Но если все чинно, то и Саша – уже не Саша.
На Новый год не пить, не есть вкусненького. Да еще никак не похулиганить?
Будто черт попутал. Прямо-таки бесенок нашептал, под руку толкнул.
И она решила надеть кольцо – то самое, украденное тринадцать лет назад на карнавале у дочки олигарха. То самое, что едва не стоило жизни Зиновию. Оно ведь так и осталось у нее. Иногда Саша втихаря доставала украшение, надевала на палец. Гуляла по дому. Любовалась им в зеркале. Глядела, как играет электрический свет на волшебных гранях.
Выносить его на люди, наверное, было опрометчивым. Хотя, с другой стороны, кто сможет опознать его в шумную и бестолковую новогоднюю ночь, в сочинском кафе не самого первого разбора! Сочтут наверняка умелой подделкой, бижутерией.
И, одевшись в своей комнате в платье от Кензо, она достала из потайного ящичка и нацепила кольцо на палец. Когда они сошлись, перед выездом, в прихожей с Зиновием, он на украшение покосился, но ничего не сказал. Подал ей шубку.
В кафе отправились на своей машине, есть в посте и положительные свойства, не надо вызывать такси с трезвым водителем. Непьющий шофер, в ее лице, всегда под рукой.
Все столики в кафе «Сардин-и-Я» оказались в эту ночь заняты, еще и дополнительные ставить пришлось – разительная перемена со времен всего пятилетней давности. Народ гулял все больше не местный, никак не знакомый, судя по одежде и по разговору, приезжие: из Москвы, Питера, из регионов, в основном нефтегазовых.
Саша и Зиновий помещались вдвоем у панорамного окна с видом на бухту. Неподалеку от них, тоже у окна, расселась компания: шесть человек, все в возрасте около сорока, из серии «жизнь удалась», три пары, стол ломится заграничными напитками. Женщины ухоженные, после пластики и ботокса, сияют брюликами. Мужики в дорогих костюмах, начинающие пузеть и округляться. Или чиновники, или бизнесмены из госкорпораций, или смесь и тех, и других.
Лицом к Саше сидел один из мужчин и две тетки. И вот в какой-то момент, уже когда улеглась суматоха, связанная со встречей Нового года, отбили куранты, отхлопали пробки с шампанским и отбабахали фейерверки, Саше вдруг показалось, что тетки на нее посматривают. На нее – и, главное, на ее перстень. Посматривают, шушукаются, чего-то мужикам своим шепчут. И непонятно: то ли произвело на них кольцо впечатление? Заподозрили настоящее, неподдельное, прикинули, сколько может стоить? Или вдруг узнали драгоценность? Вдруг случайно оказались знакомые? Тех девчонок? Или олигарха? Или, допустим, в полиции служат, запомнили на украденное ориентировку? Опознали у Саши на руке? Сейчас патруль вызовут?
Саша начала нервничать. Зиновий ее настроение понял, угадал. Молвил одними губами, но она поняла: «Сиди спокойно. Никто ничего не узнает, а если узнает – не докажет».
Но Александрой дерганое, психическое состояние овладело уже полной мерой. Тетки на нее все глядели, меж собой шептались, мужику что-то своему сказали. Потом те трое, кто к ним спиной сидел, по очереди обернулись и тоже на Сашу зыркнули.
– Давай уйдем, – попросила она своего спутника.
– Да легко, – отвечал он.
Они встали, Зиновий подал ей шубку. Ничего подозрительного в том, что они выходят из зала задолго до конца ночи, не было. Покурить или проветриться выбирались из-за столиков многие. Саша намотала на шею шарф. Необходимость беречь себя и не простужаться была такой же данностью, как каждодневный прием лекарств и витаминов. Не самая сложная вещь в жизни, к которой потребовалось привыкнуть. У бара Зиновий поймал Карена и щедро с ним расплатился. Они вышли на площадку перед кафе, на которой были припаркованы авто, в том числе их «БМВ».
– Пошли пройдемся, – предложила Саша. Зиновий кивнул, и они пошли вниз по крутому, спускающемуся к морю серпантину. Навстречу им поднималась компания молодежи, размахивали бенгальскими огнями. Парни и девчонки закричали им наперебой «С Новым годом!» – и Саша с Зиной ответили.
Они вышли на берег. Темное море вздыхало и накатывалось. У берега взбухали белые барашки прибоя. На бетонном мостике для купания подвыпившая компашка запускала фейерверк. Один поджег фитиль, крикнул: «Атас!» – и все дали деру по мокрому мостику по направлению к берегу. Один из парней поскользнулся и чуть не плюхнулся в море. Остальные ржали. Наконец сработал фейерверк. Ракета подлетела и с грохотом, разбрызгивая оранжевые искры, взорвалась. Молодежь нестройно закричала «Ура!». К ним присоединились Саша с Зиновием, другие люди, бывшие на берегу. Потом понеслась и лопнула другая ракета, с зелеными шлейфами во все стороны, затем в небе вспух серебристый взрывающийся шар, и снова все, знакомые и не знакомые друг другу, кричали «Ура!».
Наконец фейерверк довзрывался. Компашка снова громыхнула – в этот раз потише, пробкой от шампанского.
А Саша с Зиновием, не сговариваясь, поднялись на бетонный мостик. Обошли отгремевшую коробку из-под фейерверка, еще дымящуюся и пахнущую порохом.
Они вдвоем вышли на самый конец пирса. С моря поддувало, и Александра поплотнее прикрыла горло шарфом. Потом она сняла с рук перчатки и сунула их в карман шубки. Затем стащила с пальца кольцо. Сжала его в левой руке. Зиновий видел, что она делает, и предугадывал все, что собирается сделать, но молчал – значит, одобрял.
Саша поплевала в кулак на драгоценность, сказала: «Ну, на счастье», – размахнулась и зашвырнула кольцо далеко в черную поверхность моря.
– Что ты загадала? – улыбнулся Зиновий.
– Угадай.
– Соня.
– Ага.
Саша прижалась к нему и добавила:
– Чтоб Сонька оказалась здорова. Приехала бы к нам на каникулы. И – больше не уезжала.
Шарахнул еще один, громогласный и мощный фейерверк. Молодежная компания на берегу заорала:
– Й-ее-с!
– Вот видишь – тебе ответили, – заверил Зиновий. – Значит, все сбудется.
В этот момент пискнул телефон.
Саша взглянула на определитель, просветлела лицом:
– Соня!
Нажала на «прием» и услышала:
– Мам, с Новым годом! Я тебя так люблю!
Авторы благодарят замечательного врача Елену Владимировну Горбунову за помощь в работе над романом.
Цены 2001 года.
Ты нелегалка? (англ.)
Ага. Я крестная мамаша. Королева криминала (англ.).
Я имею в виду не тебя, а твое такси. Оно нелегальное? (англ.)
«Прошедшее совершенное» (англ.) – одно из времен глагола в английском языке.
Возле (англ.).
Помимо (англ.).
Друг по переписке (англ.).
Появились в России только в 2005–2006 годах.
Пожар произошел 27–28 августа 2000 года.
Средняя зарплата в России в 2000 году составляла 3240 рублей. Килограмм картошки стоил 6 руб. 30 коп. Курс доллара к рублю колебался в районе 28 с половиной рублей за один доллар.
«Над пропастью во ржи» (англ.).
В 2001–2002 годах стоимость одной минуты разговора по мобильному телефону составляла примерно 10 рублей (или тридцать пять центов).
Популярные в начале двухтысячных годов ночные клубы соответственно во Владимире и Москве.
Участники танцевальных соревнований делятся на следующие возрастные группы: юниоры I – 12–13 лет; юниоры II – 14–15 лет; молодежь I – 16–18 лет; молодежь II – 19–20 лет.
Цит. по «Человек умирает. Что делать?» – Изд. Фонд помощи хосписам «Вера». Стр. 34.
