
– Ой, Сашка, ну что ты несешь! Какие из нас грабители? Шахматист и студентка.
– Или шулер – ну и м-мм… хороший водитель.
– То есть ты не против?
– Ну, мне бы тоже хотелось, – призналась она. – Чтобы было много-много денег. А потом уехать на край света. И ни о чем не думать.
– Значит, будем разрабатывать план?
– Нет, – вздохнула она. – Все грабители неминуемо попадаются. А мне в тюрьму нельзя. Я там умру сразу.
Погрустнела, сбросила его руку с плеча. Пробормотала:
– Слушай, я поеду.
– Сашка! – строго молвил он. – Ты сама нафантазировала, а теперь расстраиваешься. Какое, к дьяволу, ограбление? Виктор Валерьянович мой практически друг. Чиновник с хорошими связями. Мамаша у него вообще в Госдуме, глава комитета. Большие возможности у человека. И он всегда платит добром за добро.
– Каким же образом?
– Ну, например, человек очень любит преферанс. А мне проиграть не жалко. Валерьянович радуется, как ребенок. И подкидывает – в благодарность – клиентов, на бухгалтерскую отчетность. Офисы вместе с ним людям находим. У меня куча знакомых, у него связи в мэрии, в комитете аренды.
– А какая мне может быть от него польза?
– Ну, я, например, с помощью Виктора Валерьяновича каждый год справку получаю. Что тяжело, но не смертельно болен. Несу ее в институт и продлеваю академку. Черт его знает, вдруг когда-нибудь решу окончить? А ты, как не просто водитель, но практически чемпион по стритрейсингу, можешь потребовать у него… допустим, по пятьсот баксов за выезд. Заплатит без вопросов. Денег у него куры не клюют.
Саша задумалась. Как-то подозрительно все складно и вовремя получается.
– А туфли на каблуках и мини-юбку ты мне вчера специально купил? – насупилась она. – Чтоб этот твой дядька на меня запал?!
Сразу вспомнился недавний страх: что Зиновий специально подкладывает ее под врагов, своих или чьих-то.
– Ой, Сашка! Вот ты смешная! Я просто хотел тебя порадовать.
Он вскочил с дивана, взглянул на часы.
– Но если ты полна подозрений, сейчас мы опять поедем в магазин. Купим тебе какое-нибудь консервативное серое платье.
– У меня своя одежда есть, – буркнула она.
– Джинсы с кроссовками? Не годится. Ресторан дорогой, там строгий дресс-код. Ты родителям будешь звонить, что-нибудь объяснять?
Он за нее уже все решил.
И что теперь? Ломать его планы? Убегать? Куда, домой? Там, разумеется, будет страшный скандал: дома не ночевала и не предупредила. А откуда у тебя новая одежда? И что, вообще, происходит, почему ты забросила институт и до сих пор не отвезла американцам медицинскую справку?!
Куда лучше остаться в уютной, старомодной квартире. И умереть в ней. Желательно, не через день или год, а позже. Много позже.
– Хорошо, – осторожно произнесла она. – Я пойду с тобой в ресторан. А на вечер… у нас есть какие-то планы?
Зиновий просиял:
– Конечно, есть! Ты переезжаешь ко мне.
* * *
Если бы Ивана Олеговича спросили, какой самый ужасный день в его жизни, он бы без колебаний назвал этот.
Начался день паршиво, но не критично.
Дочка, впервые в жизни, не ночевала дома.
Конечно, ей двадцать лет и она не скрывала, что спит со своим хахалем, но не являться домой и даже не предупреждать – это совсем перебор. Если не сказать – наглость.
Супруга переживала: «С ней что-то случилось, я чувствую!» Иван Олегович просто злился. Банально загуляла Сашка. С Мишкой своим поссорилась и загуляла с кем-то еще. Пьянка, чужая постель. Нехорошо. Стыдно.
Забылся, как всегда, работой. С девяти до двух, не покладая рук, без чая, без перекура.
После обеда потребовалось поехать в институт к смежникам. Экспертиза проекта, то да се. Обычно тянулось бесконечно, но в этот раз, видно, почувствовали: лучше его сегодня не злить. И в начале пятого он оказался свободен. Что теперь? Отправляться назад, на службу, на «Тушинскую», не имело смысла: пока доберешься, рабочий день к концу подойдет. Правда, многочисленные подхалимы и лизоблюды засиживались в учреждении до восьми-девяти – особенно если начальство в кабинете своем торчало. Но Иван Олегович подобную показуху не любил. Если ты не успеваешь за полноценный восьмичасовой день все свои дела переделать – грош цена тебе как работнику. Да, иногда могут иметь место авралы, но на то они и авралы, то есть, как сказано в словаре Ожегова, спешная работа по специальному заданию. И не должно быть, чтобы пресловутый аврал – буквально по команде «свистать всех наверх!» – чаще четырех-пяти раз в год происходил. Иначе получается не особенная или важная работа, а плохая НОТ – научная организация труда.
Короче, после визита к смежникам, которые удобно располагались почти в центре, на «Белорусской», Иван Олегович отправился домой. В кои-то веки можно прибыть с работы в первых рядах, заняться какой-нибудь полезной деятельностью по дому. Например, порадовать супругу и начистить к грядущему ужину картошки. А может, даже совсем удивить ее и не только начистить оную, но и нажарить.
С такими благодушными мыслями Иван Олегович открыл дверь в собственную квартиру. Разумеется, супруги Ольги Егоровны дома еще не было. Не появлялась и Сашка. Понимала, ясное дело, ждет ее после вчерашнего загула дома большой разнос.
Иван Олегович всю жизнь считал, что девочка у него получилась, к глубокому сожалению, самая что ни на есть обыкновенная. Невзрачная внешность, жиденькие волосики, блеклое личико. Глазки, правда, красивые и фигурка вроде ничего, зато одевается так, что выгоды стройного, молодого тела ничуть не подчеркивает. Вечно джинсы бесформенные, кроссовки, майки. Да и талантами никакими не блещет. Ни к музыке, ни к рисованию или, допустим, спорту. Вдобавок ни единой способности, пригодной для будущей хозяйки, хранительницы очага. Ни готовить не любит, ни стирать-убирать. Гранит науки тоже грызла всю жизнь безо всякого удовольствия. В институт поступила в самый затрапезный – при советской власти Иван Олегович про такой и не слыхивал.
